陳平安抬頭看著夜幕，久久沒有收回視線。

    他站在屋簷下，手裏邊拎著炭籠。

    顧璨哭得撕心裂肺，就像一隻受傷的幼崽。

    陳平安哪怕已經重新望向顧璨，依舊沒有開口說話，就由著顧璨在那邊哀嚎，滿臉的眼淚鼻涕。

    顧璨就這麽一直哭到了身體抽搐起來，哭到沒了力氣，便開始嗚咽，攢出些氣力，又開始幹嚎，就這樣像是把所有心氣都給哭沒了。

    陳平安緩緩問道“為什麽不跟我求情？是因為知道沒有用嗎？不願意失去最後一次機會，因為幫炭雪開了口，我不但跟春庭府，跟你娘親兩清了，跟你顧璨也一樣，最後一點點藕斷絲連，也沒了，是這樣嗎？是總算知道了哪怕有炭雪在，如今也未必在書簡湖活得下去了，將炭雪換成我陳平安，當你們春庭府的門神，說不定你們娘倆還能繼續像以前那麽活著，就是稍微沒那麽痛快了，不太能夠理直氣壯告訴我，‘我就是喜歡殺人’了？可是比起哪天莫名其妙給一個都沒見過麵的修士，無冤無仇的，就給人隨手一巴掌打死，一家人跑去在地底下團團圓圓，還是賺的？”

    顧璨就是不說話，也不去擦拭滿臉的鼻涕眼淚，就是那麽直愣愣看著陳平安。

    陳平安歎了口氣，走到顧璨身前，彎腰遞過去手中的炭籠。

    踩在積雪中，每一步都踩出吱吱呀呀的踩雪聲響。

    顧璨不接。

    陳平安蹲下，麵對麵，看著顧璨，“小鼻涕蟲，沒關係，照實說，我都聽著。”

    顧璨抓起一大把雪，轉過頭去，往臉上糊了糊，這才轉回頭，哽咽道“陳平安，你是最壞的人！”

    陳平安啞然失笑，猶豫片刻，“在你們書簡湖，我確實是好人。不是好人聰明了，就是壞人。”

    顧璨眼淚一下子就決堤了，“你們書簡湖，你們春庭府，你們娘倆！陳平安，你就喜歡說這樣的話，我們不要這樣，好不好……”

    顧璨用雙手手背遮掩臉龐，嗚嗚咽咽。

    陳平安說道“你回去吧。”

    顧璨一拳打在陳平安胸膛，打得陳平安跌坐在雪地裏。

    顧璨站起身，踉蹌跑走。

    跑出去十數步外，顧璨停下腳步，沒有轉身，抽泣道“陳平安，你比小泥鰍更重要，從來都是這樣的。但是從現在起，不是這樣了，就算小泥鰍死了，都比你好。”

    陳平安坐在雪中，眺望著書簡湖。

    心止如水。

    站起身，抖落棉衣上沾染的雪屑，陳平安走向渡口，等待粒粟島譚元儀的到來，以劉誌茂雷厲風行的行事風格，肯定一回到橫波府就會飛劍傳信粒粟島，隻是突然想到這位大驪綠波亭在寶瓶洲中部的諜子頭目，多半不會乘船而至，而是事先與劉誌茂通氣，秘密潛入青峽島，陳平安便轉身直接去往橫波府。

    春庭府。

    婦人披著一件雪白狐裘，焦急等待。

    看著顧璨的身影後，趕緊小跑過去，問道“怎麽樣，炭雪呢？沒跟你一起回來？”

    先前在灶房娘倆一起包餃子的時候，顧璨突然神色劇變，摔倒在地，捂住心口，像是大病了一場。

    當時婦人就心知不妙，多半是炭雪在春庭府外邊出了岔子。

    顧璨抬起頭，怔怔道“死了。”

    婦人愕然，以為自己聽錯了，“璨璨，你說什麽？”

    顧璨重複道“死了。”

    婦人厲色道“死了？就這麽死了？炭雪是元嬰境的蛟龍，怎麽可能會死？！除了宮柳島那個姓劉的老王八蛋，書簡湖還有誰能夠殺死炭雪！”

    顧璨看著娘親那張臉龐，說道“還有陳平安。”

    婦人憤怒道“說什麽昏話！陳平安怎麽可能殺死炭雪，他又有什麽資格殺死已經不屬於他的小泥鰍，他瘋了嗎？這個沒良心的小賤種，當年就該活活餓死在泥瓶巷裏頭，我就知道他這趟來咱們青峽島，沒安好心，挨千刀的玩意兒……”

    顧璨突然說道“陳平安可能聽得到。”

    婦人立即閉上嘴巴，慌慌張張環視四周，她臉色慘白，與地上積雪與身上狐裘差不多。

    顧璨默然無聲。

    婦人一把抱住他，哭道“我可憐的兒啊。”

