最早的一行秋雁從高天飛過。
    變成漸行漸遠的黑點。
    皇後逆著光，那秋光太亮，讓她身形模糊。
    她的話讓嬪妃們心情複雜之餘，也在一瞬間回憶起宮中歲月匆匆。
    的確是無論進宮早晚，人人都在渾濁的漩渦裏卷著，要麽沉下去，要麽掙上來。要麽半死不活在激流裏飄著，前途未卜。
    紛繁蕪雜，許多事發生了，又似乎毫無意義。
    “長姐，您為何百口莫辯，就不能辯一辯嗎，您這是默認了罪名嗎！”
    最先氣結出聲的，不是帝王，而是鄭珠儀。
    她明豔的臉龐因為太過震驚，難以置信地微微扭曲著，美麗削減了大半。
    幾步走到姐姐身前，她擋住皇後看向外頭的視線，讓皇後快點回神。
    “長姐！娘娘！您是皇後啊！”
    “皇後常年給嬪妃用藥，阻擋皇家子嗣，戕害有孕宮妃，還威逼利誘，指使宮人殺人滅口，這是多大的罪過，你就要這樣認下！？”
    “你一心求死，可你的親人怎麽辦，你的家族怎麽辦，你想過沒有！”
    “賢妃給的都是人證，就算是摻了花肥的土，那也隻是土罷了，誰能證明是你親口讓人摻進去的？”
    “隻有口供，沒有物證，難道不會是賢妃買通了這些奴才、偽造物證陷害你嗎？”
    “長姐，你清醒一點！”
    鄭珠儀的話，並不是沒有道理。
    除了賢妃嗤之以鼻，冷笑反駁了幾句，殿中其他人，都在等皇後的反應。
    “皇後，你有什麽可說？”
    連皇帝也催了一句。
    皇後轉過臉來，平靜地注視著他。
    “陛下，賢妃糾集起這麽多人，長樂宮的，膳房的，針工局的，花房的，還有您最寵愛的昭妃，資質平平卻也位列妃位的順妃和康妃，她們都站在賢妃那邊。慶貴妃看似不偏不倚，可以她的聰穎智慧，也未曾替臣妾說一句話，是她看不透賢妃設局的漏洞嗎，不，她隻是不想說。”
    皇後說得很慢，很緩和，一字一句的都很清晰。
    好像是上了年紀的老人，在暖陽下閑聊家常似的，一點都不急躁。
    “就連臣妾身邊的掌事宮女，都和她們勾結在一起了。口中說的是忠君大義，做下的卻是害主叛主之事。白鴛連朝夕相處的主子都能陷害，您覺著，她對您的忠誠，會是真的嗎。”
    皇後將目光從皇帝身上移開，慢慢掃視全殿。
    “今日殿上之人，無一人站在本宮這邊。人證物證皆有漏洞，卻沒有人質疑一句。賢妃做足了準備，來勢洶洶，本宮倉促之間，去哪裏找證據，來證明自己清白呢？”
    “本宮說這一切都是假的，你們會信嗎？”
    “你們隻會把自己無寵又無子女的怨憤，全都寄托到本宮身上，順勢恨本宮來排解自己罷了。至於真相，對你們來說，一點都不重要。”
    聽到這裏，人人臉色各異。
    而鄭珠儀忍不下去了，再次上前責備姐姐。
    “娘娘說人人不為你說話，難道連我也算在內了。我自始至終都在為你奔走呼喊。再者，就算人人不幫你，你難道不能自己分辯！”
    皇後淡淡一笑。
    “本宮突然被潑了一桶汙水，你們卻要本宮一下子將衣服髒汙弄幹淨，否則，便說本宮原本就髒，是自己弄髒了衣服。這樣的局麵，讓本宮分辯什麽？本宮說一千句，也是無用。”
    “因為你們，原本就想給本宮定罪。欲加之罪何患無辭！”
    “還有你，珠兒。”皇後目光變得有些犀利，盯向鄭珠儀，“你是在為本宮奔走呼喊，還是為你自己？你與本宮，雖是姐妹，自幼卻未曾生活在一起，沒什麽情分可言。你不過是怕本宮出事，連累了你。”
    鄭珠儀氣得臉色紅了又白。
    怔一怔，咬牙道：“我清清白白一個人，當然不想被你連累！可你與其責我，難道不能為你自己辯白幾句。一千句無用，那就說一萬句，隻要你心中無愧，手上清白，何懼別人怎麽看你、怎麽對你？你這溫吞晦澀的性子，真讓我看不上！”
    皇後歎道：“不是每個人，都有資格張揚恣意、敢愛敢恨。難道，本宮不想灑脫麽？”
    她不再理會鄭珠儀，淡漠地對上皇帝。
    “陛下，臣妾沒什麽好說的了，但憑陛下裁決。您願意相信臣妾有罪，那就按有罪處置吧。”
    沒有低頭，也沒有行禮，她隻是靜靜地注視著皇帝。
    皇帝此時的臉色，越發難看了。
    與皇後對視片刻，他深吸口氣，忍下怒意。
    “朕不冤枉任何良善，更不放過任何奸邪。皇後和賢妃各執一詞，那便徹查。”
    “曹濱，宣旨，命宮正司正使調查此案，鳳儀宮、長樂宮及一幹涉事人等，皆入刑房問訊！”
    “刑部左侍郎、大理寺少卿入宮，協辦監察。”
    “三日內，朕要結果！”
    *
    接下來的幾日，便真如皇後所說的那樣。
    好像發生了很多事，卻又似乎什麽都沒發生過。
    刑房人滿為患，許許多多的宮人關在裏麵受審。靜夜裏從宮正司附近經過，能清晰聽見來自地下牢房的慘叫和哭泣，此起彼伏，連續不絕。
    關於皇後謀害嬪妃和皇嗣的消息，像長了翅膀的鳥兒一樣飛遍後宮，飛到前朝，甚至飛入了民間。
    宮裏宮外，朝堂上下，街頭巷尾，京城來往的驛路和水路，幾乎到處都在議論這件事。
    還有說書人借此講起了前朝某位皇後虐殺寵妃的野史，酒樓茶肆，場場爆滿。
    就在這樣沸騰的喧囂中。
    刑房調查的結果，出來了。
    賢妃舉證屬實，鳳儀宮又有十餘名宮人，證實了皇後幾年來暗行陰私的真相。
    皇帝在一個落雨的深夜，踏入鳳儀宮。
    偌大的宮殿冷冷清清，隻燃著兩根蠟燭，小朵燭光之外，是大片大片的陰影。
    皇後坐在雕刻著百花團鳳紋的羅漢床上，沉靜如泥塑，無聲無息。
    頭發淩亂披散著，淡黃色的常服上帶著髒汙，帶著血跡，斑駁而雜亂。
    皇帝走到內殿門口站住腳，一時有些恍惚。
    眼前的邋遢女人，是如此陌生。
    “鈺郎，你來了。”
    皇後率先開口。