長安城下。
    數萬大軍依次排列。
    城門緊閉。
    這樣的情況，上一次還是在貞觀四年，東突厥入侵之際，才有的景象。
    自從東突厥被徹底擊敗，頡利可汗都被抓入長安城來之後。
    所有人都覺得，再不會有這樣的事情發生了。
    誰能想到，隻是短短十五年，又出現了。
    當然，這次的情況又有所不同。
    城下的，你是大唐太子。
    “城上守將聽令！孤乃太子李承乾，如今父皇病重，孤有監國之權，速開城門，迎接入城！”
    騎在馬上的李承乾，對著城門上高聲嗬斥。
    城門上的將士，莫說彎弓搭箭，連弓弩都趕忙全部都收了起來。
    這可是太子。
    萬一那個人不小心，手一抖，把弓弩射了出去，莫說傷到太子，嚇到太子那都是大的罪過啊。
    城樓上，守將王猛神色慌張，豆大的汗珠從額頭不斷滾落。
    緊握著城樓上的欄杆，指節泛白，心中滿是糾結與恐懼。
    他深知太子身份尊貴無比，如今又手握重兵，可這長安城的城門，關乎著整個京城的安危，擅自開啟，若出絲毫差錯，自己必將性命不保，甚至累及家族。
    猶豫再三，他硬著頭皮，聲音雖因緊張而微微顫抖，卻努力保持著恭敬，高聲回應道：“太子殿下，非末將抗命不遵，實乃此事幹係重大，末將不敢擅作主張。城中局勢複雜，朝中大臣們對此尚無定論，還望殿下稍作等候，容末將即刻請示朝廷，再做定奪。”
    李承乾聞言，臉色瞬間一沉，眼中閃過一絲不悅，冷聲道：“大膽！孤監國理政，乃是祖製所定，名正言順。如今父皇重病臥床，長安城人心惶惶，局勢危如累卵。”
    “孤此番前來，正是為了穩定大局，拯救社稷與百姓於水火之中。你卻在此拖延，莫不是受人指使，妄圖違抗太子教令，行那謀逆之事？”
    王猛嚇得雙腿發軟，差點癱倒在地，他撲通一聲跪地，聲音顫抖著說道：“殿下恕罪！末將對殿下忠心耿耿，絕無半點謀逆之心。”
    “隻是朝中局勢風雲變幻，末將不過是個小小守將，實在不敢貿然行事。懇請殿下寬限時日，待末將得到朝廷確切指令，定當第一時間為殿下開啟城門。”
    李承乾冷哼一聲，正欲再說些什麽。
    此時城樓上有些騷動，似是來了人。
    不多時，城門緩緩打開一條縫隙。
    一人騎著馬出來。
    是魏征。
    魏征來到李承乾麵前，翻身下馬，拱手作揖：“太子殿下，老臣魏征有禮了。”
    李承乾看到魏征，微微一怔，問道：“魏公，你來此何事？”
    魏征神色莊重，說道：“殿下，太子監國，本是祖製，陛下已然恢複殿下太子之位，殿下入城監國，合情合理。”
    “隻是殿下所率大軍，卻沒有入城的道理。如今長安城局勢微妙，大軍入城，必然引發恐慌，不利於穩定局勢。依老臣之見，殿下可帶一千兵馬入城，既不失太子威嚴，又能安撫城中百姓，還望殿下三思。”
    李承乾嘴角微微上揚，露出一絲似有若無的冷笑，說道：“魏公，你所言雖有幾分道理，可隻帶一千兵馬入城，我如何確保自身安全？又如何震懾那些心懷不軌之人，順利行使監國之權？長安城中各方勢力錯綜複雜，我若勢單力薄，豈不是任人拿捏？”
    魏征回道：““殿下，老臣深知殿下擔憂。然如今陛下病重，朝堂之上人心惶惶，城中百姓更是驚恐不安。”
    “此時若大軍入城，難免引發騷亂，長安危矣。殿下心懷天下，當以大局為重。一千兵馬雖少，但隻要部署得當，亦能保殿下周全。且殿下入城後，若能展現出太子的威嚴與仁厚，安撫各方，穩定局勢，何愁不能掌控局麵？”
    李承乾略微沉默，而後道：“明日再行答複。”
    魏征拱手：“是，殿下。”
    返回大營。