    顧璨麵無表情，他如今體魄和神魂都孱弱至極，在春庭府和山門的雪地裏往返一趟，此刻早已手腳冰涼。

    ————

    再次返回橫波府，劉誌茂猶豫了一下，讓心腹管家去請來了章靨。

    又去那座類似劍房的秘密小劍塚，珍藏著上品傳訊飛劍，細細斟酌醞釀一番措辭，才傳信給粒粟島島主譚元儀。

    最後劉誌茂來到鋪有一幅彩衣國特產地衣的大堂，一拂手，撈起一團水霧，灑在地上，出現一幅青峽島山門口的畫卷。

    大雪已停歇，畫麵便顯得有些死寂。

    劉誌茂低頭凝視著水霧生成的畫麵。

    期間幾次抬頭望向門外。

    劉誌茂無奈而笑，如今的青峽島近千修士，也就隻有一個章靨敢得了橫波府敕令，依舊是晃晃悠悠趕來，絕對不會匆忙禦風，至於他這個島主會不會心生芥蒂，章靨這個老家夥可從來不管。

    劉誌茂歎了口氣。

    最早一起並肩廝殺的老兄弟，幾乎全死完了，要麽是死在開疆拓土的戰場上，要麽是死於層出不窮的偷襲暗殺，要麽是桀驁不馴生有反心，被他劉誌茂親自打殺，當然更多還是老死的，結果最後身邊就隻剩下個章靨，青峽島最後一個老夥計了。

    劉誌茂徑直穿過那幅水運畫卷，來到大門口，猶豫了一下，跨出門檻，在那邊等著章靨。

    章靨作為地仙之下的龍門境修士，在島嶼千餘的書簡湖，即便不談與劉誌茂的交情，其實自己占山為王，當個島主，綽綽有餘，事實上劉誌茂這兩年以遠交近攻的路數，吞並素鱗島在內那些十餘座大島嶼後，就有意向讓章靨這位扶龍之臣，揀選一座大島作為開府之地，隻是章靨婉拒了兩次，劉誌茂就不再堅持。

    在兩人皆是觀海境的相逢初期，譜牒仙師出身的章靨，不但是劉誌茂的朋友，更是為劉誌茂出謀劃策的幕後軍師，可以說，青峽島早期能夠一次次安然渡過難關，除了劉誌茂領著一幫聚攏在身邊的從龍之臣，次次出手狠辣，對敵斬草除根，震懾群雄之外，章靨的謀斷，至關重要。

    劉誌茂之所以對章靨一直禮遇有加，除了艱難歲月裏這段殊為不易的香火情，再就是章靨在青峽島站穩腳跟之後，尤其是劉誌茂在修行路上，步步登高，遠遠將他甩在身後，許多自認為該說的話，章靨從不猶豫，簡直就是硬生生將一個本該躺在功勞簿上享福的開國功勳，變成了不知死活、惹人厭煩的廟堂諫臣，劉誌茂數次確實大為惱火章靨的半點臉麵不講，馬上打江山和下馬守江山，規矩能一樣嗎？可章靨依舊我行我素，劉誌茂在躋身元嬰之後，便對章靨越來越疏遠，不過是讓其掌管釣魚、密庫兩房，當著京官的身份，卻做著地方官的事，章靨的不討喜，顯而易見，所以這些年不好說處境艱難，但是比起供奉俞檜這些風光無限的青峽島後來人，章靨在青峽島露麵的機會，越來越少，許多慶功宴，倒也參加，但是從不開口說話，既不對截江真君阿諛奉承，也不會潑什麽冷水。

    腦海中走馬觀燈，劉誌茂一想到這些陳年舊事，竟是有些久違的唏噓感觸。

    總算是來了。

    章靨見著了劉誌茂，依舊走得不急不緩。

    不但如此，他手裏竟然還捏了個結實雪球，由此可見，趕來的路上，章靨走得何等悠哉，去喊他的人又是如何心急如焚。

    身邊那個同樣是龍門境修士的橫波府大管家，這趟出門去找章靨，確實糟心，可當他瞧見了站在門外等候的真君老爺後，心弦一震，立即有些後悔，這一路催促章靨的次數，實在太多了，所幸沒有發牢騷，不然多半要栽跟頭。

    劉誌茂對大管家揮揮手，示意不要靠近大堂，後者立即躬身離開。

    章靨抱拳致禮，“見過島主。”

    劉誌茂笑著抬手虛按兩下，示意章靨不用如此見外。

    兩人一前一後跨過門檻，章靨看著懸浮在那幅錦繡地衣上邊的畫卷，默不作聲。

    劉誌茂開門見山道“當年你和釣魚房耗時八年，才幫我辛苦找到那位金丹女修的轉世，當時勸我可以將其拘押在青峽島上，但是絕不可以在她身上動手腳，將來一旦劉老成重返宮柳島，最後撕破臉皮的時候，才道破此事，憑借此舉，說不定我劉誌茂可以自救一命，我當時不信，你便與我爭執，我還說你是婦人之仁，對劉老成的心性揣摩，十分可笑。現在看來，你未必就對，但我肯定是錯了。”

