屋外朔風拍打窗框，發出嗚嗚之聲。屋內橘黃色的燈盞被點燃，驅散屋中的黑暗，卻見孫堅父子與帳下心腹圍繞案幾而攀談。
    朱治滿臉憂色，說道：“袁術依仗家業，不修德行，豪桀縱橫，士民厭棄。以治之所見，袁術無王霸天下之德行。使君武略超群，不亞曹、呂，今為出尋前程，不如還江左立基，以舟舸為馬，或能割據一方。”
    “張虞與二袁相爭天下，三者必有一勝。使君如能割據江左，進能如趙佗稱王，留威名於青史；退能效竇融歸漢，子孫延綿福祚。”黃蓋深以為然，說道。
    孫堅坐於榻上，拄劍立於身前，神情陰鬱，說道：“袁術知我於荊南、江東深有根基，故據不用我征江東，而命我屯兵潁川，為其固守邊疆。今欲至江東立業，袁術豈會放行？”
    說著，孫堅以劍戳地，歎氣說道：“人皆以江東猛虎稱我，然我受製於袁術，如園中觀賞之虎，安敢言猛！”
    見父親心思憂愁，孫策奮身而起，說道：“袁術自坐擁荊楚起，便欲窺探長江上下，僅因夷陵、白帝水道艱險，劉焉用將得當，故難以破關而入蜀。父親既不能還江左立業，何不如西逆長江，破白帝，據江州，下巴蜀，至益州立業。”
    繼而，孫策看向孫堅與孫氏老將，說道：“益州者，天府之國，沃野千裏，民有百萬。高祖為業，以開漢室之業；公孫為基，以據世祖之兵。今劉焉老邁遲緩，州內大族橫行，故我孫氏如能至益州，進效趙佗之業，退仿竇融之績，將能得意於一時。”
    趙佗不用多說，南越國主，在秦末割據於嶺南，在西漢時被漢武帝派兵討平。
    竇融為涼州五郡之主，於西漢末年割據河西，在劉秀率大軍征討隴右之時，知漢中興之勢不能阻，故率涼州歸降。在歸降之後，劉秀善待竇氏，以至於竇氏聲威僅次於皇室，官府邸第相望京邑，宗親、外戚、功臣不能比。
    當然了，盛極則衰。漢明帝上位後，為了興除劉秀積弊之政，前後多次向竇氏發難。竇氏遭遇打擊、清洗，雖權勢不如以往，但依舊是東漢時期少有的名門望族，堪比東漢中晚期的楊、袁二氏。
    竇氏權勢一直延續到曾孫竇憲，竇憲因燕然勒石之功，進封大將軍，囂張跋扈於一時，更是欲暗害漢和帝。漢和帝察覺其陰謀，先反殺了竇憲，並大規模清洗竇氏舊人，至此竇氏才宣告衰微。
    以趙佗、竇融二人為例子，其實變相說明了孫堅父子的誌向，他們在袁術身上看不出大一統君主的潛質，故決意脫離創業。而創業的目的，便是如趙、竇故事，希望能幫孫氏博個未來。畢竟爭霸天下實在遙遠，他們尚不敢想象。
    孫堅看向孫策的眼睛裏盡是欣賞之色，有子雄壯至此，何愁自己打下的基業無人繼承？
    微微頷首，孫堅無奈說道：“袁術如能放行，莫說至巴蜀立業，縱讓我至交州亦願。僅是袁術忌憚我，不願準我統兵，故如何說服袁術放行，則是為困難之事。”
    朱治沉吟少許，說道：“袁術窺探益州久矣，僅無大將統兵西征。使君欲率兵討江左難，但率兵征益州易。”
    “哦？”
    孫堅興趣驟燃，問道：“君理何出此言？”
    朱治說道：“袁術之所以不願見使君東征，實忌使君為吳郡人士，親信多為江左之人，故縱使君東征便如縱虎歸山。然西征巴蜀不同，使君於蜀中無人脈根基。今時袁術遲遲不能破白帝入蜀，便是帳下無將可用。”
