傍晚落日十分，莊園寢宮正殿內。
    曹景延端坐於上首的紫檀雕花大椅上，挨個勉勵，送走了一個個妾室。
    此刻堂下隻剩下四房秦慕雲，盈盈欠身叫了聲‘老爺’，朝旁招手道：“遠兒來！”
    旁側一個身著宮裝的貌美少婦，神情緊張，急忙拉著身邊錦衣少年的手，趨步上前，毫不猶豫地跪倒在冰涼沁人的青玉地磚上，伏身下拜：
    “女兒永樂，拜見父親大人！願爹爹身體安康，仙道順遂永昌！”
    那十歲出頭的錦衣少年見狀，也連忙跟著母親，恭恭敬敬地磕了三個響頭，聲音清亮道：“孫兒曹明遠，拜見外祖父，給外公請安！”
    曹景延笑容滿麵，起身步下漢白玉台階，玄色法袍的衣擺掃過光潔的地麵，帶起細微的靈氣波動，行至近前，將母子二人扶起。
    秦慕雲在一旁瞧著，適時笑道：“遠兒姓曹，今後便叫你外公作爺爺。”
    少年立馬應聲稱是，從侍女捧著的托盤上接過一盞青瓷蓋碗，雙手穩穩奉上，舉過頭頂，稚嫩的臉上滿是鄭重：“爺爺請喝茶！”
    茶湯澄澈，氤氳著三品靈茶特有的清雅香氣，曹景延接過，揭開杯蓋，飲了一口，隨即將茶盞遞還給侍女。
    他目光落在女兒曹永樂身上，帶著幾分審視，幾分感慨，伸手先按了按對方肩膀，感受到那微微的緊繃，繼而抬手輕輕摩挲女兒的臉頰，笑道：
    “為父腦子裏還是你小時候滿院子跑的身影，一轉眼都成家了，有了個這麽大的孩子，我這個當父親的，實在是不合格啊！”
    感受到父親眼裏和指間的關切，曹永樂睫毛輕顫，原本緊張的心一下子輕鬆了不少。
    她嘴角控製不住地蕩開明媚笑容，說道：“父親事務繁忙，常年在外奔波，做的都是為家為族的大事，心裏時時惦念著女兒，樂兒高興呢！家裏有娘親照顧，樂兒過得無憂無慮，也常常想念父親，盼著您能早日歸來！”
    曹景延微微頷首，笑問道：“婚後生活怎樣？你夫君呢，今日怎麽沒一起過來？”
    曹永樂笑嘻嘻道：“爹爹放心，夫君他待我好著呢！他是先天後期武者，在軍中司職領百夫長，時下領了任務不在曹城，未能前來拜見，改日女兒叫上夫君一起來看望您！”
    “好，好！”
    曹景延連連點頭，轉而看向身旁挺拔的少年，伸手抓住對方的手臂，稍稍用力捏了捏骨骼，笑道：“明遠是吧？根骨不錯，開始練武了沒？”
    少年曹明遠仰著臉，黑白分明的大眼睛裏閃著光，帶著孩童特有的純真與驕傲，眨眼道：“回爺爺的話，孫兒已經後天二重天了，能殺受了傷的普通大老虎！”
    曹景延聞言不由得哈哈大笑，寬厚的手掌揉著孩子的腦袋，讚道：“好！繼續努力！”
    “夫君，遠兒隨他父親，武道資質上佳，先前在家族武館學習，之後選為精英弟子，眼下跟著丁鵬姐夫修習武道，秦宗師也經常過去指點……”
    秦慕雲瞧出丈夫心情大好，也是眉開眼笑，笑盈盈地幫腔道：“夫君，遠兒隨他父親，武道資質上佳，先前在家族武館學習，之後被選為精英弟子，眼下正跟著丁鵬姐夫修習武道，秦宗師偶爾也過去指點……”
