一輛漆黑巴士駛進冥王市，抵達第五病院。
    全自動駕駛，
    無窗，
    多層防護結構。
    大車所運載的正是全國各地通過心理篩查而抓到的初期偽人。
    這些初期偽人還無法構建恐懼具象，上車前都被注射過長效麻醉藥，同時還佩戴著束縛裝置，危險性幾乎為零。
    當前將由第五病院的保安團隊負責押送，送往重症區收押並在接下來的半年時間裏接受相關的藥物治療。
    一位醫生負責下車的接應與檢查工作。
    他需要對這些偽人的基礎狀態進行檢查，畢竟曾經出現過在運輸過程中自殘，甚至自殺的情況，一旦發生將需要急救處理。
    看著一個個從黑色大車上走下的偽人，這位醫生也是在默默計數，“數量越來越多了……對比三個月前大概增加了13%，這樣下去第五病院遲早也會飽和，還需要新增別的病院。”
    就在醫生為數量問題而惱火時，
    一位口吐白沫且出現角弓反張的偽人被抬了下來。
    其外表看上去是一位不滿營養不良的未成年男孩，目前狀態十分糟糕，束縛在此人身上的裝置可能會加速死亡。
    “保留電擊頸圈，拆除手腳鐐銬並解開束縛衣，準備送往急救室。”
    就在醫生下令而保安準備動手時，
    啪！
    一隻手捏在保安的外骨骼裝甲上，阻止了解除束縛的動作。
    偽人入院期間，第五病院以全麵封禁，周圍更是拉上了電網，不會有外人靠近。
    隻不過這位突然到來的人物雖然不是院內工作人員，但他的容貌大家都很是熟悉。
    “羅狄？”
    羅狄移動他的右手，將手指輕輕戳在偽人的背脊中心。
    或許是戳中了某個神經，
    或許是感覺到了威脅，
    或許是羅狄說了些什麽，
    這角弓反張的小夥立馬挺直了身體，一切恢複正常，就連嘴角的白沫都給自己吸了回去。
    “生理性偽裝，這個家夥可以好好觀察一下，或許是一個不錯的偽人。我先走了，院長今天在辦公室吧？”
    “在的，最近院長一直都在上班，連休息日都留在病院。”
    “好。”
    因接納「苦痛體係」的緣故，羅狄與刑房的聯係已然加深。
    在他跨進熟悉的病院大門時，
    眼前的畫麵竟然有著輕微的視覺閃爍，
    原本正常的病院居然被刷上了一層深黑色的油漆，建築表麵以及頂端額外添加上了一些哥特風格的豎柱以及尖刺結構。
    甚至能隱隱聽見來自折磨而來到的慘叫。
    晃眼間又回歸了正常。
    乘坐電梯來到院長辦公室所在的樓層，
    或許是提前接到了前台的通知，辦公室大門已然敞開。
    院長正在裏麵打著太極拳，整個人明顯要比以前年輕了不少。另外，似乎因為一個人比較寂寞，還飼養了一條小型犬在辦公室。
    最令人在意的卻是一個特殊細節。
    曾經偏向於保守的老院長，居然給自己打上了耳洞，佩戴上了一種彎鉤狀的金屬耳環。
    還沒等羅狄打招呼，院長先就迎了上來。
    “【0510】病房一直給你留著的，手續不用辦理，直接過去就好，這次準備住多久啊？”
    “不知道，最多不超過三天。”
    院長雖然沒有說什麽，但眼中卻閃過了一絲失望。
    “去吧，病院會配合你的。”
    羅狄這一次並沒有急著離開，而是突然一個向前伸頭，輕聲喊出一個名字。
    “霍克先生？”
    院長頓了一下，“羅狄，怎麽你的精神狀態又不太對了？我叫霍金斯，奧爾夫特.霍金斯。”
    羅狄沒有離開而是繼續提問：
    “院長你的狀態和以前似乎不太一樣了？”
    院長並未隱瞞，主動和羅狄講起這份變化。
    “沒錯，從與你接觸開始，我就隱隱感受到了一種變化。
    起初我隻是感覺自己快要患上精神病了，但隨著逐漸適應，我感覺自己變得愈發年輕，大腦也變得愈發清晰。
    哪怕你不在的這段時間，我隻要待在這裏上班就會趕緊精神飽滿，有一種青春回歸的感覺。
    自從有一次被你體內長出的金屬尖刺戳傷，我也逐漸喜歡上了金屬元素，尤其是彎鉤狀的金屬。”