    章靨麵無表情道“難得島主肯認個錯，不曉得明兒早上，太陽會不會從西邊起來。”

    劉誌茂伸手點了點這個老強頭，氣笑道“就你這種臭脾氣和這張臭嘴，換成別人，我早就宰了十次八次了。”

    章靨哦了一聲，“那我謝過島主的不殺之恩。”

    劉誌茂正要說話，突然指了指畫卷，說道“看好了。”

    畫麵上，顧璨跪在門外雪地裏。

    那個賬房先生推開門後，在說完那句話後，抬起頭，雙手拎著炭籠，就這麽仰頭看著。

    劉誌茂臉色陰晴不定。

    章靨說道“我勸島主還是撤了吧，不過我估摸著還是沒個屁用。”

    劉誌茂先伸出一根手指，在畫卷某處輕輕一點，然後一揮袖子，真的撤去了這幅畫卷。

    劉誌茂說道“這個陳平安，你覺得如何？”

    章靨想了想，“很可怕，如果他是書簡湖野修，應該就沒島主什麽事兒了。”

    劉誌茂點頭道“一些個我與他之間的秘事，就不說與你聽了，並非我信不過你，而是你不知道，可能更好。不過有些無傷大雅的小事，倒是可以當個樂子，說給你聽聽看。”

    章靨不再故意拿言語去刺劉誌茂。

    劉誌茂所謂的小事，肯定不小。

    劉誌茂便詳細說了與陳平安離開山門後的對話，以及是如何一起吃了春庭府那頓冬至餃子，然後分開各走各的路，各做各的事。

    劉誌茂說道“你說陳平安為何故意帶上我，嚇唬那婦人，又白白送我一個天大人情，必須瞞著婦人真相，由我劉誌茂當一回好人？”

    章靨思索片刻，一語中的“不複雜，陳平安從搬出春庭府那一刻起，就在與顧璨娘親在劃清界線，隻是手法屬於比較溫和，雙方都有台階下，不至於鬧得太僵，不過那會兒婦人多半隻會如釋重負，猜不到陳平安的用心，此後陳平安時不時去春庭府吃頓飯，安撫人心罷了，婦人便漸漸安心了，處於一種她認為最‘舒適’的心境狀態，陳平安不會拐騙了顧璨，害得顧璨‘誤入歧途’，去當什麽找死的好人，而且陳平安還留在了青峽島，怎麽都算是一層春庭府的護身符，就跟多了一尊看門的門神似的，她當然喜歡。在那之後，陳平安就去春庭府越來越少，而且不落痕跡，因為這位賬房先生，確實很忙碌，於是婦人便更加開心了，直到今晚，陳平安拉上了島主，一起坐在春庭府餐桌上吃著餃子，她才終於後知後覺，雙方已是陌路人。”

    章靨說完這些幾乎就是真相的言語後，問道“我這種外人，不過是多留心了幾眼陳平安，尚且看得穿

    ，何況是島主，為何要問？怎麽，怕我坐了這麽多年冷板凳，常年不用腦子，與春庭府這位喜好以誥命夫人自居的婦人一般無二，生鏽了？再說了，腦子再不夠用，幫著島主打理密庫、釣魚兩房，還是勉強夠的吧？難道是覺得我手裏邊握著密庫房，不放心，怕我眼見著青峽島要樹倒猢猻散，卷起鋪蓋就一個腳底抹油，帶著一大堆寶貝跑路？說吧，打算將密庫房交給哪位心腹，島主放心，我不會戀棧不去，不過若是人選不合適，我就最後一次潑潑島主的冷水。”

    劉誌茂笑罵道“少在這裏瞎扯卵！”

    章靨緩緩道“那到底是圖什麽？不是我章靨看不起自己，如今的形勢，我真不幫不上大忙，如果是要我去當個死士，我不會答應，哪怕我知道自己命不久矣，可好歹還有甲子光陰，都算是凡俗夫子的一輩子了，這麽多年來，福，我享了，苦頭，更沒少吃，我不欠你和青峽島半點。”

    劉誌茂沒有回答章靨的問題，沒來由感慨了一句，“你說如果書簡湖都是陳平安這樣的人，我們這幫老不死的家夥，一邊給人罵罄竹難書、一邊又給人頂禮膜拜的大惡人，還怎麽混？怎麽能混得風生水起？”

    章靨笑道“島主，這樣的人，不多的。”

    劉誌茂轉頭望著這個魂魄腐朽飄零的龍門境老修士，看了很久。

    章靨隻是不說話。

    劉誌茂說道“章靨，你找個良辰吉日，然後在今年年底，不要等到開春，就悄悄離開書簡湖吧，走得遠一點，隨便找個山清水秀的地方，安安穩穩過完最後的甲子光陰。”