    曹景延聽罷，又是一番誇讚與鼓勵，從儲物袋中取出兩塊溫潤剔透的羊脂玉佩，往裏封印防禦神通，送給女兒和外孫防身，無需修士神識和元氣激活，遇到殺機可自動觸發。
    短暫的天倫之樂後，秦慕雲領著曹永樂和曹明遠母子二人退去。
    就在三人身影剛剛消失在殿門外，天邊驟然掠過一道璀璨長虹，須臾間便飛入大殿，光華斂處，顯出兩道窈窕身影，卻是曹景琪和方小樹聯袂而來。
    剛準備轉身回修煉室的曹景延，聞聲扭頭看去，臉上不由得浮現一絲略顯古怪的神色。
    曹景琪換了一身素青連衣裙，俏臉上卻帶著幾分不自然，快步上前，規規矩矩地躬身拱手，行了個正禮：
    “景琪見過兄長！小妹酒後失態，言行無狀，望兄長莫怪！”
    曹景延看著她這副難得正經的模樣，好笑道：“行了！我哪敢怪你個金丹期的大佬！”
    曹景琪嘴角一翹，立即一溜煙跑上前，親昵地抱住兄長的手臂，搖晃著笑嘻嘻道：“就知道哥哥最疼我了，不會往心裏去！”
    曹景延目光在她臉上仔細瞧了瞧，連續發問道：“昨天怎麽回事？有心事？聽小樹說，你去過宗祠查族譜？為何？”
    曹景琪朝方小樹看去一眼，滿麵疑惑反問：“查什麽族譜？”
    跟著她俏臉泛紅，不好意思道：“我就是觸景生情，突然想起爹娘，一點印象都沒有，家宴上看著哥哥妻妾成群，一家人其樂融融，我一時腦子犯抽，覺得哥哥以後沒時間精力理我、疼我，心裏吃醋難受，所以才跟兄長和穎姨那般說話。”
    曹景延默然片刻，伸手抓住妹妹手用力握了握，柔聲笑道：“我娶再多的妻妾，你也是我最親的妹妹，想那些做什麽？我爹娘不就是你的爹娘，他們對你可比對我好！”
    曹景琪感受著兄長掌心傳來的溫度，心裏喜滋滋，展露笑顏道：“知道啦！所以我錯了啊！對了，穎姨呢？我還得去給她好好道個歉！”
    話音落下，大殿門口光影晃動，再次出現四道身影，卻是先前離開不久的風笑去而複返，領來女兒曹永慧，同行的還有徐聞初和其女兒曹景知。
    徐聞初甫一進殿，率先出聲，臉上帶著和煦又熱情的笑容，親切喚道：“景延！”
    曹景延立刻收斂了與妹妹說笑的神情，快步迎上前，躬身拱手施禮道：“見過初姨娘！景延之過，本該一早過府拜見，還勞煩姨娘到我這來！”
    徐聞初連忙伸手將他扶正，笑盈盈道：“不打緊，知道你忙，姨娘來看你也一樣，你回來時，我正好在山下城裏，不然早就見到你了。”
    頓了一下，她瞥向身旁垂首默立的女兒一眼，麵露歉然道：“是姨娘疏於管教，致孩子膽大妄為，釀成大錯，讓你和你父親在族裏失了麵子，顏麵事小，千不該萬不該罔顧家族利益，給族裏造成重大損失，平添可能隱患！”
    說著，徐聞初欠下身道：“姨娘在這，給你賠個不是！”
    曹景延見狀，略微側身，雙手攙扶道：“姨娘這是作甚！使不得……”
    “使得！”徐聞初露了個笑臉，隨即正色道，“你我是自家最親近之人，咱就自己人麵前說，景延你是曹家的頂梁柱，嘔心瀝血撐起整個曹氏，小輩不學無術，揮霍祖蔭，便是趴在你身上吸血！”
    跟著她柳眉一豎，轉向曹景知，厲聲喝道：“還杵在那裏作甚？！”
