時間如白駒過隙，轉眼到了深冬。
    天空飄起了鵝毛大雪，紛紛揚揚，如柳絮般灑落山野林間。
    不過半日功夫，齊陽峰遍地都披上了一層厚厚的銀裝，瓊枝玉樹，冰晶倒掛，在午後微弱的陽光下閃爍著細碎的光，雪景怡人。
    曹景琪身披一襲藍白相間的貂裘，毛茸茸的領口襯得俏臉明豔動人。
    她踏著新雪，快步穿過庭院，留下兩行淺淺的腳印，行至殿前，眉眼頓時彎了起來，揚聲叫道：“嬸娘！”
    話音未落，人已閃至麵前，親昵地一把摟住對方的手臂。
    梁詠晴穿了件暗紅色錦繡金紋袍，外罩同色大氅，發髻間一支碧玉簪子斜斜插著，端莊中透著幾分隨和，隻瞧了侄女一眼，便將目光投向後方。
    緊隨曹景琪而來的齊夏至，身著青色棉袍，看著有些單薄，連忙行跪拜大禮：“夏至拜見表舅母！舅母福壽安康！”
    梁詠晴滿麵柔和笑意，連忙將少女扶起，不由得輕輕捏了捏對方的手臂，笑嗬嗬道：“不必多禮，以後跟琪兒一樣，隨意些，天氣這麽冷，怎麽不多穿點？”
    齊夏至一張小臉被寒風吹得紅撲撲，展露笑顏，杏眼亮晶晶道：
    “孩兒不冷！修行之人這點寒意不算什麽，孩兒不曾消耗元氣禦寒，就當鍛煉體魄了！”
    梁詠晴笑著拍了拍少女冰涼的玉手，拉著朝大殿裏去。
    三人移步至案幾前入座，已有侍女丫鬟搬來爐子，擺上靈果點心。
    梁詠晴關心詢問齊夏至的修行情況，眼下已到煉氣圓滿，準備築基。
    隨後，又有南宮衣容、顧玉穎、方小樹等人陸續聚來。
    眾女圍著暖爐，添茶續水，聊著修行心得、族內外趣事，不時響起陣陣清脆的嬌笑聲，將這冬日嚴寒都驅散了幾分。
    炭火漸弱，天色不知不覺暗了下來，侍女丫鬟悄無聲息地點起燈燭，暈黃的光芒填滿大殿。
    梁詠晴目光不由得飄向通往大殿深處的幽靜長廊，問：“延兒一直沒動靜嗎？”
    曹景琪正拈起一枚朱紅靈果放入口中，嚼著道：“沒呢！後麵哥哥自己在石門上加了道禁製，我聽不見裏邊聲音了，臨閉關前說我打擾他，我可不敢再往裏傳音找罵！”
    梁詠晴心中不免擔憂，改為傳音與侄女道：“不會出什麽問題吧？這都七個月了，五瓶異獸精血能恢複大半，雨岑又給了那麽多妖獸精血。”
    曹景琪美眸眨動，傳音回道：“嬸娘別擔心，您給的異獸精血，之前哥哥隻煉化了兩瓶，我估計他不舍得用，想留到以後給孩子用。”
    梁詠晴抿唇默了默，輕歎一聲道：“我那還有兩瓶，原本也想著等到延兒出個靈根兒子，給孩子淬煉根骨優化資質，早知道一並給他了！”
    曹景琪抬眸看去，心中無語又無奈，好笑道：“您到底藏了多少啊？您自己用啊！以後還能尋到珍貴的天材地寶，等哥哥出關，我一準告訴他！”
    “你少多嘴！”梁詠晴瞪去一眼，跟著又道：“我就隨口一問，不必打擾，等延兒自己出關。”
    說罷，她雙手按了按膝蓋起身告辭，其餘眾女也各自散去。
    曹景琪和方小樹去到主臥。
    明知道聽不見聲響，曹景琪依舊趴在石門上一副偷聽模樣，心癢難耐、躍躍欲試後，終究沒有往裏傳音。
    與此同時，石門之後。
    修煉室陣法台上，曹景延又一次停下功法，睜開雙眼，傳出一聲長長的無奈歎息。
    此刻他胡子拉碴，頭發遮眼，看上去有些邋遢，腳下四周原本堆積如山的光燦燦靈石，悉數變成了灰敗之色，靈氣盡失。
    其實梁詠晴和曹景琪都想岔了。
    為了與顧玉穎突破最後一層關係，破掉對方的膜之阻隔，曹景延此次閉關可謂動力十足。
    隻用了不到三個月的時間，在煉化三瓶多手精血和諸多妖獸精血後，便徹底恢複到了巔峰狀態。
