晚間亥時。
青岩坊市，北區上清街，蘇府。
見主人回來，小丫鬟迎上前稟報：“夫人，那位姑娘醒過來了！”
蘇瓶愣了下，眨眼問：“醒了？何時醒的？”
丫鬟回道：“下午，大概申時三刻。”
蘇瓶目光閃了閃，快步朝裏院走去，邊問：“都說了些什麽？”
丫鬟道：“隻問了奴婢此處是哪，如何到的這裏，還有昏睡多久，便沒再說別的，她本來想走，奴婢勸下了……之後奴婢準備了餐食送去，但她將石門關上了，奴婢便沒再打擾。”
蘇瓶點點頭又問：“你沒問她名字？”
丫鬟說道：“問了的，不過她沒說，奴婢開始以為她失去記憶了，後來觀察看著不像，應該是昏睡太久，腦子不怎麽清醒，沒回過神來。”
主仆二人一路去到最裏院的一棟閣樓，穿過大廳和臥房，走到修煉室門口。
蘇瓶瞧了瞧石門上的禁製，抬手叩了叩門。
少頃，禁製波動散去，石門打開。
四目相對，一張俏臉映入眼簾。
蘇瓶再次驚歎對方的美貌，此刻清醒比昏睡時多了靈動，更加驚豔，不由得暗自嘀咕一句：比幽若還要紮眼！
對視一眼，蘇瓶露出柔和笑容：“姑娘你醒了，身體好些沒？我是這宅子的主人，叫蘇瓶。”
“小女子袁琪，謝蘇夫人救命收留之恩！”
化名袁琪的黃裙女子躬身正禮拜下，卻是曹氏七代排行第七的曹景琪，因為看不透對方的境輪，心中惴惴有些緊張。
蘇瓶伸手扶了一把，拉著入內引去桌前，邊朝丫鬟道：“去拿酒菜來。”
丫鬟應聲稱是，快步離去。
入座後，蘇瓶翻手取出一柄短劍遞去。
曹景琪神色一動，一把抓來，抽劍出鞘瞧了瞧，然後合上緊緊握在手中，看去對麵道：“謝謝！”
蘇瓶笑了笑道：“當時你身上隻有腰間別的這把短劍，再無它物。”
曹景琪沉默，自己的儲物袋被打落，沒來得及撿回來，靈獸袋則讓小羊拿去賣錢了，不然，若是傳訊符還在，說不定能聯係上六哥。
蘇瓶眨眼打量著，繼續道：“你叫袁琪是吧，昏迷前的事還記得嗎？當時你停在我府外牆邊，難以行動，我上前詢問，你卻昏過去了，便將你帶入府中安置。”
曹景琪再次道謝，對視問：“您在我丹田放的是何物？”
蘇瓶微怔，目光閃了閃道：“你應該是被人以元氣擊中身體，導致內腑震蕩位移，卻未及時療傷，致使傷情持續惡化，身體虛弱。
起初我也沒有太好的辦法，便先喂食你丹藥和妖獸精血助你煉化，不過，期間你丹田突然出現一顆珠子，自動溢散出精純能量，助你療傷修行。”
曹景琪聽得愣愣的，睫毛連顫，反問：“自己冒出來的？”
蘇瓶頷首道：“我替你療傷時，神識一直注意你身體的變化，見氣海有符文潰散，珠子呈現，應是有人將此物封印在你體內，你以前不知道？”
曹景琪目光閃爍不定，完全摸不著頭腦。
蘇瓶繼續道：“你的傷勢不到半個月便完全恢複過來，理應蘇醒，卻一直昏迷，我推測是你境界太低，身體強度難以承受珠子散出的磅礴能量。”
曹景琪微微吸了口氣，問：“夫人您知道這珠子大概是什麽東西嗎？”
蘇瓶抿了下唇，沉吟著道：“看著像內丹，妖獸內丹，但裏麵的能量很複雜，有元氣，有氣血，有神識之力，而且是經過煉化的，可以直接吸收，還有一種具有侵略性的能量，我也不識得，也是這種能量不斷開辟淬煉你的經脈，使得其它三種能量為你所用，讓你的境界在昏睡中提升上來。”
頓了下，蘇瓶笑道：“我當時好奇，試著想將珠子取出來看看，無法做到，你自己可以取出來嗎？”
曹景琪掃了眼體內的珠子，不動聲色道：“我試了，拿不出來。”
這時，敲門聲響起，兩個丫鬟提著食盒進來。
待酒菜擺上桌，蘇瓶屏退丫鬟離去，往石門打下禁製，笑著招呼道：“來，先吃點東西。”
曹景琪看著一桌子色香味俱全的食物，咽了下口水，起身倒了兩杯酒，敬道：“謝夫人！”
