“嬪妾昭貴人，給太後娘娘請安，願太後萬壽金安。”
    緋晚跪著出列，在鑾駕前頭正了正身子，再次大禮參拜。
    一聽太後的話音，就知道有人在太後麵前給她上了眼藥。
    以至於頭回見麵，太後就當著眾人用話刺她，是一點麵子都沒給。
    但是緋晚並不慌張。
    該做什麽就做什麽，禮數上讓人挑不出錯。
    雖然跪行的姿態不好看，她手腳並用，表示膝上有傷，但大禮行得非常標準。
    太後跟前的嬤嬤出言：“昭小主，太後問你怎麽戴著麵紗。”
    “回太後，是嬪妾之前不小心傷了臉，需要塗藥膏，麵紗用來遮醜。如今傷好了，臉色還未恢複，便再戴幾日，免得顏色不好，讓陛下和娘娘們看著不舒坦。”
    緋晚俯身在地，答得不疾不徐，聲音虛弱，但字正腔圓。
    太後冷聲：“摘了麵紗，哀家瞧瞧。”
    “是。”
    緋晚直起身子，抬起頭，將麵紗摘了。
    一張眉目如畫，唇如淡櫻的嬌美麵龐，呈現在眾人眼前。
    跪在前列，能看到緋晚臉部的皇後賢妃等人，都是眼神一滯。
    她可比當初更好看了！
    後宮女子，家世性情才藝之類固然重要，但最最要緊的，還是美貌。
    誰不希望自己豔冠群芳，誰稀罕看到有威脅的美人？
    饒是緋晚的確依舊臉色蒼白，也難掩她的美麗。
    反而因為這份虛弱的蒼白，讓她的美麗更有韻味了。
    眾人各有思量。
    隻是在太後麵前，都藏著。
    “果然漂亮，不愧是連番越級升遷，惹出了朝野非議的後宮新寵。”
    太後盯著緋晚的臉，緩緩評價。
    緋晚連忙伏身，五體投地極盡恭敬。
    “嬪妾隻知盡心侍奉陛下，恭敬各位娘娘姐姐，以後還要對太後盡孝，其餘之事，一概不懂。若有什麽錯處，還請太後垂訓，嬪妾感激不盡！”
    太後道：“不但人長得漂亮，話也說得漂亮。隻是女子若牙尖嘴利，那可不是什麽好事。”
    “嬪妾謹遵太後教誨。”緋晚及時開腔，免得太後再說出什麽難聽的話來。
    “太後娘娘，您剛回宮，恐怕有所不知，昭貴人不但口齒不伶俐，有時候啊，還拙嘴笨腮的，沒的讓人替她著急。”
    一道帶著笑意的溫聲發言，在左前方響起。
    慶貴妃。
    她身為比賢妃更高一級的娘娘，隨著眾人來迎駕，跪在人群裏，明明位置靠前，卻一點都不顯眼。
    若是不開口，幾乎讓人忽略了她的存在。
    可是一開口，就是重量級的。
    滿宮裏誰敢當眾駁太後的回？
    除了賢妃有時和太後恃寵而驕，也就唯有她了。
    被緋晚拜托的賢妃尚未出手相助，她率先出來圓場，著實讓人意外。
    緋晚低頭跪著，靜觀變化。
    太後看了看慶貴妃：“你和她很熟？”
    慶貴妃恭敬答道：“不熟，私下裏還沒說過話。隻是當初看她被虞更衣欺負得太慘，臣妾心下不忍，幫她說了幾句話，請皇後娘娘給她召了太醫治傷。”
    太後目光微轉，有所思量。
    賢妃這時候才開口。
    笑道：“太後娘娘剛回來，想是還戀著清漪園的好風景，遲遲不肯進慈雲宮呢，隻顧著在宮道上聊起天來。不如臣妾冒著讓陛下生氣的風險，把您老人家再送回清漪園去吧？隻是若陛下思母心切，怪罪下來，還請太後千萬給臣妾求求情。”
    說得太後板著的臉色有所緩和，微微笑了笑。
    “都已經協理後宮了，還這樣沒個正形，猴兒似的！”
    賢妃道：“臣妾那哪叫協理後宮啊，不過是皇後病得嚴重，一時半會兒根本做不了事，陛下才趕鴨子上架，非讓臣妾胡亂管一管罷了。太後您再不回來，這後宮可要被臣妾禍害成一鍋粥了！”
    “你快給哀家起來說話，跪在那裏扭糖似的，成何體統？你們也都起來吧。”
    太後終於叫起。
    烏壓壓跪了老遠的眾人才謝恩起身。
    緋晚還老老實實跪在鑾駕前。
    賢妃上前，輕輕在她肩頭拍了一下：
    “你這傻子，還不快起來，給太後娘娘讓路！擋在這裏阻著太後回宮，是何意思？”
    緋晚叩了個頭，見太後沒有反對，便起身了。
    微微晃了一晃，但趕緊站穩，腿上雖然微微發抖，但極力咬牙忍著站好。帶傷卻恭敬的姿態，被她做了個十足十。
    這都被太後看在眼裏。
    太後沒再理她。
    目視前方。
    身旁嬤嬤便喊“太後起駕”。
    儀仗便前呼後擁地朝著慈雲宮方向去了。
    後妃們跟在鑾駕後頭，一路送到慈雲宮門外。
    那嬤嬤說了句“太後乏了，各位請散去”，大家又對著宮門行了叩首禮，這才各自回宮。
    且不說皇後和賢妃又在慈雲宮門前，眼風帶刀地對峙了一番。
    緋晚在婢女的攙扶下，急走幾步來到慶貴妃跟前，行禮道謝。
    “承蒙娘娘多次關照，嬪妾尚未有機會感謝娘娘。不知娘娘何時方便，可容嬪妾登門拜謝？”
    她此前幾次想要拜訪慶貴妃，都被對方以臥病為由擋了。
    周圍都是尚未走遠的嬪妃們。
    慶貴妃的目光在緋晚身上停留片刻，輕輕搖頭。
    “不必道謝，本宮並未關照你什麽。”
    她咳了幾聲，扶了侍女的手，虛弱無力。
    聲音也更加低微：
    “你要知道，陛下對你的憐憫和同情，已經足夠你自己關照自己。”
    她轉身而去。
    衣擺輕輕飄飛在午後暖風裏。
    那一抹背影溶於暖金色日光，模糊淺淡，讓人捉摸不定。
    “昭妹妹，發什麽愣？”
    跟皇後對峙完的賢妃走過來，打斷了緋晚思緒。
    賢妃似是占了上風，笑容格外明媚。
    心情也是大好，熱情邀請緋晚去長樂宮消遣。
    蘭昭儀跟在她身邊附和：“付家班前日進宮，正操練著呢，娘娘傳了他們副班主說話，昭貴人要不要一起瞧一瞧去？”
    緋晚心思一動。
    付家班。
    “多謝娘娘盛情，嬪妾卻之不恭。”
    正好，她也有幾句要緊話，要跟賢妃說一說。