    李承乾立刻召集蘇定方、裴行儉等將領，以及內侍文忠，商議此事。文忠率先開口：“太子殿下，可千萬不能相信他們。這明顯是個陷阱，隻讓殿下帶一千兵馬入城，到時候，他們想怎麽拿捏殿下就怎麽拿捏，殿下豈不成了甕中之鱉，任人魚肉？”
    蘇定方也神色凝重地說道：“文內侍所言極是，殿下。長安城如今局勢複雜，各方勢力盤根錯節。那長孫無忌、褚遂良等人，向來對殿下心存疑慮，此番提出這等條件，必定沒安好心。我軍雖有三萬精銳，可若殿下隻帶一千人入城，一旦遭遇變故，我等在城外，也難以迅速救援。”
    裴行儉沉思道：“殿下，此事確實棘手。這等條件，從表麵上看，此條件合乎情理，既能維護殿下太子監國的名分，又能安撫城中反對殿下的勢力。”
    “然背後的風險也不容忽視。隻是，若殿下斷然拒絕，恐怕會被朝中大臣抓住把柄，說殿下不顧大局，意圖謀反，以此阻攔殿下入城。”
    李承乾點點頭：“不急，且明日再說。”
    ——
    是夜。
    朱雀大街上，一輛樸素的馬車在空曠的街道緩緩前行。
    馬車上坐著的，正是消失已久，曾經的太子心腹，杜荷。
    沒人知道，杜荷很早之前，就已經暗中返回長安。
    而李承乾在長安的情報組織，實際上一直都是杜荷在進行負責。
    馬車停在了金吾將軍府的側門。杜荷深吸一口氣，待車夫停穩馬車，便推開車門走了下來。他抬頭看了看高聳的院牆，整理了一下衣衫，穩步走向側門。門口的侍衛手持長槍，神色警惕，見有人靠近，立刻上前阻攔：“此處乃金吾將軍府，閑雜人等不得靠近！”
    杜荷不慌不忙，從懷中掏出一塊令牌，在侍衛麵前一亮：“我乃杜荷，有要事求見陸將軍，還請通傳。”侍衛看清令牌，臉色微微一變，這是太子曾經賜予親信的令牌，他們自然認得。雖心有疑慮，但也不敢怠慢，一名侍衛匆匆跑入府內通報。
    不多時，那侍衛返回，恭敬道：“杜駙馬，請隨我來。”杜荷跟著侍衛穿過曲折的回廊，來到一處幽靜的庭院。庭院中，陸仝身著便服，雙手背在身後，正一臉凝重地等候著。見杜荷進來，陸仝揮了揮手，示意侍衛退下。待侍衛走遠，陸仝眉頭緊皺，說道：“杜駙馬，你這時候來我府上，可是冒了極大風險，到底所為何事？”
    杜荷上前一步，拱手道：“陸將軍，事到如今，我也顧不上許多了。太子殿下如今兵臨城下，長安局勢岌岌可危，我等身為太子舊部，怎能坐視不理？”
    陸仝神色一凜，警惕地看了看四周，沉聲道：“杜駙馬，慎言！太子起兵之事，在朝中被視為大逆不道。陛下雖病重，但餘威仍在。我如今已投靠晉王殿下，實在不宜再與太子有過多牽扯，否則恐有滅門之禍。”
    杜荷說道：“陸將軍，你真的錯了。太子殿下此番起兵，絕非為了一己私利，而是為了拯救大唐江山。如今朝堂之上，魏王與晉王爭權奪利，把朝廷攪得烏煙瘴氣。陛下病重，他們卻不思穩定局勢，反而各自為戰，爭得不可開交。”
    陸仝冷哼一聲：“杜駙馬，你這番話，怕是連你自己都難以全信。”
    杜荷沉聲回道：“既是如此，那我就不轉彎抹角了。”
    “陸將軍如今投靠晉王，可曾想過，晉王真會將你這個曾經的太子舊部視作心腹？不過是暫時利用你手中的兵權罷了。一旦局勢穩定，你覺得自己還能有多少立足之地？”
    陸仝眉頭緊鎖，欲言又止，顯然被杜荷說中了心事。
    杜荷接著說道：“但若是你助太子殿下入城，掌控大局，那意義可就全然不同了。這可是實打實的從龍之功啊！太子殿下掌權後，定會對你委以重任，榮華富貴自不必說，你在朝堂上也將擁有舉足輕重的地位，名垂青史指日可待。”
    陸仝緩緩踱步，神色糾結，低聲道：“杜駙馬，你說的雖有道理，可這風險實在太大，一旦失敗，我全家老小……”
