翌日上午，葉煩和小姑子各騎一輛二八大杠前往供銷社。
    李明月原本以為陳家清貧買不起車，陳小慧在鄉下也沒學過，才說帶她過去。陳小慧會騎，李明月就叫她騎婆婆的車子跟在自己後頭。
    葉家在供銷社東南，耿家在供銷社西北，供銷社離葉家三裏路，離耿家不到二裏還不用橫穿馬路。若非於文桃事兒多，陶春蘭也不舍得留葉煩在家住。
    於文桃覺少起得早，六點半就做好飯。葉煩和耿致勤飯後到供銷社，陳小慧和李明月才從家裏出發。葉煩趁著陳小慧還沒到，找主任說陳小慧要是不能勝任就換小勤。
    主任笑著打趣：“今早還跟你嫂子說，葉煩大氣，工作說讓出去就讓出去。”
    “不就一工作。”葉煩沒放在心上，“我還少得了工作？”
    主任點頭：“還是我認識的葉大小姐。不過你想，我叫她一天也待——”
    “打住！她跟你無冤無仇，你刁難她，是人都知道我攛掇的，或者你幫我出氣。她在這裏幹不下去，不得我媽操心？不提把我養這麽大，憑這幾年幫我帶大寶二寶，我也不能給我媽添堵。”葉父說出對陳小慧的不喜，葉煩沒有起哄架秧子，正是不希望他以後看到陳小慧就心生厭惡，又不能把人攆出家門，到頭來還是葉父自己跟自己慪氣。
    雖然葉煩一向坦坦蕩蕩，可凡事都有例外，所以主任剛才才那麽說：“那是因為什麽？”
    “我婆婆，非說我親疏不分。”
    主任一聽葉煩真沒那意思，很幹脆的跳過：“我們都以為你會叫小勤頂上來。”
    葉煩：“等我走了，你問問陳小慧會不會開三蹦子，要不要收貨賣菜，換小勤理賬。”
    “她行嗎？”主任不看好。
    葉煩點頭：“她在農村多年知道怎麽跟老鄉打交道。上過高中，還能全須全尾地從申城找過來，腦子足夠應付這點事。”
    “既然這樣，又有你帶她，她能理清賬目。”
    陳小慧見賬目簡單，葉煩帶她半天她就說學會了。
    葉煩看她說話頭頭是道，字跡工整，算盤打的啪啪響，同意讓她試試。
    不過公家的事，葉煩不敢不慎重，回家前偷偷交代出納要是陳小慧遇到不懂的，麻煩她幫一把。到外麵看到耿致勤，又叫耿致勤下班送送陳小慧，以防她迷路。
    耿致勤嘀咕：“又不是小孩子，走岔道不知道問嗎。”
    “她剛從農村回來，以前又沒來過首都。”
    耿致勤胡亂點點頭：“知道了。”
    葉煩心裏不踏實，可思前想後也沒什麽事，就回家陪孩子。
    十二點左右，葉煩和婆婆在廚房，聽到叮叮咣咣聲，葉煩出去就看到耿致勤推著車進來，拉長臉：“有人鬧事？”
    耿致勤愣了一瞬間，反應過來搖搖頭：“誰敢在供銷社鬧事，不想活了啊。”
    耿致曄：“口氣真大。”
    “本來就是。不賣他米麵油，他吃什麽？”耿致勤支好車子就去洗手。二寶拿著糖跑出來：“姑姑，吃糖。”
    耿致勤抱起小侄女在她臉上吧唧一口：“二寶真好，姑姑的小棉襖。”
    耿致曄：“她吃夠了。”
    “那我也樂意。”耿致勤抱著侄女去堂屋。
    葉煩問：“真沒事？”
    “被狗嚇一跳。”耿致勤不希望嫂子左右為難，“要不是看她是有主的，我非得找街道說那狗咬人，必須人道毀滅。”
    葉煩：“跟狗主人吵架了？”
    耿致勤搖頭。
    葉煩不信，可也不是什麽大事，就去廚房繼續洗菜。
    耿致曄給妹妹使個眼色，出去聊聊。
    耿致勤把小侄女塞她爸懷裏，到門外往牆上一靠：“知道瞞不過你。”
