曹城，西城區。
    易容喬裝後，曹景延變成一個中等身材的青年男子，並將境界壓製在築基四層。
    不得不說，方小樹這易容術已經有了相當造詣。
    在某些特定環境下，或者短期內非常有用，連暗中監視的風采薇，都沒發現他離開了客棧，沒再以神識鎖定。
    時下正午，冬日的寒風不甘寂寞，呼呼作響。
    曹景延隻身一人，走在稍顯冷清的街道上。
    隨處可見身穿甲胄的巡邏武者軍士，以及穿著類似捕快服的安保修士，給人的感覺比普通百姓還多。
    也難怪，城內駐紮了十多萬的軍隊，百姓人口卻才堪堪過十五萬，而且大部分又居住在南城區和北城區。
    以修士為主的西城區，當下隻落戶了六千多外來修士，地廣人稀便尤為明顯。
    街道兩側的房屋建築鱗次櫛比，但很多都是大門緊閉。
    據方小樹提供的資料所述，是沒有租出去，處於閑置狀態。
    而開業的商行門店，生意也非常一般，大多隻有零星幾個顧客出入，境界也相對偏低，遠遠無法與當年青岩坊市的南區中央主街相比。
    通過商鋪門匾上的標識，曹景延發現一半以上是曹家自己的產業，其次是沈家，其餘大部分是小門小店，沒有特定的標識，應該是散戶開辦的。
    他倒是看到了兩家大商行，分別屬於風族和柳族的鼎通商行和柳氏商行。
    一路遊逛到西城廣場，入目人頭攢動，有數十人正布置鬥法會場。
    曹景延停在假山邊，遠遠眺望，目露異色，一眼便瞧見人群中一個身高一丈多的魁梧壯漢，鶴立雞群，跟座鐵塔似的，卻是大塊頭秦斬虎。
    他不由得暗自嘀咕：“這塊頭，莫不是傳說中的巨人族？”
    滄元界曆史有多久曹景延不得而知，不過從諸葛行曾說‘黃泉道人’是六百萬年前的人物，說明此界至少存在六百萬年以上，卻不曾聽聞古籍正史中出現過巨人族的相關記載，關於巨人族的說法，隻流傳於話本小說裏。
    曹景延凝目瞧了瞧秦斬虎的境輪，不禁詫異狐疑，二十多年過去，一個真靈根居然才築基三層，隻進步了一小階，境界比方小樹還低，即便是為了多開辟竅穴，也不至於進境如此緩慢。
    “回頭問問諸葛老坑。”
    曹景延暗道，暫時壓下心中的疑惑，準備改天帶秦斬虎去見見諸葛行。
    隨著視線移動，他看到了很多熟麵孔，七妹曹景琪、二房風笑、三哥曹景泉、師兄裴至岸、大長老曹元猛、弟子餘燁、外甥女曹永念……
    眾人一邊工作一邊聊天，不時響起嬉笑聲。
    殘陽薄霞，映照在一張張笑臉上，祥和、寧靜又美好。
    曹景延看著一道道熟悉的身影，一時間精神恍惚，怔怔出神，內心莫名恐慌，擔心鎖妖穀的幻境會變成現實。
    “道友麵生，新到的曹城？”
    良久，一道聲音將曹景延的思緒拉了回來。
    曹景延扭頭看去，卻也是個熟人，拱手施了一禮，遞上一本冊子道：“在下梁遮天，昨日剛到，慕名而來，求一安居之所，這是鄙人的身份符牒。”
    何應澤一身藍黑官服，接過符牒掃了眼上麵的信息，目光一閃，審視問：“青岩人氏？”
    曹景延忙道：“在下祖籍彭城白岩鎮，在青岩坊市落戶住過一小段時日，後隨長輩出海曆練至葵水，近日方才回到故土。”
    何應澤又問：“當時青岩鎮司台和鎮守叫什麽名字？”
    曹景延想了想道：“鎮守叫風平章，司台……好像很少露麵，隻聽人叫司台，未聞姓名。”
    何應澤盯著道：“鎮守府有個贅婿，挺有名氣，你可認識？”
    曹景延笑道：“倒是聽說過，名叫塗斐，不過當時我修為低下，不曾有幸結識。”
    何應澤臉色緩和，遞還符牒笑道：“曹城是個好地方，人傑地靈，不受戰爭波及，一直安定，道友可以安心入住，可有辦理落戶？”
    曹景延一副謹慎的樣子道：“尚未來得及，準備先四處看看，這不從‘四海客棧’一路逛到此處。”
    “是應該先了解清楚情況。”
    何應澤點頭說了句，跟著看向廣場上的人群，解釋道：“那邊正布置鬥法會場，曹氏三年一屆的族會大比，於下個月二十五日開始，外族散修亦可參與，道友有興趣可以到百事殿報名，取得優異成績，會有豐厚的獎勵。”
    曹景延麵露詫異，說道：“好，回頭去百事殿了解下規則，敢問大人事從曹城何職？他日登門拜會，還望大人多多提攜照拂。”
    何應澤笑了笑道：“好說，在下何應澤，也是青岩人氏，目前暫司客卿府執事法師，道友今後有任何難處，都可到客卿府尋我。”
    曹景延拱手一禮道謝。
    何應澤頷首致意，邁步朝廣場中心走去。
    曹景延見那邊好幾個人都往這邊看來，便轉身離開。
    另一邊。
    曹景琪等何應澤走到近前，眨眼問：“何執事，那人誰啊？”
    何應澤‘哦’了一聲道：“昨日剛搬來的，隨便聊了幾句。”
    曹景琪朝遠處假山看了看，狐疑道：“站那一炷香了，一直盯著這邊看。”
    何應澤笑道：“我盤問過了，符牒也沒問題，估計是好奇，沒準偷偷看你呢！你們這一個個修為這麽高，別人也不敢靠近啊！”
    曹景琪正待再問，被不遠處的風笑叫去。
    冬季天黑得快，夜幕說來就來。
    一刻鍾後，眾人收拾東西收工，成群結隊離開廣場。
    裴至岸道：“對了老七，明日我去葵水城弄些大比用的妖獸回來，你要不要一起？”
    曹景琪美眸閃亮道：“去啊，必須去！”
    旁邊十六七歲的少女立馬抱著她的胳膊，興奮道：“我也去我也去，姑姑帶上我！”
    曹景琪笑道：“你爹就在後頭，你跟我說沒用！”
    少女扭頭看了眼父親曹景泉，頓時變成苦瓜臉。
    隊伍最後方，曹景泉和曹元猛同行。
    後者看著曹景琪和裴至岸有說有笑，目光閃爍，內心糾結。
    前者注意到他表情有異，狐疑道：“九叔，怎麽了？”
    曹元猛微微搖頭，一番思想掙紮，停步道：“差點忘了，我得去趟城主府。”
    ……