新枰齋外，除了文良玉識趣回避，謝策兄弟與阮伏鯨都在廊下等著。
    約摸半個時辰後，房門打開，三個郎君不約而同圍了上去。
    謝策看見父親麵沉似水的表情，心裏先咯噔一下。
    不應該啊，以他對父親的了解，不論瀾安做了什麽，都不會舍得數落大伯遺孤一句重話的，怎麽是這個神情？
    謝瀾安神清氣爽，謝逸夏瞥她一眼，他倒是想風度翩翩，可這小家夥不知操錯了哪份心，前頭談事還一本正經，突然沒頭沒腦地讓他戒五石散。
    這還不算，還說什麽“酒也要少喝”、“聲色之玩要有節製”、“哦，女色樂伎之流以後更要少近”。
    聽聽，這是當小輩該說的話？
    何為江左名士？服五石、痛飲酒、熟讀離騷、廣遊山水那才是真名士。都戒了？他不如做和尚去。
    可謝瀾安接下來一句“我怕叔父耽溺酒色，傷損身體，瀾安便無依靠了”，配上她黯然神傷的表情，謝逸夏就沒轍了。
    他極其困惑，自己不在家時，老三到底夥同族裏那些長輩做了什麽，把他好好的大侄子逼成了拿捏人心一拿一個準的小狐狸？
    阮伏鯨用眼神輕輕詢問謝瀾安，謝瀾安微笑搖頭，示意無事。
    恰好這時阮厚雄回來了，高大的身形步履生風，謝逸夏對瀾安一笑，“瞧，你依靠的人來了。”
    謝瀾安假裝聽不懂二叔的陰陽怪氣。
    讓一個服丹上癮的人戒斷不易，但事關二叔性命，早在重生之初，她便打定了這個主意。她上前迎舅父，“阿舅，沒事吧？”
    聽到外甥女叫他，阮厚雄眉間的威翳之氣瞬間消散，咧開嘴角說“能有什麽事，不過是把那狗——那朱禦史的玉笏折兩半了。”
    謝瀾安遲遲哦一聲，阮厚雄又補充“門牙也折兩半了。”
    謝瀾安詫異“動手了？”
    “哪兒啊，”阮厚雄不甚在意地擺擺手，如果動手，那朱老兒的肋骨也得兩半。“動了一腳而已。”
    金陵公侯滿地，門閥跋扈之習業已成風，哪是個講王法的地界。立法設刑針對的是庶人小民，刑卻不上大夫。領過兵的阮厚雄入鄉隨俗，反正朱禦史縱要追究，也動不了吳郡阮氏的根基。
    阮伏鯨輕點一下額角，不想讓表妹形成母舅一家都是莽夫的印象，果斷打住這個話題，詢問表妹，正院中可還有空餘的客廂，給他父子住下。
    兩家十餘年不走動，這回上京，自然要在姑母與表妹身邊多留一陣的。
    謝瀾安自然說有，謝登連忙接口“區區小事不用勞煩阿姊，謝府客舍極多，小弟願為舅父與世兄安排。”
    阮伏鯨看出這位小謝郎的算盤，淡笑道“不用這麽麻煩，我還是想住在離表妹近一些的屋舍，方便敘說。”
    謝登一臉哀怨。那正院他都沒住過幾回！
    小時候謝登的父兄管得他嚴，唯獨謝瀾安護著他，會幫闖禍的他圓謊，偶爾容許他在她的書房午睡一覺，那就是天大的快樂了。
    可她又不溺愛他，閑時會耐心地把著他握筆的手糾正字形，講書授義。謝登至今最驕傲之事，便是有人誇他的書法有謝雅冠三分真意。
    所以謝瀾安成了女子，謝登半點不見生疏，反而害怕她因此疏遠了自己。
    謝逸夏不打擾他們舅甥團聚，他回京來，免不得要為族中的人心浮動收一收尾，之後還要進宮述職。
    離開前，他似有些不放心，又對謝瀾安多說了一句“君子絕交，不出惡語，口出惡言的便不是真正值得之人。無須難過。”
    他人不在京，對金陵的人心波瀾又豈會不察。瀾安自幼夙慧穩重，善於隱忍，若非經曆過一番徹骨寒，絕不會變成今天的樣子。