    “這兩天我領著大寶二寶出去都沒見到有人養狗。你就仗著你嫂子不常回來胡說。到底怎麽回事？”
    說起來不是什麽大事。
    下班前耿致勤去找陳小慧，問她怎麽回去，要不要送送她。陳小慧先說不用，然後又說麻煩耿致勤陪她走一段，這邊她不熟。
    耿致勤心說三嫂真厲害，連這都能料到。
    從供銷社出來，陳小慧說她聽說過耿致勤。大概聽葉家長輩說的，耿致勤點點頭沒說什麽。陳小慧接著跟耿致勤話家常，問她多大，讀過幾年書，有沒有轉正。看在嫂子的麵上，耿致勤耐心回答。到拐彎的地方，耿致勤就說一路朝東看到熟悉的房子過了馬路就能到葉家。
    陳小慧向她道一聲謝，耿致勤準備回去，陳小慧又說二十歲還年輕，不用著急結婚。耿致勤下意識點頭。蹬著車子回家的路上越想越不對，陳小慧一副長輩的口吻，好像她天天不務正業，離了男人不能活似的。
    耿致勤把她的猜測說出來，忍不住罵：“三哥，你說她是不是有病？簡直莫名其妙。也怪我媽，天天叫我相親。這下好了，連陳小慧都知道我恨嫁。”
    耿致曄怎麽也沒想到跟她有關：“早知道我不問了。”
    “她真有病啊？”耿致勤抱住雙臂一臉怕怕。
    耿致曄：“以後當她是看見了打聲招呼，私下不來往的遠房親戚。”
    “不用防著點？”
    耿致曄搖頭：“有壞心眼還好辦了。對了，這幾天甭管在供銷社聽到什麽，你都當不知道，更不許告訴你嫂子。等我把她哄走，隨便你跟爸和於姨怎麽白話。”
    “嫂子都答應了還能反悔？大寶的學校都退了。”
    耿致曄：“我丈母娘要說不放心陳小慧，葉煩煩敢叫我先走。”
    以防供銷社的人找到家裏，午飯後耿致曄提議陪孩子出去玩，大寶二寶興奮的午覺都不睡了。
    翌日，葉煩和耿致曄又領孩子玩一天，然後帶著孩子走親戚，先去耿致曄舅舅家，又去陶家，親自跟兩家解釋“抱錯”的事。
    耿家和葉家親戚覺著此事荒謬又膈應人，可耿致曄和葉煩的態度告訴他們就當多一個親戚，待兩家親戚冷靜下來就接受了陳小慧的存在。
    該交代的都交代清楚，耿致曄就叫葉煩去葉家收拾她和倆孩子的衣物。
    陶春蘭看著葉煩的衣櫃空了，梳妝台空了，心也跟著空一塊，難受的淚眼汪汪。
    葉煩無奈地摟住她的肩：“媽，我去部隊又不是去前線。再說了，火車方便，你在家沒事也可以過去住幾天。”
    “哪走得開啊。”陶春蘭很少哭，自己也挺不好意思的。
    耿致曄：“陳小慧能照顧自己。”
    “那也不行。你們前腳走，我後腳跟上去，她又不知道得怎麽想。”
    葉煩好笑：“我到那邊還沒安頓好，你去幹嘛？當然是過了年再去。”
    “可是現在才農曆四月。”
    葉煩長這麽大沒離開過陶春蘭超過一個月。耿致曄雖然理解他丈母娘，可是也煩，哪有這麽黏女兒的。虧得葉煩還說她媽反對她去部隊是因為擔心大寶二寶過不慣。
    這話也就她自己信！
    “那我回頭從這邊走？”葉煩拿出手絹給她擦擦淚，“從這裏坐公交也方便。”
    陶春蘭：“叫你爸開車送你。”
    耿致曄想扶額：“爸才回去幾天？特意跑出來一趟送女兒，別人怎麽想？”
    陶春蘭：“那你回去把東西拿過來，這兩天就住家裏。”
    真不怪他老子見著老丈人就抱怨，兒子給葉家養的。耿致曄胡扯：“我二哥二嫂這兩天回來。我們後天再過來。”
    “你們大後天的票！”陶春蘭不禁大聲說。
