馬小鳳在緋晚遇刺的當口，改換了虞府仆婦的喬裝，變成一條街外的居民，在巡街兵丁防線之外聚眾看熱鬧。
    看熱鬧是假，暗中保護緋晚是真。
    工夫沒有白做，那枚刺殺緋晚的弩箭，正是被他提前發現，千鈞一發時丟石子打偏了方向。
    不然緋晚非死即傷。
    丟出石子的同時，他就迅速追了上去，比官兵追捕刺客更及時。
    追出了大半個京城，卻在一片雜亂的街區，丟失了刺客蹤跡。
    而接下來，在那片魚龍混雜、號稱京城第一亂的地界尋找刺客，無異於大海撈針。
    虧得他結交三教九流，想辦法搭上了那裏的地頭蛇，費了一番功夫，總算將人給找到了。
    一個專幹殺人越貨買賣的浪客。
    這行的人，不要命，卻也最惜命，絕不會無故刺殺宮妃，惹上官府。
    當街朝緋晚射弩箭，那自然是因為有人給了銀子，而且是巨款。
    馬小鳳沒有直接正麵硬碰，隱在暗處，觀察他和誰人接觸、到哪裏揮霍銀子。幾日之後，終於在此人光顧伎館之際，靠著情娘在風月場的人脈，讓伎女哄出了他的雇主是誰。
    瑞王府的外院二管事。
    一個二管事，跟緋晚無冤無仇，何至於冒著殺頭之罪雇凶殺她。
    背後定然是瑞王了！
    “瑞王？他竟然敢對娘娘動手！”香宜繃緊了臉，“娘娘，咱們是明著告知陛下，還是暗中收拾他？太後養病，他隔幾日就會進宮探視一次，咱們肯定能找到機會。”
    緋晚搖頭。
    對付瑞王，不能親自動手。
    動靜小了，不痛不癢傷不到他，動靜大了，惹皇帝猜忌。
    明著告狀更不行，要怎麽跟皇帝解釋她獲取線索的過程？
    再說，隻是一個坊間浪客的言語，無憑無據，怎麽指證瑞王。沒有可靠的證據，連審問瑞王府二管事都做不到呢！
    堂堂王爺，雇凶殺人，殺的還是宮妃，多麽引人遐想。事情鬧到明麵上，皇家隻會優先掩飾醜聞，而不是論斷孰是孰非，更不可能給她討公道。
    香宜皺眉：“難道咱們要忍下這口氣。”
    “怎麽會呢。”
    都殺到頭上來了，還忍？
    那不如找塊豆腐一頭撞死。
    “給陸龜年陸大人送個信去，悄悄的，別讓人知道。”
    緋晚稍一思忖，做了決定。
    收拾瑞王，還得讓皇帝動手。
    當晚就收到了陸龜年輾轉傳進來的口信，兩個字：放心。
    得了這二字，緋晚便知妥了。
    前兩日她跟皇帝閑聊撒嬌的時候，把逼迫陸龜年奉獻妻子的某長公主府的庶子，編排成了虞聽錦閨中的藍顏知己，還是和虞聽錦一起欺負過她的那種。
    倒也不是瞎說，那個公子哥兒和虞聽錦在昔年賽詩會上詩文唱和過，虞聽錦自己編的詩集裏，還有那人的三首膩歪詩。
    緋晚不過是緬懷了一下春貴妃也有嫻靜讀詩的美好時光，把詩集翻出來念了念，提了一嘴那位公子罷了。
    皇帝為什麽疑心虞聽錦心懷情郎，她可不知道。
    至於那位公子次日為何就失足跌下馬，摔成重傷高燒不退，她更不知道了。
    總之陸龜年不必再擔心妻子被奪，如今能一心一意為她做事。
    緋晚沒有將馬小鳳查知的瑞王買凶刺殺一事告訴陸龜年。
    隻是囑他，稍微彈劾一下禦林軍和虎賁衛辦事不力，這麽些天還沒查清楚當街刺殺宮妃的宵小是誰，皇家的顏麵還要不要啊？
    相信陸大人肯定能掌握好分寸。
    “娘娘，難得閑下來，您隻管和香宜姐姐在屋裏商量事情。”
    香宜出去叫人傳信，小蕙拿著一個新做的木雕進了屋，哄緋晚高興，“娘娘瞧著好不好？”
    “很好，比以前的又好了不少，越發進益了。”
    緋晚見那木頭雕的花瓶花枝栩栩如生，隻差染了顏色便能以假亂真，由衷讚了兩句。
    小蕙道：“這是照著禦花園裏新開的菊花雕的，秋夜涼爽，娘娘在屋裏悶了一天，不如出去走走，月亮底下看花也很漂亮呢！”
    “今兒辰乾殿有人侍寢麽？”緋晚問。
    皇帝病了這些日，身子快好了，該開禁了。
    小蕙說：“晚膳那會兒，敬事房傳來消息，說是點了順妃娘娘的牌。”
    本朝內宮的慣例，點了牌子，就是叫順妃去辰乾殿，而不是皇帝去順妃宮裏。
    按說以順妃的位份，皇帝去她宮裏過夜才好，如今倒讓她像小宮嬪似的往辰乾殿跑，可見皇帝不是很看重她。
    緋晚知道是順妃接了幫忙協理的差事，皇帝有話要叮囑，於是便不理會。
    見小蕙一心哄她高興，便同意去園子裏逛逛。
    散散心，也消消食。
    半路上恰好遇到禦前的若楚姑姑，正領著兩個宮女，往長樂宮去。
    芷書今日剛在長樂宮安頓好，想來若楚是奉命去伺候了。
    “櫻選侍那裏的一切，都要有勞姑姑了。”緋晚很客氣。
    若楚年近四十，是到了年紀未離宮歸家的女官。麵容比歲數年輕許多，看起來二十多歲罷了。隻是眼神和舉止都十分沉穩，比一些高位宮妃還有氣度。
    她福身微笑：“昭娘娘不必客氣，服侍櫻小主是奴婢分內事。”
    緋晚目視若楚身後的宮女夏荷，笑道：“當初咱們相處一場，沒想到如今你又去櫻妹妹身邊，可見咱們緣分還沒斷。”
    夏荷連忙再次行禮，有些愧疚地說：“當初受娘娘厚待，奴婢感激不盡。今日能伺候櫻小主，可見老天又給了奴婢報答娘娘的機會。”
    當初緋晚想留她在身邊，她沒有答應，心裏有些過意不去。
    態度自然謙卑。
    和她們聊了幾句，若楚便帶著夏荷二人走了。
    小蕙瞅著夏荷背影輕聲問：“娘娘，等過些日子咱們宮裏還要添人，不如要了夏荷姐姐來？我也很喜歡她。”
    “人各有誌，暫時不要強求。”
    緋晚早就看好了夏荷的純良和機靈，隻是時機未到，緣分便不能深厚聯結。
    人和人之間，總要等機緣。
    於是帶著小蕙，走到禦園深處。
    秋光漸起，月亮在樹梢上掛著，銀亮的清輝灑在滿園姹紫嫣紅之上，夜風輕襲，晚間的園子果然意趣宜人。
    小蕙到花叢裏采摘含苞的枝條，準備拿回去插瓶。
    緋晚在小徑邊笑看。
    忽然那邊岔路上，竄出了一個人。
    直接撲到緋晚麵前。
    淒厲喊了一聲：“昭貴嬪娘娘！”
    披頭散發的，狀如女鬼。
    十指如鉤，半寸長的指甲，直往緋晚身上撓。