“適才我所寫的幾道軍令中，有一道是給文相兄的。我令他接令當日，立即出兵，援我賢兄。有他援至，加上宋金剛聞訊後，定也會往援魏刀兒，合其三部之兵，縱仍不能擊敗王伏寶，亦足可暫時牽製王伏寶，使魏刀兒不致被殲。而等我主力進攻平原郡之後，竇建德肯定就無心再殲滅魏刀兒，會調王伏寶還樂壽了。”李善道先回答於誌寧的第二個疑慮。
    頓了下，他接著回答於誌寧的第二個疑慮，說道，“至於我軍能不能速克平原郡。仲謐，此戰之關鍵，實不在於我軍能不能奪占平原、渤海兩郡。此戰之關鍵，是我剛才所說，我軍能否趁此機會，‘攻入平原郡，將此兩郡給它攪亂’！隻要能將此兩郡攪亂，我軍就算達到目的。”
    於誌寧說道：“明公，可問題是，怎麽才能把平原、渤海兩郡攪亂？若果如仆慮，竇建德在平原也已有備，則我軍攻入平原恐怕就很難。將平原、渤海兩郡攪亂，怕是就更難達成了吧？”
    “有一件事，我一直尚未與你們說。”李善道看了看魏征，撫摸頷下短髭，說道，“適我所寫之幾令中，又有兩令，分是下給高元道與王薄的。”
    李善道是個謹慎的人，高元道還南皮起兵、王薄已願附從這兩件事，目前知道內情的隻有他和魏征兩人，於誌寧等都還不是很清楚，頂多有所聽說，但都沒有具體地參與其中。
    於誌寧就此兩事略有所知，聞得此言，他不禁也看了下魏征，說道：“明公，高元道與王薄？”
    “高元道自請還南皮，聚眾起兵，以為我攻平原、渤海尋個借口此事，公等大都已知。前時，他已經潛還南皮了。為保證他起兵能夠更有把握，我旬月前遣使往見王薄，王薄現已願從附於我，這件事，公等可能還有所不知。我下給高元道與王薄的兩道命令，即是令高元道抓緊在南皮起兵，並令王薄率部渡河北上，攻入渤海，以應高元道。
    “王薄其眾萬餘，高元道在南皮，以他自己的估計，能夠聚眾數千，就按三千來計，其兩部合兵一萬五千到兩萬之間，足可將渤海郡給攪亂了！渤海既亂，平原之竇建德部，即便是已有防備，後方失火，又何能再安心阻我？我軍趁勢而攻，平原郡，就何止也便能給它攪亂，如果這一仗，咱們能打得好，將平原整郡，乃至渤海部分一舉攻占，料亦非不能！”
    卻將王薄招攬這一步棋，確是一步妙棋。
    王伏寶如果沒有襲攻魏刀兒，王薄呼應高元道，也許還沒有十足的成事把握。可現王伏寶引領竇建德的精銳主力，俱在西邊的深澤一帶，則王薄、高元道若於此時舉事，加上李善道率領的主力自南進攻平原，——此是又與王薄、高元道呼應，他倆成事的把握就大得多了。
    堂中再又響起一聲拍案幾的聲響。
    眾人看之，仍是高延霸。
    “郎君料敵在先，看來郎君早是料到竇建德會偷襲魏刀兒了！所以才會提前就有這一番布置。郎君布置的已這般妥當，這場仗，若竟還是打不贏，便俱俺等的罪責了！”高延霸挺身昂首，拍著胸脯，說道，“郎君策略既然已定，兵不宜遲，便請郎君令下，俺為先鋒，即日出兵！”
    李善道顧視趙君德、陳敬兒、高曦、蕭裕等將，說道：“公等何意？”
    打仗這事兒，一場戰前的定策等等，軍中的將領們可以不必盡皆參與，但策略定下，戰爭即將打響之前，卻需要主將關於此戰的意圖等，軍中的將領們須得領會。唯如此，才上下齊心。
    趙君德等通過李善道耐心的解釋，已是盡知了他關於此戰的意圖，各作思忖稍頃，——如果沒有高元道、王薄這一步棋，李善道“攪亂兩郡”的意圖，誠如於誌寧所慮，怕是不好達成，但現有了高元道、王薄這一步棋，他的這個意圖卻就不難達成了，諸將遂皆不再有慮。
    便趙君德帶頭，諸將悉數起身，行軍禮，應道：“高儀同言之甚是！明公計略妥當，此戰如仍不能勝，末將等之罪過也！敢願請明公下令，往取平原、渤海兩郡！”
    “給公等兩日備戰的時間。玄成，等不及民夫募集完畢了，你先在這兩天中，募集部分民夫，取貴鄉倉中儲糧、兵矢等，以從軍，隨後，你繼續募集民夫，轉輸黎陽倉糧以作後繼。這場仗，短日內結束不了，糧秣這塊兒，就交給你來負責了。兩天後，開拔北上！”
    趙君德、魏征等肅然接令。
    所謂“名正言順”，打仗也需要名義，即出師有名。若無名義，將士不知為何而戰，先天的氣勢上就弱了一層。是故，這場原不在李善道料中，被迫提前的與竇建德的開戰，李善道亦需給它找個名義。軍議散了，他留下杜正倫，吩咐他寫一道檄文，以作此戰的理由。
    檄文的內容毋庸多言，無非是魏刀兒與李善道盟好，竇建德不講武德，偷襲魏刀兒，李善道不能不往援救。杜正倫倚馬千言之才，很快將檄文寫成。
    李善道看罷，即令將此檄文通傳軍中，公告諸郡，並遣吏持此檄，往告竇建德。