    “昔袁術於爭豫州，以使君為豫州刺史，將周氏驅逐出豫州。故使君請命出征，袁術或會以舊時故事待使君，以使君開道入蜀，而他遣官出任太守，侵占使君勝果。”
    孫堅雖沒死在黃祖手上，但卻因根基之故，被袁術吃得死死。在孫堅擊退周氏之後，袁術依靠袁氏根基在汝南，很容易便掌控了豫州。而孫堅在政治上慢了一拍，便一直依附於袁術。故孫堅征益州，袁術說不準會讓孫堅繼續啃硬骨頭，而他在後頭竊取勝利果實。
    聞言，孫堅緊握劍柄，冷笑說道：“此番如能出征，我豈能中袁術舊計！”
    黃蓋遲疑說道：“雖說出征益州易，但袁術疑心重重，怎肯準使君率兵出征。畢竟西征益州，少需一、兩萬人，多則四、五萬兵馬。”
    孫堅握劍眯眼，說道：“我今有步騎萬人，若能再得萬人水師，我便能破白帝，下江州。至巴地招兵募馬，能有數萬之眾，便能席卷巴蜀。”
    “今不僅要讓袁術準使君出兵，更要讓袁術資助兵馬，怕是愈發困難！”黃蓋憂煩道。
    “難道使君便要久居於人下不成？”朱治反問道。
    “這~”
    眾人犯難之時，孫策按劍踱步，深思得一計，謂眾人說道：“父親於雒陽得傳國玉璽，而袁術窺探此寶久矣。父親如能舍玉璽，或許能讓袁術放行。”
    “玉璽？”
    孫堅目光由是深邃，說道：“伯符安敢斷言，袁術得玉璽，便會放我出兵？”
    孫策咬牙說道：“父親出征豫州之時，袁術屢屢遣人相逼母親，探尋玉璽口風，而母親言辭拒之。母親恐父親得知此事會與袁術起刀兵之爭，故叮囑家中眾人不準向父親泄露消息。”
    “我觀袁術屢屢尋玉璽，其實有篡逆之心。今如能舍玉璽於袁術，袁術或不再猜忌父親，會準父親統兵遠征。”
    “啪！”
    孫堅怒拍案幾，說道：“我為袁公路出生入死，而他竟敢以此待我妻兒，此仇不報，非丈夫也！”
    見狀，朱治趕忙勸道：“今時之仇，使君後報不遲。如公子所言，如能以玉璽換得出征機會，使君可從矣！”
    孫堅長吐濁氣，說道：“昔我被玉璽迷了心竅，不僅與袁術衝突，更自絕於天下。今不能得脫牢籠，我要玉璽有何用？”
    “父親英明！”
    孫策敬佩說道：“玉璽雖為傳國之寶，不可不重。但如不能擺脫束縛，得玉璽有何用處？父親以玉璽換基業，實乃大智英明之舉！”
    朱治大為感慨道：“使君有成大事之膽略，今欲得基業，需先舍得。”
    鏗鏘一聲，孫堅抽出寶劍，凝視著閃閃發光的劍身，臉上露出為大業誓死不休的堅毅神情。
    ……
    兩日之後，孫堅趨步至州府，手中攜璽以拜見袁術。
    “文台，今怎前來？”
    見到孫堅恭敬拜會，袁術指著坐席，隨口說道。
    孫堅沒有入座，恭敬說道：“堅昨日得屬下探馬獻禮，得獲一巨寶，念此寶非有德之人莫能有，故特來獻於明公！”
    “噢？”
    袁術指著堂內陳設，笑眯眯說道：“天下珍寶，我應有盡有，不知文台獻何寶？”
    “此物天下僅有一件，與明公所有之珍寶不同。”孫堅鄭重說道。
    聞言，袁術內心猛地跳動幾下，盯著璽盒，口幹舌燥，說道：“那便請文台獻上。”
    孫堅雙手捧著玉璽，走至袁術跟前，見其一臉渴望的模樣，忽然說道：“我聞張侯邀明公出兵益州，不知明公可是有意出兵？”
