佩吐溫的效率可以說非常高了。
    隻花了一天，就從錫蘭城快速抵達了邊境。
    正常而言，這段路程純靠步行，尤其是帶上行李，快則3天，慢則5天，總之會是一段相當辛苦的旅程。
    他如何做到如此快的速度？
    答案是氪金。
    佩吐溫直接砸了筆錢到錫蘭城的馬車行。
    足足20枚銀幣。
    雇了幾乎是當時車行中最好的馬車。
    車身被施加了減震、減重等多種魔法和神術的效果，以盡可能地保證馬車的速度和續航。
    普通人步行跋涉數日的路程，被他壓縮到一天時間。
    獵殺之月開始當天的早上出發，傍晚抵達邊境！
    可是抵達邊境防線的時候，佩吐溫才發現情況好像不對勁。
    “邊境營地怎麽好像跟哥哥姐姐們描述不太一樣啊？”
    他記得以前聽到的說法是，獵殺之月的時候，邊境防線附近會變得很熱鬧。
    錫蘭領乃至周邊地區的數百名冒險者、各地的傭兵團都會聚集過來。
    尤其是傍晚時分，大部分人攜帶戰利品回來登記的時候。
    雖然每天都有人在越過邊境後再也沒能回來，但那些成功帶著戰利品返回登記的人們，尤其是帶回2階，甚至3階魔物證明的強大職業者，無一例外地會引來所有人豔羨的目光。
    可這回什麽情況？
    “冒險者們都沒回來？”
    “全栽在幽暗森林裏了？”
    佩吐溫有點想打退堂鼓。
    送他過來的馬車還沒走，車夫在給拉車的馬匹喂水喂糧，佩吐溫要真想離開的話，隻要跟對方說上一聲，再出一筆錢，應該就能在明天天黑前回到錫蘭城。
    ……
    但他又不好意思這麽灰溜溜地回去。
    尤其是在他已經放出話來，要帶著朋友們到幽暗森林中經曆“真正的戰鬥”的前提下。
    結果他來了一趟，又直接跑了回去，甚至連朋友們都沒告知，那丟人不就丟大了嘛！
    佩吐溫特意花錢雇了馬車，第一個抵達這裏，他是有自己的小心思的。
    早一天抵達，說不定他可以先花錢雇到些傭兵，幫他捉來兩隻0階魔物，讓他先對付一下，搶在朋友們前麵創造出屬於自己的“戰績”。
    這優越感不就一下子有了！
    反正頂多就是多花些錢雇人罷了。
    他佩吐溫別的沒有，在他的朋友圈子裏，零花錢他肯定是最多的！
    可現在計劃出現了變故。
    邊境防線營地裏就剩下幾個零零散散的冒險者，看起來水平也都不怎麽樣，從武器裝備上就感覺不靠譜。
    根本沒有什麽有實力的傭兵或者冒險者！
    “人都去哪了？”佩吐溫鬱悶。
    邊境還有個令佩吐溫極其不適應的地方。
    這裏的條件實在太簡陋了！
    所謂的餐館酒館，環境髒亂的佩吐溫都不敢看，他生怕自己進去了會得什麽病；
    簡單搭起的旅舍，4銀幣一晚的房間，條件差的要死，髒兮兮的薄毯上沾著不知道是血跡還是什麽別的東西，而且還有各種空中飛的、地上爬的蟲子，一進房間就滿腦子都是嗡嗡嗡的聲響。
    吃的東西更不用說了。
    佩吐溫平日裏最差吃得也是軟和的白麵包，趕路來邊境的路上，吃了些從家裏拿的點心。
    然而邊境這裏能提供的最好食物居然是黑麵包配鹹菜，外加一種黑乎乎的、不知道是什麽肉製成的幹肉條？
    佩吐溫來之前就壓根沒想過，邊境居然連火腿都沒有！
    總之，環境讓他各種不適應。
    先前幻想出消滅魔物、受人敬仰的畫麵，被糟糕的現實給打擊的支離破碎。
    ……
    就在佩吐溫心中天人交戰，糾結於到底是為了麵子而受罪，咬牙留在這裏，還是該幹脆認慫，直接請馬車夫明天把自己送回去時，身邊路過的一名年輕男子吸引了佩吐溫的注意力。
    年輕人有一頭藍色的長發，發尾位置微微卷起，被挑染成了漂亮的羅蘭紫。
    白色的絲質口罩遮擋擋住了大半的臉蛋，隻能看到對方明亮有神的黑色眼睛和俊朗的劍眉。
    身上是一副冒險者裝束的打扮。
    一套皮質的護甲保護著身體的各個關鍵部位，腰間掛著水囊和幹糧袋，長褲的褲腳被掖進皮靴，保護著腿部和腳踝免受荊棘、茅草，蚊蟲乃至蛇類的傷害。
    身後背著的兩把武器搭配十分奇特。
    一把單手短劍被安穩地插在皮質劍鞘中，僅從劍柄位置的花紋就能看出應該質量不菲；
    另一側斜背則是一根彎曲的短柄木杖，頂端位置鑲嵌著一顆絳紫色的寶石。
    光從扮相上，就給佩吐溫一種靠譜的感覺！
    一看就像是個經驗豐富、擅長消滅魔物的資深冒險者！
    唯一有點違和的地方，在於對方的身高。
    佩吐溫今年15歲，還在長身子的時候，現在隻有1米69；
    而這位年輕冒險者比他矮了接近一個腦袋。
    佩吐溫估計著對方恐怕也就1米45的樣子！
    以雷亞克王國男性的平均身高，這家夥的身高大概屬於是人類中極其罕見的侏儒症級別。
    但不管怎麽說，這是佩吐溫在邊境營地裏目前看見唯一他覺得靠譜的冒險者！
    急忙叫住對方：
    “那個……個子小小的朋友！”
    下意識地把對方最明顯的特征喊了出來。
    對方果然停下腳步，回過身來，眼神有點不善地看向佩吐溫。
    佩吐溫壓根沒意識到他剛剛的稱呼方法有點紮心。
    直入正題。
    “朋友，你知道營地這邊發生了什麽嗎？冒險者和傭兵們都去哪裏了？”
    “如果你知道有用的信息，我可以給你酬金。”
    “1枚銀幣，買你知道的信息，沒問題吧！”
    個子小小的冒險者審視似的打量了一番佩吐溫。
    絲質口罩下麵傳出聲音。
    是個與他的身形很不相符的粗獷沙啞男聲：
    “我也是聽說的消息，不保證真實性，所以，不用給錢。”
    “邊境防線這邊沒人，可能是他們現在都去了幽暗森林裏一片叫西維領的新生開拓領地了。”
    從小小冒險者口中得知了一個地名。
    “西維領？”佩吐溫下意識地重複了一遍。
    幽暗森林中什麽時候有了片文明領地？
    他怎麽沒聽自己的哥哥姐姐們提起過？
    ……
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