放老弱婦孺出城之後，連山鎮上的修士當即鎖閉城門、灑掃街道——他們前一刻還在歸置鎮上被捕獲的人口，下一刻就接到東嶽征討的命令，要像年節時舉行祭禮大典那樣更換袍服、沐浴祈禱，隻留下少數弟子繼續戒備。
    人人都不知道屠征討這令是怎麽回事，都覺得摸不著頭腦。而同樣摸不著頭腦的還有屠南本人，他倒不是不知道自己在做什麽，而是不知道——
    五嶽真形教的東嶽壇主、合道真人曹穆方為什麽會親臨連山鎮！
    是他看著苗義和一群人出了城之後，才發覺此事——起先覺得是自己行了大運、得了天眷、五嶽真形大帝的真靈要降臨了。
    因為在那一刹那他感覺到這連山鎮周遭的地氣發生猛烈變化——大地山川雖有高低起伏，然而土性厚重，地氣也就一直是極為沉穩的，仿佛一潭波瀾無驚的水麵。
    可忽然之間，這水麵像是被清風拂過，掀起層層的波瀾漣漪，鎮上修行境界在還虛期之下的門人或許覺察不到，可他這還虛境界卻對此類事極為敏感，甚至覺得下一刻大地就要傾覆、開裂、好像地脈之下，靈山之中，有什麽東西就要衝出來了！
    要不是玄教門人不得輕易出入靈山，他是真想要過去看一看究竟是怎麽回事。但就在這個念頭剛剛生出的時候，他才猛然發覺這連山鎮的鎮守府靜室之中多了一個人——
    說是“人”，可屠南是斷然不敢隻將這個詞兒單獨說出口的。
    人是什麽？說是這世上的天地精，可畢竟還是芸芸眾生。即便修行了、修為到了他自己的這種境界，也還脫不掉人味兒。
    可現在站在他身邊四步遠處、窗前昨夜苗義曾在的那個位置的這位真人，看起來已不像是人，而近乎靈神了——屠南是看不清楚他的模樣的，仿佛曹穆方身周的一切都被一種巨大的力量拉扯著、從四麵八方湧向他，或說向他傾倒。
    這種“一切”，也包括屠南的視線——他知道曹穆方身高不過五尺，據許多年前曾親眼見過他的真容的人說，在教區之中曹穆方的身材甚至算是矮小的。可現在屠南不知道他究竟是高是矮，或說他這個人已沒有“高矮”這個概念，而像是一座無邊無際的、亙古矗立於大地之上的山嶽一般，無窮宏偉浩大！
    於是，他也仿佛為此世所不容，像是要被那種一切都湧向他的趨勢，驅逐出現世去！
    屠南隻朝他看了一眼，立即拜服在地。他這拜服是五體投地的，雙掌幾乎嵌入地麵的石板之中，應當是極為穩固的。然而即便如此，也還覺得自己正在向曹穆方的方向滑落過去，仿佛身下的不是平整的石板地，而是麵極為陡峭的斜坡！
    這種滑落感叫他忍不住抬了一下頭，確認自己的確還伏貼在原地——於是正看到曹穆方轉過了臉。
    這是一張很真切的麵孔，屠南知道，他有五官眉眼，甚至可以說看起來相當尋常。可又很虛幻——他說不清這是什麽長相，就仿佛一個先天的盲眼人能摸索到一個人的麵孔是怎樣的輪廓，但就是沒法兒在頭腦中想出那張臉來！
    他知道這是因為曹穆方的修為已是合道境界，且是合道三境中最後的一個境界“無距”——修到了這個份兒上，便是與大帝所在的妙境無距，隨時準備蒙天道召喚飛升，因此，已經不好說算不算是此世人了，自己這肉眼凡胎來看他，也就看不透了。
    他還知道，這還是因為五嶽真形大帝的氣運！合道，就是以身與道相合，已快算得上是天道的一部分了，所以此刻自己看到的不僅僅是曹穆方，還是五嶽真形大帝——他這在世的凡人，因為這一抬臉，向大帝做了一窺！
    自己這樣的人，又怎麽能窺探到大帝的真容！
    他猛地將臉垂了下去，額頭重重砸在地上，嘭的一聲響，砸得地麵石板現出細密的裂紋來。
    這已是他第三次親見曹穆方了，然而，還是如頭一次一樣誠惶誠恐！
