變異藤蔓已經將那隻蜥蜴拖走，蘇澄起身，拍了拍身上的沙子。
    手臂上的傷口已經不再流血，蘇澄重新回到小鐵板房裏，用布條簡單包紮了一下。
    天色已經完全黑了下來。
    鐵板屋裏隻有一堆幹草勉強堆起來的床鋪，蘇澄精疲力盡，合衣躺在了上麵，很快就睡著了。
    第二天一早天剛蒙蒙亮，蘇澄醒來，她簡單吃了點兒食物之後，拿出那張地圖，背上背包離開了鐵板屋。
    這張地圖不是軍中製式，而是它的主人根據自己的習慣繪製的。
    蘇澄仔細研究之後，不禁對那個犧牲者的細致周到感到敬佩。
    地圖上的每一個標記和說明都清晰實用，讓她能夠迅速理解並規劃接下來的路線。
    地圖的東北角上，有一座小樓——
    那是聯盟基地的方向，也是她此行的最終目的。
    基地外那些色彩斑斕的長方形色塊，如同一塊塊拚圖，拚湊出這個危機四伏的世界。
    顏色深淺不一，預示著不同區域的危險程度不同。
    回憶起自己這三年的野外生涯，蘇澄不禁有些感慨。
    她原本以為自己已經遠離了人類社會的喧囂。
    然而當她看到地圖上，自己與基地之間那不過半根手指長度的距離時，她才意識到，自己其實從未真正離開過。
    順著地圖的指引，蘇澄往聯盟基地的方向走去。
    中午的太陽很大。
    蘇澄將衛衣帽子扣在頭上，她的馬丁靴上綁著襯衫撕成的布條，這樣可以最大程度地減輕她的腳步聲。
    盡管蘇澄知曉變異植物不會攻擊自己，但小心謹慎總是沒錯的。
    傍晚十分，蘇澄終於走出那片沙地，眼前是大片的戈壁地貌。
    偶爾可見幾簇戈壁植物，但好在沒有變異。
    蘇澄的水已經喝完了，她拔出這些植物的根莖嚼爛，用以補充些許水分。
    沒有停歇，繼續往前走。
    太陽一點一點下墜到地平線之下，借著暮色，蘇澄辨認了一下地圖上的標誌，走過前麵那片無水河床後，她會走到一片草原上。
    盡管那裏標記的顏色很淡，但草原，就意味著有變異植物。
    眼見天已經要黑了，蘇澄決定今晚先不走了。
    走了一天，她已經又餓又累，現在隻想吃點東西，然後睡上一覺。
    從背包裏取出一大塊防水帆布，還有幾節碳素杆——
    這些東西，是蘇澄從已經廢棄的超市裏找到的。
    她可以用這些東西搭起一個簡易帳篷，以前萬不得已要睡在野外的時候，她也會這麽做。
    一邊啃著壓縮餅幹，蘇澄一邊動手搭帳篷。
    但就在這時，遠處天邊升起一束耀眼的光亮，隔了幾秒鍾蘇澄才聽見“砰”的一聲。
    是照明彈。
    隨之而來的，是密集的槍聲。
    蘇澄心中暗自揣測，對方極有可能是聯盟軍，離她大概也就一千米的距離。
    蘇澄不想跟聯盟軍遇上，於是她迅速整理行裝，打算悄悄離開。
    或許受風勢影響，夜空中那枚照明彈的軌跡稍稍偏移，在熄滅的前夕，一抹微弱的光芒在地麵某處閃爍了一下，不經意間落入了蘇澄的眼簾。
    一切收拾妥當，蘇澄重新背起背包，出於好奇，她走向那抹光芒的源頭。
    一張銀光閃閃的卡片，半掩在泥沙中。
    蘇澄屈膝蹲下，小心翼翼地將卡片從沙土中拔了出來。
    這張卡片由金屬製成，內置芯片，尺寸不過半掌大小，十分精致。
    卡片背麵鐫刻著一串意義不明的數字，而正麵，則清晰地印著兩個楷字——“聶霜”，緊接著是一行字：“聯盟防衛作戰軍城防3隊”。
    但真正讓蘇澄震驚不已的，是卡片右上角的照片，那熟悉的麵孔讓她瞬間愣在原地，眼神中滿是不可置信。
    “這……這怎麽可能……！”
    蘇澄的指尖輕輕滑過卡片的邊緣，那銀色的卡片在微弱月光的映射下，閃爍著令人心悸的冷冽光澤。
    照片上的女孩，和蘇澄的相貌簡直一模一樣，隻是聶霜的頭發要短一些。
    看著照片，一個大膽的念頭如同閃電般劃過蘇澄的腦海——
    這張身份卡，或許能成為她進入聯盟基地的鑰匙。
    但緊接著，一股不安也悄然升起，冒充身份的危險性不言而喻，一旦被揭穿，後果不堪設想。
    正當蘇澄內心掙紮的時候，一陣低沉而有力的引擎轟鳴聲自遠而近，打破了周遭的寧靜。
    蘇澄迅速轉身，順手將那張身份卡放進了口袋中。
    一束刺目的燈光劃破黑暗，直直射來，迫使蘇澄不得不抬手遮擋。
    一輛裝甲車穩穩地停在了蘇澄前方不遠處，前後車門開啟，走下來兩男一女。
    他們都穿著聯盟軍作戰服，腰間的皮帶上有彈夾，腰側的槍套裏有手槍，而他們每人身上都背著至少兩把熱武器。
    這是蘇澄在野外見到的，為數不多的武器這麽齊全的聯盟軍。
    他們朝蘇澄走了幾步。
    厚底軍靴踩在幹枯的河床上，發出沉悶的響聲。
    “什麽人？”站在最右側的男人身材高大魁梧，滿臉絡腮胡，他盯著蘇澄的目光如炬，粗聲發問。
    蘇澄暗暗咬了咬舌尖，努力維持鎮定，回答道：“我是聯盟軍城防3隊的聶霜。”
    “城防3隊？”絡腮胡眉頭微蹙，顯然對蘇澄的突然出現感到疑惑，“據我所知，他們早在一個月前就已執行完任務，你為什麽在這？你的同伴呢？”
    蘇澄答道：“我們遭遇了變異植物的突襲，大家都走散了。”
    此時，三人中的高個男人迅速操作著手中的便攜電腦，隨後與絡腮胡低語了幾句，絡腮胡的神色瞬間變得凝重，他低聲追問：“全死了……？”
    高個男人點頭確認，隨後絡腮胡轉向蘇澄，“請出示你的身份卡。”
    蘇澄頓了一下，從褲袋中摸出那張銀色卡片，遞了過去。
    經過一番比對，絡腮胡將身份卡還給蘇澄。
    蘇澄能明顯感覺到，絡腮胡在檢查完她的身份卡後，對她的懷疑似乎減輕了幾分。
    這時，隊伍中唯一的女性，爽朗地笑了起來，她拍了拍絡腮胡的肩膀，笑道：“別那麽嚴肅嘛，她又不是變種怪物。聶霜，對吧？我是段宜欣，這位是埃德加。”
    她指著絡腮胡，然後又介紹了那名高個男人，叫龐峰，然後問蘇澄：“你有沒有受傷？”
    蘇澄搖了搖頭，問：“你們要回聯盟基地嗎？能不能……順路帶上我？”