    章靨皺緊眉頭，疑惑道“形勢已經惡劣到這份上了？”

    劉誌茂猶豫了一下，坦誠道“目前來看，其實不算最壞，可是世事難料，大驪宋氏入主書簡湖，是大勢所趨，一旦哪天大驪腦子抽筋了，或是覺得給劉老成瓜分太多，想要在我身上找補回來，青峽島就會被秋後算賬，到時候大驪隨便找個由頭，宰了我，既能夠讓書簡湖大快人心，還能得了十幾座大島嶼的家當，換成我是大驪管事情的，鐵定做啊，指不定這會兒就開始磨刀了。”

    劉誌茂拍了拍章靨的肩膀，“不是在故意收買人心，你如果不是章靨，一個不上不下的龍門境修士，算個屁，哪裏需要我劉誌茂如此婆婆媽媽，絮叨個半天，有這閑功夫，我閉關修行不行啊？不小心修出個玉璞境，他娘的看大驪還敢不敢磨刀，還舍不舍得卸磨殺驢，同樣是玉璞境，一個阮邛，都快給大驪宋氏捧上天了。我這個隻差半步的元嬰，比起阮邛，真是半境之差，就要氣死人。”

    “話說回來，怎麽收買人心，當年還是你手把手教我的。”

    劉誌茂從章靨肩頭，收起手，又給他整理了一下衣襟，笑道“我希望身邊的老夥計，總歸得有一個人，夠有個善終的結局。反正是舉手之勞，別謝我啊，不然就見外了。”

    章靨突然開始破口大罵“你這個老王八蛋，真有給大驪或是劉老成活活打死的一天，然後我躲起來了，六十年過去了，我還怎麽在黃泉路上追上你，陪你說說話？”

    章靨搖搖頭，輕聲道“我不走。”

    劉誌茂看著這個又犯倔的家夥，說了句題外話，“你倒是能跟咱們那位賬房先生當個朋友，聰明的時候，聰明得根本不像個好人。強勁上頭的時候，就像個腦子進水的傻子。”

    章靨道“你現在心性不太對勁，無益於修行，行百裏者半九十，這時候一口氣墜下，你這輩子都很難再提起來，還怎麽躋身上五境？那麽多大風大浪都熬過來了，難道還不清楚，多少死在我們手上的對手，都是隻差了一口氣的事情？”

    劉誌茂哎呦一聲，“章靨，可以啊，又開始教訓起來了，還敢跟我談修行了，真以為咱倆還是當年兩個觀海境的愣頭青啊？”

    章靨笑道“我躋身洞府境的時候，能算是愣頭青，你劉誌茂那會兒，年紀已經不小了，沒辦法，你們這些野狗刨食的山澤野修嘛，混得就是比我們譜牒仙師要差勁很多。”

    劉誌茂嘲笑道“在書簡湖當了這麽多年的野修，到頭來還是願意以譜牒仙師自居啊？”

    章靨喃喃道“有件事情，一直放在心底沒跟人講過，我在跟著那個叫劉誌茂的家夥，來到書簡湖的第一天起，就無比希望有朝一日，可以親眼看到那個劉誌茂以野修身份，在書簡湖開宗立派。所以這些年，我經常去一個地方逛蕩，那是我和劉誌茂在書簡湖最早的立足之地，一個跟橫波府同名的小島嶼，橫波島，巴掌大小的地兒，後來給一位當時來看無可匹敵的金丹仇家，直接用本命法寶給打沒了，真是氣死我了，當時背著那個半點沒有氣餒的劉誌茂，一個人劃船過去，在那邊默默流淚，哭也，苦也。”

    ————

    陳平安和譚元儀幾乎同時到達橫波府。

    隻是一明一暗。

    劉誌茂親自出門將手持炭籠的賬房先生，領到一間密室，竟是四壁與地麵竟然都是雪花錢，然後隻擺放了四張蒲團。

    粒粟島島主譚元儀已經坐在其中一張蒲團上，正在閉目養神，在劉誌茂和陳平安並肩走入後，睜開眼，站起身，笑道“陳先生的大名，如雷貫耳。”

    陳平安問了個沒頭沒腦的問題，“書簡湖的近況，譚島主你的那位綠波亭同僚，如今身在青鸞國的李寶箴，能不能夠知曉？”

    譚元儀說道“每隔一段時間，會有一些關鍵諜報的交換，如果陳先生不願意在諜報上被提及太多，我可以親自潤筆一二。”