    老院長還刻意展示了一下他的耳環，繼續說著：
    “羅狄你大可放心，我這種變化顯然是【不正常】的。
    我第一時間就對自己做了檢查，還抽空前往研究局進行垂體掃描，並沒有任何的思維角落，估計這種變化是受到了你作為連接者的影響。
    我本身很喜歡這種感覺，似乎還能多活半輩子。”
    “嗯。”
    羅狄雖沒有從院長身上感受到地獄的氣息，
    但院長的變化確實發生了，這件事也需要問一下霍克先生。在羅狄眼中，院長是一位老好人，是一位願意關心他的人，這樣的人絕不能因為自己而出事。
    ……
    【刑房布道室】
    今天的霍克先生有些不同，正在階梯之上的石台上忙活著什麽。
    羅狄現在也沒有藥物時間的限製，倒也不著急，站在一旁安靜等待。
    大概二十分鍾過去，類似手術的工作結束。
    一隻人型犬被霍克先生牽了下來。
    犬頭由四顆頭顱共同製成，橫向排列將他們的嘴巴連在一起，以達到【長犬嘴】的效果。
    身體則通過各種鐵絲縫合，看似粗糙，實際每一根鐵絲都在勾勒著符文，維係著完整性。
    狗的腿足則是用純粹的骨頭與金屬製成，底部呈尖刺狀，
    寵物繩則是一根鐵絲，牽在霍克先生背部的一根彎鉤之上。
    “哦，你來了嗎？”
    羅狄指著這隻人麵犬說著：“霍克先生，這是？”
    “之前不是告訴過你嗎？能夠承受住刑罰，能夠接納苦痛的罪犯有機會成為我的下屬。
    當然，他們畢竟犯過罪，不能因為有用就得到寬恕。
    被挑選過來的罪犯在上麵吊掛一定時間後，等待體內血液流得差不多，就可以進行苦痛改造了。
    我個人比較喜歡【獵犬】這類生物。
    怎麽樣？還不錯吧，它能有效幫我巡查各個牢房的情況。”
    “確實不錯。”
    就在霍克先生伸手撫摸著獵犬的頭蓋骨時，獵犬本身似乎嗅到了什麽異味。即便羅狄的本質屬於刑房的一員，但他身上卻有著不屬於地獄的異味。
    哢哢哢！狂吠不止。
    “哦？”霍克先生也跟隨著獵犬的感知而看向羅狄右手，“你將垂體植入了手背？”
    “是的。”
    “趕緊過來給我看看！是我沒見過的技術呢。”
    霍克本打算用彎鉤將手背撕開，但看著上麵的縫合痕跡，以及不太穩定的能量波動，最終還是算了。
    隻是輕輕端來羅狄的手掌，貼著皮膚好生生品鑒了一番。
    “不錯！下次這種好貨記得給我帶點過來，欠款並不會因為你接納了苦痛體係而抹去。”
    “好。”
    “既然不是來還錢的，又沒怎麽受傷，找我什麽事？”
    “我接連兩次，短暫性地踏上紅土，參與了某場戰爭……我身邊全是各種類型的脊者，而對方是一種與疾病、瘟疫有關的東西。”
    “嗯！？”
    此話一出，霍普都歪著腦袋，快速上前檢查脊柱。
    “你最近的喂食速度很快啊，已經來到【50%】了。但你作為遙遠使徒，想要取得聯係的話至少也得完全飽和。
    難道是你提前開脊的原因？
    大概去了多久？
    有過戰鬥經曆嗎？”
    “不超過五分鍾吧，每次即將與對方碰撞時，就會回到現實。
    有什麽辦法暫時遏製住這種情況嗎？接下來我會去往一個非常危險的地方，必須杜絕這種不穩定的意識投影。”
    霍克用手指勾動著嘴唇，撕裂著唇下的幹枯血肉。
    “遏製倒是沒必要，這樣提前投影對你有好處，你隻需要學會如何控製。這幾天你就留在我這裏好了，我會教你如何控製。”
    “與脊者交戰的是域外侵略者還是？”
    “哈哈哈！”羅狄的這番問話惹得霍克哈哈大笑，背部的彎鉤也跟著抖動與碰撞。
    “誰敢侵略真實地獄……也隻有你小子會說出這種話了。周圍那些世界，光是聽到我們的名字就已經嚇得想盡辦法逃竄遠離，甚至有些懦弱者還會舍棄掉原生世界。
    你參加的隻不過是比較‘日常’的戰爭而已，
    脊者群體本就喜歡戰爭，不巧在真實地獄還有著一個大型勢力也願意迎合這樣的戰爭，他們並非喜歡戰爭，而是喜歡戰爭所帶來的瘟疫溫床。”