北風卷過河北平原，將最後一片殘雪揚上深澤城頭。
    王伏寶伏在城東三四裏外的枯葦蕩裏，鎧甲上凝著霜花，甲衣縫隙裏滲出的熱氣在護頸處凝成冰珠。他撚起一撮雪末，看著細碎的冰晶在指間消融，低聲說了句什麽。
    “將軍說什麽？”隨從的一將問道。
    王伏寶重新盯向深澤縣城，輕描淡寫地說道：“俺說，雪後放晴，正是殺人好時。”
    “稟五郎，細作回報。”黎明的蒙蒙微光下，副將曹湛貓著腰，穿過蘆葦間的積雪快步而來，鐵靴在凍土上碾出細碎的裂響，“魏刀兒並不在城外帥營，他昨晚在城中擺宴，尚在飲酒。”
    王伏寶嘴角浮起冷笑，說道：“他這是在喝血酒。”解下腰間酒囊，仰起了頭，也灌了一口。
    烈酒入喉，順著嗓子一溜煙的辣下去，胸中騰起團火，頓將寒意驅散稍許。
    “五郎，斥候昨日下午稟報，趙郡的王君廓部毫無動靜，尚並不知我軍奔襲魏刀兒；魏刀兒部現也無備，他身在城中，不在營裏，底下的仗怎麽打？是直接攻城，還是先攻其城外帥營？”
    王伏寶接過親兵手中的一副簡略地圖。
    其上是深澤城外的王君廓部各營的位置，這是斥候提前繪製的。
    王君廓部總計十餘萬眾，但不全在深澤，在深澤的大約四五萬數，是其部的主力，其餘的分踞在深澤周邊的安平、毋極、隋昌、義豐等縣。——安平是從樂壽到深澤的必經之處，王伏寶率部從樂壽出來以後，趁著夜色天寒，繞過了安平，故是未有驚動盤踞在安平的魏刀兒部。
    “傳令，殷秋引精騎兩千，繞至城南，以斷魏刀兒部南逃之路；你與高雅賢分引我主力一部到北坡、城東列陣，等俺親引精銳，將魏刀兒的帥營攻破，便從北、東兩麵掩殺過來。”
    北坡，是城北十來裏外的一個坡地。
    曹湛很快領會到了王伏寶的進戰計劃，說道：“五郎，不攻城，徑攻魏刀兒的帥營了？”
    “比起攻城，當然是魏刀兒的帥營好攻。我等此戰的目的，是殲滅魏刀兒部的部眾，不是擒殺魏刀兒，魏刀兒既飲酒在城中，我等便徑直攻他城外的帥營即是！”
    曹湛說道：“是，五郎說得對。但五郎，魏刀兒部在深澤之眾，營寨一二十，四五萬之多，一旦交戰起來，勢必戰場混亂，若是放走了魏刀兒，則便是全殲了他在深澤的部眾，他其餘在毋極、隋昌等縣的合計也還尚有數萬眾，他萬一將餘眾聚攏，占城自守，再接下來的仗？”
    失去了奔襲的奇兵之效，如果真出現了曹湛說的這種情況，他未有言明的內容，大家都能聽出，他所擔心，再接下來的仗，隻怕就要攻堅，而又若王君廓等來援，就將會很不好打了。
    “曹公，你是什麽意思？”王伏寶瞅了他眼，問道。
    曹湛說道：“俺之愚見，攻其帥營，不如攻城。五郎，俺剛才看過了，城上亦沒甚防備。我軍若猛然攻城，這城，也不難拿下。隻要將魏刀兒擒殺，其部眾無主，再接下來的仗，無論是盡殲深澤城外的其部主力，抑或是進殲毋極、隋昌等地的其之餘部，料之就都不會難打了。”
    “曹公，城，如能一舉打下，自然很好，可你有沒有想過一舉打不下來？倘使一舉打不下來，其城外諸營部曲，必然盡出營攻我。曹公，到至彼時，你來教俺，咱這仗還怎麽打？”
    曹湛說道：“依舊如五郎適才的軍令，咱們先將主力兩部，置在城北、城東，魏刀兒城外諸營的部曲若敢出援，就以我此兩部主力自後擊之！”
    王伏寶撫須嗬然，說道：“前頭深澤縣城未下，我軍的攻城部隊還在攻城；外圍我軍主力與魏刀兒城外營中的主力部曲展開戰鬥。曹公，這不成大亂戰了麽？魏刀兒難以擒殺，此是第一；其在深澤的這數萬主力，我軍也將難以盡殲，此是其二！曹公，你之此策，斷不可用。”
    “五郎……”
    王伏寶收起笑容，擺了擺手，說道：“曹公，不必多說了。天快亮了，趕緊按俺命令，你與高雅賢、殷秋分率兵馬，到俺給你們指定的位置，部署兵馬，列好陣勢，以待進戰！”
    卻王伏寶是主將，自己的建議不被接受，就隻有聽從他的命令，曹湛無可奈何，隻能不再提自己的進戰建議，退了一步，改而勸言說道：“五郎，你是主將，理當坐鎮指揮，攻襲魏刀兒帥營此任，何不付與別將？石瓚等俱皆悍將，俺以為都可擔負此任。”
    “此戰之勝敗關鍵，曹公，你還看不出是在何處麽？就是在攻襲魏刀兒的帥營此任上！唯有將他的帥營迅速攻破，魏刀兒在深澤城外的這一二十營寨中的數萬部曲，才會陷入慌亂，你與高雅賢、殷秋等也才能有機會三麵夾擊，將其眾盡殲！此任非同尋常，石瓚諸輩焉能擔當？”
