來這麽快？
    緋晚送湯是為了勾著皇帝來，可也沒想到他馬上就來。
    剛從賢妃那邊應酬完畢，緋晚還想歇一會呢。
    “稍後就到是多久？”
    小蕙答：“湯是小林子端進去，也是他出來告訴的，說陛下正跟幾位大人說話，快結束了，大概喝完了湯就能來。”
    緋晚算計著時間。
    想了想，問香宜：“最近來咱們這裏送禮交好的嬪妃，誰比我位份低、無寵、平日又沒什麽惡行惡言？”
    香宜雖在辛者庫，但因為機靈，對宮中人事比較熟悉。
    很快回答：“毓秀宮的秋常在，給小主送了兩罐茶葉，是她家鄉今年的新茶。安寧宮的錢更衣，送了一幅芍藥美人圖，她父親是宮廷畫院的畫師，她自幼習學丹青，前年因為畫畫獲寵的。這兩位小主，都符合您的要求。”
    “兩人誰更美？”
    “秋常在五官更標致，錢更衣勝在氣質。”
    “秋常在有什麽擅長的？”
    “這個奴婢不知道，奴婢馬上去打聽。”
    緋晚攔了：“不必麻煩，你叫小馬子直接去請秋常在來，就說有伴駕的機會，讓她快速上個美美的妝容，換一身好看的衣服，來晚了可就沒機會了。”
    小馬子人如其名，跑得快，專門負責報信跑腿。
    香宜去傳話。
    回來不解問道：“小主是想抬舉秋常在？”
    緋晚“嗯”了聲：“這些日子，來咱們觀瀾院示好的人，也夠多了。眼看著我節節高升，若是再不從中挑一兩個抬舉起來，大家對我的攀附之心，就會漸漸變成酸澀嫉妒。因嫉生恨，因恨生事，我會無端樹敵。”
    但若抬舉了人，那就不同了。
    其他人的嫉妒，會轉移到被抬舉之人的身上，暗想她憑什麽巴結上了昭貴人，我憑什麽不行。
    緋晚抬舉人，壯大自己勢力之餘，自然是助人。但也要人助她，為她平攤嫉恨和風險。
    小馬子去了毓秀宮，很快就回來複命。
    “回小主，秋常在喜出望外，十分激動，正在梳妝打扮，說馬上就來。”
    這馬上還真的是馬上。
    不過一刻鍾多一點，秋常在就到了。
    身邊隻帶了一個婢女，主仆二人都走得氣喘籲籲，額上汗珠子顯而易見。
    進屋就給緋晚行大禮：“嬪妾拜見昭貴人！貴人大恩，嬪妾沒齒難忘。”
    從毓秀宮到春熙宮的觀瀾院，就算抄小路也得走個一炷香。
    再加上梳妝，可見她有多趕。
    緋晚讓侍女扶她起來。
    “何必見外？論資曆，我是新人，合該叫常在一聲姐姐。姐姐以後到了我這裏，不必多禮，咱們姐妹好好處著就是了。
    陛下一會兒就到，姐姐不必客氣。小蕙，給秋常在補妝。”
    小蕙連忙把秋常在扶到緋晚的妝台前做了，替她擦幹臉上汗珠，重新勻了粉。
    緋晚拿出一盒新口脂：“這個顏色更襯姐姐。”
    輕軟甜潤的瑰色口脂，將秋常在秀氣的臉龐點亮。
    她是小家碧玉的長相。
    今日穿了一身淺煙黃的輕紗羅裙，釵環質樸，妝容日常，並沒有打扮得多麽鮮豔，很符合她整個人的氣質。
    如鄰家小妹，靦腆羞澀，觀之可親。
    點了顏色稍微明豔的口脂，便一下子明媚起來。
    緋晚又從禦賜的垂櫻樹上，摘了幾朵金色小花，點綴在她鬢發之中。
    秋常在的婢女忍不住拍手稱讚：“昭小主這樣一打扮，我家小主果然比平日更好看了！”
    “姐姐可有什麽才藝？”緋晚笑問。
    秋常在垂眸輕聲：“嬪妾會一點點舞蹈。”
    “以前陛下看過麽？”
    “有一年中秋節，嬪妾奉命獻舞，得陛下賜酒一盞。”
    提起這個，秋常在臉上露出些許甜蜜，些許悵惘。
    那年她跳的是嫦娥奔月，宴會之後隔了一日，就被傳召侍寢。陛下待她很好，斷斷續續，寵了月餘。她的位份也從初入宮的從六品選侍，晉成了正六品常在，還有賜號“秋”。
    那段時光像做夢一樣。
    隻是，然後……
    就沒有然後了。
    宮中美人眾多，陛下漸漸將她忘在了腦後。
    “宮中許多人比嬪妾跳舞更好，嬪妾當初，大概隻是僥幸得了陛下青眼……”
    她歎息。
    “何必妄自菲薄？當年姐姐一定驚豔了陛下。”緋晚笑著鼓勵，“姐姐跳一段可好，我也好為姐姐想辦法。”
    “嬪妾遵命。”
    秋常在寬大衣袖一揮，旋身而起。
    身姿輕盈，蓮裙輕卷。
    裙角雲水紋隨舞步輕擺，如秋日晨霧中流淌的溪水。
    美麗而靈動。
    “姐姐好舞姿。”
    緋晚由衷稱讚。
    看得出，秋常在私下裏並沒有斷了舞蹈練習，否則不會有這樣流暢的舉手投足。
    想她當初廢舊佛堂一舞，驚豔皇帝，那是沾了夜色和儺舞本身特殊舞姿的光。若以她當時羸弱的身體和並沒有刻意修練的身段，在明亮場地裏舞蹈，怕是很難得到盛寵。
    而秋常在的舞姿，卻有踏實的功底。
    “姐姐可會《小巒山》？”
    秋常在一愣：“……那舞太難，嬪妾隻會其中一段。”
    “精通麽？”
    “……尚可。”
    秋常在一看就是日常太過謹小慎微的人，她說尚可，那麽一定是有把握的。
    緋晚道：“那便隻跳這一段，請姐姐移步院中。”
    觀瀾院正堂前的院落不大，但周圍小橋流水，景色雅致。
    緋晚盛寵，內務府沒少往觀瀾院使勁。
    如今院子裏花木扶疏，錯落有致，一副鬱鬱蔥蔥的葡萄架立在牆角，蜂蝶陣陣，美不勝收。
    緋晚讓人搬了兩架竹藤躺椅，放在葡萄架邊，石桌上瓜果新鮮，茶香四溢。
    蕭鈺尚未進院，便聽見一陣輕柔的笛聲。
    伴著女子歌唱。
    乃是一支《菩薩蠻》。
    “水晶簾裏頗黎枕，暖香惹夢鴛鴦錦。江上柳如煙，雁飛殘月天……”
    笛聲和歌聲，雖不出色，倒也可聽。
    “這是誰在唱？不似昭卿的聲音。”
    蕭鈺隨口問身邊隨從。
    曹濱是很熟悉宮中得寵嬪妃的嗓音的，連帶著她們身邊要緊的奴才們，他都熟悉。
    但側耳仔細聽了聽，愣是沒聽出來。
    “陛下，奴才愚鈍……”
    蕭鈺擺手，沒讓他通報。
    直接跨進了院門。