“打擾了太子爺的好事，老朽罪該萬死！”
    公孫班往地上一跪，磕頭如同搗蒜。
    袁輕衣滿臉緋紅，輕輕推了秦雲一把，站起身子，準備離去。
    “輕衣，且坐在一旁，聽聽公孫先生有什麽好的創意。”
    秦雲拉著袁輕衣的玉手，讓她在書架子旁邊坐好。
    上次自己在後花園“試驗”時，輕衣雖然是個女子，貌似也挺有想象力，如今不妨讓她發揮發揮長項，多提意見。
    公孫班小心翼翼的湊了過來：“太子爺，我們神機門的師弟師妹，此時都在京師，也就不走了，陪著太子生死與共！我公孫班定要為守城出力，連夜改良城牆上的床弩和投石器！”
    秦雲微微一笑，拍了拍公孫班的肩膀，以示鼓勵。
    “太子爺，這是我改良的床弩：增加一個絞盤，根據我的推算，能夠將射程提高三成！不過需要增加一個兵卒操作。”
    公孫班拿出圖紙，攤到桌上，指指點點。
    秦雲哼了一聲，眯著眼睛，不置可否。
    “太子爺，如果這個方案可行，我和師弟師妹們這就行動起來！還有投石器，可以把木臂加長一些......”公孫班聲音急切。
    秦雲用手指敲了敲桌麵，打斷了公孫班的話。
    “公孫先生，你們神機門擅長機關，名不虛傳。但是你想過沒有：北莽蠻子有二十萬之眾，我們即便再多十幾架床弩，或者投石器扔的石頭更遠一些，就能退敵麽？”秦雲聲音沉悶。
    “唉，我也知道我們神機門，隻不過是一幫熟練一些的工匠而已。盡人事，知天命，如此而已！隻要能多殺傷一些北莽蠻子，為太子調兵遣將多爭取一些時間，我公孫班也就死而無憾了。”
    公孫班垂首道。
    一旁坐著的袁輕衣也不禁動容：這位“神機門”大師兄公孫班，形貌猥瑣，武藝稀鬆，但是若論忠義之心，比起閆太師、範禦史這幫王八蛋，不知道高到哪裏去了。
    “公孫先生，時間緊迫。擊滅北莽的關鍵，其實一直在你手裏。”
    秦雲的聲音有些古怪。
    “我公孫班舞不動刀，使不了矛，一個敵兵也鬥不過......實在是慚愧！”
    公孫班咽了一下口水，臉上有羞愧之色。
    “據本宮所知：技術的突破和發展，有時候比戰術和武功更加重要。隻可惜絕大部分人還沒有意識到這一點。你還記得本宮試驗過的火藥麽？配比和材料，還有製作的一些細節和經驗，已經寫在這張紙上了。”
    秦雲從書架上抽出兩張宣紙，遞給公孫班。
    題目是四個大字——火藥配比。
    紙上用細毛筆，密密麻麻的寫滿了文字和大寫數字。
    “公孫先生，火藥這種大殺器，潛力巨大。不但可以改變戰局，殲滅敵人，甚至還能改變世界！我把它交到你手上了！至於它能夠發展成什麽樣子，還望先生多多琢磨研究。”
    秦雲一臉剛毅深沉，眸子裏精光四射。
    “此乃太子爺的心血，我公孫班怎能接受？”
    公孫班心裏一驚，跪在地上了。
    “公孫先生，秦某實驗出來的火藥，當前其實隻是一個未成型的初級工具，連狗都炸不死。不過，這種東西的潛力是無限的！隻要能夠增大威力，善加利用，批量製造，就能成為一件可怖的大殺器。試想一下，點燃這種火藥，轟鳴聲中，碎石鐵片橫飛，任憑敵人銅頭鐵臂，都得人仰馬翻！”
    秦雲語調深沉。
    公孫班眸子裏滿是崇拜的光芒。
    秦雲本想把書架上自己草繪的“鳥銃圖”和“火炮圖”交給公孫班，又擔心操之過急，違背了科學研究循序漸進的規律，暫時作罷。
    步子太大，容易扯到蛋。
    “試驗和製造火藥所需的硫磺、硝石、木炭，盡管從太子府取錢采購，多多益善！道觀裏的老道士煉丹，這種東西多的是！還有，試驗的時候萬萬小心，隻在城西空地上進行，不可誤傷軍民，也不要炸死了自己！”
    秦雲再三吩咐。
    “籌措材料之事，輕衣可以相助！”
    袁輕衣站起身子，向秦雲請令。
    “輕衣，這件事情就辛苦你了！”
    秦雲略一思索，自己身為統帥，有統籌全局之責，袁家父子、範岩、易先生，又各有職責，難以抽身。袁輕衣心細，製造火藥所需材料的搜集和籌措，倒是可以委托給她！
    “輕衣，北莽大軍不知道何時到來，萬事小心！”
    秦雲囑咐道。
    與此同時。
    定州城西北方向三十裏處，一個名為“岩土堡”的城鎮。
    旌旗招展，營帳林立。
    雍王秦開親率十五萬大軍，號稱二十萬，從西京方向而來，目前駐守在此地。
    按照雍王得到的信息：北莽大軍如約退去，太子秦雲也被涼帝剝奪兵權。此時此刻，二皇子秦睿的人馬已經接管定州和恒州了。
    請神容易送神難。
    自己這十五萬大軍，可以來個“鳩占鵲巢”，將侄子秦睿逼走，占據定州和恒州，掌握大涼北境咽喉重鎮。
    秦開當年錯失皇位，被迫以藩王身份駐守西京，本就心頭不滿。如今對於他來講，是一個千載難逢的良機！
    中軍帳內，雍王和眾將商量策略。
    雍王秦開，年逾五旬，身材微胖，滿臉虯髯。坐在上首位置。幾個美貌姬妾在一旁斟酒伺候。
    老王爺年紀漸長，須發間略有花白。權欲並未消退，反而更加強烈了。
    “父王！秦睿小兒，自視甚高，卻是溫室之花，怎敢麵對我西北虎狼之師？早晚將他擠兌出定州、恒州，遠遠滾蛋！”
    雍王的大公子秦師，端著一杯酒，一臉笑容，信心十足。
    “哈哈哈，王爺，西北無戰事。咱們既然來到北境，可就不走了！皇帝早就被北莽蠻子嚇破膽子，看他能把咱們怎麽樣？”大將許遠咧著大嘴，嗬嗬笑道。
    “哼，漫說北莽退去，就是蠻子不退，末將也要將他們殺個片甲不留！”
    先鋒朱勇也是信心十足。
    老雍王矜持的笑道：“眾位愛將，氣勢如虹，老夫深感欣慰。如果大事能成，皆諸位之力也。”
    “同飲此杯！”
    “敬王爺一杯！”
    大公子和眾將士一起舉杯，氣氛熱烈。
    猛然間，聽得帳外巨響，如同天崩地裂一般。
    一個血糊糊的斥候急奔進來，跪在地上哀嚎道：“大事不好！北莽大軍殺來了！”
    “什麽？”
    雍王一驚，麵無血色，酒杯掉落在地。