天空碧藍無雲，草原一望無垠，牛羊成群結隊，田畝麥葉飄飄。
    駐馬而望，張虞舉鞭而指參合陂，說道：“數年不見，參合陂竟已這般興盛。”
    酈嵩挽著韁繩，笑道：“依托鹽鐵貿易，商賈多有往來。且參合陂水草豐茂，匈奴諸部放牧耕作，經數年積攢，得有今日之盛。”
    說著，酈嵩指向距參合陂不遠的土城，說道：“前漢時，於參合陂設強陰城，並西部都尉駐防。今參合陂漸有人煙，不如恢複城隘，用於護衛邊民。”
    張虞點了點頭，說道：“伯鬆若是南下馬邑理政，為護鹽池，需築城以令匈奴居住。新修之城可以靜塞命之，望邊塞終我一生能安。此城修築之後，與定襄三縣一並歸由馬邑都尉府管轄，選文武之士治之。”
    “諾！”
    定襄郡僅存三縣，加上參合塢的人口，僅才有2873戶人家，單獨派人治理，怕不是沒多大意義。故張虞在拜酈嵩為馬邑都尉時，特意授予其都督定襄郡事。
    至此並州北疆僅存兩名實權主官，一人為雁門太守郭縕，另一人則便是酈嵩。而酈嵩擁有治理胡人的權利，其麾下兵馬不比郭縕少多少，屯兵馬邑，毗鄰陰館，為張虞變相監視郭縕。
    “君侯!”
    酈嵩似乎想起一事，指著湖畔的駱駝群，笑道：“當初君侯向步度根求橐駝、白棉，白棉至今未有蹤跡，橐駝前後送來近千匹，互相繁衍至今，已有上千餘匹。君侯此番若回晉陽，倒可將橐駝一並帶走。”
    張虞眯眼眺望，笑道：“橐駝可是好東西，不僅能代牛耕作，還能背負重物，跋山涉水，腳程不弱駑馬。並州地形崎嶇，用橐駝為大軍運糧，或是托運人員，當會便利許多。”
    說著，張虞謂酈嵩說道：“橐駝，我有大用。伯鬆看能否讓二郡胡民飼養橐駝，可用橐駝代牛馬繳賦。”
    酈嵩思索少許，說道：“鮮卑各部中橐駝數目不少，君侯今若是需要，我可向邊塞諸胡廣購橐駝，看能否湊上兩千匹，以供軍隊之用。”
    “善！”
    張虞想起出行前鍾繇所言內容，問道：“去歲招攬流民眾多，田畝有餘而牲畜匱乏，不知二郡能出多少頭牛與州？”
    酈嵩深思許久，說道：“二郡胡人不下上萬落，牛馬至少有二三十萬匹。緊急之下，可從諸部借萬頭牛與君侯；若是用於耕作，萬頭牛與官府，恐需時間周轉。”
    “正常之下，籌備萬頭牛需多久？”張虞問道。
    “半年如何？”酈嵩說道：“且為從二郡胡人中購牛，需出不少錢糧。”
    張虞點頭，說道：“那便以半年為期，若缺錢糧購牛，則可向晉陽上報，讓鍾君撥錢糧於你，”
    “諾！”
    天下州郡各自有利弊，如並州地區雖說戶籍凋敝，土地不如河北肥沃。但因臨近邊塞，除了民風剽悍外，獲取牲畜更是便利。一萬頭牛在內陸州郡不敢想象，但在邊塞的話，並非是湊不到的數目。
    在二人閑聊之時，騎卒奔馳而來，翻身下馬，將懷裏書信奉上，稟告道：“君侯，晉陽有緊急軍報。”
    張虞拆開書信，瀏覽書信上的內容，神情頓有變化。
    見狀，酈嵩好奇問道：“可是賊寇作亂？”
    張虞將書信交於酈嵩，望著遼闊的參合陂景色，說道：“袁紹圖謀冀州，今邀我與公孫瓚出兵冀州。待事成之後，將會以河內郡相贈。”
    酈嵩問道：“君侯出兵冀州，不知出常山，亦或是魏郡？而沿途所得城邑呢？”
    張虞扶手背腰，說道：“魏郡為韓馥治所鄴城所在，故其兵馬必多屯魏郡，故我有意出兵常山。從井陘道入常山，待袁紹下冀州，我兵據河內。沿途河北所下城邑，我將歸還袁紹。”
    酈嵩蹙眉說道：“河北城邑被君侯所下，後用歸還於袁紹。我軍僅得河內狼藉之地，那豈不可惜了？”
    張虞胸有成竹，說道：“今下之重在於兵民，而非在於疆域。太原土地肥沃，但戶籍不豐。今袁紹邀我出兵，我當遷河北百姓於太原。而常山郡縣，我當交於有德之主。”
    說到有德之主時，張虞麵露玩味之色。顯然張虞北巡期間，已是想好如何坑袁紹了。
    臥榻之側豈能容他人安睡？
    如袁紹所言，他的強敵是張虞。而對張虞而言，袁紹同樣是他的強敵。現階段張虞尚無力參與冀州爭霸，但不代表張虞會坐視袁紹吃下冀州。凡是能給袁紹使絆的行為，張虞都很樂意去搞。