    曹景知嚇得身子一抖，撲通一聲跪下，腦海中不禁浮現三顆腦袋飛起的畫麵，喉嚨滾動，忙道：“小妹曹景知，拜見景延長兄！小妹知錯，今後洗心革麵，改過自新，以兄長為榜樣，緊追兄長步伐！”
    一旁的曹永慧緊隨其後，跪地伏首，額頭緊貼地麵：“孩兒曹永慧，拜見父親大人！女兒知錯，定痛改前非，今後努力修行，絕不再給父親大人丟臉抹黑！”
    曹景延目光沉靜，緩緩掃過跪在地上的二人，默然片刻道：“知錯能改，善莫大焉，望你二人吸取教訓，真心悔過，起來吧。”
    二人如蒙大赦，連忙應聲稱是，小心翼翼地站起身來，又麵對麵站定，互相拱手道歉，而後握手擁抱。
    風笑適時出聲道：“一家人就該和和睦睦，互幫互助，好好相處，別再為丁點小事鬧矛盾，回去礦山認真反省……”
    徐聞初則不再多看女兒，叫了聲‘景延’，遞過一個眼色，便自顧自移步走向大殿一側牆根。
    曹景延會意，邁步跟上。
    待人到近前，徐聞初纖手輕揮布下隔絕屏障，側身翻手取出一個樣式古樸的紫檀木盒子，遞去麵前。
    曹景延低頭瞧去，眨眨眼道：“姨娘這是何意？怎麽還給我送起禮來了？”
    徐聞初也跟著眨了眨眼，帶著幾分難得的俏皮，說道：“我咋個就不能給你送禮？”
    她輕輕摩挲著盒子上細膩的木紋，抿唇一笑道：“當年我隨你父親初到祖地，當時見到你娘，我緊張得不行，腦子暈暈乎乎，隻顧著收下你娘的禮物，你在場，我都沒想到給你一份見麵禮……”
    “事後想起，隻覺得丟人，渾身難受睡不著覺，之後又一直沒尋到機會，也沒合適的東西拿的出手。”
    曹景延聞言，‘嗐’了一聲，好笑道：“這種事還記在心上，我都完全沒想過這茬！”
    徐聞初掩嘴輕笑，說道：“姨娘沒你本事，十輩子也拍馬難及！可你我不是有一層關係擺在這麽？我是長輩，不管禮物輕重，都得意思一下。”
    她稍稍湊近些，帶著幾分推心置腹的意味，壓低聲音道：“景延你大度，不拘小節，旁人可不一定，可能一點芝麻綠豆的小事都要記一輩子，該有的禮數做到，總歸不是壞事，景延你說對不？”
    言罷，徐聞初不由分說將盒子塞到對方手裏，輕點下巴示意，顫著睫毛道：“打開看看呀！這可是難得一見的寶貝！姨娘專門給你留的！”
    見她如此說，曹景延心中也不由得被勾起了好奇與興趣，沒再推辭，揭開封印符籙，打開盒子。
    隻見鋪著柔軟錦緞的盒內，靜靜躺著一塊成年人巴掌大小的黑色玉石，色澤晶瑩，表麵光華透亮，泛著若有如無的烏光。
    烏玉形狀頗為奇特，好似天然長成的一朵盛開的蓮花，其內部均勻地鑲嵌著九個約指甲蓋大小的暗紅色斑點，色澤沉鬱，宛如九顆孕育其中的蓮子，透著些神秘的氣息。
    曹景延仔細端詳，目光閃爍，認不得此物，抬頭狐疑問：“這是何物？”
    徐聞初與他對視一眼，紅唇輕啟，嘴角噙笑道：“烏玉聖蓮。”
    曹景延心頭一震，低頭又看了眼黑色玉石，而後盯著對方，聲音不自覺拔高：
    “你說這烏玉聖蓮？！”
    ……