“喔~喔喔~~~”
    住慣了城市的羅德，難得在早上聽到一次公雞打鳴。
    他掀開薄被，起身拉開窗簾看了看。
    天光還未大亮，外麵好像一層薄薄的霧氣，隨著太陽探出頭來而逐漸變淡。
    身後傳來輕微的鼾聲，納茲和哈比倒是睡得挺踏實，沒心沒肺的勁既讓人擔憂，又讓人羨慕。
    所以，羅德躡手躡腳地繞過兩人走到門口，以免吵醒他們。
    想了想，他又退回來，蹲下身子，深吸一口氣，在兩顆腦袋中間大喊：
    “起床了！！！”
    看著納茲和哈皮蹭的一下彈起，各自偏向外邊揉著自己的耳朵，羅德也像納茲那樣沒心沒肺地大笑起來。
    “混蛋羅德！”
    納茲和哈比撲過來，三人扭打成一團。
    三人下樓吃早飯的時候，一人頂著一個黑眼圈。
    村長還以為他們是昨天晚上受的傷，隻是天色昏暗他沒看清楚。
    飽飽地吃了一頓早餐，羅德召喚出沃姆：
    “今天我們要出門去調查山上的情況，這個留在您家裏。
    如果有什麽緊急情況，就跟它說‘回去’，到時我會得到信號，盡快趕回來。”
    通訊手段落後，羅德不得不用這種方法，魄羅的智慧程度比其它野怪高得多，消耗的魔力又少，還不擅長戰鬥，最適合做這種事了。
    這也是他在昨天晚上忽然感受到沃姆回到嚎哭深淵時決定的。
    沃姆看了看周圍的環境，不是熟悉的家或者公會，稍微有點意見。
    不過隻要羅德給它明確的指示，它也會照做——平常和同伴打架叫它幫忙的時候不算。
    絲諾在村長的示意下抱起沃姆：“我會好好照顧它的。”
    三人轉身離開，正好看到昨天見過的小女孩克勞緹在門外露出半個腦袋，怯生生地看著他們。
    注意到自己被發現後，克勞緹連忙躲了回去。
    羅德不以為意，邊往外走，邊叮囑納茲遇事不要衝動。
    隻是三人正要跨出院門，小女孩卻鼓起勇氣跑了過來。
    “請問……”
    三人轉身看著她。
    克勞緹的勇氣似乎一下子消耗殆盡，弱弱地問道：“請問……你們能打敗山上的怪物嗎？”
    羅德盡量溫和地問道：“你知道山上的怪物？”
    克勞緹點點頭又搖搖頭：“爸爸說山上一隻豹子怪物，上半身是花豹，下半身像人。
    它有兩個人那麽高，牙齒有筷子那麽長，嘴巴有臉盆那麽大，尾巴比我的胳膊還要粗，還有很長很長的鬃毛。”
    說著說著，克勞緹開始抽泣，淚水在眼眶裏打轉：
    “爸爸說山上的怪物是那樣的，爸爸的願望就是打敗怪物保護大家，爸爸讓我好好聽話，在家等著，他會很快回來，可是……可是……”
    納茲的手按在小女孩的頭上，克勞緹的哭聲為之一頓。
    “那麽你要繼續好好聽話，乖乖在家等著，你爸爸的願望，由我來替他完成。”
    克勞緹的眼淚一下子湧出來，她怔怔地看著納茲轉身離開的背影，視野越來越模糊。
    為了看清這個溫暖的大哥哥，克勞緹努力用手臂去擦臉上的淚水。
    羅德暗暗歎口氣，默默製定了一個緊急情況下偷襲納茲，把他拉到地下帶走的計劃。
    他知道納茲的養父就是在某一天突然消失一去不回，遇到這樣的事納茲很難無動於衷。
    而且小女孩的眼淚確實讓人動容，羅德也心疼這個孩子，但他不能失去冷靜。
    “哈比，一會兒注意納茲一點，不能讓他做傻事。”
    “愛。”哈比沒什麽信心。
    羅德召喚出兩隻河蟹和一組暗影狼，讓它們加快速度前進。
    昨晚盯著的那幾隻野獸真的就隻是找了個叢林躲了起來，還小心翼翼地去探索新的領地，尋找住處，讓人費解。
    羅德隻能先按下疑惑，分析剛剛得到才情報。
    由小女孩克勞緹提供的，她父親口述的獸王情報。
    考慮到信息傳遞過程中，有部分丟失和部分被誇大的可能性，情報又不能全信。
    現在最有效的信息就是對方可能是一隻豹子類的怪物。
    豹子，按照種族特征來分析，很可能是速度型、敏捷型的對手。
    對付這種類型，羅德想起了傑特……
    石甲蟲應該能派上用場，鋒喙鳥的覆蓋式打擊也可能有用。
    魔沼蛙的解藥還沒拿到。
    但如果是對付敵人用一用也沒什麽，注意別波及到自己人就行了。
    羅德和哈比追上納茲，並且在山腳下拉住他。
    山嶺上的大致地形，羅德已經跟比特和馬斯提夫打聽過，貿然衝上去可能會被毒蛇來一口，那樂子可就大了。
    “越是想幫克勞緹越要保持冷靜，如果連你也出了事，那孩子以後恐怕不會再相信任何人了。”
    這種勸說勉強有效，納茲盤著腿坐下，雙手抱懷：“要等到什麽時候？”
    “等我找到它的時候。”羅德連接著河蟹們的視野，
    “第一隻已經爬上了第一個峰頭，暫時沒看到什麽異常，暗影狼在試著尋找猛獸的氣息了。”
    為免納茲和哈比急躁，羅德實時口述通過河蟹看到的景象。
    搜尋了有半個小時，一頭灰熊朝著山下走來，注意到兩人一貓時，灰熊略有警惕。
    但等它對比過體型，便不再忌憚，撲了過來。
    納茲站起來捶了一下手心，來得正好。
    “戰鬥的痕跡。”羅德終於有了發現，地上是一頭野豬的殘軀，明顯是被什麽動物啃食過。
    裸露出來的肋骨和脊骨斷裂，不確定是生前還是死後造成的。
    暗影狼嗅嗅氣味，選了個方向飛奔，河蟹跟上。
    羅德的視野中樹木、山石、花草快速掠過，在又一處有戰鬥痕跡的地方停下。
    這次是一頭野狼的屍體，身體誇張地彎折，應該是脊骨被硬生生折斷了。
    暗影狼完全沒有物傷其類的意思，向前嗅嗅，又奔向下一處地點。
    於是羅德又見到了老虎、灰熊、獵豹等等各種野獸的屍體。
    每一個都像是被鈍器硬生生打死，場麵十分殘忍，以及……
    怪異。
    山裏的猛獸如果是因為爭鬥死亡，那麽傷口應該多數來自於撕咬，使用鈍擊的野獸沒那麽多吧？