月上柳梢，行至亥時。

    張軍按照事先跟辛掌櫃的約定來到了碼頭。

    今日的碼頭很冷清，與城裏熱鬧的場景形成鮮明的對比。

    城衛所的箭樓裏兩個年輕的衛兵無聊地在喝酒，看到張軍過來，招呼他一起喝了幾杯。

    張軍從他們口中得知，那辛掌櫃早早地來到了碼頭，已經跟船離開了。

    等了約莫有大半個時辰，一艘熟悉的貨船打出燈光從漣水下遊的方向朝碼頭靠近。那兩名衛兵搖晃著醉醺醺的身子剛要起身去查看，張軍急忙攔住了他們，稱貨船是自己認識的船老大的，貨主有通關文書，不會有任何問題的。

    張軍站在碼頭前，看著船上的夥計把韁繩在碼頭木樁上綁好。

    就見辛掌櫃和一個神情冷峻的中年男子一起從船上下來，身後跟著的阿東等人一副神情緊張的模樣。

    接著是一大群身穿短打黑袍的壯漢，四個人一組把放在船頭甲板上的幾個大木箱搬下來。

    費這麽大勁就為了運送這幾個大木箱。張軍不解的皺起了眉頭。

    緊接著他感覺到了一絲的不對勁，跟著辛掌櫃一同前來的貨主和他那些夥計，一個個高大魁梧，走起路來虎虎生風，下盤看起來很穩，像是練家子，看他們的神情也不像是良善之輩。

    保不齊這趟貨物中就有某些官府不允流通的違禁品！

    辛掌櫃一見到張軍，笑著跟他打起了招呼，又見城衛所的衛兵一直待在箭樓裏麵未出來盤查，知道都是眼前這人的功勞。當即二話不說地示意阿東將事先答應好的報酬遞給了他。

    拿到銀子的張軍沒有過多停留，家中父母妻兒都等著自己回去，他向辛掌櫃告了一聲辭，轉身便離開了。

    那名中年男子一直冷眼目送著張軍離去，他走到了辛掌櫃的麵前，不知道詢問了些什麽。

    一行人將船上的貨物搬到了事先租來的運貨馬車上，朝別院的方向快速駛去。

    夜幕下的林家燈火通明。

    明天便是王家上門提親的日子，家丁丫鬟們正張燈結彩，好一派熱鬧景象。

    “豈有此理！林向，你可查清楚是誰在城裏散播我林家的謠言?”

    林家會客廳內，遠遠傳來一個中年男人低沉的震怒聲。

    這中年男人正是林家現任家主林萬通。

    “稟伯父，侄兒已經查到這謠言最初是從城東那邊傳播出來的。”

    “城東？”

    ”可查到第一個散播之人？”

    “我們查到了，是一個小混混。據他交代，那人昨晚出現的時候一直蒙著臉，給了一百兩的定金，要求一夜之內，將林家故意毀婚的消息傳遍整個縣城！事成之後，再給二百兩的好處！”

    “三百兩。一夜之內，傳遍整個縣城，真是好大的手筆！”

    林萬通皺了皺眉，三百兩可不是小數目，夠尋常人家好幾年的開銷了。縣城裏能花這麽大價錢的真心不多。他腦中閃過了好幾個與林家曾在生意上有過衝突的名字，又一一否定了下去。

    “那小混混拿錢辦事，對雇主真實身份知道的並不多。不過侄兒這裏已經有了懷疑的對象！”

    林向抬起頭看下林萬通，一副欲言又止的神情。

    “懷疑對象？是誰？”

    “侄兒覺得最有可能散播謠言的是秦家。”

    “秦家？先說說你的看法？”

    “我林家前日剛與秦家宣布退婚，明天王家馬上就要上門求親，這個時候出來散布謠言的，隻可能是前者了。”

    自從林萬通在楚王宴會上受到褒獎，王府便放出有意與之結商的消息。此消息一出，林家的地位隨之水漲船高，每日前來拜訪合作的商賈絡繹不絕。正因如此，這段時間裏的確不能有任何有損家族信譽的事情發生。

    “秦家就剩下了孤兒寡母，應該不是他們！”

    林萬通聞言搖了搖頭，不認同自家侄子的說法！他與秦李氏相識相交二十餘載，相信她的脾性和為人。拿了林家的酒樓和商鋪，再散布這樣的謠言，對林家與秦家來說沒有半點好處，反而會讓兩家的關係陷入冰點，更別說把王家也牽扯進來。

    “林家與秦家退婚的具體原因，我會出麵澄清謠言。你繼續查下去，務必要把始作俑者揪出來！”

    “好的，侄兒明白！”

    林萬通有種強烈預感，這謠言並非空穴來風，在背後推波助瀾之人肯定有不可告人的目的。

    到底是針對林家還是王家？或是兩者皆有。

    現在他要做的是保住林家的聲譽，不要讓事態擴大。

    林萬通目送林向離開了會客廳，朝一直在廳外侍奉的婢女吩咐道：

    “小七，你去後院把夫人叫來！”

    從謠言傳播出來的那一刻起，林萬通有種擔憂，與秦家解除婚約的條件會不會是內宅曝光的？

    若是林夫人無意間透露出去的，那整個事情的性質就完全不一樣了。

    “好的！”

    約莫一盞茶的功夫，林夫人帶著兩個俊俏的丫鬟款款地走入會客廳。

    “蓉兒，你來了！”

    主座上的林萬通起身上前扶住自家夫人在一旁落座，國字臉上滿是柔情之色。

    “你們都下去吧！我跟夫人有話要說。”

    林萬通神情嚴肅的屏退侍奉的婢女和丫鬟，整個會客廳隻有他與林夫人。

    林夫人見丈夫神色有異，料想是有事發生，心裏不由得惴惴不安起來。

    自從大夫人呂氏去世，她開始掌管林家上上下下的大小事務，對內管理得井井有條，對外維係著家族的關係。

    “老爺這麽著急的叫妾身過來，是有要緊的事情嗎？”

    “夫人不必緊張，我叫你前來，是有事相商而已！”

    林萬通聽出了自家夫人語氣中的不安，在她白嫩的手背上拍了拍柔聲安慰道。

    見丈夫喚了自己的閨名，林夫人展顏一笑，原本緊張的神情一下子放鬆了下來。

    “老爺，您說吧！”

    “最近夫人在府內可有煩心事？”林萬通輕聲問道。

    林夫人聞言，神情稍顯詫異。平時丈夫一直在外麵忙於林家的商會發展，很少會主動過問府內發生的事。就算是明天王家上門求親，也是她在一手主持。

    “老爺說到的煩心事，目前倒是有一樁。”

    林夫人的語氣頓了頓，顯然是心存顧忌。

    “夫人但說無妨。”

    她這話成功挑起了林萬通的興趣。

    “就是豐兒的學業問題，他今年已滿十二歲整，性子跳脫，不服家中的夫子管教，功課最近少有進步！”林夫人猶豫了片刻，憂心忡忡的回道。（www.101novel.com）