蘇瓶跟著端起杯子，掩袖一飲而盡，笑意綿綿道：“我吃過了，你吃吧。”
許久不進食的曹景琪，很快將一桌子東西吃完，打了個飽嗝，有些不好意思。
蘇瓶看得連連眨眼，眼前的姑娘氣質出眾，體內又封印有神秘的內丹，應是出自大戶人家，吃東西卻狼吞虎咽，毫無大家閨秀的淑女形象。
“再給你叫些來？”
“不用，吃好了！”
曹景琪回道，遲疑了下，起身拜下道：“夫人救命之恩，袁琪銘記在心，他日定當厚報！眼下我還有要事在身，想與夫人請辭，明日離去，還望夫人成全！”
蘇瓶擺手示意坐下，笑道：“我自不會攔你，你想何時走都行。”
曹景琪麵色一喜，正要說話。
蘇瓶壓了壓手，正色道：“聽我把話說完，你遇到我是天大的運氣，你長成什麽樣你自己心裏清楚，即便如你先前那般喬裝容貌，身材氣質也難以掩蓋，惹人注意。”
“還有你丹田的珠子，給人發現，未必有我這般好心不生覬覦，拿不出來，可以挖出來。”
“如今你雖然有煉氣圓滿境，卻是在昏睡中提升的，等同花架子，空有境界沒有戰力。”
“而坊市不同外邊，築基修士有很多，給人盯上再生意外，怕是難有上回的運氣了。”
“再說你身上的急事，昏迷這麽長時間，怕是來不及了。”
“我這宅子人少清淨，無人打擾，我建議你先將珠子內的能量全部吸收了，多一份自保能力，再走不遲。”
說到這，蘇瓶停頓下來。
曹景琪對視一眼，欲言又止。
蘇瓶笑了下問：“袁琪姑娘是哪裏人？”
曹景琪隻簡單道：“平陽郡人。”
蘇瓶暗自重複，並未聽說平陽郡有袁姓的大家族勢力或者名人。
“那你來青岩為何事？又是如何受傷的？或者家裏還有什麽人，我想辦法給你聯係上，叫你親人來接你。”
曹景琪猶豫了下道：“我到青岩尋我哥哥，在附近遇到匪修，受傷逃入坊市，敢問夫人在青岩是何身份？”
蘇瓶道：“我夫家是此處坊市鎮守。”
曹景琪心中一動，忙道：“夫人可否幫我找人，我哥哥叫袁良，土口袁，善良的良！”
蘇瓶沉吟少許道：“青岩鎮人口雖不算多，但流動性大，即便是我夫君出麵，若不是什麽有名氣的人，也不好找。”
頓了下，她對視盯著道：“這宅子隻有我和幾個丫鬟住，我夫君從不過來，暫無別人知你存在，若要我夫君幫忙，定問緣由，你考慮清楚，我可私下幫你探探消息。”
曹景琪睫毛顫了下，聽出了其中的言外之意，想了想道：“那請夫人私下幫我問問。”
蘇瓶從儲物袋裏取出紙筆，問：“會畫像嗎？”
“會！”
曹景琪立馬上前，動作行雲流水，快速勾勒出一副畫像，卻是曹景延喬裝成‘袁良’時的假容貌。
蘇瓶盯著瞧了瞧，搖頭道：“麵生，不曾見過，你哥哥有什麽特別之處？比如靈根，境界方麵。”
曹景琪抿唇遲疑，不敢畫真容也不敢多說，便又快速畫了另外一男一女。
“這兩人是同我一起來的，原本我們下榻在附近客棧，他們先後出去給我買藥，卻沒再回來，這男子好找，塊頭大，身高有八尺多，走在人群中很顯眼，是個啞巴。”
蘇瓶微微頷首，收起三張畫像，說道：“行，你先安心住下，眼下清醒狀態，運功吸收能量更快，先把珠子消化完。”
說著，她站起身，看去又道：“你身上還有別的麻煩和仇人吧，我私下打聽，消息可能沒那麽快。”
曹景琪目露感激，拱手道：“多謝蘇夫人！”
“那你先歇著。”
“夫人慢走！”
出了修煉室，蘇瓶朝關上的石門看去一眼，目光閃爍著邁步離開。
世間好壞皆有因果，人都有私心，蘇瓶也不例外。
她曾覬覦過內丹珠子，想占為己有，卻擔心珠子取出來能量迅速潰散，難為自己所用。
