“君侯，袁術使者已至驛站下榻。而據使者所言，袁術今受賜九錫，並進位楚公。”
    郭圖束手而立，麵露笑意，說道：“以此看來，袁術將行王莽之事，欲篡位稱帝。君侯洞察袁術之人心，圖敬佩不已。”
    張虞盤腿而坐，將手裏的小木劍交於侍從，問道：“那使者為何事而來？”
    郭圖說道：“使者未有多言，僅言袁術將有厚禮贈於君侯。而以圖猜測，袁術或許會令天子下詔，冊封君侯為公。”
    張虞饒有興趣，說道：“若袁術表我為公，不知公則以為我當允諾否？”
    “君侯坐擁山西，治下民眾百萬，文武雲集門庭，實力不弱袁術，而今袁術能為公，君侯為何不能為公。”郭圖恭維說道：“且圖以為縱袁術不封君侯為公，君侯亦能自表為公爵。”
    張虞考慮少許，說道：“明日召集文武於議堂，邀袁術使者進見。”
    “遵命！”
    郭圖樂嗬不已，說道：“仆今便退下，知會文武於明晨議事。”
    “善！”
    出了府堂，郭圖以為張虞有意進位公爵，臉上的喜悅難以遮掩。
    出大門之時，楊阜遇見笑容滿臉的郭圖，先止步行禮，繼而問道：“敢問郭君，仆聞袁術進位楚公，今遣使謁君侯，不知所為何事？”
    見是依附不久的隴人楊阜，郭圖有意分享喜悅，說道：“袁術或有意與君侯並尊！”
    楊阜眉頭微皺，說道：“袁術進楚公，受久錫，違背人臣之道。君侯以尊奉漢室而揚名，今若進公爵，恐是有傷士民之心。”
    聞言，郭圖神情不滿，說道：“區區從事，安敢非議君侯。明日參與堂議便知，今時不必多問。”
    說著，郭圖揮袖便走，留下愁思的楊阜。
    因擔心張虞受袁術稱公刺激上頭，楊阜快步入府，以求麵見張虞。
    “君侯，雍州從事楊阜在外求見，言奏報隴右軍糧轉運情況！”侍從匯報道。
    時值晚膳時間，張虞正在用膳，無意處理公事，揮手說道：“讓楊阜明日堂議上奏！”
    “諾！”
    侍從趨步而出，然很快又重新入堂，說道：“君侯，楊從事言有急事，需今時由君侯批複。”
    扒拉了口飯，張虞無奈說道：“既然如此，那便讓楊阜入內。”
    “諾！”
    少許，便見楊阜持文書而入，拱手說道：“君侯用膳，仆多有打擾，望請見諒！”
    張虞放下筷子，和顏悅色問道：“卿食否？”
    “傳遞公文，尚未歸家！”楊阜說道。
    “既然如此，卿不妨留下同食！”
    張虞吩咐左右，說道：“來人為楊君奉膳！”
    “諾！”
    見張虞和善至此，楊阜受寵若驚，說道：“多謝君侯！”
    “坐！”
    張虞瀏覽公文，見文中內容僅是關於隴右軍糧如數運抵蒲阪津的消息，而非緊急之事，遂眉頭不由微皺。
    “義山可是為袁術使者而來？”張虞忽而問道。
    見張虞料到自己所為，楊阜心驚不已，說道：“君侯明察，除隴右軍糧外，阜是為袁術使者之事而來。”
    “不知義山有何見解？”張虞問道。
    “漢室衰微，卻未有殷、秦之暴政，袁術進楚公，受九錫，違人臣之禮。而今袁術遣使拜謁君侯，所為之事無非拉攏君侯，離間君侯與漢室舊人之關係。”
    楊阜拱手說道：“昔周末時，七國逐鹿，秦王欲為帝，又恐諸國相攻，遂與齊國互表。東西二帝立，齊受關東諸國之忌憚，及秦為弱齊國，與燕、趙、魏五國伐齊，故有樂毅為帥，下齊七十餘城之故事。”
    “故以齊為前車之鑒，君侯宜慎重行事，勿行犯上之所為，以免失群下之所望，並中袁術離間之策。”
    張虞若有所思，說道：“義山之見不無道理，且見明日使者有何言語。”
    見張虞不予回複，楊阜忍不住說道：“孟子曰，得道者多助，失道者寡助。君侯將與袁紹交兵，需與群下齊心，今豈能背離之。”
    此語一出，張虞神情頓有變化，說道：“義山良言，孤已知之。君先於此用膳，明日之事自有分曉！”
    見擺在自己眼前的晚膳，楊阜識趣說道：“君侯豁達，蓋有高祖之風。仆今多謝君侯賜膳！”
    楊阜用完膳之後，向張虞拜以謝禮，便告辭而府。
    一夜無話，時間轉至清晨。因受張虞所邀，文武二十餘人陸續至堂列席。而張虞早已坐於榻上，與左右閑聊。
