褚思鵬道：“說起咱們運河南北這些圩子，也不是最近這幾年造成的，說起來也得七八十年了。”
    崔毓柳聞言接道：“我自小便見本地處處圩子，聽老人講當年撚軍興起時候就開始了吧？”
    褚思鵬道：“你說的一點不假，鼓書中說，起初的撚軍軍紀還不錯，可是到了後期就不成了，他們不隻攻官府，有時小股撚軍也襲擾村莊，因而與匪也無不同，以至於村民不得不……”
    “你們快來，這水真好……”他們三個正自說著話，猛然間聽得呼喊他們。看時，見朱本新不知何時已躥入溝渠，他蹲於溪邊上，同時以手掬水入口。
    見如此，朱木石與褚思鵬還倒罷了，崔毓柳立時忍不住了，隻覺的口中幹的不得了，當即大步躍入溝渠，與一道在那飲溪水，一邊喝著一邊大聲呼好，同時回過頭來呼喚他們兩個過來喝水。
    朱木石見了，大聲道：“這水兒太涼了，你們不可這樣。”
    他們兩個對朱木石的勸告也似是未聽見，飲了幾口，又以手掬水洗滌臉麵，直呼過癮。
    原來他兩個與朱木石和褚思鵬又自不同。朱木石和褚思鵬在茶寮之中，茶水沒少喝，是以走了這十餘裏山路，根本沒有口渴的感覺。他們兩個在外一直候著朱木石，由於擔心出問題，是以一直未敢遠離，也沒有補充水分，更加上走了這些路，其實早就渴了。溪水源自上遊幾百米外的一眼清泉，泉水溫度本就不高，可在他們兩個口中，兄覺沁人心脾，舒服之極。
    朱木石見了他兩個模樣，這才意識到這個問題，心道忙了一天，一點熱水不進，這是又渴又餓，更加上勞累，這個非病不可，不能這樣。
    朱木石正在這沉思的當口，褚思鵬也想到了這個問題，當下大聲道：“這樣不行，他們會受不了的。咱們快走，你們雖然入不了朱古圩，可是我進得去，今晚好歹也要讓你們喝口熱湯，吃頓飽飯。”
    聞聽此言，朱木石心中一熱，忙下溝渠，兩隻手，一手拉著一人的胳膊，把那兩個硬生生拉了上來。
    口中還在念叨著：“哥，這水真甜，你也來喝兩口再走。”
    朱木石白了他一眼氣道：“還喝肚！再喝肚子就出問題了，走，弄點熱的吃去。”
    笑道：“沒事，就我這身體，沒事，不過，這水還真的不錯。”
    朱木石在後麵推著他兩個向前走了幾步，眼看著他們上了溝沿，想到的話，心裏立時一個猶疑，略一停步，回頭看了看溪水，回頭欲走，可抬起的步子愣是收了回來，複轉身子，於溪邊像他們兩個一般，以手掬水入口，溪水涼涼，隻是絲絲甘甜，又別有一種風味，心中暗讚：好水！順便抹了一把臉，這才上岸與那兩個隨著褚思鵬而行。
    褚思鵬對朱木石道：“這個西朱古圩子有三個門，西南門是一個大木門，很是紮實；另外有一個小東門，小東門就在這條小溪的西邊，和這小溪緊挨著，本來咱們隻需沿溪直下正南即可，隻不過和東半部的人我不太熟，想進去得費點口舌；還有一個小西門，咱們從小西門進去，那兒我比較熟，張三哥張茂春就住在小西門附近。”
    沒多久早到圩子西麵，褚思鵬歡快的道：“看，小西門，到了。”卻沒見朱木石回應，回過頭來，卻見朱木石已然住了腳步，向著西麵看。褚思鵬順著朱木石的目光方向看去，見一處地方樹木成林，已然明了，不等朱木石發問便道：“那是張氏一族的老陵。”
    朱木石“噢“了一聲算是回應，又道：“老陵？”
    褚思鵬道：“是！內裏主要是張氏二公祖和他的兩個兒子的墓。大公祖好像在……，在……，南麵不老河還向南，那邊有個什麽莊，噢，對了叫雁鳴霜，不過通常都叫它閻房，那兒還有一大家子人呢。老陵東邊四十丈左右有一口井，這西半個村子吃水都指著這口井呢。”
    西門外百丈左右有一口草屋，草屋外接一個棚子，棚外擺放了數口壽材。
    褚思鵬指著那棚子：“這是個木匠鋪，老張家的，張三哥弟兄五個，目前能出力的有三個，平時還指望著這個鋪子掙兩個。弟兄幾個當中我和老三熟些。你們先到那鋪子那兒歇歇腳，目前天已黑了，你們三個無論如何是進不去了。我到裏邊去一會兒再來。”
    說罷褚思鵬自顧自的走了。