她曾想過將‘曹景琪’交給風平章，換來一紙和離書，又擔心沒有靠山的自己抗衡不了丈夫，可能會前功盡棄，賠了夫人又折兵。
她曾幻想過‘曹景琪’背後的人物和勢力，為報救命之恩，助自己重獲自由。
此刻，蘇瓶想的是，盡可能與對方搞好關係，相助找到對方哥哥，視情況再作打算。
與此同時。
身處長寧的曹景延，尋去下榻客棧，敲門進入房間，將小九從靈獸袋裏放出。
叫了聲‘延哥’的風芷珊瞧見突然出現的女子，愣在原地。
曹景延介紹道：“我未婚妻，風芷珊。”
曹景瑜看去，定了定神，嘴角扯出笑容，剛想欠身，動作僵硬，輕聲叫了句：“嫂子。”
風芷珊心中狐疑，眨眼笑道：“你好！”
曹景延道：“珊珊你先休息，明早啟程回青岩，小九，我有話問你。”
兄妹二人進入修煉室。
入座後，曹景延看去道：“與六哥說說當時的情況，你可知老七的下落？”
曹景瑜抿唇默了默，開口道：“午時七姐帶著小蝶去後山巡防，我回石室修煉，沒過多久，大概臨近未時……”
頓了下，她滿目恨意道：“紀元傑過來敲門，直接將我打暈，之後你都能猜到，後來我從客人口中打聽到，當日陳家出動了十幾名修士和大量武者圍攻福田鎮，七姐的修為根本沒有逃脫的可能，若是沒死，要麽圈禁起來折磨，要麽被賣到別處青樓。”
曹景延喉嚨滾了滾，捏起杯子灌了口茶。
曹景瑜看去道：“七姐在青樓的可能很小，不然以七姐的美貌定會傳出風聲。”
……
隔日。
一行四人返回青岩鎮。
百般勸說，曹景瑜隻想住外邊，曹景延便先將她安排在風芷珊名下的客棧。
恨不得一刻也不分開的風芷珊，則跟著回到了東區壹號院，準備改天回家看父母。
待柳雲柏離開，風笑與丈夫傳音道：“資料我親自給季校尉送去了。”
跟著她開口道：“你外出這幾天，監察司指揮使歐陽小鋒、蘇瓶蘇夫人和幽若先後登門拜訪。”
曹景延愣了下，問：“幽若？”
風笑點頭道：“對，她如今已贖身脫離了春風樓，是自由身，沒說具體事，聽說你不在，坐了會便走了，聽她說話的意思，似乎要離開淮寧乃至淏州。”
曹景延大腦飛速運轉，與幽若幾乎沒有交情，因為懷疑過對方與傀儡襲擊有關，一時不知對方是要打探塗斐的消息，還是奔自己來的。
風笑眨了下眼，繼續道：“蘇夫人則是過來串門，問顧姨的消息，順口問起你閉關的情況。”
曹景延嘴角抽了下，暗自無語，返回青岩當天，蘇瓶便傳訊發騷，就是寂寞了，想要疏通一下荒蕪堵塞的管道，如今還敢找上門來，真真是膽大包天！
風笑又道：“至於歐陽小鋒，問你何時複職，提起查封咱家店鋪的事，應該是要與你講和，表達並非針對你的意思，他是你頂頭上司，你抽個時間主動去見一見。”
曹景延點點頭。
風笑朝風芷珊看了眼，又道：“塗斐死了，夫君知道了吧？”
風芷珊驚道：“塗斐姐夫死了？怎麽死的？”
風笑道：“你姐說是閉關走火入魔，爆體而亡，昨日下葬立的衣冠塚，並未大辦，沒通知什麽人，我得知消息去了一趟。”
風芷珊默了下道：“延哥，我姐和姐夫感情那麽好，姐夫去了，姐姐一定傷心，我回去陪陪她。”
曹景延頷首道：“好，我改天去看你們。”
風笑朝侍女吩咐道：“給芷珊妹妹安排一輛馬車。”
隨後，夫妻二人一同往裏院去，曹景延道：“笑姐，回頭你安排發布個告示，招募臨時客卿，為期半年的離海獵妖任務。”
“煉氣圓滿四十人，酬金五千下品靈石，築基期二十人，酬金兩萬，隻要境界符合，無其它要求，人滿即止。”
“入選即可先得一半報酬，強調服從一切安排，有性命危險。”
風笑目光閃了閃，微微頷首道：“好！”
……
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