胤衰奴一夜未睡，謝瀾安卻是一夜無夢。
    她不曾再夢見那些驅不散的血霧屍骸，哀鴻遍野，連閉上眼後形魂都不再搖蕩，難得一枕黑甜睡到天明。
    找到了前世的埋骨之人，心便安放，在睡眠上如此立竿見影。謝瀾安笑罵自己，覺得謝含靈沒出息，寐醒推窗，庭中綠木含青吐翠，木末芙蓉紅萼競發，初夏的花木之色原來已是如此動人。
    她穿過連廈來到堂廳，看見胤衰奴眼瞼下淡淡的烏青時，不由頓了頓。
    “郎君請進，昨夜不曾休息好？朝食也未用嗎？”
    胤衰奴立在門外的廊上沒動，還是昨日的那身白麻衣。
    他烏黑的瞳光越過朱檻，看向那張玉致光潔的容顏，一眼便收回。
    他的聲音很輕，如同淋雪南渡的雀兒謹慎抖落濡羽上的水珠，充滿寄人籬下的自覺“我想回羊腸巷看一看。”
    謝瀾安了然，他新到一處，還不能完全信任她，記掛鄰裏也是人之常情。
    眼睛還是沒忍住，從他手背那粒鮮紅的小痣上蜻蜓點水過，謝瀾安含笑“應當的。”
    沒有二話，即命允霜護送他回去。
    胤衰奴反而愣了愣。
    遲疑地退出幾步後，他忍不住回頭，已看不清堂廳中逆著光的那張臉。
    允霜的車駕得穩，回到西城羊腸巷，胤衰奴下車便看見坊門、裏牆、巷口各處皆有兵衛把守。
    他居住的那條窄巷中晨炊嫋嫋，祥和靜謐。看來昨夜噩夢般的屈辱都止在他一身，沒有波及到鄰居們。
    她並沒有騙他。
    一個紮著兩隻衝天羊角辮的小丫頭，正在家門口玩啄釘戲。小女孩用手中打磨圓滑的矮竹釘，向畫好的方格中奮力一擲，釘準了，便往前跳一格，自己和自己玩得不亦樂乎。
    忽然瞅見幫她做竹釘玩具的人回來了，小女孩眼前一亮，跑過去招手，“小胤小胤！”
    胤衰奴笑起來，霎然唇紅齒白。他蹲下身，輕拍一下她的小羊角，煦聲問道“小掃帚，昨天發生什麽事沒有？”
    “能有啥事？”名喚小掃帚的女童家中沒有大人管束，大大咧咧。
    她臉蛋上生了幾塊皴癬，伸手撓了撓，“除了你昨天跟著那幾個粗魯大個走了，啥事沒有啊——喂，你沒事吧？”
    胤衰奴搖搖頭，小掃帚便把眼睛偏向別處，揉了揉自己的肚子。
    胤衰奴眼尾微彎，把她亂撓的小髒手抓下來，“前日不是給你多做了麥餅，也教你怎麽用火了嗎。”
    說著話，他彎身將地上的竹釘一個一個認真拾起，裝進小掃帚的布荷包裏，然後帶她回屋，熟練地給這個無親無故的鄰居孤兒做起飯。
    貧家吃食，不過是粇麥倉米，配些鹽豉菜菹，若能加一顆鴨卵，便算豐盛了。不大的堂屋很快散發出飯香，小掃帚高興極了，邀請他一起吃。
    “我吃過了。”胤衰奴讓她多吃點，轉頭看向等在門外的允霜，眼中暖色刹那消失，“還有人在等我。”
    允霜看過去時，胤衰奴已經習慣性地垂下眉眼。
    那張白皙得如抹細粉的臉是菡萏初開，楚楚純良。
    允霜方才一直留意著這人與那個小女童說的話，做的事。他不禁琢磨，主子要這樣一個底層出身，除了一張臉別無長處的人做什麽。
    恰如胤衰奴也不能理解，達官貴人最重利益，那位如居雲端的女君，平白浪費這些兵力自找麻煩，圖什麽呢？
    “小胤。”他離開時，飯吃到一半的小掃帚跑過來扯住他袖頭，捂嘴小聲問，“巷子外頭那些手裏有家夥的是什麽人啊，嚇人哩。”
    “是啊……”胤衰奴盯著地麵，“是怎樣的人呢。”
    ·
    允霜帶胤衰奴回府複命，玄白幾乎和他們腳前腳後進的正院，風一樣入廳中稟事。
    “主子，庾二果然不消停，一早便進宮，想是告刁狀去了。路上搶行道，還險些撞翻朱禦史上朝乘坐的牛車。”
    胤衰奴在離廳門不遠處聽見，步子頓促。
    耳聽那嗓音清朗的女公子，漫不經心應了聲，“我有些同情那名朱禦史了，他今年是不是有些犯太歲啊？”
