窗外暮色漸沉，光影交界之處，賀恂半邊身子溺在昏黃天色裏，他躬身垂首道“兒子都聽母後的。”
    “崔家姑娘如何？”太後拿起案幾上的燈簪，漫不經心地撥動燭火，“就是你皇嫂的娘家妹妹。”
    賀恂眸光稍暗，指腹微微用力扣住拇指上的暖玉扳指，如常道“能讓母後記住，自有她的長處，母後滿意，兒子便滿意。”
    “你就不問是哪一個？”
    賀恂稍怔，旋即道“自有母後為兒子掌眼。”
    豆燈暖融的橘色光暈裏，太後心頭倏然湧起一股倦意，她闔眸道“你去吧。”
    素心看著皇上遠去的背影，將燒熱的掐絲琺琅手爐捂到太後掌心，勸道“娘娘今日累了，不若早些安寢吧。”
    “你說他終日待在佛堂，究竟在求什麽？”太後突然笑了聲，聲音輕若呢喃。
    素心聽得心驚，卻很快反應過來，這並不是要自己作答，她低下頭，默默替太後揉起額角。
    “終究還是走到了這一步，若是慎哥兒……”太後闔著眸，神情悵惘，“若我的慎哥兒尚在，何至如此！”
    她念著孝惠太子的乳名，先帝朝時那悲慘的一幕仿若重新在太後麵前上演，長子溫熱的血就那樣噴濺在自己身上，他說“母後，兒臣冤枉，您告訴父皇，兒臣是冤枉的！”
    可他的父皇溺在陶氏的溫柔鄉，連最後一麵也不願相見。
    就連她這個母後，就連她這個母後……
    太後的手指不可自抑地顫抖起來，她目光陡然變得淒厲狠辣，隔著闕宇瓊樓，直直望向詔獄的方向，“那賤婦留下的孽種如何了？”
    “娘娘放心，戾王夥同陶庶人謀害先太子，死罪雖免活罪難逃，錦衣衛會盡職監察，使他日夜贖罪的。”
    “叮囑他們看牢些，別讓他有機會尋死。”太後聲線冰冷。
    “娘娘放心吧。”
    素心覷著太後神色應聲，她顧慮太後鳳體，小心地試著岔開話題，“奴婢許久未見娘娘如今日這般誇讚哪家的姑娘了，說起來，還是靖陽侯府的姑娘有福氣，竟先後都入了娘娘的眼，投了您的緣。”
    “瑛姐兒啊……”太後收住話頭，語氣卻隱有鬆動，又道“日後她召崔家四姑娘敘話的時候，你也多去瞧瞧。”
    “娘娘這是挑中她了？奴婢也覺得崔四姑娘生得出眾，果然是個有福緣的。”
    太後聞言稍頓，終究沒有多說什麽。
    今日一見，崔瑜跟她先前所聞所想的不同。
    甚至，她隱約覺得這個姑娘今日的表現有些矛盾，可真要說矛盾在哪，太後一時竟也想不出來。
    刻意守拙？
    這念頭一出來，太後都差點被自己逗笑了，看來今日真是累糊塗了。
    這天下，就沒有不想做皇後的女子！
    她搖頭失笑，緩緩道“今日瞧著是有些意思，且仔細看看吧。”
    另一頭，崔珍和崔瑜挽著手，躲開數個妄圖攀談結交的貴女，朝著宮門的方向碎步疾行。
    “站住！”
    褚妙清陰沉著臉，終於趕在崔瑜上車前將人攔住，冷冷道“請崔四姑娘認清楚自己的身份，不要妄想不屬於自己的東西。”
    崔瑜拉著崔珍繞過褚妙清便走。
    “你什麽意思？！”褚妙清臉色更沉。
    她向前幾步，繼續擋住崔瑜去路，不屑道“你以為太後娘娘誇讚你幾句，你便能受封入宮了？我告訴你，娘娘不過是看在你家長姐的份兒上垂問你幾句，又看你穿戴得可憐，不忍斥責，就你這副落魄樣子，趁早回你的冬州去，少留在京城丟人現眼！”
    “褚姑娘，”崔瑜緊緊拽住氣得麵色發青的崔珍，淡淡道，“我是何身份，用不著褚姑娘界定，冬州邊陲重鎮，更輪不到褚姑娘置喙。反倒是褚姑娘你，若是不想被太後娘娘厭棄，還是快些回府的好。”
    她伸手示意褚妙清看看四周的宮人，便再不多言，趁著對方愣神的空檔，拉著崔珍登上馬車。
    “她是瘋了不成？”崔珍掀簾衝褚妙清翻了個白眼，“也不知永成侯夫婦怎麽就養出了這麽個女兒，還敢放出府來咬人，你方才便不該攔我，看我不罵她個狗血淋頭！”
    “永成侯夫人還是常年病在府裏嗎？”
    “好像是吧，反正這些年裏，各府的宴會詩會她是從不參與的，”崔珍愣了下才道，“不過她這個女兒也夠叫人頭疼了，這還不是娘娘呢，若真讓她進了宮，會不會欺負你呀？”
    崔珍越想越擔心，“說起來，從馮大姑娘不再露麵，不少人都覺得她最有可能登上那個位子了。”
    “她不會的。”
    崔瑜有些疲倦地靠在軟綢引枕上。
    天子大婚，後妃人選最要緊的還是家世，馮姝月之所以能成為大熱人選，是因為她的祖父是先皇欽定的輔政之臣。
    可無論是太後還是皇帝，都不會想讓門生故吏遍布朝野的馮家再出一位皇後，所以她們要從世家大族裏再擇一位同馮姝月分庭抗禮。
    前世，便是崔瑜頂著靖陽侯孫女，都指揮使嫡女的名銜，與馮姝月同日入宮，雙雙被冊封為貴妃。
    可今生馮姝月出了意外，馮家又沒有其他適齡閨秀參選。
    在這個時間，永成侯府尚未重新得勢，平心而論，相較父親手握重兵的崔瑜，空有顯赫出身的褚妙清甚至更加適合那個位子，太後大可以直接欽定她為皇後，正位中宮，那即便日後馮姝月病愈，也不可能再入後宮，屈居褚妙清之下，這才是對皇家來說，最好的選擇。
    但崔瑜就是知道，褚妙清不可能進宮的。
    因為太後厭憎她，更準確的說，是厭憎整個永成侯府。
    崔瑜清楚地記得，前世在太後人生最後的歲月裏，連與她半生針鋒相對的政敵馮家、夥同自己將她架空的親子賀恂，太後都有種千帆過盡的釋然。
    唯有褚家，仍能得她仿若全無理由，卻超脫理智的憎惡，這對半生身處皇權之巔的太後來而言，太不尋常了。
    可惜背後的緣由隨著太後的薨逝徹底埋藏，褚家也自那時起逐日淡出崔瑜的生活，直到多年之後，永成侯再度起複，天子嫁妹，永成侯世子娶妻，再後來，賀恂北伐重傷，崔瑜便也死了。
    馬車緩緩駛入鬆溪巷時，天色已完全暗了。
    侯府掌起了燈燭，仆從們上前打簾扶崔瑜姐妹下車換乘軟轎。
    兩人先到鬆鶴齋給老夫人問安，用了膳，沈氏便留崔瑜在身邊說話，芙蕖將小風爐上煮得軟糯的銀耳蓮子羹端過來，便引著丫環們退下了。
    老夫人半摟過崔瑜，撫著她的發梢問“見過大姐姐了？”
    崔瑜點點頭。
    老夫人神色認真了些，“瑜姐兒，祖母還未曾問過你，你自己是怎麽想的？”
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