竇建德攻城無果，收兵還營之後，召集諸將，商量底下的戰事。
    諸將方才到至，斥候隊率倉急入稟：“大王，四十裏外，曆亭境內，一軍疾行而來！”
    ……
    四十裏外，曆亭縣城北邊。
    所急赴往安德方向的這支兵馬，人數約兩萬，前鋒五千，打的正是李善道的旗號。
    “蕭公，到了蓨縣，不需攻城，要在扼守漳水沿岸渡口，竇建德若遣兵強渡，堅決殺退，務不可使其得渡。”李善道身在後頭的中軍，一邊乘馬而前，一邊吩咐從在他馬邊的蕭裕。
    蕭裕領命，行個軍禮，便勒馬轉走，去到左翼的騎兵隊中，領了騎兵三千，改往西北馳去。
    西北邊，過了永濟渠，百十裏外，即是李善道所說的“蓨縣”。
    蓨縣屬信都郡，位置在阜城的東南邊，安德的西北邊。
    漳水是在東光匯入的永濟渠，東光在蓨縣的東北邊。
    蓨縣的縣城處在漳水的西岸，此地是竇建德從安德撤還阜城也好、撤還樂壽也好的必經之地。
    ……
    “可探得清楚，這彪軍馬是誰人所部？李文相的援兵麽？”竇建德問道。
    斥候答道：“稟大王，旗幟未見，但這軍兵馬少說一兩萬眾，料當非是李文相的援兵！”
    還能有誰在這個時候，領兵兩萬，通過清河，前向安德？
    竇建德已然明了，隻能是李善道親率的兵馬了！
    本是要議底下的攻城戰事，竇建德不再提攻城兩字，霍然起身，下到帳中，轉來轉去，稍頃，撫須歎道：“千小心，萬謹慎，終還是被李善道騙住了！他還師貴鄉，原來隻是為誘我攻安德！”雖然後知後覺，到底搞清楚了李善道的計謀，他站定身形，說道，“安德不能攻了！”
    王伏寶挺身揚眉，說道：“明公！李善道所率兵馬不過兩萬，我部在安德之眾，三萬餘！縱其來援，我軍仍在兵力上占優勢，何必聞其一來，就生畏懼？末將愚見，此正我軍大勝之機。”
    “五郎，你此話怎說？”
    王伏寶說道：“其眾疾行而趨，勢必疲憊，敢請明公撥末將兵馬萬人，末將這就南下，尋地設伏，等其兵馬到至，將他殺個人仰馬翻！明公，這不正是我軍圍城打援，以克大勝的良機？”
    “宋公、淩公，公等何意？”
    圍城打援，是個好計策。
    但這條計策，要想用之，得有兩個前提。
    即是第一，本軍須當是以逸待勞；第二，本軍且得是早有準備。放到竇軍眼下的情況言之，連攻安德幾天了，昨晚才又剛打一仗，其軍稱不上“以逸待勞”，並且竇軍也沒有提前的準備，如今李善道軍距離安德隻有四十裏地了，他們才發覺，是“早有準備”，更稱不上。
    兩個前提，竇軍都不占。
    則王伏寶現提出“圍城打援”，策是好策，不宜用之。
    ——卻是既說到李善道軍已到曆亭，則就說了，為何直到李善道軍已到曆亭，距安德隻剩四十裏的這時，竇軍的斥候才發現了他們？緣何竇軍的斥候沒能早點發現他們？
    原因也很簡單。清河郡，畢竟是李善道的地盤。李文相等長吏，依照李善道的命令，一是令城鄉聯防，嚴查外來的陌生人，二是在鄉野間、河流等要津處布置了很多的巡邏隊伍，封鎖森嚴，故竇建德的斥候難以深入，最多他們隻能探查到與平原郡接壤的曆亭境內的一些情形。
    宋正本拈著胡須，斟酌了好一會兒，說道：“圍城打援固是不可。然李善道軍離安德隻有四十裏地了，疾行兼馳的話，多半日路程而已。我軍再遣兵出營、再選設伏地點，再到設伏位置，半天時間，恐怕無法部署得當。明公，王將軍此策好歸好，不好采用。”
