過桑泉、汾陰，行二百來裏，到汾水南岸。
    ——汾陰是薛萬徹其家所在，路經汾陰時，李善道特令其兄薛萬淑與其族兄薛收回家了一趟。
    卻這薛萬淑，是薛萬徹的長兄，本仕隋為軍府將領，後潛歸還家。李善道兵入河東，汾陰被王須達、王君廓打下後，薛萬淑被送到了李善道軍中，歸附了李善道。
    薛收，與薛萬淑、薛萬徹同族，但與薛萬徹父子兄弟多以武功見長不同，薛收是被楊廣殺掉的大詩人薛道衡之子，出繼給了他的從父薛孺，與他的一個族兄、一個從子俱以文采出眾，號稱“河東三鳳”。因為他的親生父親是被楊廣冤殺的，薛收與隋勢不兩立，不肯出仕。聽說了李淵起兵之後，他原本打算投從李淵，但被堯君素知曉。堯君素於是囚禁了其母，薛收無奈，被迫到了蒲阪。隨著蒲阪城破，薛收不論甘願不甘願，遂也被李善道辟用為吏。
    這些，無須多說。
    隻說到了汾水南岸，王須達、王君廓、王君愕、王敬之等趕到岸邊迎接。
    爭於王須達之先，王君廓向李善道稟報近期的戰果：“大王，汾水兩岸的渡口和龍門東渡，都被臣部和王柱國部打下了！就在昨天，薑寶誼這鳥廝不認打，令陽屯領兵四千出龍門縣城，試圖奪回龍門東渡，臣略施小計，先是親往迎鬥，繼而佯敗，引得陽屯追擊，然後伏兵四起，哼哼，將這小東西殺了個人仰馬翻！他灰溜溜地逃還龍門去了。”
    說到這裏，他瞧了王須達眼，有點不滿意，又有點抱怨地接著說道，“戰前，臣與王柱國說好，陽屯部如果敗走，王柱國部就從後夾擊，以務將陽屯部全殲。要不是王柱國部沒能將陽屯部的退路截斷，把之堵住，陽屯這小東西，昨天臣就能將他擒殺，獻與大王了！”
    陽屯是隴西郡人，與李淵其族同郡，亦是李淵起兵時的元從，是最早的幾個統軍、副統軍之一。其人現在薑寶誼軍中，任為薑寶誼的副將。
    王須達不料王君廓當著李善道與諸將的麵，直言指責自己，既是尷尬，又是恚怒，臉上一陣青、一陣白，才剛起來的身子，趕忙又行軍禮，解釋說道：“大王，非臣昨日作戰不力，實是陽屯狗急跳牆，這廝突圍之時異常迅猛，臣部主力又守在龍門東渡，故沒能將其截下。昨日此戰的具體情況，臣已報與大王。未能將陽屯部全殲，臣非諉過，願領大王責罰。”
    王君廓嘖嘖地說道：“大王，有關昨日此戰的軍報，臣等雖已奏稟大王，然當時的場景，大王不曾眼見。陽屯這小東西，已被臣部打得落花流水，真是可惜了！王柱國部沒能將之截留。”
    從在王君廓身側的王君愕，也沒想到王君廓會當著李善道的麵，責備王須達，見他還要再說，連忙輕聲勸止：“將軍，此非議戰之地，且王柱國亦盡力而為。大王英明，自會明察秋毫。”
    李善道摸著短髭，嗬嗬一笑，指著王君廓，顧與左右諸將說道：“此我之虎狼也。”勉勵王君廓，“將軍勇猛有謀，分兵先行，到虞鄉以今，先為我招攬到了虞鄉諸豪，後連挫薑寶誼、元君寶等唐軍；複與三郎聯兵，克取了桑泉、汾陰，旋又於前日奪占了龍門東渡，實乃戰功赫赫！你的功勞，我都一一給你記下，等河東打下，我定論功行賞，不吝封賜。”
    王君廓得意洋洋，故作謙虛地說道：“大王過譽，臣不過是盡忠職守，為大王效犬馬力而已。”積極地為李善道出謀劃策，說道，“大王，陽屯部昨日大敗，盡管沒能將之全殲，可料龍門城中的薑寶誼、李仲文、宇文歆諸將，必已亂作一團。大王領我軍主力今至，正是乘勝進戰，奪取龍門的最佳時機！此時不攻，更待何時？臣敢請驅本部及王敬之等部兵為大王先攻！”
    站在王君愕邊上的王敬之，卻無王君廓昂揚振奮的樣子，而是麵色灰敗，神情恍惚，似有所思，忽然感覺到了王君廓的目光，他連忙抬頭，果是看見王君廓在笑孜孜地看他，恍惚的神情略有收斂，勉強擠出一絲笑容，附和說道：“是，是，敢請為大王先攻！”