    隨著眾人陸續到齊，侍從上報道：“君侯，袁術使者韓胤今在府外求見。”
    “宣！”
    “諾！”
    少許，卻見韓胤手持符節，打扮得體，亦步亦趨入堂，向張虞行以尊禮儀，便說道：“仆韓胤，今奉楚公之命特拜見大將軍！”
    “免禮！”
    張虞憑空虛扶，問道：“袁公受封楚公，可喜可賀，勞卿代我向楚公問好。今卿奉命至此，不知來意何如？”
    “仆今來實為送大禮於君侯！”
    韓胤笑吟吟說道：“天子念君侯有大功，前者聯絡諸侯以討國賊，並迎天子於雒陽，有夾輔之功；後者為國驅滅隴上叛軍，斬賊首平漢王宋建，有武德之功。今得楚公請奏，天子封君侯為趙公。”
    “趙公！”
    眾人聞封‘趙公’與張虞，神情各有不同，或有欣喜，或有驚訝，或有凝重。
    張虞笑了笑，問道：“袁君得封楚，而我受趙公，不知還有何方諸侯受公爵之封？”
    “實不相瞞，除君侯外，袁紹得封魏公，劉和可拜燕公。”韓胤笑道：“獨樂樂不如眾樂樂，今君侯如若受封公爵，往後將能與楚公平尊！”
    張虞沉吟少許，說道：“楚公美意，我受寵若驚。然我德薄才微，實難受領趙公之稱。”
    見張虞無意受領趙公，韓胤神情愕然，他沒想到張虞居會舍得拒絕，要知道袁術可是奢求多時，才逼迫天子冊封他為楚公。
    “可要仆先行退下，讓君侯與左右商議？”韓胤說道。
    “不必了！”
    張虞伸手阻止了郭圖開口，語氣篤定，說道：“我意已決，多謝楚公掛念。卿可於此休整幾日，稍後與我山西使者同往荊州。”
    “諾！”
    見張虞主意已定，韓胤僅能鬱悶而應。
    待韓胤行禮告退之後，郭圖從席上而起，說道：“趙為藩號之尊，君侯威震河朔，統禦百萬之民，與袁術、袁紹二者實力伯仲之間。今袁術受封公號，位高眾諸侯之上，君侯不領趙公，將何以顯尊乎？”
    “然也！”
    辛毗點了點頭，說道：“漢室衰微，袁術意在更替。君侯今不如順袁術之意，與之並尊。”
    “君侯所為合乎正道！”
    趙雲按劍而起，拱手說道：“君侯奉天子而討不臣，山西士民誠以此而敬服君侯。今賊為袁氏，君侯不妨先滅袁紹，則河北自服。”
    “彼時觀袁氏之所為，如袁術更替漢室，君侯以大義而南征，中原義士必裹糧策馬以迎君侯。而今與袁術同尊，雖能得享一時之榮，然卻失關東士民之所望！”
    “子龍所言有理！”
    鍾繇沉吟少許，拱手說道：“劉和為漢室之胄，今與君侯聯姻，實因君侯奉漢。而今若領趙公，恐劉和心生疑慮，此將不利君侯討賊！”
    張虞從榻上而起，按劍緩步而行，語慢卻穩，說道：“昨日知袁術所為，我晝夜難眠，思平天下之策。輾轉之下，以為‘厲兵馬，廣積糧，緩稱王’或能為平天下之策。”
    “厲兵馬之策，在於強壯爪牙，積蓄兵馬，以為一統寰宇之用。廣積糧之策，山西本為富庶之所，然經戰亂之故，土地荒廢，百姓無心務農，故令民眾務農，積蓄糧草，為一統中原之基。”
    “而緩稱王之策，實因漢室猶存，士民仰服餘恩者不少，我亦為漢室舊臣。且幽州劉和、兗州呂布皆為漢室臣屬，不奉大義何以收人心？”
    其實張虞對進爵趙公多有心動，然經楊阜之語讓張虞有所醒悟。
    他今下關鍵任務不是享受所謂的公、王稱號，更不能學袁術稱帝。而是要忍住虛名欲望，團結天下更多的人，以便他擊敗袁氏。
    畢竟他的敵人可不止袁紹，還有割據荊州的袁術，甚至往大了說，可以將汝南袁氏視為敵人。與占據天下大半疆域的袁氏為敵，張虞需要打差異化的牌，而不能與袁氏同流合汙。
    何謂差異化？
    無他，便是親漢室的舊人。兩漢四百年，而今餘恩尚在，涼州韋端、幽州劉和，甚至兗州呂布，皆可視為尊奉漢室的諸侯。今不拉攏眾諸侯，張虞怎麽和袁氏鬥？
    至於尊號，張虞何須著急，等袁術簒漢，而他具有一統天下的勢力，治下文武將會紛紛求上帝號。
    況大丈夫要當就當皇帝，公、王有何值得吸引人！
    “君侯英明！”
