黑雲壓城，風雲變色。
    袁戰和範岩對視一眼，心裏都明白：北莽大軍殺氣騰騰而來，二皇子全軍覆滅的消息，肯定是瞞不住了。
    袁戰麵色冷峻，命令手下將幾個負傷的斥候扶到一旁救治，心裏一陣隱痛。
    二皇子這些蠢材，雖然身為皇族，卻是死不足惜。隻是可惜了五萬將士了！
    看到斥候的慘狀，眾將士都是心頭發涼，驚駭萬分。
    “不是停戰了嗎？北莽蠻子再次南下？”
    “那王子不是說好了退回草原，將定州恒州還給咱大涼麽？”
    “蠻子不講信義！”
    “二皇子的人馬呢？”
    “難道二皇子的五萬大軍已經被蠻子斬盡殺絕了？”
    交頭接耳，臉上皆有恐懼之意。
    人心惶惶，軍心散亂。
    二皇子的五萬大軍，多半已經落入陷阱，慘遭毒手。既然如此，自己這三四千人馬，能頂什麽用處？在北莽大軍眼裏，都不夠塞牙縫的！
    茫茫原野上，隱約傳來一聲淒厲的號角。
    “號角！”
    “蠻子來了！”
    眾人心裏更慌：這種號角的聲音，宛如地獄的催命符，令人膽寒。近百年來，大涼邊庭的將士們聽過許多次，代表著北莽大軍正在集結力量、準備衝鋒。
    “老子要走了！老子要回家！不為皇帝的傻兒子賣命了！”
    有人忽然發出一聲怪吼。
    “撤了撤了！”
    “咱們隻有區區幾千殘兵，拿什麽守營？”
    “我們也為了大涼流血打仗，算是對得起皇帝了！”
    不少人三三五五，準備潰逃。
    秦雲心頭大驚：恐懼會傳染。一傳十，十傳百，接下來就是全營潰逃。
    北莽鐵騎，席卷而來，勢不可擋？
    潰兵隻能成為追殺的對象，再無反抗之能。這幾千人一滅，京師以北，大涼的軍事存在也就相當於徹底毀滅了。
    “不可慌亂！敢言逃跑者，斬！”
    袁戰騎在馬上，高舉長槍，厲聲大喊。
    眾人被袁戰的威勢震懾，暫時安靜下來。但是眸子裏依然滿是惴惴不安之意。
    袁戰雖然驍勇，但麵對眼前的形勢，是戰是撤，一時間也是有些茫然。
    人群中，一名軍官出列，衝袁戰單膝下拜，聲音淒切：“卑職張六，隻是一名百夫長，位卑言輕，替弟兄們問句話。袁老將軍，您久經戰陣，德高望重，弟兄們信得過您。請您說一句實話：二皇子的人馬究竟怎樣了？”
    “諸位將士，昨夜發生了大事。二皇子被北莽大軍引入定州，中了埋伏，全軍覆沒，自己也被俘虜了。那五萬弟兄......已經盡遭毒手了。”
    袁戰心裏明白，此時大勢已去，無需再隱瞞軍情了。
    此言一出，全場死一般的安靜。
    大勢已去，眾將士更加懼怕和絕望，不少人都是麵無血色。
    那軍官張六熱淚盈眶：“咱們既然當了大涼的兵，早有這個覺悟，捐軀殉國，都是平常。家裏即便有妻兒老母，也就豁出去了。隻是今天這事兒，實在窩囊！二皇子身為皇帝子嗣，眼高過頂，昏聵無能，茫茫然落入北莽蠻子的陷阱；皇帝身邊自有禁軍拱衛，藩王手裏也有兵，北境有難，自顧自己活命，卻不見一兵一卒前來援救，這大涼江山，難道不是秦家的麽？”
    聽張六這麽一說，大家都是哀聲一片。
    “死則死矣，可是死的如此窩囊，老子就是心裏不服啊！”
    “太子跟咱們同甘同苦，指揮的好好的，風頭一片大順。皇帝為何將他撤換，讓二皇子這個從未帶兵上陣的蠢材代替？”
    “朝中出了奸臣！害死了滿營的弟兄！”
    “死不瞑目！死不瞑目！”
    不少人以頭搶地，悲憤滿腔。
    “二皇子做事糊塗，墜入北莽蠻子的陷阱，我秦戰身為大涼武將，規勸不力，也有責任！事已至此，老夫願和眾位弟兄一起戰死此處！到了幽冥地府，還做兄弟，也能有個照應！”
    袁戰虎目含淚，也是動了真情。
    戎馬半生，死得其所，隻是大好形勢，急轉直下，大涼的江山社稷和黎民百姓，隻怕就要身陷血海之中了。
    “袁老將軍！”
    “袁老將軍！”
    眾將士眼見今日難以活命，一陣慟哭。也有人抹著眼淚拄著長矛站起，下決心戰死沙場。
    袁戰悄悄對三義子袁彪耳語道：“彪兒，你護送太子，殺出重圍，南歸京師。若是京師有變，再渡河到淮南壽春......”
    大涼江山，風雨飄搖，隻能走一步算一步了。
    “兒子願與義父同生死、共存亡！”
    袁彪單膝下跪，聲音哽咽。
    “唉，我們袁家滿門忠良，有你大哥、二哥陪著老夫，不至於折損了袁家的忠義之名。彪兒，你保護好太子和你妹妹，不能讓袁家的香火斷絕，讓北莽那幫王八蛋得意去。”袁戰目光炯炯，緊握長槍，下定了必死的決心。
    猛然間，一麵繡著金龍的旗幟在轅門出現，迎風招展。
    那條金龍張牙舞爪，威猛淩厲，栩栩如生，霸氣十足，幾欲衝天而起！
    “太子的旗幟？”
    有人眼睛瞪大，低聲說道。
    鼓角聲中，隻見太子秦雲腰懸寶刀，身披鱗甲，猩紅色的戰袍迎風飄舞，晨光照耀下，威風八麵，氣勢懾人，真好似天神下凡。胯下踢雪烏騅馬也是躍躍欲試，低聲嘶鳴，不停用蹄子刨著地麵。
    眾將士眼睛發光，一起下拜。
    “太子若有個三長兩短，我之罪也......”
    袁戰拜倒在地，聲音有些哽咽。
    “諸位，北莽大軍的前鋒已經逼近營寨。此時若是調頭潰逃，我等區區幾千人馬，怎能逃脫？隻能成為砧板上的魚肉，任憑宰割。不如諸位跟著本宮賭一把！賭贏了，我和諸位一同撤回京師，等候援兵，以圖再起。賭輸了，我秦雲跟大家死在一處罷了，絕無獨自逃生之理！”
    秦雲抽出長刀，高高舉起，刀鋒在陽光下灼灼發光。
    “太子殿下！”
    “太子殿下！”
    眾將士看到太子與自己同生共死，士氣大振，高舉兵器，發出了震耳欲聾的呐喊。