    ——昨天王君廓大敗陽屯這一仗，王君廓係故技再施，又仍是以王敬之等部做的誘餌。一場仗打下來，打贏了是不假，王敬之等虞鄉群盜所部卻再又一次的損兵折將，折損不少。
    王敬之豈會不為此苦澀，暗自歎氣？隻以王君廓桀強，漢軍兵馬強盛，無力反抗，唯有忍受。
    說到王君廓對王敬之等部的利用，李善道稍有所知，注意到了王敬之的神態，便麵露笑容，親切地撫慰他說道：“王將軍，君廓到虞鄉後的諸戰，我知其間多有你等各部的功勞。你等各部之功，功勞簿上亦悉有記載。如今龍門攻取在望，望將軍振作精神，再立新功！”
    王敬之還能說什麽？
    王君廓在用花言巧語，將他們招攬到後，對待他們固純是利用，可李善道確實對他們不錯。之前的數戰之功，皆有厚賞。因聞得李善道此言，王敬之恭謹應道：“敢不為大王效死。”
    聽了王敬之這話，王君廓嗬嗬笑著拍了拍他的肩膀，說道：“好兄弟，俺與你說過多次，大王獎罰嚴明，隻要你有功，大王必定重賞，你看俺說的是也不是？沒錯吧？龍門縣城，就還是你與俺，咱們聯兵，共拔此城，爭取再為大王立下一功！何如？有你在，俺不愁龍門不破！”
    王敬之強打精神，應道：“是，是。”
    王君廓見狀，心中暗喜，表麵上卻愈發熱情，拍著胸脯保證：“待龍門縣城破，你我兄弟共飲慶功酒，大王絕不會虧待了你！”向李善道請戰，“大王，龍門縣城，不如明天就攻？”
    李善道沉吟稍頃，點了點頭，說道：“好，今日全軍渡汾水，開到龍門城下築營，明天就攻城。便如你所請，明日攻城，就以你部、王將軍部為先鋒。”
    ……
    當日全軍渡過了汾水，行不數裏，龍門縣城矗立在前。
    令各部擇地築營，李善道自在王須達、王君廓等的隨從下，策馬至城下，觀望城防。
    見得城牆高聳，雉堞森嚴，護城河水波不興，城上守軍嚴陣以待，“薑”、“李”、“宇文”等將旗飄揚，城門緊閉，鐵閘沉重。卻此城的城防，隻從表麵看，稱得上守備嚴密。
    李善道目光如炬，審視多時，心中暗自籌謀，麵上卻不動聲色，回首對王須達、王君廓等說道：“此城觀之雖堅，然薑寶誼、李仲文數敗，士氣應是不高。我軍銳氣正盛，明日一戰，望公等齊心協力，破城隻在朝夕。”言罷，策馬轉回，招聚諸將，部署攻城事宜。
    ……
    如從高空向下望之。
    可以望到，東起龍門縣城，西到絳郡的柏壁城，沿著汾水兩岸，於今在這短短的百十裏遠近內，漢軍的巡騎、信使絡繹不絕，龍門、柏壁兩座城外營帳連綿，盡是打的漢軍旗幟。
    卻龍門城外的漢軍不說。
    柏壁城外的漢軍正是王伏寶、薛萬徹兩部，以及奉命相助王、薛攻城的黃君漢部。便在李善道所部漢軍主力在龍門城外築營之際，柏壁這廂鼓聲震地，烽煙四起，攻戰正酣。
    護城河早被填平。
    今日，是攻王伏寶、薛萬徹、黃君漢三部攻柏壁的第三天。
    前兩天的攻勢，都沒能殺上城頭。
    可經過前兩天日夜不停的消耗，柏壁城內的唐軍守卒隻兩千人，晝夜不息，體力已漸不支，滾石、滾油、金汁等防守物資也漸已匱乏，能夠很明顯地感到城牆上的反擊力度大不如前。
    黃君漢在後陣的中軍指揮調度，王伏寶負責城西的攻勢，薛萬徹負責城北的主攻。
    薛萬徹營的部曲，大都是薛世雄部的舊部精銳，多為久經操練的老卒，裝備亦精良。四架雲梯靠在城頭，每座雲梯邊各有兩團將士攀登。不斷催促進戰的鼓聲中，四架雲梯上布滿士卒，奮勇而上。後邊不遠，護城河外側，薛萬徹的將旗高高豎立，旗後是列陣待進的兩千後備隊。