    這一聲響之後，室內就寂靜片刻。
    屠南在等曹穆方問話，同時竭盡全力叫自己沉靜下來，將出教區之後所做一切都飛速思索，找尋是哪裏犯了大錯——
    在靈山之中突襲幽九淵這事是他定下的，雖然折損幾個還虛境界的門人，但也殺傷了不少劍宗弟子，更是完全確認了幽九淵所在。而自靈山過去這件事，自然也不是他擅自做主，而是拜請過曹穆方的，這事不會出岔子。
    之後是在幽九淵現世的地方圍剿劍宗門人，雖然叫他們逃脫了，但原本也沒想就在幽九淵中將其一網打盡，甚至說自己還是有功的，因為教門之內的動作太慢了……要不是自己急調人手，隻怕教中大部趕到時，劍俠早已經不見蹤影了！
    就是因此，才能一直將劍宗門人追到西邊去，而那邊的事情就跟自己無關了——那裏是保生道的地界了，劍俠們在那裏幾次穿插反擊，隻能說保生道的人無能！
    別的呢？玉輪山的事……幽九淵之中的死氣……這兩樁他都能解釋得清楚，之後也報去總壇了的，據說曹真人並沒有斥責自己……
    那是因為什麽，他親臨此地了？
    不但是這回六部之中第一位出教區的合道真人，用的還是調動地脈的手段，幾乎沒有向如自己一般修為的人掩藏行蹤……劍宗的梅秋露此時就在大劫山上，她應該也覺察了吧？
    出了什麽事，叫他如此這般？
    於是在這片刻的沉默之後，屠南終於承受不住這種重壓，勉強不叫自己的聲音發顫，伏在地上開口說：“壇主……駕臨大劫山，弟子……弟子……屬下屠南惶恐……”
    “你從這鎮裏放了人，往大劫山去了。”
    屠南終於聽到他開口，心頭猛地一鬆！他立即答：“屬下身邊有一個叫苗義的弟子，之前不查，現在發覺或許並不可靠，就叫他離開身邊了。”
    曹穆方沒說話。
    屠南立即知道這是在等自己解釋，於是忙說：“請真靈下界的計策，屬下報給過壇主。隻是這些日子天工派的唐奚不再有訊息往來，屬下怕他除了說的那些有別的打算，因此叫這苗義過去了。他真不可靠，送去攪亂三十六宗，要真可靠，則想法子探明天工派……”
    他沒抬頭，但知道曹穆方聽到這裏，又將側臉轉過去了。
    他先是鬆了一口氣，覺得是曹穆方接受了自己的解釋。但下一刻，心裏又生出一種強烈的念頭——曹穆方並不真的關心自己說的這件事。剛才那一問，隻是瞧見自己為他威壓所迫實在透過不氣，才開了尊口、叫自己說幾句話好略微從容一些。
    他就稍稍緩了幾口氣，把身子微微抬了起來。
    聽見曹穆方又開口：“不必請大帝真靈了。明日攻上去即可。”
    聽這話，他真不是來怪罪自己的！
    屠南終於把腦袋完全抬了起來，他愣了愣，細想曹穆方說的這幾個字，又再三斟酌，才開口說：“壇主，三十六宗門要在大劫山上請太一，現在又有劍宗梅秋露也在山上，我們還沒有拿到幽九淵之下的東皇印，因此屬下原本是想，太一真被請下來，唯有大帝真靈降世才能製衡。屬下思慮不周全，請壇主示下，到時攻上去，屬下該如何指揮？”
    “太一真靈，他們請不下來了。”曹穆方說了這話，從窗前轉過身看了看屠南。
    屠南立即將臉垂下、不敢直視。
    剛才曹穆方現身之時，周遭地氣沸騰。如今雖然平息了，可屠南離他如此之近，就這好像一座浸沒在深水中的冰山、隻要稍稍一動山畔的人就立即能覺察起伏的浪濤一般——他意識到曹穆方在說了這話之後，氣息竟然稍有波動，就像是……尋常人，為什麽事情感到一絲愉悅、鬆了口氣一般！
    這感覺叫他心中大驚——什麽樣的事情能叫這位無距真人動容？！
