錫蘭女伯爵已然人近中年，但從她的臉上和身體上卻看不出任何生育過的樣子，依然是那樣的身姿綽約，明媚動人。
    她就仿佛一位被神明寵幸的女人，時間流逝與歲月侵襲無法在她的身上留下任何痕跡。
    靠近她時，每向前踏出一步，都有著各種各樣或凶惡、或猙獰、或陰險的幻象巨獸憑空生成，憤怒地吼叫著襲來。
    但它們的“身體”都在攻擊尚未命中時，化作流光破碎。
    數不清的絢爛光華在冥想室中綻放，將這本顯昏暗的房間照耀的流光溢彩，如若仙境。
    不遠處，妮可·錫蘭雙手合攏置於胸前，持續不斷地吟誦著屬於幻象神術的禱詞，將所有女伯爵在無意識中創造出的危險幻象一一消弭。
    是的。
    當布蘭登堅定地一步步走到女伯爵麵前時，他才發現，對方或許並沒有意識到外界究竟發生了什麽。
    弗麗嘉·錫蘭·斯科夫，強大5階大法師，幻象之神的“忠實”信徒，此刻秀眉微蹙，雙眼緊閉。
    “她可能正沉溺於自己用幻象構建的世界。”
    培特緊隨其後來到了布蘭登的身旁，辨認片刻。
    這一幕場景對他來說似曾相識。
    幽暗森林中那座破落的小教堂裏，培特就見過類似的畫麵。
    幻象教會的信徒們沉溺在極樂宮廷，不願意從虛假的幻夢中脫離。
    “或許，她構建的幻象裏是一個丈夫從未離開，家庭幸福美滿的世界線。”
    “可惜……凡人所幻想的虛假美好，恐怕沒有辦法等同真實。”
    說著，培特緩緩伸手，撫上了被女伯爵捧在手心的那塊精致剔透的純黑寶石。
    取下寶石的動作比所有人預想的都要簡單。
    錫蘭女伯爵沒有作出任何抵抗。
    她甚至沒有設下任何自動觸發的反擊法陣。
    寶石被取走，冥想室中響起了一聲幽幽長歎。
    “為什麽……要阻止我？”
    錫蘭女伯爵的眼睛慢慢睜開，雙眸奕奕有神，視線掃過冥想室中的求知信徒們。
    ……
    “幻象沒有辦法代替現實，無論如何，我們不能再讓您繼續下去了。”
    盡管知道自己在麵對的是一位5階強者，對方說不定揮揮手就能把自己秒的渣都不剩，布蘭登還是堅定地開口出聲。
    “神明即將崩潰而走向墮落，錫蘭地區的人們正在蒙受災難，付出這樣巨大的代價，隻為了滿足您的一個虛無縹緲的願望。”
    “您是否有些太自私了？”
    錫蘭女伯爵微微搖頭。
    “你們……錯了。”
    “這不是虛無縹緲，更不是自私自利。”
    她的目光開始有些失去。
    “在職業者的道路上走的越遠，越會感覺到凡人的力量是有限的。”
    “法師？”
    “低階的法師們可以用魔法完成曾經隻存在於想象中的事情。”
    “照明，生火，凝水，製餐……”
    “魔網仿佛無所不能。”
    “高階的法師們，力量變得更加強大。”
    “扭曲空間，影響時間，穿梭維度……”
    “但我們依然是凡人。”
    “魔法，隻是神明分享給凡人的、屬於祂的一部分力量，哪怕是5階、6階的強大法師，一樣無法觸摸到奧術的真諦。”
    “真正的力量永遠屬於神明自身。”
    “萬般秘法、無盡偉力皆歸於神明。”
    “凡人所能掌握的幻象神術，不過是女神力量的冰山一角。”
    說到這裏，錫蘭女伯爵的語氣驟然加重。
    “我曾親眼目睹神跡的降臨！”
    “一位偉大的存在，將祂的無上力量分享於我，讓我完成了一場真正用幻象彌補現實的神跡！”
    “這樣的權柄是真實存在的，它不是虛無縹緲的幻夢！”
    “現在的我無法再次做到，不過是沒有掌握神明權柄的真諦！”
    “但隻要讓我繼續下去，總有一天，我將擁有比擬神明的力量！”
    “……”
    女伯爵狂熱的話語傳到培特耳中，他頓時一驚。
    “真正用幻象彌補現實？”
    “什麽意思？！”
    錫蘭女伯爵的目光轉向冥想室門口疲憊的妮可·錫蘭，眼神變得溫柔起來。
    “妮可，我的女兒。”
    “你就是這個世界上最大的神跡。”
    妮可愣住了。
    培特他們也愣住了。
    女伯爵溫聲細語地緩緩道：“妮可，你知道嗎？”
    “你的父親，我的愛人……他其實在16年前就離開了這個世界。”
    培特眼睛頓時就瞪大了！
    他突然意識到一個極其關鍵的問題！
    少女妮可給他們解釋的時候，表示她的父親、女伯爵的丈夫瑟普·斯科夫是死在了她出生的那一年。
    妮可·錫蘭今年剛剛14歲！
    時間上存在了兩年的差距！
    錫蘭女伯爵繼續柔和地講述道：
    “那時的我難過極了。”
    “瑟普他走的太過匆忙，我來不及與他道別，甚至來不及讓他留下一絲屬於斯科夫的血脈。”
    “我做好了與他一同離開這個世界的準備。”
    “可是，有一位自稱瑞斯蒂的偉大存在，祂在我最傷心、最絕望的時候，出現在了我的麵前。”
    “在祂的幫助下，我親手完成了一場……神跡。”
    “親愛的瑟普回到了我的身邊，他就像從未離去一樣，安穩地陪伴著我，直到……你的出生。”
    “名為瑞斯蒂的偉大存在，最開始就告訴了我，令瑟普死而複生的神跡是有時限的。”
    “這場神跡，最多隻能持續兩年時間。”
    “兩年後，我又一次親眼見證了瑟普的離去。”
    “但至少我已經知道，這個世界上存在著辦法，可以扭轉現實，改變未來！”
    “我花了很多時間去尋找，直到……那兩位黑袍人帶著神器來到了我的麵前。”
    “使用神器便可呼喚神明歸位、以及——獲取真正屬於祂的力量！”
    “我就快要成功了！”
    “當我完全掌握屬於祂的力量時，親愛的瑟普就會再一次回到我的身邊，甚至，我可以用這份力量去改變更多，扭轉其他令人絕望的現實！”
    “外麵的災難，我知道。”
    “但那不算什麽。”
    “隻要我能掌握真正屬於神明的力量，一切的災難不過是幻夢一場，我隨時可以將其改寫、消弭！”
    “你們……還要繼續阻止我嗎？”
    ……