深夜醜時。
    大雪紛紛揚揚，寒風冷冽呼嘯，卷著雪花拍打在屋頂的琉璃瓦上，聲音清脆。
    寢宮主臥內，方小樹手腳麻利地整理完床鋪，又溫好靈酒，煮水泡茶，擺上靈果糕點和吃食，侍立一旁。
    曹景琪也在梳妝境前將自己的妝容收拾妥當。
    二人眼神交流，不時傳音，頻頻朝浴房瞧去。
    直到一炷香後，洗漱完又泡了個澡的曹景延才慢悠悠走出來。
    “哥！”
    曹景琪立馬迎上去，嘴角噙笑關心問道：“恢複不順利嗎？”
    曹景延在妹妹臉上瞧了瞧，又朝方小樹看去一眼，麵無表情不答反問：“裏邊內衣誰的？”
    二女對視一眼，方小樹連忙欠身道：“是奴婢的，奴婢失禮，請老爺恕罪！”
    說著，她便小跑衝進去浴方整理。
    曹景琪摟著兄長的手臂，嬉皮笑臉道：“我的，是我的，沒來得及收起來！”
    曹景延抽開手，移步桌前入座，一臉嚴肅道：“你看看你現在，哪還有點世家小姐的樣子？禮儀規矩白學了？小時候也沒見你這樣，以後別在我這洗澡！”
    曹景琪噘了下嘴，理直氣壯叫道：“我又不是故意的！天氣這麽冷，我不舍得開啟陣法浪費資源，沐浴後就鑽被窩了，一時忘記了嘛！你看這屋裏的供暖陣我都沒開！”
    曹景延仔細感知了下，室內確實有股冷颼颼的寒意，臉色緩和些許，語氣稍軟道：“以後注意點。”
    曹景琪立馬換上笑臉，坐去兄長身旁，執壺斟酒，邊道：“我在別處不會隨便亂放私密衣物……”
    曹景延蹙了下眉，對視看去，打斷道：“在我這也不行！”
    曹景琪動作微頓，默默放下酒壺，抿著唇低下頭，一副受氣包委屈吧啦的模樣。
    曹景延氣笑出聲，翻了個白道：“你少跟我來這套！”
    曹景琪抬起頭，瞬間綻放笑顏，說道：“就知道哥哥最疼我，不會真往心裏去！”
    曹景延猶豫了下，斟酌著詞句，語重心長正色道：“七妹，你我都是成年人，平時還是要多注意些舉態分寸”
    “我身邊妻妾這麽多，你是無心之舉，可她們瞧見了，心裏會作何感想？給外人知道又會怎麽聯想？”
    “女子清白名聲很重要，你是金丹大佬啊，將來是要嫁給與你同樣優秀，或者比你更優秀的才俊。”
    “男人在這方麵都比較在意，一絲一毫的不當逾矩，都會引起猜忌，關乎你一輩子的幸福，你可明白？”
    曹景琪心中一緊，心跳莫名加速，下意識朝方小樹看去一眼，咽了下口水道：“知道了知道了，以後一定注意！”
    說著，她拽著兄長的手臂起身，轉移話題道：“哥，你頭發又長了，難看死了，我給你剪剪！”
    三人又重新移步浴房，修理胡子、頭發的同時，曹景琪和方小樹你一言我一句，細說半年多來發生的諸多事情。
    比如，吳國盧興業集齊二百萬大軍，攻打燧國西北部，連戰連捷，收複西北三城，涉及到六名金丹強者的隕落，其中吳國兩人，燧國四人。
    又如，青雲宗和柳族進攻涼州並不順利，遭到頑強抵抗，青雲宗戰死一名金丹五層的長老，如今通州大軍退守兩州交界，再圖戰機。
    回到桌前入座，曹景琪神秘兮兮道：“哥，咱族裏多了一名金丹強者！你猜是誰？”
    曹景延神色一動，腦海裏浮現一道道身影，試著問：“穎姨？裴師兄？還是風小溪？”
    因為據他所知，這三人在曹氏諸多築基圓滿修士中，開辟的竅穴數位列前三，至於劉思詩，雖然也點亮了七百多個竅穴，但他曾叮囑過，尋到三道紋以上品質的【融靈丹】輔助提升幾率，再行突破。
    曹景琪聞言，臉上笑意收斂些許，語氣略帶感慨道：“是韓都，風小溪也嚐試結丹，失敗了，受了不小的傷，此刻在祖地調養。”
    曹景延微微一怔，狐疑問：“哪來的【融靈丹】？還是強行衝關？”
    曹景琪捏起杯子喝了口酒，細說道：“這些年市麵上的【融靈丹】一直漲價，如今一道紋都要三百六十萬，二道紋更是翻倍漲到了兩千五百萬！”
    “而且各大商行還嚴格控製二道紋的數量，很少再擺出來賣，族裏暫時也沒錢買。”
    “你閉關沒多久，雨岑嫂突然拿出來兩枚二道紋的【融靈丹】，說是問柳族討要來的。”
    “族長私下先問過裴師兄和穎姨幾個，都說暫時不著急，然後族長便召集族裏所有築基圓滿修士詢問意見。”
    “好些人都躍躍欲試，但卻下不了決心，不敢輕易嚐試。”
    “最後韓都說想試試，另一個是風小溪，畢竟她都一百七十多歲了，等不起了。”
