喬家現在隻留縣上一處小宅，其它的家產當年全都變賣了。
    這處小宅也荒涼在那裏，喬家一年來兩次。
    聽說有一個老奴會定期來照料一下這座空宅，除除草，打掃一下衛生。
    我們到的時候，這座平日緊閉荒涼的宅子大門敞開，正有家奴在裏麵打掃。
    我們也帶著嘉禾縣最有名的糕點前來，二十多年前的案子了，大多數人都選擇了接受，不想再沉溺在當年的痛苦之中。
    我和林嵐手提糕點上前，門口是一個老奴在掃地。
    “請問喬老爺和喬老夫人在嗎？”
    老奴看向我們，打量了一下我，又打量一下林嵐，麵露驚訝：“這不是林仵作嗎。”
    林嵐被老奴認出也有點意外。
    老奴笑看她：“你們家大人審案子，我也常去看，你爹，林工，允你來做我們縣仵作，真是好事一件啊，你這閨女，可真厲害。”
    老奴真誠的讚揚，讓林嵐竟是差點沒崩住，眼睛有點濕潤。
    她匆匆拉過我：“老人家，這就是我們家大人啊。”
    她介紹完，就轉身偷偷擦掉感動的眼淚。
    老奴看我一會兒，吃驚地睜大眼睛，一拍大腿：“哎呀！我怎麽沒認出大人您啊！”
    我走上前：“老人家，我們想見見喬老爺和喬老婦人，您能幫我們通報一下嗎？”
    “好好好，快請進，請進！”老奴興高采烈地提著掃帚一路小跑，“老爺——夫人——有貴客到——”
    我和林嵐，秦昭相視一眼，進入這座有點荒涼的小宅。
    小宅的家丁是隨行而來的，他們正在除草掃地，看向我們目露好奇。
    大堂裏，桌椅上殘留著擦洗的水亮。
    一對老夫妻在一個少女的攙扶中從內堂走出。
    我們看向那個少女，少女十七八歲，和老夫的樣貌很是相似。
    二十一年前，喬家夫妻隻有獨女。
    這個少女年紀小於二十，或是喬家夫妻之後生的。
    少女也在好奇地打量我們，看到了秦昭這個陌生男子，匆匆收回目光，害羞臉紅。
    “老爺，夫人，這位就是我們嘉禾縣第一位女縣令狄芸狄大人！”老奴有點激動地介紹。
    老夫妻驚疑驚詫地看著我。
    少女也立刻好奇又興奮地朝我看來。
    我上前介紹：“喬老先生，老夫人，我是狄芸，這位是我的姐妹，也是本縣仵作林嵐，這位是縣丞秦昭，哦，這裏是我們一點薄禮，還請笑納。”
    喬老夫妻呆住了，似是還沒消化眼前的一切。
    “大人，您怎麽還帶禮來了。”老奴幫喬老夫妻接過糕點，“大人，這位是我們家小小姐，您的事啊，她最愛聽了。”
    老奴還沒說完，那少女就激動地看向我：“你真的做了縣官！我們女孩兒居然也能做官？你真的查了那些案子嗎？張伯跟我說了好幾個你審的案子，你真是太厲害了……”
    小姑娘說個不停，粉腮紅如蘋果。
    “大人……”喬老夫妻終於回過神，依然用不可思議的目光看著我，“您來……是有什麽事嗎？”
    喬家小小姐不得不止住了話音，也好奇地看著我。
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    我變得難言：“此番前來……確實是有一個不情之請……”
    喬老爺困惑不解地看著我：“大人，我們老夫妻早已不在嘉禾縣，有什麽事能幫助到大人的？”
    我一時難以開口，林嵐看著我，也輕輕歎氣。
    秦昭卻是向前一步，沉穩開口：“喬老先生，我們此番來，是為當年令千金的案子。”
    喬老夫妻一下子怔立在原地。
    提及傷痛，喬老夫人的手一下子顫抖起來，淚濕眼眶。
    喬家小小姐也變得驚訝，看了看爹娘，難過地看向我確認：“是姐姐的案子嗎？”
    我點了點頭。
    “是有線索了嗎！”她急急追問。
    我一咬牙，說出：“我們此番來，正是為找線索而來，我們想開棺驗屍。”
    “你們……你們！”喬老夫人雙手顫抖地朝我指來，悲痛欲絕，“你們！你們怎麽能……這麽對待吾兒……吾兒已經死於非命……你們，你們竟是還要開她的棺，擾她安寧……”
    她痛哭起來。
    喬老爺也變得憤怒，眼圈發紅地看著我們：“我們是不會答應的！你們走！走——”
    老奴站在旁邊變得尷尬，隻能朝我走來，輕輕一歎：“哎……大人，你們還是走吧。老爺夫人當年就難以接受小姐的死，你們這個要求，是在撕碎他們的心啊……”
    我們也知道這個要求對這對老夫妻來說，無疑是在重新撕開他們的傷疤。
    我們無法要求他們去理解驗屍對破案的重要性。
    因為我們自己也心裏沒底。
    開棺驗屍後，我們未必能找到突破性的進展與線索。
    這對他們，對那具屍體，豈非是一種辜負？
    “娘！娘！”驚呼傳來，卻是喬老夫人暈倒在了喬老爺身邊。
    我立刻說：“這個要求是我提的，我走，但林嵐醫術超群，還請讓她給老婦人醫治。”
    老奴立刻讚同：“對對對，老爺，林仵作醫術可了得，老奴親眼見識過！”
    喬老爺不看我，但也沒拒絕。
    我看向林嵐，林嵐對我點點頭，立刻去給喬老夫人把脈。
    我看向秦昭，秦昭安慰地看我一眼，陪著我轉身離開了喬宅。
    上馬車時，林嵐追了出來，她認真地看著我：“這件事需要時間，我知道鬼船對你很重要，你去查你的鬼船，這裏先交給我。”
    我感謝地看著林嵐，希望她能取得驗屍的機會。
    馬車走在夕陽下，街市上大家也開始收攤。
    拉我們車的馬就和現在的我一樣，有些垂頭喪氣。
    “小芸，相信林嵐。”秦昭開始勸我。
    我看著他手裏的韁繩：“我是擔心林嵐好不容易爭取到了驗屍的機會，我們卻什麽都沒找到，辜負了喬愛嬌，又讓喬老夫妻再一次麵對當年的傷痛……”
    “至少鬼船我們有了進展。”秦昭繼續柔聲安慰，想讓我振作起來。
    我抬臉，看向他：“你說得對，喬愛嬌這裏我著急也沒用，我們先去查鬼船。”
    他對我抿笑點頭，閃閃的眸子裏，是深深看著我的目光。