    耿致曄不跟她廢話：“先收拾東西。煩煩，二寶以前的衣服別帶了。你的棉衣拿一件，多拿幾條厚毛褲厚棉鞋。南方陰冷凍腳凍腿。”
    陶春蘭一聽這話就說：“煩煩，我收拾，你去把大寶二寶接過來。”
    “不怕我公公婆婆上門罵你？”大寶二寶的長相完美避開了父母的缺點，於文桃最喜歡帶他倆出去炫耀。耿父也喜歡不哭不鬧愛吃愛玩的孫女孫子。
    倆孩子一走最少一年，這個時候把他們接過來，耿父真有可能罵人。
    陶春蘭：“回去十多天了。”
    葉煩：“可是這幾年一直在咱家啊。你和爸可以過去住幾天，我公公的身體不允許。”
    “那看在他生活不能自理的份上算了。”
    會不會說話？耿致曄心道我爸隻是需要常年吃藥。
    葉煩把兩個布包塞滿就跟耿致曄回婆家。
    翌日上午，夫妻二人到友誼商店買一大包吃的用的，到家後一分為三，給侄女侄子一份，給耿致勤一份，另一份裝包裏留一家四口路上用。
    於文桃拿著午餐肉說：“給大寶二寶裝上吧。”
    耿致勤伸手奪走：“在火車上怎麽吃？”
    “你怎麽吃？又沒麵包。”
    “不能夾饅頭片？你心疼他倆就去買兩隻烤鴨鹵雞，大寶和二寶還可以抱著啃。”
    於文桃沒想到車上可以帶鹵雞：“人家叫帶嗎？”
    “饅頭可樂也能帶。”耿致勤把東西放屋裏就上鎖，“去不去？去我送你，回來你自己坐公交車。”
    於文桃愛攬事，立刻回屋拿錢。
    到胡同口，耿致勤開始給她下套：“媽，明兒我三嫂和三哥去葉家，從葉家去火車站，你知道為啥？”
    “為啥？”
    耿致勤：“陶姨不放心你。要我說先別買，明天準備好吃的用的，他們上午到葉家，你下午過去。正好看看陳小慧長什麽樣。”
    於文桃這幾天想起來就抱怨，也不知道陳小慧什麽德行，一來就搶工作。
    聽到這話，於文桃叫耿致勤停下，離家不遠，她走回去。
    第二天傍晚，陳小慧下班回來，陶春蘭在院裏摘菜準備做飯，於文桃來了，買的東西塞葉煩懷裏，拉著陳小慧親親熱熱地誇閨女真俊，看著也聰明，不像她家笨頭笨腦的耿致勤，在供銷社幾年還是個賣菜的，哪像小慧一過去就是會計。
    陳小慧的笑容凝固，葉煩見狀想歎氣，誰把她弄來了啊。
    “大寶，二寶，看奶奶買的什麽。”葉煩開口，於文桃暫時放過陳小慧：“大寶，二寶，奶奶給你們買一隻大烤鴨和一隻大鹵雞，留你倆路上吃。”
    大寶：“現在不可以吃嗎？”
    “不可以！”大寶二寶飯量小吃不完，兒媳婦幫著吃，不可能叫陳小慧幹看著。於文桃搖頭：“現在吃了路上就沒吃的了。”
    葉煩：“我買了。”
    “你是媽，我是奶奶，不一樣。”
    葉煩不想跟她吵：“怎麽來的？我送你回去。”
    “不用你送。我騎車來的。”
    葉煩：“那回去吧。天黑不好走。”
    陶春蘭招呼她進屋歇一會。陳小慧臉色微變，葉煩又想歎氣，還嫌她說得不夠難聽嗎。
    “小勤該做好飯了。”葉煩盯著她，差不多得了啊。
    於文桃悻悻地撇一下嘴：“明天什麽時候走啊？”
    “最早的公交車。”葉煩道。
    於文桃：“那下次不得老三休假才能回來？”
    葉煩：“我一個人沒法帶他倆轉車。”
    “明年該不記得我了。”於文桃抱起小孫女，“二寶，跟奶——”
    葉煩上手打斷：“給我！回家去！”