    不是說她如今不好，隻是自古早慧露才，最為造物所忌。當初為她取字“含靈”，原是美意，可如今謝二爺又有些悔，生怕穿鑿了性靈，害這孩子步上大兄後塵。
    謝瀾安心思剔透，早已看開，聞言憂傷地顰起眉心“是，含靈幸有二叔照應，方得開解。真不敢想象二叔若小有病痛，我當如何是好。”
    得，謝逸夏黑著臉想，我就多餘說這句話。
    他不理使苦肉計的小狐狸，看向阮厚雄，“大嫂那邊……”
    “舍妹的作為，實欠貴宗一個交代。”阮厚雄並非渾不講理的人，正了神色，“府公雅量，我去同她說。”
    謝逸夏豁達，點頭而去，走時讓經年未見的策兒跟著自己，路上說話。謝策應聲，順手扯走了踅著空兒想和謝瀾安單獨說話的謝登。
    阮厚雄轉頭，對謝瀾安露出一口白牙，“走吧，咱們爺仨一起去見你母親。”
    謝瀾安唇角彎著，神色卻有些淡，“阿母她，大概不想見我。”
    阮厚雄一見外甥女這麽孤影孑形的樣子，心就受不了，對阮碧羅這些年的所做所為已有了幾分猜測。
    對胞妹不滿是其一，心疼這小閨女是其二，可一家人總不見麵也不是個理，便低身哄著“就當陪舅舅去，好不好？”
    從小被揍大的阮伏鯨咳了一聲，“這輩子就沒見阿父哄過人，阿妹，賞個光吧。”
    謝瀾安是無所謂的，她之所以不想在西院露麵，不是憚，隻是懶怠和情緒不穩的母親掰扯。既然舅氏堅持，她便引二人去了西院。
    路上阮厚雄告訴她，那封信寄到阮家後，她的外祖母整哭了一夜，連罵阮碧羅糊塗，命他連夜起程上京來接她的外孫女。
    舅母淩氏原本也要跟著，是阮厚雄怕謝家有變，到時候顧不過來，才未讓夫人同行。
    “這些年都未在外祖母身前盡過孝，是我的不是。”謝瀾安回想了一番，祖父與外祖父都去得早，祖母在世時，認為是阿母懷的孩子克死了父親，對她一直不待見。她好像一直沒什麽隔輩親的長輩緣。
    阮伏鯨走在瀾安身旁，卻想起小時候，姑母是帶她回過吳郡探親的。
    當時他還小，很多細節記不得了，唯有一個場景記憶深刻就是那個才兩歲多點的粉嫩小娃娃，有一天在他屋裏玩竹鷹，忽然低聲哼哭起來，仿佛是尿床了。
    他屋裏的嬤嬤聞聲上前，要為表少爺換衣服，才碰到係帶，恰巧姑母進屋看到這一幕，當場變了臉色，尖叫一聲將小瀾安抱在懷裏，不準任何人觸碰。
    就在當天，姑母辭別，頭也不回地帶著孩子與使婢登車離去，留下阮家上下一頭霧水，不知何處得罪了她。
    好像便是從那以後，兩家情分漸行漸遠。
    當時不到十歲的阮伏鯨還想不到這麽遠，隻是恍惚地惦記著姑母直到離府都抱著小表弟不撒手，也未幫他換衣，那溺濕的裳褲沾在身上多難受，他會不會又哭了……
    湘沅水榭的竹籬映入眼簾，阮厚雄看到院門處森嚴的守衛，先是一愣。
    謝瀾安抬抬手，府衛依令散開。
    茗華正在廊上的美人闌邊晾帕子，看見本家郎主，她停住動作，以為自己在做夢，驀然驚喜道“娘子，阮主君來了！阮主君帶著阮小郎君來看您了，咱們小郎……也來了。”
    她是第一次見到謝瀾安穿女子衣裳，驚訝地咬住舌頭，最後幾個字輕不可聞。
    便聽屋裏傳來一陣低低的響動，門口晃出一道影，一隻沉實的方瓷枕倏然飛出，直奔謝瀾安而來。
    “當心！”