    朱木石三個依著褚思鵬的意思便到棚內歇息。這棚也擋得雨，就是遮不了風。地下刨花、木屑、木料鋪滿地麵，頗為雜亂，一股木香泌人心脾，頗為舒服。棚依著的茅草屋頗為窄小，上著鎖，料想也是放些工具之類的。他三個各自找了塊木料，麵向著外麵坐了。外麵黑漆漆的，圩內幾聲狗叫，倒愈顯得外麵安靜。
    崔毓柳這才向朱木石問起他與王三台的事。
    朱木石簡略把事情經過說了。
    崔毓柳道：“如此說來，這王三台的確不像是個為奸的人。”
    朱木石道：“此一時，彼一時，刀架脖子上的時候就難說了。問題是，這王三台會不會給倭鬼把刀架在他脖子上的機會……”
    良久，突聽圩內狗吠之聲陡然大作，崔毓柳道：“小褚可能來了。”
    果然，圩內先是人聲雜亂，隨後圩門打開，一盞氣死風燈在前引路。燈光下看的明白，執燈人正是褚思鵬。他後麵三四人，手中或捧或端，後麵又有六七人，手或長槍或短槍。
    這三個忙的站起身來，悄悄打開槍機，右手提槍，掩在身後。崔毓柳早閃身棚外，掩在屋角。
    待走得近了，褚思鵬道：“讓各位久等了。忠倫哥、茂春哥，你們就把東西放這兒吧。”身後那幾個也不說話，把東西放下之後轉身就走，後麵那幾個持槍的也是一般，一句不言，徑回圩內。
    見了，這才鬆了口氣，收了槍，崔毓柳也自屋角處轉過來。
    朱本新讚道：“哇，漢陽造！”
    崔毓柳道：“捷克式步槍！”
    朱木石：“馬金鉤、三八大蓋……”
    褚思鵬聽了，心中佩服之極，心道燈光下這一閃便能看出是什麽槍，果然是行家裏手。
    朱木石說道：“這馬金鉤也不一樣，有的用六五子彈，有的用七九子彈。好亂，他們怎麽什麽都有？”
    崔毓柳道：“這三八大蓋怕是從台兒莊弄的吧。”
    褚思鵬讚道：“崔哥說的真準，前幾天才從台兒莊弄的。除了三八大蓋，還弄了什麽水連珠、歪把子什麽的呢，隻是子彈少點。”
    崔毓柳讚道：“不壞，不壞！”
    褚思鵬道：“這個地方，但凡家裏有個十畝八畝地，能勉強糊口的，家家都想法至少弄一把槍，或者自己造個土炮什麽的，沒辦法，馬子太多。這還得說是這大圩子，前麵的小圩子可要厲害得多，是陳家的。那可是有陳家自己弄的圩子，也是馬子看好的地方，這些人才是有錢的，尋常這大圩子馬子不太敢來打，這些窮人家為了護自己的家，個個都是拚命的主。小圩子則不同，護院的人是請的，一般不太賣命，不過，他們的槍支可是一流的。這也是令土匪頭疼的地方。”
    朱木石：“先別說了，你們三個抓緊吃飯，飯後再說。”說罷自提短槍，遠離燈火，擔起警戒任務。
    朱木石一說，這幾個才住了口。
    一碟鹹菜，一碟蘿卜幹，一盤炒豆芽，一盤炒雞蛋，一碗燉豆腐，另有幾根洗淨老蔥，幾個幹紅辣椒；幾張煎餅，外加幾個玉米餅；更有一瓦罐麥仁稀飯，騰騰熱氣。碗筷齊全。
    你看他三個也不再客氣，狼吞虎咽，這一通吃。
    中途崔毓柳替換了朱木石擔任警戒任務。飯罷，餘下兩塊玉米餅，朱木石自收在包袱之中，以備來日之需。褚思鵬收拾了碗筷自去送去。
    不久，張忠倫、張茂春幾個又送來三條薄棉褥子，另有大半木桶熱水，一桶涼水，一個木盆。棉被也還罷了，至於這熱水倒大出朱木石他們意料之外，這委實是一份驚喜，對於在外奔走了大半天路的人來說，能有溫水洗洗腳，這的確是一份福氣。感激之情不禁油然而生。
    朱木石對褚思鵬道：“你回來一定要代我們向主人家表示感謝。”
    褚思鵬道：“這個一定。另外張三哥的父親，二大爺張興業也要我向你們表示歉意，他們能做的也隻有這麽多。這三條薄棉褥還是分別從他的哥哥張興堂、兄弟張興房家中借過來的，他說讓你們今晚就湊合一下吧，在這小屋中。他把這屋的鎖的鑰匙也給讓我拿來了。不過，他可再三交待千萬別弄亂了他們的工具箱子。”
    朱木石道：“這是自然。木匠師傅的工具箱子是無論如何動不得的，這一點我懂。”
    一陣梆子聲自西朱古圩子內傳過來，緊接著一個聲音傳過來：天幹物燥，打滿水缸……
    褚思鵬道：“這是張興有，又開始了……”
    朱木石凝神聽了聽道：“今兒個是初幾？初一了吧？”
    褚思鵬道：“初一。”
    又道：“初一，不過今天可不是好日子。”
    朱木石道：“怎麽了？”