    繼而如諸葛行所說，許是體內融合了鎖妖穀煉心關的本源之力，水到渠成很順利地點亮了第九百九十七個竅穴。
    並且，第九百九十個八個竅穴也一同鑿開條條裂縫，仿佛清晨破曉，綻放出縷縷光輝，隻差最後一絲便可徹底點亮。
    這無疑給了曹景延莫大的鼓舞和信心，之後的時間都致力於這隻差“臨門一腳”的竅穴上。
    然而，正是這看似一線之隔的距離，卻宛若天塹，難比登天。
    期間，曹景延改修無上寶經【八九玄功】，撞擊【南離鍾】淬煉神識強度，煉化【凝神草】增加神識之力，服用【九色卵】滋養壯大神魂，參悟器靈傳授的【吞天】秘法……
    在幻境世界積累的六十年經驗基礎之上，他各種各樣的嚐試，可謂無所不用其極。
    時至今日，從儲物袋取出的所有資源消耗一空，那第九百九十八個竅穴，依然固執地停留在“將明未明”的狀態，最後粘連一絲的壁壘，堅若磐石。
    “到底是哪裏出了問題？”
    “此前的竅穴和元氣凝實度都已修煉到了極致，想要元氣威力更強，隻能多增加竅穴，兩者之間成了死循環……”
    “難不成真是天資受限，憑借自身的努力，我隻能到這一步了？”
    “想要更進一步，唯有靠外力機緣造化了麽？”
    曹景延緊抿著唇，心中喃喃低語。
    或許真能如顧玉穎所說，對方的【元陰之氣】能夠相助多開辟一個竅穴。
    可一想到這，曹景延心裏反而更難受，越發心有不甘。
    因為，眼下這個竅穴已鑿開了九成九，他感覺即便煉化了顧玉穎【元陰之氣】，最終也隻是點亮這一個竅穴，剩下的兩個竅穴便更加無望，如同幻境裏一般遙不可及，束手無策。
    至於徐聞初贈送的【烏玉聖蓮】，他還沒想好是否要用在自己身上，還是留待將來給器靈。
    因為這種舉世難尋的神物，很可能滄元界隻此一塊，或者說隻有這一次機緣屬於他曹景延。
    相較而言，器靈的恢複似乎更重要一些，利益可以更大化。
    畢竟，器靈若能恢複到一定程度，以其深不可測的見識與能力，無疑能帶來更多機遇，尋得更多珍惜天材地寶。
    一直呆呆坐到深夜，思慮無果。
    曹景延長長吐了口濁氣，起身間散去禁製，拉開石門。
    “吱呀——”沉重的石門開啟聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    主臥內，曹景琪和方小樹正窩在被子裏說悄悄話，前者瞬間彈起腦袋，然後坐起身，望向門口的身影，欣喜叫道：“哥！你可算出來啦！”
    緊跟著，她瞧見兄長一臉頹廢，眉宇間寫滿了鬱悶，頓時驚喜變成了驚嚇，完全忽略了自己的衣著狀態，一把掀開錦被，整個人站起跳下床，衝將上去，邊道：“哥你怎麽了？”
    方小樹則是俏臉飛紅，叫了聲‘老爺’，便攝來衣裙快速穿戴。
    曹景延掃去一眼，急忙移開視線，錯身避開妹妹抓來的手，快步朝浴房走去，邊道：“穿好衣服！”
    因為，曹景琪和方小樹連睡衣都沒穿，身上隻有薄薄的褻衣遮擋著私密部位。
    聞言，曹景琪這才反應過來，也不由得紅了臉，拘禁來衣裙往身上匆匆一裹，便跟著跑去浴房，‘砰’地一聲推開門。
    這可倒好。
    正扯開衣襟帶子要小解的曹景延，嚇得一抖險些失態，急忙側開身，無語叫道：“你幹嘛？出去！”
    曹景琪匆匆一瞥間已瞧見輪廓殘影，心下暗道一聲“真雄偉”，臉上紅暈更盛。
    她隨手搭拉木門稍稍虛掩，嬌笑道：“又不是沒見過！”
    “你不能怪我，修煉室就能小解，誰叫你跑外邊來撒尿！”
    ……