    胤衰奴掩住明亮的眼眸，這時身後傳來一聲“阿姊”，一道綠影從他身畔經過，視他若無物，攜著一縷濃馥的薰香走入堂廳。
    少年驕音不避人，一口氣道
    “阿姊還是將那麻衣郎送回去吧，留他做甚？鳳凰和蒼蠅相爭，平白汙了阿姊之名，得不償失。有一句話，之前阿父大兄都沒提，豐年便也不敢說，但我見不得阿姊受委屈，昨日想了一夜，必是得說了。
    “阿姊何必非要向太後示好，受他人牽製？我們這等門戶，真較勁起來，和皇室孰更清貴？哪怕阿姊如今換回紅妝，謝氏上下，阿父，還有我，也必護得住你一世周全。我們家又有不黨爭的祖訓，外戚的名聲又不好，阿姊你……何必唾麵自汙，趟外頭的混水，俗了呢？”
    廳外，允霜不由看胤衰奴一眼，見他一如方才般寂靜，像個泥捏的人。
    廳中安靜片刻，一道含著揶揄的尾音漫然上挑“俗？”
    “若想幹幹淨淨做聖人，孔子何必見南子！”
    一句笑中帶厲的話，在胤衰奴心底驚了雷。
    他看不見那位女公子說話的樣子，也不甚明白這句話，卻莫名想起昨夜，她擋在他身前的神情。
    有著絕對的力量，帶著十足的掌控，像一柄霜冰雕就的刀，卻能破開熾焰。
    “謝小郎君好規矩，好不俗，好風流，上門教我道理。來，你便教與我，戰國時群雄逐鹿，為何崛起的都是四邊之國？東方之齊，瀕臨大海，西方之秦，與戎人雜居，南方之楚、之吳、之越，發軔時被中原笑為蠻夷，卻日漸壯大，而宋國居中原，打仗講仁義，卻為何被天下恥笑？*
    “你再教我，何者兼濟天下，何者獨善其身？
    “你再教我，圍棋中為何有‘金角銀邊草肚皮’之說？”
    先前慷慨陳詞的謝豐年，被問啞了言。
    “這都想不明白，回去重讀戰國策——”
    謝瀾安話說半句，隻聽少年沉悶轉輕笑，響指一聲“懂了。”
    “臭小子。”女郎的這一聲哼笑裏，才有了欣慰與讚賞。
    胤衰奴默默地聽，記下這些天書般的言語，恰逢謝豐年腳步輕鬆地出來，臉上色明媚張揚。
    側眼看見胤衰奴，謝豐年步履不停，桀驁地伸出一根手指隔空重重一點他，如同警告，揚長而去。
    允霜開口向主子複命。
    “胤郎君請進來。”謝瀾安揉了揉太陽穴，起身迎到簷下，語氣無奈，“舍弟頑劣，教郎君見笑了。”
    這樣的客氣於二者身份而言，堪稱怪異。
    穿著麻鞋的胤衰奴容與一瞬，慢慢走入窗明幾淨的堂廳。
    按他的禮，他向謝瀾安頷首，嗓音迤邐如歌，“多謝女公子為小人護住鄰裏。”
    “郎君別拘禮，我字含靈。”謝瀾安已從下人口中得知他早上未進飲食，在他雪色的臉上定了定，倒了杯熱茶遞給他。
    那雙修長的手臨近，胤衰奴後退一步，未讓她觸到自己。
    謝瀾安眉心微動，也不迫他，順勢回手自己喝了那茶，喝的時候心想看他如此應激，庾洛神究竟對他做過什麽？
    他不坐下不近人，謝瀾安卻不委屈自己，坐在案幾後頭，托腮看他“你別緊張，我吧……”
    她與他的前塵，實不是三言兩語解釋得清，謝瀾安想了想，索性說些能讓他放鬆的家常“我聽說挽郎這行的規矩，是不沾殮屍抬棺的，是嗎？”
    她舉手投足間皆是弛逸的風姿，令人不敢褻瀆，胤衰奴後背發緊。
    尋常老百姓尚且忌諱生死，她這般門楣的人，與他閑談這種事，難道不嫌晦氣嗎？
    到底有何目的。
    “……小人幼時多受鄰居照顧，偶爾會幫鄰裏治喪。”他僵硬著手腳，字音從喉嚨間擠出。
    然而他有一副得天獨厚的好嗓子，即使熬了一夜，無熱食入腹，亦不見絲毫喑啞，這是自小吟唱挽歌練就出來的本事。
    謝瀾安略晃了下神，手點盞沿，“隻是鄰裏嗎？”