    勒緊了玄甲上的護心鏡，薛萬徹立在旗下，望著百餘步外，高逾兩丈的柏壁城的夯土牆。
    城牆上，箭矢如雨，飛石推下，拍杆橫掃，擂木砸擊，滾油、金汁等不斷傾倒。四架雲梯上的薛部將士，幾乎每隔片刻就有傷亡，輕的還能自己退下雲梯，重的從半空跌落。但是，嚴厲的軍紀和豐厚的賞賜支撐著他們，傷亡盡管不小，無人退縮，前仆後繼，殺聲盈耳。
    轉看城下，血跡斑斑，殘肢斷臂隨處可見。
    薛萬徹調整好了護心鏡，緊盯著城頭，默算攻城節奏。今天的攻城，是從天剛亮時就打響了，打到現下，已是持續地攻了多半天。城頭上的唐軍守卒已經換過兩批。根據前兩天攻城的經驗，這個時候，是守軍的防守力量最為薄弱之時。他沉住氣，又觀望了一會兒攻守的態勢。
    確如前兩天相同，守軍已顯疲態，箭矢稀疏，滾油、金汁也明顯減少，操作擂木、拍杆的守卒因為疲憊，動作變得遲緩，配合不再默契。
    到了總攻的時刻了！
    薛萬徹接過親兵遞來的酒囊，仰頭猛灌一口，酒液順著嘴角溢出，他回顧大喝：“酒！”
    備戰在後的兩千將士中，出列五百甲士，齊齊舉起酒碗，一飲而盡，酒香四溢。
    “報黃公，請他觀俺破城！兒郎們，守卒氣力已衰，克取柏壁，就在今日！從俺攻城，先登者賞，怯進者斬！”薛萬徹扔下酒囊，反手抽出橫刀，刀光如雪，直指城頭，厲聲喝令。
    五百甲士轟然應諾，鐵甲鏗鏘，跟從著他，如潮水般湧向雲梯。
    薛萬徹一馬當先，選擇了第三架雲梯攀附，——第三架、第二架雲梯位處在柏壁北城牆的較為中間部位，從這兩架雲梯攀上城頭，可迅速控製城牆要害，切斷東西兩側守軍的聯係。
    五百甲士分作五隊。
    各一隊接管一架雲梯，餘下一隊與原先攀附雲梯的士卒匯合，列於四座雲梯近處，隻等城頭突破口出現，便迅速跟進。——又護城河外的剩下薛部將士亦列陣推進，隨時準備支援。
    黃君漢已得稟報，後邊數裏外的中軍陣中，激昂的鼓聲、號角聲響起！
    冒著城頭射下的箭矢，避開倒下的滾油等物、橫掃而到的拍杆，薛萬徹身披兩層重甲，然咬著橫刀，手足並用，動作矯健，步步攀升。當真勇將出馬，不同凡響，其身姿如猛虎出山，氣勢逼人。連著兩天多，沒能被攀到的城頭，終於有望突破，被他逐漸接近！
    城頭守軍見狀，驚懼交加，在軍吏的喝促下，聚攏防禦，箭矢向著薛萬徹攢射。
    薛萬徹依仗甲厚且精，不避不閃，“劈劈啪啪”之聲不絕，箭矢或不能射入其甲，或至多射入甲縫。隨他攀附第三架雲梯的百人甲士，緊隨其後，士氣如虹。
    好像過了很長時間，又似乎隻是一瞬，城下將士們屏息望中，薛萬徹逼近了城垛！他取刀在手，一記猛力揮砍，斬斷了守卒刺來的長矛，踏上了城頭！漢軍士氣大振，呐喊聲震天動地。
    “賊廝看刀！”薛萬徹單手持刀劈落，正砍在一個守軍校尉的矛上。
    火星四濺中，這守軍校尉持矛不穩，掉落在地。
    薛萬徹追攆數步，一刀將這校尉砍翻。
    橫刀向外掃打，逼退了試圖靠近的守卒。亂箭擦著薛萬徹的耳際飛過，一瓢滾油潑在了他的甲上。薛萬徹大呼叫道：“可知得汾陰薛萬徹乎？”趕將上去，竟於一眾守卒叢中，將倒滾油的這守卒劈死。隻見他甲上箭如蝟集，油痕斑駁，愈顯威猛。守卒膽寒生畏，陣腳大亂！
    薛萬徹將隨身攜帶的鐵鐧抽出，刀、鐧共使，左砸右砍，連殺數人，突破口愈發明顯。
    跟著他攀爬的甲士們，接二連三地衝上了城頭！
    城下、城外主陣，傳來山呼海嘯的將士呼喊：“薛將軍登城！”