雲省。
    看來，下一站的目的地，已經確定了。
    蘇洛沒有絲毫猶豫，當即在“生死之交”的群聊裏發出了兩個字：“出發。”
    這兩個字，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起千層浪。
    鄭雄第一個響應，發來一個敬禮的表情包：“老大指哪我打哪！”
    陳璐璐和小倩也紛紛表示隨時可以動身。
    反倒是雨琦，在短暫的沉默後，發來了一段冷靜的分析：“我們現在隻知道目的地在雲省，但雲省地域遼闊，山脈縱橫，所謂的‘古墓’無異於大海撈針。我們對它的具體位置、背景、結構一無所知，貿然行動，風險太大了。”
    她的話如同一盆冷水，澆熄了眾人剛剛燃起的激動。
    是了，他們隻知道一個模糊的方向，這和沒頭蒼蠅有什麽區別？
    就在群裏氣氛再次變得凝重之時，雨琦的消息接踵而至。
    “別急，我早有準備。”
    緊接著，十幾張高清照片被她一口氣發到了群裏。
    照片的內容，正是張家古樓裏，那些記錄著張家曆代族長生平事跡的石刻墓誌銘。
    當時情況緊急，眾人無暇細看，但作為一名專業的考古學者，雨琦下意識地將所有有價值的文字信息都用手機拍攝了下來，這已經成為了她深入骨髓的職業本能。
    “大家一起看，特別是關於最後那位族長的記載，或許能找到線索。”雨琦指揮道。
    一時間，群裏再無閑聊，所有人都點開了那些照片，將圖片放大，仔細地辨認著上麵那些古樸而滄桑的篆刻文字。
    照片拍攝得極為清晰，連石壁上因歲月侵蝕而產生的細微裂痕都一清二楚。
    “找到了！”最先有發現的還是陳老爺子，他畢竟是卸嶺魁首，對古文的研究遠超常人。
    他將其中一張照片圈出，發回群裏：“看這裏，‘……歲末，攜族中精銳三百，入滇南瘴癘之地，尋‘蠻王墓’，欲破‘噬魂之蠱’，解我族千年之厄……’”
    滇南，就是雲省的古稱。
    蠻王墓！
    噬魂之蠱！
    這幾個關鍵詞，瞬間抓住了所有人的眼球。
    雨琦立刻跟進解讀：“這段墓誌銘的信息量非常大！第一，確認了古墓的名字叫‘蠻王墓’。第二，點明了張家族人此行的目的，是為了破解一種叫做‘噬魂之蠱’的東西，這很可能就是我們身上這種詛咒的真正名稱。第三，也印證了我們的猜測，張家人，或者說至少是張家的核心族人，同樣是這種蠱的受害者！”
    “蠻王……”蘇洛的指尖在手機屏幕上輕輕敲擊著，腦中飛速地運轉，“如果我沒記錯，‘蠻’是古代中原對西南少數部族的泛稱。這位‘蠻王’，應該就是古代雲省某個部族的王者。”
    “沒錯！”雨琦立刻發來肯定的答複，“滇史上確有記載，秦漢時期，雲省一帶存在著一個神秘而強大的古國——古滇國。其國人驍勇善戰，且精通巫蠱之術，曾在戰場上以蠱殺人，令中原軍隊聞風喪膽。這位‘蠻王’，極有可能就是古滇國某一代的國王！”
    線索，在眾人的協力之下，被一層層地剝開，真相的輪廓正變得越來越清晰。
    “繼續往下看！”鄭雄催促道。
    眾人繼續翻閱照片，終於在另一段不起眼的角落裏，又發現了一行小字。
    “……蠻王墓，藏於‘蟲穀’之內，九死一生，凶險莫測……”
    蟲穀！
    新的關鍵詞出現了。
    然而，這一次，線索到這裏便戛然而止。
    無論他們如何翻來覆去地查看剩下的照片，都再也找不到任何關於“蟲穀”具體位置的描述。
