溶洞內，黑暗如同凝固的墨汁，伸手不見五指。
    空氣中那股濕冷而腥甜的氣息愈發濃鬱，混合著岩石的土腥和某種未知生物的體味，形成一種令人作嘔的壓抑感。
    柴油發動機的轟鳴聲在洞穴深處回響，時斷時續，證明了這裏並非純粹的自然之境，而是有人類活動的痕跡。
    蘇洛和鄭雄沒有絲毫猶豫，一前一後，踏入了這巨獸之口般的洞穴。
    “開紅外和微光夜視，保持靜默。”蘇洛通過骨傳導耳機下達了指令。
    鄭雄立刻戴上了戰術目鏡，眼前的世界瞬間變成了一片由不同色溫構成的綠意世界。
    洞壁上，無數倒掛的鍾乳石呈現出冰冷的藍色，而空氣中，則漂浮著淡淡的紅色熱源霧氣，證明洞穴深處的溫度比外麵要高上不少。
    洞穴的通道並不平坦，地麵布滿了濕滑的碎石和黏膩的苔蘚，腳下時常能踩到一些柔軟滑膩的東西。
    鄭雄用戰術手電的餘光一掃，頓時頭皮一炸——地上鋪滿了密密麻麻的蛇蛻！
    這些蛇蛻大小不一，小的隻有手指粗細，大的卻駭人地如同水桶一般，層層疊疊，不知堆積了多少歲月，已經半腐爛地融入了泥土裏。
    “媽的，這裏是蛇窩啊……”鄭雄壓低了聲音，感覺自己的脖頸後方涼颼颼的。
    “不止是蛇窩。”蘇洛的聲音在他耳邊響起，冷靜得不帶一絲波瀾：“你看洞壁。”
    鄭雄將視線投向兩側的石壁。
    在紅外視鏡下，原本平平無奇的岩壁上，竟顯現出無數用朱砂和某種不知名顏料繪製的壁畫。
    這些壁畫風格古老而粗獷，線條充滿了原始的力量感。
    畫的內容，無一例外，都圍繞著一條通天徹地的巨蛇。
    有的壁畫描繪了巨蛇吞雲吐霧，引發洪水滔天。
    有的描繪了古巴人跪在地上，向巨蛇獻上祭品，還有的則描繪了巨蛇與一條生有雙翼的應龍在雲端搏殺，天崩地裂。
    “是關於巴蛇的圖騰壁畫。”
    雨琦的聲音通過加密線路適時傳來，顯然小倩已經通過微型攝像頭將他們看到的景象同步了過去。
    “這些壁畫的風格，與三星堆出土的部分青銅器上的紋飾有相似之處，但更加原始和血腥。從壁畫的內容看，古代的巴人對巴蛇的情感非常複雜，既敬畏，又恐懼。他們既把它當做神明來崇拜，又視其為帶來災禍的凶獸。”
    “他們試圖通過祭祀來安撫和控製它。”蘇洛接著說道，他的目光鎖定在一幅最核心的壁畫上。
    那幅畫描繪了一個巨大的地下空間，中央聳立著一根貫穿天地的巨大石柱，石柱上纏繞著巴蛇的虛影。
    而在石柱下方，是一個巨大的祭壇，祭壇周圍跪滿了人，他們正將一個個活人推向祭壇中央的一個深不見底的坑洞。
    “蛇骨地釘……活人獻祭……”蘇洛輕聲自語，這幅壁畫，幾乎就是他們此行所要麵對景象的預演。
    兩人繼續向洞穴深處行進，大約走了十幾分鍾，前方傳來的發動機聲音越來越清晰。
    同時，一陣低沉的，仿佛來自遠古的吟唱聲，也順著洞穴通道幽幽傳來。
    那吟唱聲不屬於任何一種已知的語言，音節古怪而拗口，充滿了詭異的韻律，仿佛直接作用於人的靈魂，讓人心神不寧，血氣翻湧。
    “老大，這聲音……聽得我心裏發毛。”
    鄭雄皺緊了眉頭，感覺自己的心跳都開始不規律了。
    “守住心神，這是巫祝的咒言，有蠱惑人心的力量。”