    杜荷道：“陸將軍，太子殿下此次謀劃已久，萬事俱備，成功的把握極大。而且，殿下向來重情重義，即便有萬一，也定會保你周全。你再想想，若是錯過這次機會，日後晉王坐穩江山，你始終是個外人，處處受限。可要是助力太子，你便是開國元勳，大唐的未來，也有你濃墨重彩的一筆。”
    “況且，隻要太子能入城，就此刻長安局勢，陸將軍認為，太子會輸嗎。”
    陸仝心下沉思。
    陛下病重。
    太子若大軍入城，必然掌控朝廷局勢。
    想到這裏，陸仝遲疑幾分後，還是應了下來。
    ——
    在長安城中一處隱秘的府邸內，魏王李泰正心急如焚地來回踱步。聽聞太子李承乾兵臨城下，他的臉色愈發陰沉，心中暗自思忖：這太子此番來勢洶洶，若真讓他掌控局勢，自己多年來苦心經營的一切豈不是要付諸東流？
    這時，心腹柴令武匆匆走入廳中，見李泰滿臉愁容，連忙上前說道：“魏王，如今局勢危急，太子李承乾大軍壓境，咱們可得想個應對之策啊。”
    李泰停下腳步，眉頭緊鎖，問道：“令武，你可有何良策？本王實在不甘心，就這麽看著那李承乾得逞。”
    柴令武沉思片刻，緩緩說道：“魏王，依我之見，咱們如今勢單力薄，太子手握重兵，正麵與之抗衡怕是難以取勝。倒不如……”
    他微微一頓，目光閃爍，“暫時與晉王聯合。”
    “與晉王聯合？”
    李泰滿臉詫異：“你可知道自己在說什麽？我與稚奴，向來麵和心不和，平日裏為了爭奪權勢，明爭暗鬥，如今怎可與他聯手？”
    柴令武連忙解釋道：“魏王，此一時彼一時啊。如今太子才是咱們共同的大敵。晉王身為右金吾衛大將軍，手握兵權，若能與他攜手，咱們便有了與太子抗衡的底氣。而且，太子若真答應隻帶一千兵馬入城，這便是咱們的絕佳機會。隻要聯合晉王，趁太子入城之時，一舉將其拿下，屆時朝堂之上，還有誰能與魏王你爭鋒？”
    李泰低頭沉思，心中權衡利弊。過了許久，他緩緩開口：“你這主意雖說冒險，但也不失為一個辦法。隻是，稚奴會答應與我聯合嗎？他怕是也有自己的盤算。”
    柴令武胸有成竹地說道：“魏王放心，此事包在我身上。我與晉王身邊的人有些交情，可先去探探他的口風。況且，如今太子威脅在前，晉王也不會坐視不理。隻要咱們言辭懇切，提出的條件合理，他應該會考慮與咱們聯手。”
    李泰微微點頭，神色凝重地說：“好，那就依你所言。此事關係重大，你務必小心謹慎，切不可走漏半點風聲。若能成功與晉王聯合，本王定有重賞。”
    柴令武拱手行禮，“魏王放心，我定當竭盡全力。”
    說罷，便轉身匆匆離去，前往晉王李治的府邸。
    與此同時，在晉王李治的府中，李治正與謀士們商議應對之策。一名侍衛匆匆入內稟報：“晉王，柴令武求見。”
    李治微微皺眉，心中暗自疑惑：這柴令武此時前來，所為何事？
    他與李泰向來形影不離，莫非是李泰派他來的？
    沉思片刻，說道：“讓他進來吧。”
    柴令武踏入廳中，見李治端坐於主位，連忙上前恭敬行禮：“晉王，柴令武有禮了。”
    李治微微抬手，示意他免禮，隨後問道：“柴兄，你今日前來，所為何事？”柴令武環顧四周，見廳中眾人皆是李治的心腹，便直言道：“晉王，如今太子李承乾兵臨城下，局勢危急。我家魏王深知晉王手握重兵，心係朝堂安危，特命我前來與殿下商議聯合之事。”
    李治心中一驚，麵上卻不動聲色，問道：“聯合？如何聯合？四哥他有何打算？”
    柴令武見李治並未直接拒絕，心中一喜，連忙說道：“晉王，太子若隻帶一千兵馬入城，這便是咱們的機會。”
    “我家魏王提議，由殿晉王率領右金吾衛，與我家魏王的人手內外呼應，趁太子入城之時，將其一舉拿下。如此，既能解長安之危，又能保朝堂安穩。”