    說著“好”，又“不好”采用，究竟是好還是不好？
    但宋正本的這番話，恰是竇建德所慮。
    竇建德就說道：“宋公所言甚是。五郎，你此策不可用之。安德，我軍是不能再打了。當前之計，是如何應付李善道的援兵。”借著王伏寶、宋正本發言的空，他已考慮清楚，也不再問諸人意見，自就接著說道，“安德、長河皆未得拔，李善道兵已至，我軍當務之急是如何撤走。我意，先遣一部南出二十裏，阻擊李善道軍前進；同時，傳令各營撤退。”
    王伏寶不甘說道：“明公，就這麽撤了？把安德讓給李善道？”
    “東光、胡蘇已下，就算暫將安德讓給李善道，平原郡我軍至少也已收複了一半，足以遏李善道脅我樂壽。撤軍之後，分兵往助王小胡，再將南皮攻複、擊走王薄，渤海郡亦可得安。這一仗，未能竟得全功，可我軍也不是沒有收獲！……五郎，不必多言，就這麽決定了！”
    安德，竇建德沒有攻下，東光、胡蘇兩城，他的別部攻下了。南皮現在，因為王薄部的牽製，也沒有攻下，但隻要分些兵馬給王小胡，或改令王伏寶去攻，南皮之攻下，也就是早晚的事。
    淩敬說道：“明公，有一事不可不慮。”
    “何事？”
    淩敬說道：“李善道既兵馬回還，明顯他此前的撤退，是誘我之計。那他這番回師，察其意圖，必是為與我軍決戰。如此，他會不會已別遣兵馬，經漳南而至蓨縣，阻我退路？”
    一語驚醒了竇建德！
    竇建德立即命令高雅賢、殷秋：“率你兩部，即刻出營，趕往永濟渠、漳水對岸，扼住渡口。”
    ……
    從安德去永濟渠、漳水，最近的道路是走將陵與長河兩城之間。
    長河城頭，旗幟飄揚。
    聽罷斥候回報，薛萬徹笑道：“果如明公所料，一聞明公率部還回，竇建德就遣兵去占漳水渡口。明公嚴令，絕不使其部過我境！”令道，“點步騎千人，從俺出城往阻。”
    一個軍將說道：“將軍，斥候剛報過，高雅賢、殷秋兩部，合計四五千兵馬，隻以千人往阻？”
    “甚麽賊廝鳥，值得俺引幾多兵馬往鬥？千人綽綽有餘！”
    薛世雄當初兵敗後，其部被俘的將士，李善道分得了一部分。薛萬均、薛萬徹兄弟因為功勞，得以獨自成營後，其兩營的基幹力量，即是以這些薛世雄的舊部為主組成。卻這軍將，亦是薛世雄的舊部。薛萬均、薛萬徹兄弟的勇猛，這軍將自知，聞了他這話，就不再多勸。
    有人的地方，因互相的親疏遠近、脾氣不同，不免的就會有圈子，或者說便是就會有山頭。
    李善道自獨立領兵以來，為時已然不短。
    他的軍中，現也是已有大大小小的幾個山頭出現。
    小的山頭且先不說，文臣的山頭也不說。
    隻說武將的大的山頭，即有秦敬嗣為首的十三元從，——現剩下是十一元從了，此前的曆次戰鬥中，戰死了兩人；王須達為首的早從諸將；劉黑闥、趙君德、李文相等各舊有部曲，也各是山頭；高季輔、李育德等後投者，常彼此來往，亦為山頭；又及就是薛萬徹等降從之將。
    這些大小山頭中，最以薛萬均、薛萬徹兄弟和王君廓等較為尷尬，至多比慕容蕭德、孫朗等可能強點。要說信重吧，李善道對他們很信重，可論及在軍中的地位，他們因缺乏戰功、資曆等，卻顯是休說與秦敬嗣等相比了，便季伯常、高季輔、李育德等，他們也有所不如。
    薛萬徹何等人？家世顯赫，又年輕氣盛。
    是故他早就是憋著一股勁，求欲在李善道軍中揚名，提升他在軍中的地位！