    陳平安自然需要拱手致謝。

    譚元儀則說了一番客氣話，什麽陳先生可是龍泉郡的山大王，還是北嶽正神魏檗的摯友，在綠波亭內部，人人久仰陳平安的大名。

    實則陳平安心中非但沒有驚喜和感激，反而開始擔憂今夜的秘密會晤。

    大驪官場，尤其是安插在大驪王朝以外的諜子，最重規矩律法。譚元儀所謂的“潤筆”，就是破例，若是換成書簡湖的山澤野修，當然可以理解為雙方做買賣的鋪墊和誠意，可是陳平安剛好是極其熟稔大驪某些運作規矩的人，沒辦法，曾經的死敵，剛好是綠波亭的原先主人，那位宮中娘娘，是大驪王朝最有權勢的女子。譚元儀既然敢壞了規矩，哪怕隻有一點點，都意味著他需要在陳平安身上悄悄找補回來，這也是做買賣的分內事，在商言商罷了。很多朋友，壞在一個錢上，反目成仇，未必全是那些所謂的朋友不厚道，自身亦是錯在了“拎不清”上。至於這裏邊還應該講一講的順序先後、對錯大小，又往往因為一味感情用事，誤人誤己，兩敗俱傷。

    三人一起落座。

    一位大驪諜子頭目，過江龍。

    一位書簡湖元嬰修士，地頭蛇。

    一位既是籍貫在大驪龍泉郡、又是青峽島供奉的賬房先生，過路客。

    陳平安盤腿而坐，雙手攤放在炭籠上，直截了當問道“因為老龍城變故，大驪宋氏欠我金精銅錢，譚島主知不知道？”

    譚元儀點點頭，“這是綠波亭頭等機密，綠波亭所有隱匿在寶瓶洲中部的諜子死士，隻有我可以接觸到一些大概，屬於大驪公文裏邊故意語焉不詳的那部分，所以具體內幕，我依然沒資格知道。”

    陳平安又問道“大驪軍方，比如在先後到達朱熒王朝邊境的兩支鐵騎，是不是都對譚島主很不滿？”

    譚元儀臉色微變。

    大驪尚武，從廟堂到江湖再到市井，皆是如此，民風彪悍絕非虛言，所以一直被寶瓶洲譏笑為“北方蠻夷”。

    大驪的上柱國姓氏，大部分的根基都在軍方，均攤掌握著一支支打慣了“老仗”的邊軍鐵騎，沒有誰能夠完全掌握一支邊軍，往往是兩三大豪閥姓氏相互製衡、結盟，當然也有類似袁、曹兩大上柱國姓氏這般互相仇視的存在。

    如果不是大驪國師崔瀺，大驪文官根本就沒有出頭之日，哪怕是繡虎經營朝堂百年之久，去年還是鬧出了一個大笑話，大驪其中一支南征騎軍在京城的傳話人，氣勢洶洶去戶部討要銀子，品秩比此人高出一截的戶部侍郎，親自出麵接待，結果戶部當然是要按照流程，先吐苦水，再喊窮，最後雙手一攤沒銀子，若是有點牽來扯去官場香火情的，最多就是私底下說些盡力周轉的掏心窩言語，若是沒交情的，那就是愛咋咋的，有本事你們來戶部砸場子啊。

    那個造訪戶部要銀子的家夥，就是與戶部關係平平的，聽了半天，拗著性子，忍到最後，終於開始炸窩，拍桌子瞪眼睛，指著一位戶部侍郎的鼻子，罵了個狗血淋頭，將自家鐵騎一路南下的滅國功勳，一樁樁擺事實說清楚，再把將士在哪一國哪一處戰場的慘烈傷亡，一一報上數字，按照國師崔瀺的話說，這就是“武人也要說一說文官聽得懂的斯文話”，最後質問那個戶部侍郎是不是良心給狗叼了，竟敢在軍餉一事上支支吾吾裝大爺，再將戶部到底還有多少存銀說了個底朝天，說得那位戶部侍郎直感慨你這家夥來咱們戶部當差算了。

    最終結果，自然是那人滿載而歸，還有意外之喜，戶部侍郎單獨劃撥一筆不算燃眉之急的款項，給了那支勢力在京城盤根交錯的鐵騎。

    隻是那人還沒能帶著喜訊離開京城，就給揪了回去，不但如此，連同戶部侍郎以及頂頭上司，那個被譽為大驪財神爺的尚書大人，三個人同聚一堂。

    主位上，坐著一頭繡虎，國師崔瀺。

    當時崔瀺喝著茶水，微笑道“給咱們大驪那教書匠窮儒生的那點銀子，你們戶部也好意思拖延？你們不也是讀書人出身嗎？你戶部右侍郎宋岩，如果我沒有記錯，最早也是村塾受的蒙學，真舍得動這幾下子筆刀子？咱們大驪已經這麽揭不開鍋了？”

    不理會那個戰戰兢兢的戶部侍郎，崔瀺轉頭望向那位白發蒼蒼卻精神矍鑠的戶部尚書，“韓大財神爺，大驪這麽窮，怪誰？怪我？還是怪你？”