    蘇洛的眼神一凜，他能感覺到這咒言中蘊含著微弱的精神力，雖然不強，但配合此地的環境，足以對普通人造成影響。
    繞過一個巨大的彎道，前方的景象豁然開朗。
    一個堪比足球場大小的巨大地下溶洞，出現在他們麵前。
    溶洞的穹頂高不見頂，無數巨大的鍾乳石如利劍般倒懸而下，尖端閃爍著磷光，將整個空間映照得一片幽綠，如同鬼域。
    在溶洞的正中央，正如壁畫所描繪的那樣，聳立著一根巨大無比的石柱。
    那石柱與其說是石柱，不如說是一根放大了無數倍的、已經完全石化的巨獸脊骨！
    它通體呈現出一種蒼白的骨質色澤，上麵布滿了天然形成的詭異紋路，一節一節地向上延伸，最終沒入穹頂的黑暗之中。
    一股難以言喻的洪荒、蒼涼、暴戾的氣息，從這根巨大的“蛇骨地釘”上散發出來，仿佛這根骨頭本身，就封印著一個恐怖的靈魂。
    而在蛇骨地釘的下方，是一個用黑色岩石搭建的圓形祭壇。
    祭壇上刻滿了比壁畫更加複雜扭曲的符文，許多符文的凹槽裏還殘留著暗紅色的血跡，早已幹涸發黑。
    此刻，祭壇之上，正站著七八個身穿黑色長袍、頭戴青銅蛇首麵具的人。
    他們手持骨杖，圍繞著祭壇中央一個深邃的坑洞，用那種古怪的語言高聲吟唱著。
    他們的聲音在巨大的溶洞中回蕩，充滿了邪異的魔力。
    而在祭壇的外圍，之前在引魂舟上見到的那幾個“誌願者”正一字排開，跪在地上。
    他們的神情呆滯而狂熱，仿佛被完全洗腦，口中也念念有詞地跟著吟唱。
    在他們每個人的身前，都放著一個黑色的陶罐，罐子裏似乎裝著什麽活物，正在不停地蠕動。
    一台小型的柴油發電機在角落裏轟鳴作響，為幾盞高功率的探照燈供電，慘白的光柱和周圍的幽綠磷光交織在一起，讓整個場景顯得愈發詭異。
    蘇洛和鄭雄隱蔽在一塊巨大的岩石後麵，屏住呼吸，觀察著這一切。
    “永生生物科技的人？”鄭雄用口型無聲地問道。
    蘇洛微微點頭。
    這些人行動統一，紀律嚴明，絕對不是什麽民間組織。
    那個為首的，身材最為高大的蛇首麵具人，身上散發出的氣息最為強大，應該就是這次行動的負責人。
    就在這時，祭祀似乎進入了高潮。
    為首的蛇首麵具人舉起手中的骨杖，用一種嘶啞而尖利的聲音高喝了一句什麽。
    聽到命令，那七八名跪著的“誌願者”齊刷刷地打開了麵前的陶罐。
    “嘶嘶——！”
    一陣令人毛骨悚然的嘶鳴聲響起，七八條顏色各異的毒蛇從陶罐中猛地竄出，閃電般地咬在了它們主人伸出的手臂上！
    那些“誌願者”們臉上非但沒有露出痛苦的表情，反而現出一種病態的滿足和解脫。
    他們的身體開始劇烈地抽搐，皮膚以肉眼可見的速度變成青黑色，口中吐出白沫，但眼睛卻死死地盯著祭壇中央，充滿了獻身的狂熱。
    僅僅十幾秒鍾，這七八個鮮活的生命，就全部毒發身亡，直挺挺地倒在了地上。
    他們的屍體迅速變得僵硬、發黑，散發出陣陣惡臭。
    鄭雄在掩體後看得目眥欲裂，拳頭捏得咯咯作響。
    他見過太多生死，但如此詭異殘忍的集體自殺，還是讓他感到了發自內心的憤怒和寒意。這哪裏是什麽祭祀，這分明就是一場精心策劃的屠殺！
