“娘娘，娘娘……該起了，到了議事的時辰了，幾處的掌事總管都在外頭候著。”
    長樂宮。
    靈瓏隔著簾帳，一連喚了好幾聲，裏頭賢妃才翻個身，道一聲“知道”。
    卻又磨蹭了一會才起身，讓人服侍梳洗。
    靈瓏一見賢妃眼裏的血絲，憔悴的臉色，嚇了一跳：“娘娘，您難道一夜沒睡？都是奴婢的錯，昨晚沒給您進安神湯。”
    “罷了，心裏煩，喝那東西有什麽用，以後別熬湯了。”
    賢妃大半夜不合眼，頭腦鈍痛，十分煩躁，卻又不得不支撐著。
    宮裏的事務要處理，芷書之事牽連長樂宮，更要盡快解決。
    於是讓人給上厚重的妝，把臉上憔悴遮蓋住。
    “那個跑了的奴才，找到了嗎？”
    “……回娘娘，還沒。”
    賢妃怒氣上湧。
    “一個大活人，能跑到哪裏去！”
    靈瓏叫了負責此事的長樂宮掌事太監進來，細細回稟都找過了哪裏、怎麽找的、找了幾遍等等。
    賢妃不耐煩，“本宮不要聽這囉嗦，總之是找不到，廢物東西！”
    太監宮女們跪了一地。
    “需要怎麽做，難道要本宮教你嗎？”
    掌事太監連忙叩首：“娘娘恕罪，奴才這就繼續去找。宮裏找不到，就去宮外找，找他的親朋，找一切和他有關的蛛絲馬跡，挖地三尺也要找到！”
    “那還不快去！”
    “是！”
    掌事太監屁滾尿流告退，靈瓏勸賢妃：“娘娘息怒，咱們先用早膳，顧著身子要緊啊。”
    好容易勸著賢妃同意進膳。
    結果賢妃看到桌上一碟菜，立刻皺眉：“拿下去，看著就煩！”
    靈瓏一愣。
    這不是娘娘平日經常吃的銀魚糟麽。
    及至拿下去了，賢妃又看到桌上的一籠小麵果，道：“拿走！”
    侍膳的宮女不明所以。
    這些小麵果子做成富貴吉祥的樣式，顏色鮮亮可愛，往常做了，娘娘都很喜歡，今兒是怎麽了。
    忽然靈瓏明白過來。
    這些麵果子裏，有個做成了紅鯉模樣，是條魚。
    娘娘怕不是……
    恨虞家姐妹，連帶著也厭煩了魚？
    靈瓏低聲吩咐侍膳宮女：“快拿走，告訴小廚房，以後進膳小心著些！”
    帶著宮女把凡是跟魚有關或沾邊的吃食都挑走了。
    重新擺了膳桌，賢妃吃幾口就撂了筷子，沒有胃口。
    到了堂上議事，隨便聽了聽各處回話，又草草吩咐布置些事，便打發各處掌事走了。
    關起門來，對著心腹，自然是商量怎麽調查芷書一事。
    一時，廖嬤嬤進宮來了。
    這是賢妃幼年的教養嬤嬤，鎮國公府積年的老仆，以前跟著鎮國公老夫人，很是機敏老道。
    她一來，仔細聽了事情經過，立刻進言：
    “宮中膳房有問題，要繼續查。”
    “娘娘的長樂宮裏不妥當，盡快清一清。上回太後壽宴之後，娘娘清了一批人，進了一批人，新進的人自然要查，老人裏也未必沒有漏網之魚。”
    “順著這些有問題的人，才能順藤摸瓜找到幕後主使，但這並不容易。”
    “如果不是昭貴嬪和櫻選侍故意陷害娘娘，那麽就是她們自己查不到真凶，所以要借娘娘的手了。”
    “不容易的事，咱們細細查，倒不必真的查出什麽，隻要撇清娘娘的嫌疑就好。最重要的，是讓陛下相信娘娘沒有謀害皇嗣。”
    “至於最後到底是誰在害櫻選侍，若無法明了，那就看娘娘的意思了。您想除掉誰，就可以查到誰，是不是？”
    廖嬤嬤一番話，讓賢妃煩躁的心漸漸安定下來。
    廖嬤嬤心疼地看看賢妃眼裏的血絲，溫聲緩緩勸慰：“娘娘別上火，什麽事，都不如保重自己身體重要。留得青山在，不怕沒柴燒，等娘娘到了老奴的歲數便曉得，年輕時覺著過不去的坎，過幾年回頭一看，其實不算什麽。
    老奴這樣說，並非忽視娘娘的痛苦，隻是讓娘娘往前看。您既進了這不得見人的地方，也沒有辦法，唯有讓自個兒每天盡量開心些。逢山開路遇水搭橋，往前闖就是了。”
    賢妃聽了默默不語。
    低著頭，心裏百轉千回，終究沒忍住，掉了幾滴眼淚。
    連靈瓏也屏退了，賢妃和老嬤嬤說心裏話。
    “旁人都覺著我風光尊貴，位同副後，多少人眼熱著嫉恨著。可我私下裏有時候真覺著沒意思。就算陛下隻寵我一個人，那也沒意思。被關在錦繡牢籠裏，一輩子那麽長，我能一眼看到底。每天變著法兒琢磨吃的、穿的、戴的、玩的，也是無趣。執掌六宮忙起來了，倒還好些，可這才多久，被人害到頭上來了。”
    賢妃吸了吸鼻子，“嬤嬤，實話和您說，這件事，最開始的驚訝過後，我就不怎麽怕了。您來了，幫我坐鎮處置，我更不怕。我隻是累得慌，煩得慌。我不知道這種日子什麽時候是個頭。不爭不鬥，會被人踩。爭鬥了，就要一直爭一直鬥，握著權柄不能撒手……”
    廖嬤嬤摟過賢妃，像以前她是小女孩時一樣，拍著肩膀哄她。
    “娘娘累了，就歇著。嬤嬤在這裏幫您，您什麽都不用操心。好好睡覺，好好進膳，休息好了，去園子裏好好逛逛。”
    “嗯……嬤嬤……”
    賢妃順從地被廖嬤嬤扶到內室床上去，蜷縮著躺下，拉著嬤嬤的手，感覺踏實很多。漸漸的，就睡著了。
    剛睡了沒兩刻鍾，靈瓏輕輕走到內殿門口，臉色凝重。
    廖嬤嬤擺擺手。
    靈瓏卻不肯走。
    賢妃睡夢中似有所感，忽然醒了。
    睜眼便問：“什麽事？”
    “娘娘！”靈瓏近前，“剛來的旨意，陛下命您暫時休息，以慶貴妃、惠妃、康妃、昭貴嬪一起打理後宮事宜。”
    賢妃翻身坐起，起得猛了，眼前一黑。
    靈瓏卻還沒稟完：“太後娘娘封了鄭四小姐為貴嬪，賜住燕明宮，派她去禦前給陛下侍膳呢。”
    “貴嬪？”賢妃長眉皺起，“就算是皇後的妹子，這起步也太高了！陛下停了本宮的協理權，鄭四小姐卻飛上枝頭，滿宮裏都要笑話本宮！”
    廖嬤嬤在旁沉吟一瞬，道：“娘娘莫氣，這似乎不是衝著您來的。您別忘了，宮裏如今還有個炙手可熱的貴嬪呢。”