    阮伏鯨低道，阮厚雄已快步擋在謝瀾安身前，一手撥開那砸在頭上要人命的東西。瓷枕撞上石柱庭燈，破開無數碎聲。
    阮厚雄慍怒抬頭，門邊那道影子風一樣衝出來，雙眼腥紅“逆子，你倒還敢來見我！你穿的是什麽，給我跪下！”
    婦人仿佛不認識自己的親兄，那雙清婉的眼睛被這幾日的疑神疑鬼熬得戾氣叢生，憤怒地望著謝瀾安。
    阮厚雄扳住阮碧羅雙肩，看著發髻淩亂，瘦不勝衣的胞妹，心下大慟，“阿篁，你清醒點，她是你女兒啊！”
    一地碎瓷，謝瀾安看都沒看一眼。
    透過舅父的後背，她淡漠望著眼前的一切。
    平靜到仿佛要傷她的是與她不相幹之人，沒有一點傷心可言。阮伏鯨看著她的側容，忽然有些喘不過氣，“爹，我先帶表妹出去。”
    就是這麽著，也沒擋住阮碧羅脫口而出的惡毒“我無女兒，我隻有一個兒子，還是個忤逆不孝的孽障！你不聽話，不怕你父親死不瞑目嗎？！”
    “夠了！”阮厚雄怒喝一聲。
    他此刻終於明白阿瀾為什麽不願來，也陡然明白了，她這些年經曆的是什麽日子。
    阮厚雄臉色難看地轉過頭，生怕在阿瀾心頭的傷痕上再添傷害，嗓音放低到接近耳語，“囡囡……你先帶伏鯨去園裏逛逛吧，我同你母親說話。”
    謝瀾安一點都不難受，大抵母女天倫也要講求一點緣分，沒有就是沒有了。她點頭“不耽誤你們敘舊。”
    走出數步，身後罵聲猶在。女子目瀲清波地一轉頭“母親，從小到大我從未忤逆過你一事。不是因為不孝有罪，而是體諒父親早亡，體諒母親不易、謝氏長房不易、宗族基業不易。”
    她唇角微勾，語聲燕然“可是吧，我並不欠這些什麽。”
    阮厚雄心都要碎了，見阮氏咻咻地還要開口，是一個字也沒聽進去，大氣，捂住她唇，強行將人拉進室內。
    “阿篁，你照鏡看看，你把自己作踐成什麽樣子了！當年你與謝大郎兩情相悅，郎才女貌，是一樁天作之合不假，但人死不能複生，我阮家的女兒不是為誰守活葬的。你看你把好好的有齊季女，教成了什麽樣子？”
    阮碧羅聽他喚自己的乳名，含淚癡怔地抬頭。
    望著經年未見的哥哥，她又哭又笑“你來了，是不是他泄露了身份，謝家族老要處置他，所以通知了你來？”
    阮厚雄簡直要被她氣死，還謝家族老呢，謝家族老的魂兒都被我大外甥女吊在梁上了。
    阮碧羅又哭起來“我教得他怎麽不好？我教他四書六藝，教他頂立門戶，教他學做他父親那樣的好男兒！到頭來他將做母親的一腔心血付諸東流……他還填平我的水榭，怎麽，怕我想不開投水？既然怕我，又為何不聽我的……”
    她朦著淚眼，轉望瑣窗上影影綽綽的竹影，“寧溘死而流亡，不忍此心之常愁*。我的苦楚又有誰知曉？”
    阮厚雄冷冷看著她，“虧老母在家中哭壞了眼，你卻想學湘妃為舜帝投水殉節。你一走了之，留下孤子吟苦餘生麽？”
    “他苦？他哪裏苦？”
    阮厚雄沉吐一口氣，握住妹妹的雙肩，逼迫她看著自己的眼睛。這九尺身長的硬漢子，眼中竟隱有淚意，“她不苦嗎？你以為自己是槁木死灰，卻尚且把一絲希望加諸在孩子身上，可她呢，你有沒有看見她人如古井，靜氣霜秋的眼神？”
    阮厚雄齒關咬出聲響，“所有人都在心疼她，惟獨她自己已經不知道什麽是疼。”
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