    同時，他在軍議上寫的幾道命令中，有一道是下給駐守河內郡的李育德、季伯常的，於令中，他命令李育德、季伯常加強戰備，以防李密聞李善道與竇建德開戰後，再次試圖進攻河內。
    ……
    備戰兩日。
    這天一早，趙君德等各部出營，留下了魏征坐鎮貴鄉，李善道親領諸部，北上清河郡。
    ……
    從接到劉黑闥的急報，到兵馬北上，前後總共隻用了三天的時間。
    李善道的決策不可謂不迅速，出兵的速度不可謂不迅捷。
    卻就在出兵當晚，兵馬離開貴鄉，北上才行數十裏地，一道急報又送到了李善道手中。
    這道急報，不是劉黑闥派人送來的了，是河內郡的李育德、季伯常遣人送呈來的。
    “王世充於前夜三更，合諸部隋兵，襲興洛城。李密有備，大敗之，斬其驍將費青奴，士卒戰溺死者千餘。細作偵知，王世充等兵至興洛時，王伯當先遇之，與戰，不利。”
    趙君德、於誌寧等適在李善道帳中，正在計議兵馬到平原郡後的進戰方略。
    聽王宣德將此急報讀過以後，於誌寧大吃一驚，麵色頓時變了，說道：“明公，不意李密卻在此際擊敗王世充！王世充一敗，他或就有餘暇北犯河內。平原郡，我軍還打不打了？”
    暮色深沉，北風呼嘯，拍打帳幕作響。
    帳內燭光，明滅不定。
    ……
    自貴鄉到南皮，四百餘裏地。
    雖需得經過平原、渤海此二竇占之郡，然在李善道出兵的前一天，高元道就接到了他的軍令。
    高元道在南皮名氣不小，潛回南皮後，為避免引起南皮縣寺的注意，他沒有對外聲張，匿於城外莊中，隻招聚了其族中的一幹父兄子侄，將他回來南皮的所為，告訴了他們知曉。
    凡私下聚集族眾、串聯本地與其家交好的豪強等務，他一概都給了他的父兄子侄們操辦。
    李善道的命令到時，是下午時候。
    拆開蠟丸，看完了李善道的命令，高元道半刻沒有耽誤，立刻將最親信的幾個兄弟叫了來。
    有其二弟高仲仁，他從兄高德通等。
    高元道與高仲仁等說道：“因竇建德遣王伏寶攻襲魏刀兒，漢公密令，令我等及早起兵！另已有令傳與王薄，令王薄率部渡河北上，呼應我等。漢公已引貴鄉精銳兩萬，北向平原進軍。
    “阿兄、諸弟，竇建德的主力現多在深澤，渤海的駐兵他前時調走了不少，王伏寶現也不在渤海，接替他守駐渤海的王小胡，其人悍勇，然少謀略，郡中現頗空虛，縱無漢公此令，俺也已有意，便在近日舉兵。今且漢公密令已下。俺意，就這三兩日中，我兄弟就起事，何如？”
    高仲仁、高德通等彼此對視了眼。
    高德通蹙眉說道：“阿弟，我兄弟才準備未久，算上已願與我兄弟起兵的縣中諸家，合計族眾，我兄弟現可招聚之眾，才兩千餘。南皮的駐兵雖然不很多，我兄弟又在暗處，計劃得當，突襲之下，固是能夠將南皮占據，但南皮西離樂壽不遠，不到百裏。我等一旦舉兵，竇建德必然會調樂壽之兵來剿。以我兩千餘眾，要想守住南皮，愚兄擔心，會是殊不易也！”
    “如此，以兄之見，何如是好？”
    高德通說道：“兄之愚見，不如等漢公兵馬攻入平原郡，及王薄部渡河入到渤海郡以後，我等再起事不晚。這樣的話，一來，有了王薄部的支援，就不怕竇建德來剿，我兄弟可多幾分守住南皮的成算；二來，亦可盡量地再多招聚些人手。”
    “仲仁，你是何意？”
    這件事如果做成，豈止高元道、高季輔，高家的這些子弟們，在李善道麾下，可以預見得到，也必然都將是前途光明，飛黃騰達不成問題。可高德通的憂慮不無道理。
    高仲仁說道：“阿兄，弟亦此意。”
    若王薄是自己人，高德通“等王薄部入至渤海郡後再起兵”的考慮，倒也不是不行。問題是，王薄不是自己人。則這種情況下，如果不先在南皮起兵，王薄會不會還入渤海？就須當慮之了。高元道從席上起來，撫摸著胡須，踱步室內，反複斟酌思量。
    ……
    一道軍報，一道檄文，擺在竇建德的麵前。
    軍報係王伏寶所呈遞，兩個方麵的內容，一個是其已率部進至隋昌城外，攻了兩次城，但還未能將城攻下；一個是有關劉黑闥部，劉黑闥率部疾行，繞經真定、九門，已入博陵郡界。
    檄文是遣在武陽郡的細作所呈遞，便是杜正倫所寫之檄。
    原本攻襲魏刀兒此戰，竇建德自以為，已是籌劃得相當完善，勝算很大，可現在卻出現了兩個萬未料到。劉黑闥進兵之速，使他預先在鹿城置的阻擊之兵根本沒有派上用場，是一個萬未料到；李善道的應變速度此般之快，短短數日，就已兵馬北上，是一個萬未料到。
    局麵出現了變化，底下該何以應對？
    宋正本、淩敬等應他之召，相繼到了堂上。