聽到有人叫出自己的名字，妮可·錫蘭表情出現了一瞬間的迷茫。
    很快注意到正向她行禮的佩吐溫。
    妮可露出了禮貌親切的微笑。
    雖然跟女伯爵比起來，她的身形要小巧的多，但一舉一動中已經有了幾分錫蘭女伯爵的氣質。
    既沒有過分熱情，也沒有拒人於千裏之外，微笑著伸手與對方輕輕握了一下。
    手指一觸即分。
    “我認得你，佩吐溫·托斯汀，晚安，請代我向子爵閣下問好。”
    佩吐溫頓時樂得都快找不著北了。
    妮可能認出自己，能說出自己的名字！
    他們在此之前可沒見過幾次麵，佩吐溫甚至都沒有找到機會向妮可做自我介紹。
    她一定是喜歡我！
    不然怎麽可能認出自己來，肯定是專門派人打探過他的長相。
    妮可·錫蘭反應倒是很淡定，禮節性地打過招呼後，就沒再跟佩吐溫繼續交談。
    走到旅店的前台，遞出她的身份證件：“你好，還有空房間嗎，請給我開一間。”
    旅店正值著班的店員職業性地介紹道：“您好，我們這裏目前還有7間普通房間，5間高級套房，以及最後1間奢華套房，您需要什麽樣的標準？”
    “奢華套房。10枚銀幣一晚對嗎？”妮可熟練地詢問。
    “是的，恭喜，您本次消費減免了11銅。”
    “這是您的房間鑰匙串，請注意妥善保管。”
    “上樓後往深處走，門牌上的寫著11號的就是了。”
    “奢華套房裏有獨立的樓梯可以從旅店後門進出，那把黃銅色的鑰匙可以打開門鎖。”
    佩吐溫聽著妮可和店員的交談，那叫一個難受。
    他又開始後悔了。
    “都怪那個叫馬倫的！”
    “強化誤我！”
    “早知道我就把錢留下，剛剛提前把最後一間奢華套房訂下來，妮可小姐再想訂房的時候，我就能趁機展現下自己的貴族風度，把房間讓給她……不，不對，可以直接邀請她同住啊！”
    可佩吐溫現在剩的那幾枚銀幣，壓根付不起奢華套房的錢，隻能眼巴巴地看著妮可拿了鑰匙往樓上走去。
    “不行，不能放棄！”
    佩吐溫給自己打了打氣，鼓起自信朝妮可追去，熱情地開口邀請道：
    “妮可小姐，我這麽叫你可以嗎？”
    “你也是為了獵殺月消滅魔物而來的吧，我已經聯係到了一支合適的隊伍，明天早上出發去幽暗森林裏跟魔物們戰鬥。”
    “那支隊伍打算尋找危險的2階魔物！”
    “你是施法者，肯定需要有人在前麵為你擋住魔物，保護你的安全。”
    “我們不妨一起？”
    妮可·錫蘭微笑著眨了眨眼。
    滿是青春氣息的臉上不施粉黛，一舉一動依然顯得格外好看。
    光是這個動作就又引得佩吐溫心神一陣蕩漾。
    “她衝我笑，還對我眨眼了！”
    可惜的是，妮可沒有正麵答應佩吐溫的邀請。
    “抱歉啦，托斯汀哥哥，我好久沒有出遠門，剛來西維領沒有多久，這裏有好多新鮮的東西。”
    “我想留在這裏多逛幾天，再去森林中試著尋找魔物進行戰鬥。”
    “所以——如果有機會的話，托斯汀哥哥，我們可以下次再約，好嗎？”
    佩吐溫被這連續的兩聲托斯汀哥哥給叫得暈暈乎乎。
    傻笑著猛猛點頭：“好！好！當然好！沒有問題！”
    “妮可小姐你放心！等你逛完這裏，到時候正好我們一起再出去消滅魔物，我會保護好你的！”
    雖然被婉拒了，但佩吐溫一點都不覺得失落。
    對方都說下次再約了，這就說明他們肯定還有繼續再有交際的機會啊！
    ……
    次日一早。
    按照約定跟“深藍”小隊的人在西維領入口附近的空地上碰頭，佩吐溫倒沒有毀約或者放他們鴿子。
    他真的套了輕甲，帶著那把強化+2的精鐵長劍加入了隊伍。
    因為佩吐溫在昨晚臨休息之前特意考慮琢磨了一下。
    他此前從未與真正的魔物戰鬥過。
    想在妮可小姐麵前展示自己的英勇和可靠，肯定不能指望著雇人把魔物打個半死不活然後他補刀。
    他也得先經曆下實戰，有足夠的戰鬥經驗。
    而且，光是實戰不夠，1階戰士的戰技威力，哪怕有質量過硬的武器恐怕都不好對付2階的魔物。
    佩吐溫想啊想，誒的一下有了主意。
    雖然那個【裝備強化】神術很坑人，很燒錢。
    但這不代表給自己的裝備強化沒用啊！
    要是他能擁有一把+9級別的武器，那武器的威力還不得大到砍起2階魔物都砍瓜切菜。
    到時候不就可以向妮可小姐展示自己的實力了？
    正好。
    等他嚐試完實戰的感覺，就回家再“取”一些錢回來。
    反正他親爹托斯汀子爵每年光是分到手的當地稅金就有上百枚金幣，這還沒算莊園、農田、還有各種投資的收入。
    他就當是提前預支自己未來30年的零花錢了！
    等他帶錢過來，直接把自己用的武器狠狠強化到+9。
    既提升了自己的實力；
    又能讓妮可小姐刮目相看；
    還可以超過哥哥瑞氪，在家人們麵前揚眉吐氣一回。
    一舉三得！
    佩吐溫都快被他的靈光一閃給折服了。
    原本進入幽暗森林後的畏懼、瑟縮等情緒，此刻已然被佩吐溫給拋在腦後。
    在“愛情”的鼓舞之下，什麽小小魔物，輕鬆拿捏。
    跟深藍小隊碰頭匯合後，那個背著深綠色盾牌的中年隊長打量了眼佩吐溫背後用皮質劍鞘插著的武器。
    看到劍柄末尾處刻著的熟悉的“Marin”字樣，忍不住噗嗤笑出聲來。
    佩吐溫不明所以，皺眉：“怎麽了？有什麽好笑的？”
    中年隊長急忙擺手，另一隻手伸出拇指和食指捂在嘴巴兩邊：“噗嗬嗬……沒，沒什麽。”
    “請閣下放心，我們【深藍】牌魔物帶殺業務是專業的！”
    “我們絕對不會取笑雇傭我們的委托人，除非……忍不住。”
    “……噗嗤”
    佩吐溫順著對方的目光，這才反應過來。
    合著對方是發現他背的武器跟昨天的時候不一樣了！
    臉色頓時一黑。
    “有什麽好笑的！我隻是突然覺得這把用的更順手而已！”
    “……好的閣下……噗……”
    “——不許笑！”
    ……