    不曾想老尚書毫不畏懼，指了指宋岩，“哪敢怪國師大人，我年紀大，但是官癮更大。再說了咱們戶部也不窮，銀子大大的有，就是不舍得胡亂花費而已，所以怪不著我，要怪就怪宋岩，那筆款項，從頭到尾，咱們戶部都按照國師的要求，辦得清清爽爽，一顆銅錢不多，一顆銅錢沒少。隻是宋岩壞了事，好漢一人做事一人當，宋岩，快，拿出一點咱們戶部官員的骨氣來。”

    那個邊軍出身的要錢人，瞪大眼睛，他娘的六部衙門的高官，就這操行？不比咱們邊軍裏邊出來的糙漢子，好到哪裏去啊。

    看來天底下臭不要臉的人和話，其實都一個德行？

    崔瀺喝了口茶，對老尚書笑道“行了，少在這裏拐彎抹角給下屬求活路。宋岩錯是不小，但還不至於丟了官，幾次京評，都還算不錯。就把三年俸祿拿出來，給到那筆款項裏頭去。”

    膝蓋發軟的宋岩如獲大赦，“屬下願意拿出十年俸祿……”

    老尚書一拍腦袋，“瓜慫蠢蛋，自尋死路啊。”

    崔瀺還是沒生氣，一手端茶，一手持杯蓋對宋岩擺擺手道“這不是當官該有的規矩，回去後，還魂了，靜下心來，再好好跟老尚書討教一些為官之道。別總以為自己這位頂頭上司，隻是靠著掙錢本事，才得以立身廟堂中樞。”

    老尚書帶著劫後餘生的侍郎離開大堂。

    兩個一起抹汗水，老尚書氣得一腳踹在侍郎腿上，低聲罵道“我再年輕個三四十年，能一腳把你踹出屎來。”

    後者苦笑不已，這還是那個喜歡成天之乎者也的老尚書嗎？

    那個在大鬧戶部衙門的家夥，咽了咽唾沫，到底是個能從戶部要到銀子的聰明人，學那老尚書耍無賴，“國師大人，可不能殺我啊，我這是職責所在。”

    崔瀺點點頭，“你做的非但沒錯，反而很好，我會記住你的名字，以後再接再厲，說不定出息不小，最少不用為了跑趟衙門，專程去咬咬牙，購買了一身不丟邊軍臉麵的新衣服，買衣這筆錢，離開這裏後，你去戶部衙門討要，這不是你該花的銀子，是大驪朝廷的文官，欠你的。你在宋岩那邊討要到的軍費，除了本該撥給教書匠的那點銀子，其餘都可以帶出京城。”

    那個家夥滿臉的匪夷所思，“國師大人，當真就隻是這樣？”

    至於為何堂堂大驪國師，會知曉自己買衣服的這種芝麻小事，他當下已經顧不得多想了。

    崔瀺笑了笑，“當然不止是這樣，這件事情害我分心，尤其是讓我心裏頭有些不痛快了，既然怪不到你這個跑腿的人頭上去，韓尚書又滑不溜秋，不給我讓戶部衙門吃點掛落的機會，所以就隻好拿你們的那位主將來說事，南下途中，他一些個可睜眼可閉眼的賬，我打算跟他蘇高山算一算，你告訴他，朝廷這邊，扣掉他滅掉夜遊國的一國之功，所以本該是囊中之物的巡狩使，有些懸乎了，接下來與曹枰雙方齊頭並進，攻打朱熒王朝，記得多出點力，如果能夠率先率軍攻入朱熒王朝京城，會是大功一件，樵夫出身的他，不是喜歡拿龍椅劈砍當柴火燒嗎？那一張椅子，我可以今天就答應他，隻要蘇高山搶先一步，見著了京城高牆，那張寶瓶洲中部最值錢的椅子，就是他的柴火了，吞掉那張椅子的火焰，他豢養的那條火蟒，就有希望躋身金丹。”

    那個邊軍漢子臉色難看至極。

    這明擺是要逼著蘇大將軍拚死突入腹地啊。

    崔瀺放下茶杯，“還有事情要忙，你也一樣，就不請你喝茶了，一兩杯茶水，也沒法子讓你變得不火急火燎。”

    那漢子欲言又止，終於還是放棄了與國師大人再商量商量的打算，他敢在戶部鬧，那是形勢所迫，不得不狗急跳牆，在這兒，毫無意義。

    漢子離開之前，壯起膽子說道“國師大人，能不能再耽擱耽擱，容我說句話，就一句話。”

    崔瀺笑道“是兩句了。”

    漢子直爽笑道“以前總聽說朝堂上的大人物，都喜歡說些雲裏霧裏的屁話，全靠自己去猜，國師大人說話也繞，可繞的不多，雖然今兒事情讓國師大人有些糟心，可說實話，我還是心裏挺痛快的。”

    崔瀺揮揮手，“以後可以跟人吹牛皮，但是別太過火，一些個與我崔瀺把臂言歡、稱兄道弟的話，還是別講了。”