    頓了下，曹景琪唏噓道：“說起來，風小溪比韓都的基礎更紮實，多開辟了三十多個竅穴，而且她還煉體了，達到一重天二階。”
    “雖然過了最佳結丹年齡，但風小溪氣血不曾下滑，還很旺盛，大家都認為她成功的幾率相對大些……”
    “結果反倒是韓都順利晉級，風小溪失敗了。”
    “哎~沒有高品質的融靈丹輔助，結丹真的得看運氣。”
    曹景延默然，端起杯子喝酒。
    方小樹輕聲道：“其實這個結果算不錯的，兩個人成功了一個，估計一開始在絕大部分族人心裏，都未抱多少希望，畢竟天靈根以三道紋輔助，也有不少失敗的例子。”
    曹景琪附和道：“確實，我也覺得挺僥幸的，韓都結丹算是意外驚喜。”
    曹景延微微頷首，沉吟著道：“如此一來，朝廷獎勵的那枚三道紋取回來，也沒合適的人用了。”
    曹景琪拔高聲音道：“怎會沒有？族長和大長老都很心動呢，好些築基圓滿都不知道這事，若是給客卿，一個個肯定搶著要！三道紋呢，多難得！尋常修士一輩子也沒這個機會！”
    曹景延搖頭道：“族長和大長老不合適，基礎尚淺，反正壽元充足，等我以後弄來四道紋以上品質再說。”
    曹景琪身體前傾，美眸眨動問：“哥，你什麽時候去京都？”
    曹景延想了想道：“過完年，得先走一趟滄邑。”
    曹景琪一把摟著兄長的手臂搖晃，撒嬌道：“我也去，必須帶上我！”
    曹景延懶得搭理，道：“繼續說事！”
    方小樹猶豫了下，欠身道：“老爺，小樹有一事不明，想請老爺解惑。”
    曹景延略有詫異，笑道：“說。”
    方小樹睫毛顫動道：“老爺既然拿定主意站隊風族朝廷，為何還要與柳族和青雲宗合作？如此兩頭靠，難有信任基礎，容易引起提防和猜忌，合作也不牢靠，事後還可能被秋後算賬，尤其是如今各方勢力角逐之際，是為大忌。”
    曹景延沉默少許，淡淡道：“誰掌朝執政都無所謂，風族可以，柳族可以，六道宗也可以，甚至涼州煞隱宗都可以，但曹氏絕對不是誰的附庸，於我曹景延而言，隻有交易。”
    方小樹若有所思，躬身道：“是，小樹明白了！”
    曹景琪眨眨眼道：“哥，是不是先去京都，然後再私下前往通州更合適些？不然，朝廷若是有什麽想法，不給咱們兵馬了？”
    曹景延笑道：“我是去滄邑探親的，光明正大，朝廷能有什麽意見？行了，繼續說事。”
    “剛說到哪了？”曹景琪問了句，忽然展顏一笑道：“對了哥，韓都還做了咱們妹夫呢！徹底成了曹家人！”
    曹景延愣了下問：“他娶的哪個？沒有勉強吧？”
    “為何勉強？”曹景琪眨眼反問，接著道：“族長親自去說的媒，娶了元鴻叔的女兒曹景然，我瞧二人很般配，而且景然現在都有兩個月的身孕了呢！”
    曹景延默念名字，問：“景然什麽資質？”
    “真靈根呀！”
    曹景琪應了一聲，解釋道：“咱族裏嫡係女子弟就那麽幾個真靈根，慧兒一早就跟沈家的沈星宴訂婚了，上回交易街鬧那麽一出，景知也對沈星宴有意思，還有一個真靈根侄女不滿十四歲，也就景然適合出嫁，不過景然今年也才二十一歲，煉氣圓滿境。”
    頓了下，她掩嘴嬌笑補充道：“估計族長覺得不太配得上韓都，提議讓景然先作小妾，元鴻叔去找女兒遊說，結果景然立馬點頭，自己非常樂意，看韓都的眼神都兩眼冒星星！”
    曹景延點點頭道：“那就好。”
    曹景琪抬手撓撓臉頰，看向方小樹問：“還有什麽事？”
    方小樹嘴角翹起一絲弧度道：“基本就是這些，還有族會大比相關。”
    “哦！對！”
    曹景琪雙手擊掌，翻手取出一疊符籙和紙張擺在桌上，說道：“哥，這是族會大比的成績匯總，還烙印了一些鬥法現場的【聚像符】，你看看！”
    “今年有個人特別出彩，你絕對想不到！”
    說著，曹景琪扒拉翻找符籙，邊興致勃勃道：“何秋蟬，哥你記得有這麽個人吧？應瑤嫂子的貼身侍女，拿了築基中期個人賽第二名，非常猛！”
    曹景延心中一動，心想怎能不記得，都睡了好多回了。
    而且他對何秋嬋印象非常深刻，床第功夫一流，是個聰明伶俐、膽子賊大的侍女。
    “這張！”
    曹景琪抽出一張符籙，直接激活，說道：“這是何秋蟬最後一場決賽的鬥法場景！”
    符籙泛起光暈，一副虛幻的動態畫麵凝聚，浮現在半空。
    ……