    可以說是好不容易，終是得以獨自成營，現又得以“獨當一麵”，阻擊竇軍西渡永濟渠、漳水，他當然是一門心思要立功，而且還得是立大功！
    安德縣城，距長河縣城四十多裏地。
    斥候報稱，高雅賢、殷秋已率部出了營，最晚傍晚時，就能到長河城外。
    事不宜遲，薛萬徹留了其餘兵馬，令副將守城，自即率千人步騎出城。
    快到中午，兵馬到了成河縣城西北十餘裏外，通往永濟渠對岸蓨縣的官道邊上。令步卒伏於野間，薛萬徹引騎兵兩百，到不遠處的林中隱蔽。就著冷水，吃過冷食，等到下午，斥候飛騎來稟：“高雅賢、殷秋部已近至十裏外！殷秋引兩千兵在前，高雅賢引主力在後。”
    薛萬徹撫摸著著大青馬的鬃毛，望向林外筆直的官道。
    初春下午的陽光透過雲層，淡淡地落在官道和官道兩邊的原野上，穿過稀疏林木的枝杈，也落在薛萬徹的身上。鎧甲已然在身，但陽光的暖意能夠感到。遠近一片安靜。這本該是個平靜的初春日子，大青馬的鼻息和薛萬徹身後兩百騎兵的人馬呼吸聲，卻帶來了緊張和壓抑。
    不多時，數裏外的官道上滾滾煙塵。
    殷秋的將旗躍入薛萬徹眼簾，他望見殷部的兩千步騎，在沿官道推進！越過殷部的部曲，後頭一兩裏外，是高雅賢率領的三千主力，各色的旗幟招展，塵煙中的人聲、馬聲，遠遠可聞。
    “將軍，高部與殷部前後相距兩裏，我軍若這就攻殷部，高雅賢定會遣兵從兩翼包抄我軍；可若不攻殷部，將之放過，攻高部的話，殷秋又定會兜回，從後麵夾擊攻我。這一仗怎麽打？”
    薛萬徹輕蔑的一笑，說道：“令步卒列陣，阻殷秋部前進，我等暫伏林中，等高部進戰。”
    “將軍是打算用步卒為餌，誘殷、高兩部全力進攻，然後以騎兵擊之？”
    薛萬徹點了點頭，令道：“將俺將旗送去與步卒，把俺的將旗打在陣中！”看了下左右諸將，俱是他父親薛世雄的舊部，遂激勵他們的士氣，“去年河間一敗，明公神武英明，敗在明公手上，我等心服口服，卻竇建德甚麽賊廝鳥！今日一戰，正我等雪恥報仇之時！敢不勉之？”
    諸將齊齊應道：“願從將軍，報仇雪恨！”
    想薛萬徹與這幾個其父的舊部，早前皆隋軍的正規將領，征高句麗等戰都有參與，數十萬人、上百萬人的國戰，他們都打過，卻結果敗在了河間，說實話，彼等還真是不服氣！
    薛萬徹的軍令和將旗，很快傳、送到了官道側邊野地上埋伏著的步卒部中。
    八百步卒，共四團，在四個團校尉和一個為步卒主將的偏將的率領下，聞令即動，立即集合，整頓了下隊形，分從道路的兩邊，匯合於道上。
    卻這八百步卒，多是薛世雄的舊部，訓練有素，不到半刻鍾，陣型已列成。薛萬徹高大的將旗被豎在了陣中。八百步卒各帶的有削尖的木樁，又將木樁楔入地麵，每根木樁間隔三尺，樁間纏著浸油的麻繩。——這是薛萬徹從他父親處學來的步卒組陣阻擊優勢敵人步騎之法。
    ……
    數百步卒起伏，列陣道上，動靜不小，殷秋部的斥候趕緊回報殷秋。
    殷秋問斥候：“多少兵馬？”
    “稟告將軍，不到千人，悉為步卒，打的是薛萬徹的旗號。”
    殷秋馳馬出前張望，約略望到，前四五裏處，確是一部兵馬列陣道上，察其規模，如斥候所稟，也就是七八百人。一麵黑色的將旗在其陣中，迎風颯颯，距離遠，看不清將旗上的字眼。
    輕蔑的一笑，殷秋舉槊令道：“手下敗將，還敢出阻我軍？碾碎他！取薛萬徹首級者，賞！”
    便兩將分率步騎，步卒千人，騎兵百人，如潮湧殺向八百薛兵組成的陣地所在。