    “看來，‘蟲穀’的具體位置，是張家當時的核心機密，並沒有記錄在這公開的墓誌銘上。”陳老爺子歎了口氣，得出了結論。
    “也就是說，我們現在隻知道，要去雲省，找一個叫‘蟲穀’的地方，裏麵有一座‘蠻王墓’。”陳璐璐總結道，語氣中帶著一絲沮喪。
    這範圍，依舊是太大了。
    “分頭查吧。”蘇洛的聲音在群裏響起，一如既往的沉穩，仿佛任何困難都無法動搖他的心境，“利用我們各自的渠道，去查關於‘蟲穀’和‘蠻王墓’的一切信息。一有消息，立刻在群裏同步。”
    “好！”
    “沒問題！”
    眾人齊聲應和。這個方法雖然笨，卻是眼下唯一可行的。
    一場圍繞著“蟲穀”的無聲調查，就此展開。
    ……
    時間，在日複一日的平靜中悄然流逝。
    轉眼間，一個月過去了。
    廣省市郊的別墅內，蘇洛的生活規律得如同精密的鍾表。
    清晨，當第一縷陽光刺破晨霧，他便會準時出現在院中的草坪上。
    手中那柄狹長的黑金古刀，在他手中仿佛活了過來。
    刀光時而如狂風驟雨，激蕩起漫天草屑；時而又如涓涓細流，無聲無息地劃破空氣。
    楊家刀法早已被他爛熟於心，如今的每一次揮舞，都是在磨練自身對力量的掌控，以及麒麟血與煞氣之間那微妙的平衡。
    汗水順著他棱角分明的臉頰滑落，浸濕了黑色的背心，勾勒出岩石般堅實的肌肉線條。
    旺崽就蹲在一旁的廊簷下，銀白色的毛發在陽光下熠熠生輝。
    它的傷勢早已痊愈，體型也比剛來時大了一圈，眼神中少了幾分初見的怯懦，多了幾分狼王血脈應有的矯健與銳利。
    它安靜地看著蘇洛練刀，偶爾會歪著腦袋，似乎在思考著什麽，隻有當蘇洛收刀而立時，它才會歡快地跑上前，用頭親昵地蹭著蘇洛的小腿。
    下午，則是蘇洛的閱讀時間。
    他沒有再出門，而是通過之前積累的人脈，高價收購了大量的古籍拓本和地方誌。
    書房裏，從滇南的地理變遷，到西南的民俗傳說，再到各種關於巫蠱之術的野史雜記，堆積如山。
    他就像一塊不知疲倦的海綿，瘋狂地吸收著所有可能與“蟲穀”相關的知識。
    貼身收藏的石心環，正源源不斷地散發出溫潤的生命能量，滋養著他的四肢百骸。這股能量讓他幾乎感覺不到疲憊，也讓那潛伏在體內的“噬魂之蠱”陷入了某種“吃飽喝足”的惰性狀態，不再瘋狂地汲取他的生命力。
    但蘇洛心中清楚，這隻是假象。
    詛咒的根源未除，他與死亡的賽跑就不會停止。
    “生死之交”的群裏，每天都有新的消息彈出。
    鄭雄回到市裏，把那輛陸地巡洋艦在黑市裏處理掉，然後拿著錢天天遊山玩水，吃喝玩樂，天天在群裏發一些吃喝打卡的照片，像他這種沒心沒肺的人活的是真開心。
    陳老爺子和陳璐璐在南方一個風景秀麗的小城定居了下來，開了一家古玩店，日子過得清閑自在。
    雨琦則一頭紮進了考古院的資料庫裏，將所有關於古滇國和西南地區的卷宗都翻了個底朝天，時不時會分享一些考古界的最新發現和學術推論。
    然而，關於“蟲穀”的下落，始終沒有任何實質性的進展。
    這個名字，就像一個幽靈，隻存在於張家的墓誌銘上，卻在浩如煙海的史料中，找不到半點痕跡。
    仿佛它被一層無形的迷霧所籠罩，刻意地從這個世界上抹去了痕跡。
    就在蘇洛以為這場漫長的搜尋還將持續下去時，這天下午，異變陡生。