興高采烈來稟報的是今日輪值北城門的劉豹頭。
    李善道便與魏征停下話頭，問他說道：“何人來投？”
    “好稟明公知曉，來人自稱名喚李孟嚐，族出趙郡，與明公是為本家，其主即王君廓是也。王君廓現領兵數千，已至武陽西北界，暫且駐軍，令李孟嚐先來晉見明公。”劉豹頭稟道。
    卻劉豹頭這短短的幾句話，李善道的心情隨之變了三變。
    聽到“李孟嚐”名字時，他不覺是一疑。這個名字很陌生，他前世也好，起兵以後也罷，都沒聽說過這個名字，疑為何劉豹頭讚此人是“豪傑”。聽到“與明公是為本家”時，他的這一疑，頓變為稍覺慚愧。再到聽至“王君廓”之名，慚愧登失，他大吃一驚！
    這老陰比，怎來相投了？
    好巧不巧，王君廓在這個時代不算很有名的一人，可他其名其人，李善道前世卻是曾知！
    知道此人的緣由是在看一遍講說水滸的文章中，提及到過他，說他是吳用絕戶計的鼻祖。
    隋末之際，也就是現在，為了聚眾成盜，他對他的親叔父使出了絕戶計的招術。他叔父本是不願和他一塊兒為盜的，但他叔父年長，在鄉中威望高過於他，於是他就誣陷鄰居與他嬸子私通，與他叔父一同殺死了這個鄰居，遂其叔父不得不與他一塊兒淪為群盜了。
    因此篇文章，李善道對他起了點興趣，就找了下他的資料看，不看不打緊，這家夥當真是如史書所評，“無行”，沒一點的道德品格可言！實打實的陰詐狡悍之徒一個。
    “我的名頭都這麽大了？王君廓這等素無交往的老陰比，都主動前來投我？”李善道又驚詫，又情不自禁地覺著點欣慰，看來殲滅薛世雄部和打下清河城，生擒楊善會這兩戰沒有白打！
    王君廓這賊廝，雖是個老陰比，前世查他資料時，卻也必須得承認，這廝悍勇能戰，不論品行，隻論能力的話，倒也是個人才。且嚴格說來，他算是主動來投自己的較有名氣的義軍首領之一，因盡管對他人尚未見到，就已頗是心裏膈應，李善道還是做出歡喜之狀，便就令道：“王君君廓之名，我亦小有聞之，確乎豪傑之士。李君孟嚐何在？請過來，我與一見。”
    李孟嚐跟著劉豹頭，已經來了，在郡府外頭等待。
    很快，他就被帶了進府，到了堂上。
    李善道觀之，見他年紀輕輕，應是與自己的年歲相差不大，身形魁壯，健碩有力，一看就是個武勇之士，乃離席起身，下到堂中，止住了他的行禮，握手笑道：“君族亦出趙郡也？”
    李孟嚐沒想到李善道這麽年輕，他城府不深，驚訝的神色已在眼中有所流露，同時他也沒想到李善道會這般的平易近人，一見麵就下來握住了他的手，受寵若驚的模樣亦在他臉上表現出來，好端端的一條年輕大漢，竟是因此局促不安，掙脫李善道的手也不是，由他握著，初次見麵，李善道又是上位，似也不妥，對李善道的詢問，一時居然是沒有顧上回答。
    李善道瞧出了他的局促，拍了拍他的手，主動鬆了開，也不再問他是不是真的出自趙郡李氏，——說實話，李善道對此是有懷疑的，趙郡李氏是當今的一流高門，若真是趙郡李氏的子弟，怎會與王君廓同為盜賊？笑道：“適聞君與王將軍千裏遠來，不勝欣喜。王將軍現在何處？”
    李孟嚐終於是穩住了神，趕忙恭恭敬敬地回答說道：“啟稟大將軍，王公現領我部兵，屯在平恩東界。未得大將軍允可，不敢擅入大將軍郡地。故王公令小人先馳來晉見大將軍！”
    “我看你年紀也不大，……今年多大了？”
    李孟嚐恭謹答道：“回大將軍的話，二十四了。”
    “與我差不多啊，你我又是本家，你這‘小人’之自稱，我就不樂意聽了！你我初見，你還還不了解我，我這個人，最好年輕英俊！按理說，你我既本同族，當該論輪家譜，排排輩分，今在軍中，不太便宜，也就罷了！然‘小人’之謙，切勿再提！你若不嫌，稱我聲阿兄即可。”
    李孟嚐這下真的是受寵若驚十分，連連說道：“小人豈敢！小人豈敢！”