    曹湛問道：“五郎，你的意思是？”
    “此任，非俺親擔不可！”
    王伏寶帶來的兩萬餘步騎兵馬，這時俱在城東一二十裏外暫駐休整，石瓚等將除少數留在了軍中，維持休整將士的秩序以外，現下多半在王伏寶的身邊，跟著他來打望深澤縣城的情形，聽到他這句好像有點瞧不起別將的話，諸將沒人敢吱聲，可不快之色，卻不免有人臉上浮現。
    見王伏寶意思堅決，曹湛不再多言，應了聲諾，說道：“五郎，那俺們就領兵分去待戰了。”
    “給你們一個時辰的時間。一個時辰後，俺就親率精銳千人，攻魏刀兒的帥營！”
    曹湛怔了下，說道：“千人？”
    王伏寶剛隻說了他親領精銳攻魏刀兒的帥營，沒說他領多少精銳。
    因隻引千人攻魏刀兒帥營的他之此決定，曹湛等皆是初知。
    不等王伏寶再給以準確的答複，曹湛心頭一緊，接著就又急聲說道：“五郎，怎可隻率千人往攻？此舉太過冒險！魏刀兒帥營屯駐了其嫡係精卒數千，千人恐難成事，五郎亦恐遇險！”
    “曹公，你亦向有勇名，今卻怎膽怯起來？”
    曹湛顧不上王伏寶話裏的戲謔之味，著緊說道：“五郎，非俺膽怯，魏刀兒帥營一則駐精卒數千，二則處於其城東眾營的環圍中，實是五郎如隻率千人往襲，未免太少！”
    如上所述，魏刀兒部現在深澤的部曲達有四五萬眾。
    這麽多的人馬，城內肯定駐不下；城外的話，單隻一麵城外也肯定駐不下。
    是以，其部在深澤的這數萬部曲，整個的駐紮狀況是，城內駐兵最少，隻駐了千餘兵馬，其餘的悉駐在城外；駐在城外的這些部曲，又是城外四麵俱有分駐，而主要是駐在城北和城東。
    魏刀兒的帥營就在城東。
    城東計共五營，其中四營麵向城外，呈一道弧線，魏刀兒帥營就處在這四營的後邊正中部位。
    王伏寶探出些身子，撥開枯黃的蘆葦，積雪掉落，指向數裏前的深澤城東的魏刀兒五營，說道：“曹公，你看，欲要攻襲魏刀兒帥營，得先從其外的兩個營間插過。俺如引兵過多，首先，行動就不能迅速，就不好迅速地穿過其外兩營，很有可能，還沒穿插過去，就先被外兩營發現了；其次，你再看，魏刀兒帥營現並無防備，就連他的大纛都歪歪斜斜，兵不在多，在精，千人選鋒，雖少卻精，隻千人精卒，俺就有十成把握，足可將其帥營攻破，綽綽有餘！”
    “五郎！這太危險了！”
    王伏寶笑道：“正因險，方能出其不意。我意已決，曹公勿再多言。”回看了下曹湛等將，說道，“魏刀兒帥營，俺有十足把握將之攻破。曹公，但能否擴大戰果，全殲魏刀兒部在深澤的主力，可就要看你和高將軍、殷將軍的了！俺先軍令下在前頭，今日此戰，凡立功勞者，俺必如實詳報與大王；然若怯戰，或進戰不利而致不能盡殲魏刀兒其部者，俺也必嚴懲不貸！”
    曹湛沒法，隻好與諸將齊行軍禮，俱皆恭肅應諾。
    要說這王伏寶，早前與曹湛、高雅賢等在竇建德軍中的地位，大概相當，但隨著竇建德地盤的擴大，王伏寶憑他以一人之力，為竇建德打下了渤海一郡的功勞，卻已是儼然高出諸將。
    可以預料得到的是，攻襲魏刀兒部的這一仗，如果再順利打贏，王伏寶在竇建德軍中的地位，就定將是出於諸將之上，成為諸將之第一人矣。黯淡的晨光下，搖曳的蘆葦叢中，風卷落雪起間，眼看著王伏寶振作昂然的姿態，耳聽著他自信含威的話語，更多了幾將的神色變幻。
    曹湛等領命而去。
    夜色漸退，晨曦微露。
    王伏寶身處諸將最前，按著橫刀，目光如炬，借著漸亮的天色，反複細察遠方的敵營。
    “將軍，曹、高、殷三位將軍進報：三部兵馬已各到將軍指定位置。”一個親信將稟道。
    王伏寶提起酒囊，再猛灌了一口，火辣辣的酒氣衝得眼角發紅。
    城中、城東五營的虛實，已經盡在心中。
    殺到魏刀兒帥營外後，怎麽進攻的打法，也已思慮得當。
    王伏寶將酒囊扔給親兵，令道：“給老子好生地拿好了，等盡殲了魏刀兒部主力，打贏此戰，老子再作痛飲！”轉過身，鐵甲擦著蘆葦，積雪簌簌抖落，踩著凍泥，大步出了蘆葦蕩。
    東邊，這片蘆葦蕩外，挑好的千人精卒，披甲持兵，早已做好了進戰之備。