    胤衰奴長睫低垂，筆直的鼻梁邊有了影。他家從祖上便做這一行，有時遇到親友死絕、無錢下葬的絕戶屍，也會幫手抬去義莊。
    但這種倒胃口的話，不會是眼前貴人有興趣聽的，他也沒道理對她有問必答。
    一念未歇，胤衰奴聽到自己的聲音說“有時遇到無錢下葬的絕戶屍，也會幫手抬去義莊。”
    胤衰奴眼神空白。
    下句一定不……
    “一口最便宜的薄棺也要幾百錢，不便宜的。”謝瀾安感慨，“小郎君心善。”
    “是草席。”胤衰奴下意識接口，說完，他自暴自棄地別開了頭。
    謝瀾安瞧著有趣，隻是怕驚飛枝頭的鳥，沒敢取笑。她心中欸欸一歎，那想必她前世的著落，便是一張草席吧，草席很好了，勝過土親膚，狐狸食。
    一張草席不過十文，可這十文，要怎樣還呢？
    她正色麵向胤衰奴，收斂了散漫之色，“小郎君，不論你信不信，我待你並無惡意。昨晚之事，你就當合了眼緣，你來賀我生辰，我交你這個朋友，如此而已。日後你若遇事，記得知會一聲，我便相助。原想著——”
    說到這裏，去大市采買的婢女束夢挎著一隻菜籃，忽匆匆跑進正院。
    見女郎有客人在，她規矩地駐在外廊，一張秀臉上卻滿是焦急。
    “何事，說。”謝瀾安揚揚下頦。
    “娘子！朱雀橋、朱雀橋……”束夢咽下一口唾沫，激動萬分地說“剛剛有一個叫什麽芝的校事府校尉，在朱雀橋頭，口稱他是頂替兄長，女扮男裝！在橋頭上脫冠散發，天哪，好長的一把長發……她還聲稱要挑戰女郎你，爭一爭誰才是真正巾幗不讓須眉！”
    朱雀橋，其實是橫亙於秦淮水上的一座舟船相連的浮桁，人來人往，商船如織，消息傳播最快。
    賀芝身著武將官服，眉目英毅，立在橋頭，抽出府署配發的環首劍映日一揮，反手割斷發帶，高聲道
    “賀芝本名賀寶姿，頂替孿生兄長入校事府五年，今自白於天下。聞謝瀾安乃女中才子，不知盛名之下，其實可副？我欲與她一較高下，請京都父老在此做個見證！”
    “來得好！”
    謝府，謝瀾安一刹撫掌而起，神情雪亮“我就知道，女扮男裝謝含靈不會是獨一個，也未必是最後一個。賀寶姿？很好，若她有真本領，虛名送她又何妨。走，看看去！”
    她眼中一瞬之間迸發的光亮，如日照臨。
    胤衰奴心驚地想挪開視線，卻莫名被這片光彩奪走心神。
    她被人下書挑戰，反應不是憤怒，竟是如有朋自遠方來，開懷不已。
    就仿佛一個……孤獨太久的孩子，終於等來心有靈犀的同伴。
    初夏的朝陽被扉扃擋在室外，他卻在她身上見到了光。
    她神采奕奕地經過了他，就要去找那個人。胤衰奴下意識隨她而轉。
    謝瀾安步伐頓了頓，想起他來，由衷的喜意還在臉上，轉頭說“胤郎君你可以走了。放心，羊腸巷的人手不會撤走，以後沒人再敢騷擾你。”
    “……你放我走？”
    果然誤會了不是？謝瀾安一樂，卻也不作多餘解釋，笑說是。
    方才她想說的便是此事，她原想著留他在府上多住些時日，但看他在此實在拘束，覺不敢睡，食水也不敢進，這不是她的初衷。
    她的夢鄉是一座髑髏台，他送了她一夜安枕好夢，足夠了。
    總不能真變成庾洛神之流，隻為自己安寢，便不顧他人意願。
    對胤衰奴最好的報恩之道，不是強留他在身邊錦衣玉食，而是還他個無拘無束的自由身。
    於此之上，他若有寶貨之求，或青雲之願，她自不吝幫襯。
    “願郎君無憂，就此珍重。”謝瀾安心無掛礙，與他道別後，幾乎迫不及待地趕往朱雀橋。
    胤衰奴站在原地。
    “郎君？”岑山見娘子走後許久，這個年輕郎子也不見動，感到奇怪地入廳問，“不知娘子對您是何安排？”
    胤衰奴頂著那張純良的臉，半晌，說“她讓我回昨晚住的屋子。”
    。