    見張虞表明態度，郭圖秒變立場，盛讚說道：“君侯之三策振聾發聵，恕圖之前不能知君侯深意。”
    “君侯英明！”
    趙雲由衷敬佩，說道：“天下之重莫過人心，袁氏四世三公本為眾人之望，然今忤逆於上，實乃自毀清望。”
    杜畿點了點頭，說道：“三策為穩重之見，山西如能施行，君侯將能以此而統中原。”
    “君侯英明！”
    人群中楊阜見張虞采納己見，心中由是大喜，高聲而讚。他雖立場偏漢，但卻知漢室難以中興之事實。而他在張虞身邊一年，深感張虞不僅有開國立基之能，且性情豁達，寬厚禮下，與高、世二祖各有優劣。
    有了楊阜的開口，眾文武齊聲而讚，聲音響徹大堂內外。
    且不說張虞拒絕了受封趙公的詔書，而今袁紹卻有意受領魏公之稱號。
    信都，州牧府。
    袁紹把玩詔書，問左右眾人道：“今天子賜公爵於我，不知諸卿有何見解？”
    “明公，萬戶侯已為人臣之盛，公今兼任大司馬，權位僅次於袁術。而袁術忤逆犯上，迫陛下冊封諸藩為公，此非人臣所能為！”田豐剛直，直言說道：“以豐之見，明公不僅不應受領魏公，更應發檄文聲討袁術。”
    “不妥！”
    審配說道：“袁術、張虞、劉和皆領公爵，而明公以侯見之，豈不位次於眾人。以配之見，明公需受天子詔書，進位魏公。”
    “審正南莫要蠱惑君上！”
    沮授厲聲說道：“君上將與張虞交手，今進位魏公，豈不令帳下義士寒心。”
    審配冷笑說道：“張虞待下豐厚，以四征將軍為重號，凡五千人便為委將軍，是故兵將皆願為張虞效死力。明公如能進公爵，將能置丞相、大將軍與四方將軍。屆時明公治下兵將得重賞，豈不為明公效死力乎？”
    “況公爵非明公之所求，而是天子念明公之所求，特遣使至河北冊封。”
    袁紹捋須點頭，心中對審配之言深以為然。
    他與袁術可是競爭關係，先前因袁術先有根基之故，導致了汝南袁氏族人先行跟隨袁術。若袁術受稱為楚公，豈不是壓了他一頭，往後將如何與袁術競爭呢？
    “正南所言有理！”
    逢紀說道：“明公地跨四州，與袁術爭鋒於徐州。袁術挾天子得有大義，今進位楚公，更能招攬豪傑。而明公與之相爭，唯明公受領魏公爾！”
    袁紹愈發滿意，他年近五旬，可謂奮戰了一生，而今若不能更進一步，豈不浪費了他過往十幾年的奮鬥。
    主簿耿苞受袁紹指使，出聲應和道：“漢德衰微，諸雄並起，將如七國爭雄。今袁術霸南疆，張虞據趙、秦，明公有魏齊之地。受稱魏公，以四州為封國，將能手握大義。而若不進公爵，縱明公有四州為疆，卻無禮法統之。”
    見眾人在誘導袁紹，沮授愈發不滿，說道：“明公為魏公，仆必能為高官。而仆不貪富貴，便是為大事考慮。漢室恩德猶在，明公舊為漢臣，貿然進魏公，恐會受人非議。”
    “袁術之所以封眾藩為公，實因憂天下非議。故以授所見，劉和忠奉漢室，今必不為趙公；而張虞狡猾多智，將會推辭而不領。”
    沮授的連連反對，讓袁紹心情頗是鬱悶，說道：“非我願為魏公，而實為天子之意。我今向天子上辭表，看天子是何反應！”
    今為了讓沮授、田豐鬆口，袁紹不得不以退為進。畢竟他上辭表，可不耽誤朝廷繼續下詔。三辭三讓之後，袁紹便能以天子詔書難以推辭為由，不得不受領魏公。
    “明公英明！”
    又說了幾句話，眾人便紛紛告退，唯逢紀留了下來。
    “元圖怎未離去？”
    “稟明公，紀有事需報！”
    “但說無妨！”
    袁紹招逢紀上前，問道：“君欲奏何事？”
    逢紀故作遲疑，說道：“明公授沮授監統內外，實因其多謀有智，欲人盡其才。而魏公之事，於明公而言實有大利。然沮授聲威漸盛，今能阻明公受領魏公，往後恐會束縛明公權柄。”
    “《黃石》曰，夫臣與主同，則主臣同亡。以仆卑鄙之見，君可借進魏公之事，以分沮授之權。是為仆卑鄙之見，如有誤言，望明公恕罪。”
    袁紹眼睛微眯，他之前為了拉攏冀州兵將，不得已授沮授大權。而今隨著沮授權柄漸大，如逢紀所言，沮授妨礙了他的權利。
    PS：今天晚上臨時有事，字碼的不多，暫算二合一。