    於是下一刻他意識到，曹穆方如今不止是“動容”、不止是“愉悅”，而幾乎稱得上“欣喜”了！
    因為他又說話了！
    “此番戰事，教區之外隻是順勢。真正決勝的，是在靈山、在上層天。”
    屠南明白這意思。自古以來天下戰事都不是玄教與劍宗之爭，而是氣運之爭。三千年前太一門人在戰場上節節敗退，就是因為太一在七位大帝麵前節節敗退，前者是果，後者才是因，現在也一樣。因此，他剛才才不覺得自己所做的哪裏出了問題——說一句遭誅的話，真出了問題，該也是沒有出教區的師長們那邊的問題！
    “屬下明白。壇主，那麽……是太一真靈此番敗了？”
    曹穆方似乎看了他一眼，說：“不是敗了。這世上，已經沒有太一真靈了。”
    屠南愣在地上，知道自己聽清楚這句話了，卻一時間沒反應過來是什麽意思。太一大帝雖然被鎮伏，但即便是教門弟子，也知道太一就是人道氣運，天經地義，與世長存。
    現在聽到“沒有太一真靈了”這句話，就像是尋常人聽見“沒有日月”、“沒有天地”這種話一樣……什麽意思！？
    下一刻他才反應過來：“壇主，是太一已經，被——”
    “太一真靈。”曹穆方說，“這世間已沒有太一真靈了。”
    屠南這才反應過來他究竟是什麽意思——把太一比做人，太一真靈就是太一的化身、陰神、陽神。可以說有許多個，也可以說隻有一個。太一大帝被玄教鎮壓著，而他的真靈卻在靈山之中。
    兩千多年來這太一真靈的所在並不隱秘，而幾乎為人人所知——劍宗曆代教主，都有太一真靈在身。可到了如今這幾百年來，太一真靈卻隱遁了——劍宗前後兩位教主，一位崔道成，一位如今的梅秋露，都不過是元嬰修為、尚未出陽神。
    屠南在做這東嶽征討之前是連曹穆方的麵也見不到的人，也算是真形教之內的新貴。於是他從前也隻是隱隱約約地知道，教門中修為高絕的尊長們一直都在找那真靈，唯恐它借用什麽神通托生轉世了。
    太一本尊被鎮壓著，照理來說絕無這種可能性。然而太一權柄又涉及幽冥，人道氣運本身就變化多端、詭異無窮，因此即便是六位教主似乎也無法確證，隻在靈山與上層天中苦尋。
    這三百年來，越是聽不到什麽太一真靈的訊息，這事就越叫人心慌，可現在，就此時此刻——
    這世間已經沒有太一真靈了！？
    “壇主，太一真靈為我教所滅！？”
    屠南不知道曹穆方是不是笑了笑，但隻聽見他說：“也稱不上‘滅’字。這真靈還在，隻是已經失了權柄，再稱不得太一，與靈山野神精怪無異了。”
    “也不是為教門所滅，而算是太一氣運開始自行寂滅，終究要被解化了。大帝鎮壓太一，本就是此意。人道氣運不會消滅，因為世間總會有人。但既然真靈寂滅了，太一也就要解化了。”
    自行寂滅？解化？
    屠南稍稍一想，明白這意思了！
    譬如一塊叫人生厭的頑石，鎮著它壓著它，它就是還在那裏。把它鎮壓碎了裂了分崩離析了，它還是在那裏——但是頑石就也不再是頑石，而是碎土塵埃了！
    “壇主，那真靈它是怎麽——”
    “你修為不到，就不必問了。大劫山上的事，地火之事，也不必憂心了。明日攻上大劫山，與我順應運勢擒住劍宗諸人，此役也就圓滿了。”
    屠南完全明白了。
    為什麽剛才曹穆方並不在意大劫山上、天工派將引動地火噴發這件事了——他自己，本意是不想如此的，這隻是請大帝真靈降世的手段而已。
    可現在曹壇主的意思是……
    因為“因”——太一真靈寂滅、人道氣運開始解化這件事已經發生了。
    那麽“果”——大劫山地火噴發、無數性命灰飛煙滅、三十六宗盡沒……此事也必然發生！