    “你看看，說了不準再自謙‘小人’，你又‘小人’起來了！這世間，有哪個天生便是‘小人’的？帝王將相，寧有種乎？此陳王不刊之論也，卿不聞之？縱出身草芥，隻要奮發圖強，亦終將得立高山之巔，為一‘大人’矣！……你可有字？行第為幾？”
    李孟嚐這個年紀，正是容易被振奮的時候，幾句簡單的話聽得，他就熱血沸騰，慌忙答道：“敢稟大將軍，小、小……”
    “稱弟可也！”
    李孟嚐一咬牙，大起膽子，說道：“是，是，謹遵大將軍之令。小弟賤字待賓，行大。”
    “名以‘孟嚐’，字以‘待賓’，好啊，你的名字就很有豪傑之氣！足見令尊對你期冀之高。我便以大郎呼你吧。大郎，你且入座。”李善道挽住他的胳膊，把他的帶到席前，按住他坐下，退了半步，又打量了他幾眼，顧與魏征、劉豹頭讚道，“真雄壯士也！不愧是我趙郡李家子弟！”問他說道，“你說王將軍現駐兵在平恩？你部兵馬幾何？何時到的平恩？”
    李孟嚐已快被李善道的親熱給熱迷糊了，回答說道：“敢稟大將軍，我部兵馬總計四千餘，兩天前到的平恩。小人、小弟是昨天奉王公之令，入的貴郡，來的貴鄉。”
    “我月前親率兵北援竇公，迎擊薛世雄時，有聞竇公說過，你部原是駐在恒山的，對麽？”
    恒山郡在河間郡的西邊，與河間郡間隻隔著一個博陵郡。
    李孟嚐應道：“回大將軍的話，我部原本的確是駐在恒山。”
    他又穩了穩心神，措了下辭，於是乃把王君廓為何率部從恒山南下，不遠數百裏地，過趙郡、襄國、武安三郡來投李善道的緣由，原原本本地與李善道說了一遍。
    ——“不遠千裏來投”，是劉豹頭的誇張之辭，王君廓部這一路來，算上繞的路，總共也沒千裏，也就是個七八百裏地。直線距離的話就更短了，五百來裏。
    李孟嚐既因年輕實在，也是被李善道親熱得給迷糊了，第一句話，就把王君廓之所以來投李善道的真正原因給說出來了。卻是，李善道剛才的“欣慰”，實際上是有點早了。王君廓之所來投，最根本的原因不是因他近期的威名大震，而是因為李密的去書招攬。
    ……
    王君廓是太原郡石艾縣人。
    聚眾為盜後，他早先一直在河東道諸郡劫掠，後被宋老生打敗，河東道沒法待了，他便越過太行山，轉掠河北的太行山東麓諸郡。
    在劫掠武安郡的邯鄲時，王君廓遇上了一個名字看起來像是他兄弟的人，這人名叫王君愕。
    王君愕是個有些才略的人，給他出主意，建議他不要再亂七八糟地到處遊蕩劫掠了，而應該選一處形勝之地占據，然後“按甲以觀時變，擁眾而歸真主，此富貴可圖也”，從而又建議他不如占據井陘，說動了他。王君廓從其言，乃屯井陘山。王君愕的建議確實好。屯井陘山之後，起初，還沒有甚麽，但就在不久之前，有兩個大人物的招攬之書，相繼送到了他處。
    一個是李淵的召書，一個是李密的召書。
    和王君愕商量過後，王君廓決定接受李密的招攬。
    決定接受李密的招攬，是出於兩個原因。
    一個是，李淵的召書到他處時，李淵尚還屯兵在西河郡，為宋老生所阻，不得南下，而反觀李密，早就已是名震海內，占據了洛口、回洛、黎陽等巨倉，糧草不缺，又中原、河北、河東的豪傑們蜂擁相投，號稱投他的義軍有百營之眾，兩者相比之下，自是李密宜投。
    一個是，李淵與李密兩人為何同時看上了他，爭相召他？自二李俱是為了井陘此一要地。這一點是相同的，不同的是，李淵離井陘近，一旦接受了李淵的招攬，李淵就可能會換人來守井陘，那他的這個地盤就沒有了；但李密離得遠，李密在召書中明白地與他說了，他如願意從附，便守好井陘，待李密大軍來日之至，亦即，接受李密招攬的話，他不用離開他的地盤。
    兩個原因結合，不論怎麽選，都是接受李密的招攬是上策，最利於他。
    唯卻算盤打得很響，現實不如王君廓之意。