    漢子由衷佩服，抱拳道“國師大人真乃神仙也。”

    很難想象。

    一個邊軍漢子在去年末跟戶部討要銀子，就這麽一件當初跟書簡湖八竿子打不著的小事，會最終直接影響到書簡湖數萬野修的大勢和命運。

    一支大驪鐵騎的主將蘇高山，從去年到今年末，整整一年，就一個感覺，老子沒錢，老子缺錢。

    尤其是長驅直入，打到了朱熒王朝的藩屬石毫國中部地帶後，拿下石毫國，毫無困難，但是掂量了一下曹枰那家夥的兵馬，蘇高山就愁，怎麽看都是那個小白臉更有勝算，拿下攻破朱熒王朝京城的首功。

    人總不能活活給尿憋死，尤其是蘇高山這種高位的實權大將，所以在一切規矩之內，銀子也要，神仙錢更要。

    所以他就盯上了石毫國以南的那座書簡湖。

    親自派人去了趟池水城，與粒粟島譚元儀有過一番會晤。

    他蘇高山不管是什麽劉誌茂馬誌茂，誰當了書簡湖的盟主，無所謂，隻要給錢就行，隻要銀子夠多，他就可以加快南下的馬蹄速度，為此人撐腰，那幫好似的過街老鼠山澤野修，誰不服氣，那正好，他蘇高山此次南下，別說是野修地仙，就是那些譜牒仙師的大山頭，都鏟平了四十餘座，如今麾下不提大驪配給的武秘書郎，光是一路拉攏而來的修士，就有兩百人之多，這還是他看得入眼的，不然早就破千了。而且隻要打算進行一場大的山上廝殺，自家大軍的屁股後頭，那些個給他滅了國或是被大驪承認藩屬身份的地方，在他身前低頭哈腰的譜牒仙師、神仙洞府，還可以再喊來三四百號，最少是這個數，都得乖乖騰雲駕霧，屁顛屁顛過來馳援書簡湖。

    更何況大軍之中，專門配置有專門針對山上修士的即艘巨型劍舟，是墨家機關師打造出來的大家夥，一次升空齊射，飛劍數千如雨落。

    就是吃錢，而且是大把大把的神仙錢，每用一次，蘇高山就要心如刀割，感覺像是從自己心頭剮肉。

    每次一聽到文官幕僚在那邊打算盤，說此次動用劍舟，得不償失，劈裏啪啦，最後告訴蘇高山虧損了多少小暑錢，蘇高山就恨不得把那些祖師堂的老梁木都給拆下來賣錢的覆滅山門，再派人去掘地三尺，重新收刮一遍。萬一找出個秘密藏寶地之類，說不定就能保本、甚至是有賺了。這類事情，南下途中，還真發生過，而且不止一次。那幫老不死的山上修士，都他娘的是老鼠打洞，一個比一個藏得深。

    一想到書簡湖那麽多野修積攢了百年數百年的家當和積蓄，蘇高山差點都想要厚著臉皮去找曹枰那個小白臉，跟他再借幾艘劍舟。

    而蘇高山身負大驪氣勢，本身又是手握重兵的大將，做事情，往往是越簡單越好。

    但是對於粒粟島譚元儀而言，一個習慣了刀刃上計較得失的大諜子，實在是碰到了蘇高山這種實權武將，能夠在大驪邊軍中排名前十的真正大人物，一位板上釘釘的未來巡狩使，譚元儀是既高興又頭疼。

    粒粟島這些年的盈餘，以及先前從青塚、天姥島掙來的一點神仙錢，對於那支急劇擴張的鐵騎所需軍費而言，四個字，杯水車薪。

    蘇高山以戰養戰，已經無法維持，畢竟南下途中，除了大驪鐵騎的如雷馬蹄，還有大驪監軍和專門負責收拾殘局的一撥文官，後者都會盡力避免軍方對戰敗之地的盤剝過重。這裏邊，國師崔瀺早就製定出一套近乎繁瑣的規矩，那些邊軍將帥愛看不看，會不好看，無所謂，反正自有幕僚幫著解惑，而且一旦違例，就要付出代價，可以憑借軍功抵過，隻要戰功足夠，遇上了冥頑不化的城池，久攻不下傷亡慘重，最後一旦成功破城，主將甚至可以下令屠城，別說是兩條腿的人，還可以殺得豬犬不留，但是這種違反那本南征律例冊子的泄憤之舉，大驪隨軍監軍和那些留守文官最多是建言，不會死勸，更不會彈劾，因為這種情況，一樣在國師大人的規矩之內，隻需要拿出那本冊子，翻翻看，一路殺敵積攢下來的功勞簿膽敢，以及破城軍功，拿來去跟屠城所需代價算一算，足夠，又舍得戰功被抹、舍得事後撈不到一個大驪新設官職的封疆大吏“巡狩使”，隻管去做，大驪朝廷絕對不會對你秋後算賬。