    見孫堅吊自己胃口，袁術頓時不滿，說道：“張侯邀孤出兵益州，我自有打算。僅是今兵馬難以抽調，唯有緩上一緩。”
    孫堅微開璽盒，露出玉璽一角，恭敬說道：“我聞益州有天子氣，而劉焉更是以天子車駕出行。劉焉行大逆之罪，明公貴為大司馬，豈能出兵討伐益州。而兵馬之事，堅本部有兵萬人，願為明公出征益州，僅需明公再調萬人水師於我。”
    袁術眼睛被雪白的玉璽角吸引住，欲伸手去拿，卻發現自己夠不到，趕忙從榻上而起，笑道：“一切好說，試問文台何時得此重寶？”
    孫堅微撤一步，避讓身子，說道：“前些日，留守潁川兵馬從一流亡宮人所中偶得，本欲獻於天子，今中途被我部兵馬攔截。不知明公可識得此寶？”
    孫堅的鬼話，袁術自然不信，但被玉璽吸引住的他，卻願意與孫堅演上一會戲，說道：“我昔在雒陽任職時，曾在先帝手中見過此物。此物昔砸王莽，故缺一玉角，遂用黃金補之。若我所見無誤，應是傳國玉璽。”
    說罷，袁術想伸手去拿，而孫堅卻合上木盒，說道：“仆願為明公征討益州，不知明公以為如何？”
    見孫堅吊他胃口，袁術心中雖是不開心，但為了玉璽，不得不耐性子，說道：“水師萬人短時難以抽調，今文台怕是難為我！”
    孫堅打開木盒，將玉璽模樣完整露了出來，說道：“我孫氏宗族十餘人皆為明公效力，故明公昌盛則我孫氏興旺。今仆取出兵西征，非為仆所取，而是為明公基業。”
    “仆獻玉璽非要挾，而是欲讓明公知國器模樣，以便明公有朝一日代之。”
    袁術捋須而打量孫堅，在玉璽的引誘下，及經他一番深思，說道：“既然如此，孤便表文台為益州刺史，率本部兵馬萬人，並都督萬人水師，於明歲開春出兵征討益州。”
    “多謝明公！”
    孫堅持璽而跪，沉聲說道：“堅願為明公破益州，助公早成霸業！”
    “善！”
    袁術望著玉璽，急不可耐伸手端起，仔細把玩玉璽，眼神中露出驚喜、貪婪之色。
    “請明公頒布軍令！”
    “準！”
    “速為文台撰寫軍令！”
    袁術癡迷於玉璽，根本沒有抬頭。甚至等孫堅領完軍令告退時，袁術都沒抬頭。
    直到天色漸晚，袁術的眼睛才從玉璽上挪開，問侍奉左右的閻象，問道：“孫文台走了？”
    “走了！”
    閻象滿臉無奈，說道：“孫堅走後，持明公軍令，大肆宣揚伐益州之事。”
    說著，閻象瞧著玉璽，歎氣說道：“孫堅為江左猛虎，明公讓其出籠，則是縱虎歸山。”
    袁術臉上笑容洋溢，說道：“我豈不知孫堅心意，我昔用他為豫州刺史，為我奪得豫州。今用他西伐益州，消耗其帳下兵馬，再為我奪益州，有何不可？”
    “既得玉璽，又驅虎吞狼，兩全之策何樂而不為！”
    手中把玩玉璽，袁術說道：“若是算上張虞求我出兵益州，則是為三全之計。”
    “僅恐經豫州一事，孫堅有所提防！”閻象說道。
    袁術不以為然，說道：“袁氏名聲崇高，今更甚漢室，益州豈會降植瓜種李之徒，而不降我袁氏名門！”
    若從袁術視角看天下諸侯，則會有不一樣的評價。袁紹——袁氏奴子，張虞——放牧野夫，曹操——閹宦之後，呂布——反複武夫，劉焉——垂死老賊，孫堅——種瓜小人。
    見袁術躊躇滿誌，閻象便不再言語。
    袁術手握玉璽，心中樂嗬不已，已在幻想改號稱帝之事！