    另有兩部義軍，係是與王君廓合兵屯駐。這兩部義軍的頭領則欲投李淵。王君廓見說不通，就起了火拚之念。他假裝同意了投李淵，趁其不備，襲擊之，他原是想著以此偷襲，一舉將此兩部義軍盡數吞並，但在打起來後，沒能打好，隻將這兩部義軍攻破了，沒能將之重創，這下沒辦法了，他隻好搶走了這兩部義軍的輜重，隨之即南下而來。
    而在南下途中，他們先是聽說了李善道聯兵竇建德，殲滅了薛世雄部三萬步騎之此事，後被大雨所阻，路上停了十幾天，旋又聞知了李善道攻破清河縣城，擒得了楊善會此事。
    王君廓的心思就動了，便又與王君愕商量。
    李密雖然勢大，可他正在打洛陽，洛陽聽說他打了半年了，還沒打下，可見洛陽此戰是場硬仗，又聞王世充等已率援兵往援洛陽，那這洛陽必定更是硬仗了，此其一；李密所以招攬他者，圖的是井陘這個要地，而今他們已經離開了井陘，那即便是到了洛陽，李密可能也不會再重用他們，此其二；既然是這樣，李善道先後擊敗、擒獲了薛世雄、楊善會，他手裏且有一個黎陽倉，現在的風頭很盛，隱然已成河北之一霸也，那何不就先在李善道這兒待上一待？
    就又把去投李密的主意，改為了先來投投李善道。
    ——當然，王君廓、王君愕商議改變主意的事，李孟嚐雖然知道，其人也確是年輕實在，可也沒有實在到愚蠢的份兒上，故這期間的曲折，他當然是沒與李善道說。
    說不說都沒關係。
    李善道、魏征何等人也？
    不用他說，隻一聽他說王君廓原先接受的是李密的招攬，稍加忖思，李善道、魏征就八九不離十地猜出了王君廓為什麽接受的是李密的招攬，現卻來投李善道這底下所隱藏的緣故了！
    兩人相顧了下。
    魏征提醒李善道似的，笑道：“明公，王將軍並州豪傑，名聞太行山兩麓；王君愕之名，仆昔日亦有稍聞，沉毅有謀士也，名顯於武安。今他兩人率部自井陘，過四郡而來投之，實新欣喜之事也，足見明公之聲威，日隆於河北矣！王將軍既兵已駐平恩，不妨可請其入境。”
    武安郡與武陽郡接壤，邯鄲與館陶相距不遠，隻二百裏遠近，王君愕的名字，魏征確是聽過。
    魏征提醒的不錯。
    王君廓、王君愕之此來投，固根本原因是出於李密的招攬，可他兩人半道改變主意，決定暫先轉投李善道，亦確然是與李善道近來的名聲大震有關，——從這一點再來說的話，李善道剛才的“欣慰”，倒也不能算是完全的錯了。
    因是，對王君廓、王君愕是得有很歡迎的態度拿出才行。
    ——且還有一點，魏征話裏另還有一處提醒的意思。即王君愕“名顯於武安”此句。武安在清河之西，魏郡之北，有了王君愕這個熟悉本地情況、在武安當地有些名聲的武安人投在帳下，對以後的用兵武安，乃至用兵魏郡都會有所幫助。
    李善道親給李孟嚐倒了碗茶湯，笑與他說道：“賢弟，說了半晌，口渴了吧？快喝些水。”令劉豹頭，“傳我令，請司馬回來郡府。”又與李孟嚐說道，“本當親自往迎王將軍，剛從清河還師，又才得魏公魏州總管之授，軍政諸務這幾天太忙，委實是抽不出時間。賢弟，你休息一天。明天，我勞我之司馬與我從子，與賢弟一道去平恩，迎接王將軍入境，可好？”
    相見到今，不到半個時辰，僅是一番對王君廓和本部的介紹過後，怎就又更進一步，從“大郎”榮升“賢弟”了？李孟嚐又是惶恐，又是心熱不已，拜倒行禮，說道：“久聞大將軍折節下士，果不虛言！隻卻是小弟愚鈍賤軀，萬萬不敢當得大將軍‘賢弟’之喚！”
    “還是那句話，你我同族，本是兄弟。不呼你賢弟，難不成，呼你賢兄？”
    李孟嚐慌忙解釋，說道：“小弟斷非此意，此稱，更不敢當得！”
    李善道一把將他挽起，笑道，“那不就是了？賢弟，我與你一見如故，你就不要妄自菲薄了。賢弟，你昨天離的平恩，百十裏地，想必累了，先下去休息。今晚，我置個家宴，你我痛飲。”
    親把李孟嚐送出堂門，令焦彥郎把他帶下休息，打發了劉豹頭仍去北城門值守，回到堂中，重新坐下後，李善道摸著短髭，不知想到了什麽，搖了搖頭，哼哼的笑了兩聲。
    “明公，笑什麽？”