一直沒有作答的銀發少年萊茵突然抬起了下巴，一字一句重複了剛才的答案：
    “永恒不朽的靈魂。”
    愛麗兒嘴巴長大，先是雙目瞪大望向萊茵，一臉不可置信的表情，旋即展露出笑容，為她的兩個新朋友長舒了口氣。
    她知道，這位人類朋友回答對了。
    “啊？這是什麽意思？”奧蘿拉一下子沒能明白。
    這個答案符合題幹嗎？
    在海鬼婆難以相信的震驚目光中，萊茵確信自己給出了正確的答案。
    盡管在謎語念完時，他第一時間想到就是這個答案，但是他還是耐心思考了一段時間，確信沒有更好的答案後才說了出來。
    萊茵徐徐解釋道：
    “永恒不朽的靈魂，就是這則謎題的謎底。
    “沒有人能看見靈魂，但有無數的詩歌和文章去讚美它；
    “沒有人能碰到靈魂，但靈魂卻可以被汙染和洗滌——我們常說，卑劣的教導會汙染靈魂，而聖潔的場景會洗滌靈魂。
    “靈魂沒有重量，故而比風還要輕；靈魂價值無法估量，故而比黃金更珍貴。
    “靈魂比霧還柔軟，但因為其永恒不朽，即使曆經歲月，也永不消亡。
    “最為重要的是，不朽的靈魂，對於死人，當然比對活人更重要！
    “但人類還在世，無法察覺到不朽靈魂的存在；就因為肉體會消亡，靈魂的不朽才有意義。”
    奧蘿拉聽完了萊茵的解釋，隱約覺得有什麽地方不太對。
    老師是不是故意忽略了謎題題幹的【其中一句】。
    如果算上那句的話，根本不符合謎麵啊！
    “可是，謎麵不是說……”奧蘿拉張開就要詢問老師，但萊茵似乎早知道她想問什麽。
    萊茵平靜地說道：
    “是的，奧蘿拉。正如謎題所說，人類擁有不朽的靈魂，人魚和其他非人類的智慧生靈卻沒有。”
    一旁的人魚公主愛麗兒低著頭，一言不發。
    “你的回答是正確的。”海鬼婆笑了，大笑起來：
    “人類，我真沒想到你居然知道。哪怕在這大海中的國度裏，也隻有少數富有智慧的長者，才知道這一則秘密。”
    奧蘿拉愣了。
    原來是這樣嗎？
    如果不知道這個秘密，根本不可能回答出這個答案來！
    “這也算謎語嗎？假如不知道這個前置信息，根本不可能回答出來。”奧蘿拉意識到從一開始她就沒有答對的可能後，略有點懊喪，“一般故事裏的謎語，難道不該用眾所周知的東西作為謎底嗎？”
    不過馬上，這個10歲小女孩又找回了一點自信：至少她並不是因為太蠢才答不上來。
    “這人類能回答出第一個問題，這確實不錯。不過，剩下兩個問題可不是一長串謎語了。沒有那麽花裏胡哨。”海鬼婆想。
    這位年邁的海之女巫又說道：
    “人類的壽命比人魚和其他海中智慧生靈要短暫得多。
    “但你們這些人類擁有，而我們不具有的，正是那熠熠生輝的不朽靈魂。
    “有人說，當肉體消亡，不朽的靈魂會飛向晴朗的天空，飛向閃耀的星星，升入天上的國度；或者，在特別糟糕的情況下，會無限下墜，下墜到比海床更低的、大地的最深處。
    “總之，是到另一個世界去，去我們永遠也看不見的世界。
    “也有人說，不朽的靈魂還會回到人世，再次以新生兒的形式重臨人間。
    “當一個老者離世時，親人們為之發出第一聲哭泣時，在世界的某個角落，另一個嬰兒就會發出同樣響亮的啼哭聲。死亡和新生是一對連體的孿生姐妹，她們從來都緊緊相擁，永不分離。
    “自有曆史以來，從未有一個人真正死去。”
    說到這裏，海鬼婆笑得有些瘋癲：
    “上述的所有說法，都隻是你們這些人類獨占的美好詩篇。
    “而我們，富有智慧的非人生靈，一旦逝去，就隻會化作一團泡沫、一攤黏液，消失的無影無蹤。
    “因為我們與你們不同，沒有一個不朽的靈魂。”
    果然是這樣啊……萊茵在心底輕歎。
    哪怕早已知道這個答案，真正身處於此情此景，又是一種截然不同的感受。
    在一些改編後的簡化版《海的女兒》故事中，或者改編後叫《小美人魚》的故事裏，人魚公主和王子之間的故事，都隻是一個讓小朋友們好理解的愛情故事。
    小美人魚出於愛慕王子，而想要變成人類。
    她最後在朝陽下化為泡沫犧牲，被視為是為愛殉情。
    而這一則故事，也在小美人魚身軀融化為泡沫的淒美景象中，正式結束了。
    為愛而生，為愛而死。
    但在安徒生的筆下裏，這個故事似乎擁有更深遠的神學內涵和宗教寓意。
    小美人魚想要和王子成婚，一個至關重要的理由，是她在追求永生不滅的靈魂。她想通過和人類相愛成婚的方式，讓自己也獲得一個不滅的靈魂。
    這種宗教內涵，也延伸到作品的結尾：在化為泡沫後，小美人魚疑似聽見了天使的聲音，化為了天空的女兒。
    上帝的光輝暗藏在故事的文本中。
    上帝……萊茵思緒紛呈。
    他也注意到，麵前海鬼婆對不朽靈魂的講述，和原作的說法，有一個巨大的不同！