    可若是軍功不夠，還敢肆意屠城或是坑殺敗軍降卒，更簡單，就殺頭，監軍可以直接下令所有軍伍當中的武秘書郎，哪怕是主將身邊的心腹武秘書郎，一樣需要聽令於大驪國師交予監軍的令牌，當場將下令屠城的主將斬立決，然後還要被傳首各支大驪邊軍，一顆人頭還不夠，在大驪本土的家族一起幫著補過，補到足夠為止，若是殺光了還不夠，沒關係，大驪國師說了，就當是大驪對你這些年的戎馬生涯，破例法外開恩了。

    可如果劉老成沒有出現。

    這筆買賣，對他譚元儀，對劉誌茂，對大將蘇高山，還有對大驪，是四者皆贏的大好局麵。

    結果蹦出個已經兩百年在宮柳島沒露麵的劉老成。

    所以說，劉老成這根攪屎棍的出現，使得劉誌茂一夜之間就失去了對書簡湖的掌控，譚元儀的下場，不比青峽島顧璨和那條畜生好到哪裏去，都屬於無妄之災。

    這會兒，劉誌茂眼觀鼻鼻觀心，老僧入定一般。

    陳平安微微抬手，搓了搓掌心，“譚島主，跟攻打石毫國的那位大驪主將蘇高山，關係如何？”

    譚元儀說得很坦誠，“關係很一般，蘇高山看上的，是書簡湖千餘島嶼的孝敬錢和賣命錢，拿不出來，隨時可能翻臉，連我這半個自家人，都無法例外。雖說武將絕對無法幹涉綠波亭事務，可是我這種諜子，光是綠波亭內部，就多達十餘位。更不要說還有差不多性質的牛馬欄和銅人捧露台，都不比綠波亭遜色。”

    陳平安笑道“更不妙的是綠波亭，原本是那位娘娘親手打造而出，雖說如今變成了大驪國師的養子，可畢竟不是親生的。最最不妙的，則是同樣是綠波亭內做到譚島主這個高位的諜子，是李寶箴的升遷之路，注定更加順遂，反而像譚島主這樣的綠波亭資曆深厚的前朝老臣子，有些難熬了。”

    譚元儀笑道“對待牛馬欄和綠波亭，國師大人是不會有所偏心的。”

    陳平安一針見血道“對待牛馬欄和綠波亭，當然不會偏心。可是具體對待綠波亭每一個被那位娘娘提拔起來的心腹老人，會不會？可能國師度量極大，不會，可能肚量沒那麽大，會。可能今天亂世用才，不會，可能明兒天下太平，就會。可能今天遞了投名狀，與娘娘劃清了界限，明天就突然天降橫禍，被不太聰明的別人給株連。似乎都有可能。”

    譚元儀歎息一聲，沒有反駁。

    劉誌茂依舊一副置身事外的散淡模樣。

    陳平安也心中歎息一聲。

    在譚元儀這邊，打不打開死結，有意義，但是意義不大。

    但是哪怕如此，沒有開始做買賣，就已經知道結果會不盡如人意，今夜的會談，依舊是必須要走的一個步驟。

    陳平安需要通過譚元儀所有細微處，透露出來的一個個小的真相，去敲定一樁樁心中疑惑，再去匯總、分別那個看似模糊、但是有跡可循的大勢脈絡。

    陳平安笑道“形勢確實不是太好，可是患難生交情，譚島主，劉島主，那咱們就當一回精誠合作的盟友？開始聊聊細節步驟？三方相互查漏補缺？”

    譚元儀微微坐直幾分，沉聲道“陳先生願意投桃，譚元儀必然報李！”

    劉誌茂更是開口說話，笑道“如此甚好！”

    ————

    深夜時分。

    陳平安獨自離開橫波府，返回青峽島山門，將炭火早已熄滅的炭籠放回屋子，懸掛好養劍葫，換上了那件法袍金醴，再在外邊穿上厚實的青色棉袍，拔出房門上的那把劍仙，歸鞘背在身後，徑直走向渡口，解開那艘小渡船的繩索，去往宮柳島。

    水路遙遠。

    隻是陳平安並不心急，撐蒿劃船，渡船如一枚箭矢，破水而去。

    書簡湖太過廣袤，即便渡船如同疾鳥飛掠，可天亮時分，猶然沒有看到宮柳島的影子。

    大雪飛鳥絕。

    陳平安休憩片刻，便停船湖在心某處，手持一根筷子，擺放一隻白碗，輕輕敲擊，叮叮咚咚。

    側耳傾聽。

    既像個街邊乞討要飯的乞兒，但又像那種退隱山林、孤雲野鶴的年輕仙人。

    陳平安就這麽自得其樂了一炷香功夫，將碗筷都收入咫尺物後。

    陳平安搓了搓臉頰，然後深呼吸一口氣。

    涼風大飽！

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