    見張虞已有主意，酈嵩不好多說，僅問道：“君侯此番出兵，需嵩率胡部出征否？”
    張虞沉吟少許，說道：“平城大會雖讓諸胡臣服，但我觀諸部首領多有遲疑。故伯鬆需留在北疆，主持劃分田畝、草場之事；另外二郡胡人帳落數目及各部多寡，爭取於歲末上報。”
    憑一場大會讓所有部落為他所用，張虞可不會如此天真。想讓二郡胡人受他驅使，在於馬邑都尉府能否運轉。在如此關鍵的時候，不可能讓酈嵩離開北疆，隨他出征冀州。
    當然了，韓馥雖說坐擁冀州，但非強敵。況此番出征冀州，公孫瓚怕不是會比他更積極。故張虞不打算傾出兵馬，出數千兵馬呼應公孫瓚、袁紹二人足矣！
    頓了頓，張虞說道：“步度根所部毗鄰邊境，伯鬆主持北疆之事，需多與步度根友好往來。但步度根若索要過多鐵器，伯鬆需及時介入，莫要讓步度根坐大。”
    “請君侯放心，嵩自會把持！”酈嵩說道。
    張虞拍了拍酈嵩的肩膀，感慨說道：“今並州基業非我一人所有，其中更是有伯鬆一份功勞。北疆初有秩序，非伯鬆不能治之。待馬邑都尉府運轉，二郡胡人降服，我當調君入晉陽，伴我身側。”
    酈嵩瞧了眼遠處的酈素衣，拱手說道：“為君侯基業，嵩受苦倒是無事。素衣與君侯成婚多年，性子依舊急躁，至今未有子嗣～，望君侯多多寬容。”
    “哈哈！”
    張虞摟住酈嵩的肩膀，笑道：“伯鬆之意，我豈會不知。我與素衣情感非比常人，她雖不為妻，但我待她如妻。宅院之中，素衣僅次殊嵐。”
    “往昔我常年奔走在外，今後將家眷接至晉陽。過不了多久，伯鬆當能為舅父爾！”
    別看酈嵩當初支持張虞娶王霽，但對妹妹酈素衣的疼愛可是不少。今張虞不管是為了拉攏酈嵩，還是說善待青梅竹馬的愛人，不可能說寒磣了酈素衣。
    “希望如此！”
    “哈哈！”
    張虞北巡參合陂之後，將要南歸時。閻柔得知張虞消息，從代郡前來拜見。
    “柔拜見張使君！”
    大帳內，張虞招呼錦衣玉袍的閻柔坐下，熱情說道：“數年不見，子潤愈發富貴！”
    今時閻柔得益於劉虞的政策，奔走於漢胡之間，賺了不少錢，裝扮上比幾年前的他更奢華，佩玉指，戴金飾，妥妥一副暴發戶的樣子。
    閻柔神情謙卑，說道：“柔愈發富貴，而公愈發神武。使君下太原之時，柔尚在右北平奔走，來不及慶賀使君。今使君至平城，柔得知以後，兼程前來拜見。”
    說著，閻柔從懷裏取出禮單，笑眯眯道：“幽州烏桓諸部得聞使君威名，特托柔獻馬一千匹，牛兩千頭，羊五千隻，餘者毛皮若幹！”
    張虞將禮單交於身側的侍從，笑道：“子潤倒是有心了，先前下上黨，君不遠千裏送禮。今我治並州，又贈如此厚禮。”
    “單薄之禮，君侯勿要嫌棄！”閻柔笑道。
    張虞為閻柔倒了樽酒，笑道：“子潤倒是有個好弟弟，子遠（閻誌字）才略出眾，今為我手下幹吏。”
    “不敢！”
    閻柔雙手接下酒樽，笑道：“皆承蒙使君教誨，子遠方有今日之成就。今後使君治並州，望使君能不棄柔愚鈍，多多教誨在下。”
    看出閻柔心思，張虞收斂神情，問道：“子潤不遠百裏前來拜會，不知所為何事？”
    閻柔倒懂做人，從張虞與閻柔合作時，常年都會送禮。尤其當張虞割據地盤時，閻柔開始押注張虞。今下又送如此厚禮，張虞不可能無動於衷。
    閻柔斟酌言語，說道：“不瞞使君，柔雖與鮮卑、烏桓關係親善，然烏桓校尉邢舉多有欺壓在下。今柔有誌從仕，不知使君能否～？”
    “子潤常年於幽州奔走，今下既欲求官，為何不尋劉公乎？”張虞問道。
    閻柔遲疑幾許，如實說道：“劉公雖好，但公孫瓚卻常劫掠胡人，奪取商賈財貨，令柔苦不堪言。”
    聞言，張虞明白閻柔的念頭，公孫瓚掌管武事，在幽州的地位很高，尤其烏桓校尉邢舉估計歸公孫瓚所管。今閻柔估計走不通劉虞的路子，故今來找張虞。欲借張虞名聲，令邢舉有所忌憚。
    張虞沉吟少許，說道：“若子潤願意，我可表君為度遼將軍參軍，屯駐於平城，以便君與烏桓、鮮卑通商。兵馬準君自募，數不得超千人，平日需維護平城市井秩序。”
    “多謝君侯厚恩！”
    閻柔聞言大喜，作揖而拜道。