“那就好！”
    李嬤嬤鬆下了這口氣。
    “我也是別無選擇。”陸瓔喃喃道，“昨天夜裏我不動手，死的就是我。
    “我動了手，如果不想辦法蒙混過關，也是一個死。
    “我也知道一定還有破綻，可除了這麽做，我沒有一線生機了。如此多少還能拖上幾日。
    “萬一這幾日裏，父親真的成功了呢？姐姐也萬一想到辦法了呢？”
    李嬤嬤重重點頭：“是對的！多拖一日就有多一日的希望！”
    陸瓔咽了咽喉頭：“我後半輩子還是要指望陸家的。不管父親有多厭棄我，到底他還承認我是他女兒，倘若連父親也徹底放棄我，不認我了，那我就沒有立足之地了。
    “所以為了我自己，這節骨眼上我絕不能給他添亂。
    “到時候萬一姐姐不救，又或者救我不及，我自然也隻能任嚴家宰割。
    “但既然沒有退路，又何妨往前橫衝直撞！”
    李嬤嬤抱住了她。
    “三少奶奶可在屋裏？”
    主仆三人正抱頭低哭，院子裏傳來了喊話聲。
    李嬤嬤連忙拭幹眼角走出去。
    原來是上房那邊的管事娘子，奉老太太的命令過來看望陸瓔。
    老太太難以承受喪子之痛，至今還在病榻之上。
    昨夜發生這等大事，一來無人敢去驚擾她，二來也不敢請她到這等凶險地方來，所以直到今早才知道詳情。
    此番管事娘子雖是過來看望陸瓔，自然也還有別的目的。如今府中能夠名正言順主持事務的主母一個是老夫人，再一個就是陸瓔。
    嚴頌自是不可能同意讓妻子操勞，那這種時候陸瓔還得出麵繼續料理事務。
    陸瓔看出她的來意，焉有不隨她心意之理：“既然當了這職責，自然不敢怠慢。何況現下正是用人之際，孫媳斷不敢撂手偷懶。”
    管事娘子鬆了一口氣。越發好言好語：“老太太常說，三公子能娶到三少奶奶回來是他的福氣，奶奶平日就寬厚待人，行事果斷。到了關鍵時候，果然就更驗證了。
    “這府內的事，靈堂那邊的事，沒有三少奶奶主持還真是不行。”
    陸瓔謙詞了幾句，親自送了她出去。
    她的外祖母魏氏在老太太眼皮子底下和嚴頌通奸多年，嚴頌既是她夫家的祖父，又是她自己的親外祖父，至今是老太太心中一根刺，她怎麽可能真心誇讚得她起來？
    過門這大半年，除了年節宴會等等必要的場合會碰麵，除此之外，自己竟是從未曾被傳到上房去過一回。
    此時這顆甜棗，不過是賞給推磨的驢吃的罷了。
    “這樣也好。”她朝著空落落的庭院道，“靈堂裏有新喪，少不了諸多采辦。
    “姐姐的養母住在燕子胡同，那裏離南市不遠。”
    ……
    嚴夫人娘家已倒，前來吊喪的人就遠不如當初嚴述那麽多了，即使如此也還是實打實地接待了一整日。
    到夜裏，嚴頌忽然有傳，嚴梁便讓各房庶子女們守靈，自己先回來。
    “聽說你讓老三家的獨自住到了綺玉閣？”嚴頌神情嚴肅，“這成何體統？”
    嚴梁躬身：“好叫祖父得知，陸氏身份敏感，當下多事之秋，孫兒如此安排，是為了就近看守好她。”
    嚴頌臉色稍鬆：“那也不必非得如此。府裏那麽多下人，多傳幾個人跟著她也就罷了。
    “最近我可是聽到些閑言碎語，你好好一個望門公子，可別被壞了名聲。”
    嚴梁默了下：“孫兒自有分寸。”
    “祖父，”嚴渠此時進來，“大哥不是那種人。那陸氏生母卑賤，大哥看不上她的。”
    一席話說得嚴頌與嚴梁都沉默了。
    ……
    嚴梁回房時已夜深。
    綺玉閣還亮著一盞燈。
    他收回目光進房，一進門就看到書桌上堆滿的帖子賬簿。
    從前府裏每個人有每個人管轄的範圍，嚴頌一心應付皇帝和內閣朝堂；嚴述夫妻一個管外一個長內，配合默契；嚴梁協助嚴述，有自己的官家子弟圈子，嚴述忙不過來的事情，或者身份地位上不對等的應酬也會交與他。
    可短短數日之內，靳氏沒了，皇帝降罪了，嚴述死了，嚴夫人也沒了，嚴頌依然要忙於朝堂，府內的事務全數堆在了嚴梁身上。
    他在離門口最近的榻上坐下來，伸手把窗戶推開。
    透過窗戶，再透過院牆上的鏤花窗，可以看到對麵院子的幾點星火。
    管家走進來的時候，嚴梁已經斜倚在枕頭之上睡著了，屋裏有淺淺的安神香的味道。
    他輕輕折轉腳步，身後卻傳來了嘶啞的聲音：“何事？”
    管家忙回來把一碗茶，兩道點心放在茶幾之上：“三少奶奶下晌已經出來主持事務，府內上下各司其職，已然暢通無阻。
    “先前跟小的提到大公子忙碌不堪，或許未曾進食，小的便特地打點了些吃的來。”
    嚴梁坐直身子，把手畔的香囊掖回袖中：“三少爺現下住哪兒？”
    “三少爺嫌綺玉閣狹窄，說是反正要守孝，便暫時搬到了離靈堂稍近的書房居住。”
    “把他看好。重孝在身，不要讓他親近女色。身邊伺候的人都換成小廝。”
    嚴渠的荒唐已經不再是秘密，管家應下來。
    門外有人進來：“稟大公子，大理寺那邊來信說，陸尚——陸階審周勝一案，又有了新的收獲！周勝幾乎將他所知之事和盤托出了！今兒傍晚又審了一批人！”
    嚴梁接過他遞來的信，本就不甚明朗的神色變得更加陰鬱。
    他刷地幾下把這信揉成紙團。
    “這節骨眼上突來禍事，倒給陸階騰出了時間。有此天時地利，他不成功倒奇怪了！”
    他扭頭：“周勝關在哪裏？”
    “仍在大理寺大獄。”
    “能找到機會把他滅了嗎？”
    “恐怕不能。”管家搖頭，“方才府中幕僚們已經商議過，陸階自從領了皇上旨意，便自己找人看守了周勝，而且所有卷宗證據口供等文書時刻不離身。也無任何調包，竊取等機會。”
    “照此下去，豈非他用不了幾日便可向皇上交差？”
    “幾位先生們說，頂多再有三日，足可結案！”
    嚴梁將額頭覆在掌心裏。