    “他們……他們在做什麽？”鄭雄的聲音因為憤怒而有些顫抖。
    “以身飼蠱，血肉為引。”蘇洛的臉色也變得無比冰冷，“他們不是這次祭祀的主祭品。他們隻是‘開胃菜’。他們的血肉和靈魂被蛇毒汙染後，會成為一種特殊的引子，用以喚醒地釘之下沉睡的東西，並打開真正的獻祭通道。”
    話音剛落，祭壇上便發生了新的變化。
    那七八具屍體上，開始滲出黑色的、散發著惡臭的血液。
    這些血液仿佛受到了某種力量的牽引，自動匯聚成一條條細流，順著祭壇上雕刻的符文凹槽開始流淌，最終全部匯入了祭壇中央那個深不見底的坑洞之中。
    “嗡——！”
    一聲低沉的嗡鳴從地底深處傳來，整個溶洞都開始輕微地震動起來。
    那根巨大的蛇骨地釘上，原本黯淡的紋路，開始由下至上，一節一節地亮起了妖異的紅光。
    一股比之前強大了百倍的暴戾氣息，從深坑中噴薄而出，仿佛一頭沉睡了兩千年的凶獸，正在緩緩睜開它的眼睛。
    祭壇上的蛇首麵具人們發出了更加狂熱的吟唱，他們跳起了怪誕的舞蹈，手中的骨杖在空中揮舞，劃出一道道神秘的軌跡。
    “時辰已到！恭請‘龍蛻’！”為首的麵具人嘶聲高喊。
    隨著他的喊聲，兩個蛇首麵具人抬著一個沉重的青銅箱子，走到了祭壇邊。
    他們小心翼翼地打開箱子，露出了裏麵的東西——
    那竟是半截晶瑩剔透，如同水晶雕琢而成的蛇蛻！
    這半截蛇蛻雖然不大，但上麵布滿了玄奧的金色紋路，散發著一股純粹而古老的力量波動。
    它一出現，周圍的空氣似乎都變得粘稠起來。
    “是那張蛟龍皮的另一半！”蘇洛瞳孔驟然一縮。
    他瞬間明白了。蛟龍皮殘圖，不僅僅是地圖，它本身就是開啟封印的關鍵信物！
    完整的蛟龍皮，就是當年那條巴蛇在進化為蛟龍時蛻下的皮，其中蘊含著它最本源的一絲龍氣。
    “永生生物科技”的人，顯然是得到了另一半，也就是“龍蛻”的本體。
    他們用活人血祭作為引子，就是為了激活蛇骨地釘，然後用這半截龍蛻作為鑰匙，來徹底喚醒並控製即將破封的巴蛇殘魂！
    一旦讓他們成功，後果不堪設想！
    “不能讓他們得逞！”蘇洛眼中殺機一閃，“鄭雄，準備動手。我來對付那個為首的，你負責清理掉其他的雜魚，速戰速決！”
    “明白！”鄭雄早就按捺不住了，他從背後抽出一把經過消音處理的戰術衝鋒槍，拉開了保險。
    就在蘇洛準備暴起發難的瞬間，溶洞的另一個入口處，忽然傳來了一陣細微的騷動。
    蘇洛的動作一頓，將目光投了過去。
    隻見在那邊的陰影裏，幾道矯健的身影也悄無聲息地潛伏了進來。
    他們身手敏捷，裝備精良，但穿著並非現代的戰術服，而是一身靛藍色的緊身勁裝，臉上塗著迷彩，為首的一人，是個身材高挑、目光銳利的年輕女子。
    他們，顯然不是和“永生生物科技”一夥的。
    “守江人……”蘇洛心中一動。
    看來，這場發生在地下深處的邪惡祭祀，已經驚動了這片土地真正的守護者。
    局勢，瞬間變得更加複雜和微妙起來。
    祭壇上，手持“龍蛻”的蛇首麵具人，已經一步步走向了那個散發著無盡凶威的深坑。