一大早盛太醫被太尉府的幕僚宋恩急請入府。
    請醫的馬蹄聲響遍了沿途的街巷，起得早的人們開了門，又見怪不怪地把門閉上。
    太尉府的大公子自幼多病，誰不知道一年總有五六個月是藥罐子泡著的，請醫問藥早就不是新鮮事。
    隻是今年這位嬌弱公子的災難顯得格外多，還未入秋，他竟已先犯上病了。
    果然世事難全，沈家如今這樣滔天的富貴，作為太尉繼承人的大公子如此福薄，實在也是憾事。
    京城裏眾說紛紜之時，沈輕舟已經在南下的半途之中。
    進入湖北境內之後，天上的積雲便如厚實的褥子，沉沉地壓在頭頂。
    整個暑季，兩湖的暴雨一場接一場，洞庭湖的水位持續上漲。一路南行，有繁華的集市，稻田與民居密集的城鎮，卻也有勉力防洪抗災的官兵，以及擠滿了人的粥棚。
    二十日的行程，硬是被減到了半個月。
    沈輕舟少不得半途淋雨，在洞庭湖畔打尖服藥之時，他計算了一下路程，打發護衛：“你先行趕往沙灣，告訴郭翊，在我回來之前，把周勝給看好。”
    潭州府因為最靠近南方，雨量就足了。
    七月中才連下過一場大暴雨，在臨近八月時，又一場大雨來臨了。
    沉沉夜色下，雨水嘩嘩地捶打著院角的芭蕉，簷下雨絲在燈籠下變成了細密的銀練。
    夜行的人推開周府的角門，摘下蓑衣鬥笠，與迎出門來的管家問詢了一聲，即匆匆地步入二重院內。
    芭蕉樹後方的窗戶內，周勝正坐在書案之前凝眉讀信。
    “大人！”來人進入屋內，俯身立在後方，“打聽清楚了，郭翊自來潭州這些日子，一切行動皆在此番差事範圍之內，他並未出過咱們的視線，也未曾接近咱們給他的名單以外的人。他所有的步驟，全是嚴格按照內閣所給予的章程進行。”
    周勝抬起頭來，露出他神色深凝的臉。“沒有逾矩，那為何有人查到了蘇家？又為何京城那邊都有人在打探蘇家和柳侍郎？”
    來人凝眉：“屬下無能，密查了小半個月，屬實未曾拿到郭翊的任何把柄。郭家雖屬清流，但此前從未曾與閣老府作過對，一直安安份份，況且，郭翊乃陸尚書所薦，按說不可能有問題。”
    “但沙灣的確出了問題。”周勝將手上沒有任何標識的信推到了他麵前，“京城說前陣子有人在盯侍郎，並且，還有人在查蘇明幸的叔叔蘇鬱！
    “侍郎雖未細說究竟說了何事，但卻提醒我仔細行事，當下能夠將我，蘇家，以及柳府聯係到一起的隻有沙灣米市，如果不是郭翊那邊有問題，還能是什麽？！”
    看清楚信的內容，來人一時間無言以對。
    周勝踱了兩圈，最後停下來：“聖上本來就因為抗敵之事對嚴閣老有所不滿，自沈家凱旋，朝中原本還保持中立的一些人，如今也開始搖擺了。嚴府一倒，那天下將會死傷一大片！”
    來人抬頭：“沈家自獲封至今，卻也未曾與嚴府為敵，沈太尉此番雖說與皇上站成了一隊，論沈家根基豈能與嚴府相提並論？
    “閣老的門生遍布天下，沈家實力遠遠不及，或許也心存忌憚。再說，皇上年初不是還親自下旨給嚴閣老操辦壽宴麽？”
    “是你懂還是嚴府的人懂？”周勝曲起手指重重的叩著桌麵，“天下再沒有人比嚴大人更懂皇上的心思，倘若真有那麽牢靠，閣老用得著下令整頓河運嗎？！”
    來人頓時不敢做聲了。
    周勝凝眉站片刻，突然走回窗戶之下，看著黑夜之下傾注不止的大雨：“不管怎麽說，沙灣這邊絕對不能出問題！天下河運涉及那麽多州縣，若是單單毀在我的手上，我不但這烏紗帽得掉，隻怕全家都別想活了！”
    來人忙道：“屬下但聽大人吩咐！”
    周勝語意深沉：“下了這麽久的雨，上遊的水應該都滿了吧？”
    ……
    久雨之下的青石路上，風入夜行人就已稀疏，獨有江麵上的船隻燈火輝煌。
    “姐，你看看這是本月的賬。”陸珈對著雨幕凝眉的時候，謝誼拿著賬簿來到陸珈麵前。
    小夥子已經快滿十三了，個頭已經比陸珈高出不少。
    這半年裏除了個子，本事也長了，陸珈交了兩間鋪子給他，有幾位請回來的老掌櫃，老賬房們的幫襯，不說盈利多少，起碼有糧進，有糧出，賬麵上也看得過去。
    “等天放晴了，也快秋收了。到時你也跟著二掌櫃出去收收糧，了解了解行情。”
    陸珈在行商之道上原也是個外行人，不過是仗著前世在嚴府耳濡目染學得一些理財本事，外加劉喜玉和賀大娘子的指點，這才快速入了行。
    對謝誼她本也沒抱太大期望，既不指望他入仕做官，又不指望他把買賣做到多大，隻要這輩子平平安安小富有餘，再好好奉養秋娘到老，將謝家門楣撐起來，作為接受了謝家十年養育之恩的她也就心滿意足。
    但自從張家家產謀奪到手後，這小子變化竟然出奇地大，不光是日日兢兢業業前往老秀才那邊讀書，鋪子上的事務也未落下。
    不到兩個月，不但能獨立做賬，而且對鋪子裏上上下下的事務也已經熟悉，這便讓陸珈覺得這小子還是可以有所為的。
    “知道了！”謝誼接了簿子，又問：“你怎麽心事重重的？”
    陸珈歎氣：“不知怎麽回事，我這眼皮今日總跳，也不知道是不是要出什麽事。”
    “嗐！”謝誼道，“早兩日李叔就給你算過了，你時運好著呢！從此以後，處處逢凶化吉！”
    “要是才好！”
    陸珈咕噥著。
    然後懶洋洋拿起角落的雨傘，招呼何渠他們一道回家。
    剛剛把傘撐開，一人就冒著大雨迎麵跑來：“姑娘，咱們的糧倉進水了，得調幾個人過去排水才行！”
    是倉房的夥計。
    陸珈回頭喊了幾個人。
    想了下又停步：“不是前幾日就加固了嗎？怎麽又進水了？”