崔茂身高馬大，雙目沉斂，外穿黑袍，內綁皮甲，腰間係著一把燧發手槍、一把短刀，背上還背負一柄手弩。
    他臉龐黝黑，頭戴一頂氈帽，脖子上有一塊不小的燒傷疤痕，但他顯然並不介意展露。
    周異目測，對方年紀不到三十歲，尤其那股精氣神與蟊穀鎮的人完全不同。
    營養夠才養得出好體格。
    “很榮幸得到您的接見，此地的主人。”
    崔茂露出謙卑的笑容：“原本我在西邊的雞頭鎮，聽說蟊穀鎮的人很擅長到處挖東西，所以就過來看看能不能淘到一些稀罕的小玩意兒。”
    “沒想這邊竟然有您這樣的豪傑在，不僅擁有怪物衛隊，還打造了一座健全而特別的營地。真是不虛此行，大開眼界……”
    周異打斷商人的客套吟唱：“先交易吧。”
    對方一愣，然後也點頭。
    崔茂趕著一頭雙峰駱駝，那駱駝托了兩個箱子。他將箱子都放在地上，往上一提拉，就拉開一個小小的貨架。
    菱形燈下，周異打量著對方展示的商品。
    左邊箱架上基本都是工具，有各種型號的鐮刀、剪刀和小刀，有鐵針和鐵鉤，下麵是幾疊顏色不同的麻布，以及兩個用多層布縫製的、露出眼洞的白頭套。
    右側架上則是一些布兜小袋，散發出香料的氣味。
    架子下擺放著兩本書，當頭一本最厚實，木質書皮上沒有文字，卻畫上了一個瓶中小人的圖樣。這代表方士會的標記，大概率就是那本《死海圖鑒》了。
    與此同時，周異卻聽到了紅隼號【鳥瞰】讀取到的商人心聲。
    ——右手已經饑渴難耐，渴望打架……麵對隊長時反應也沒這麽強烈過，這人到底是什麽級別的強化者？
    ——消息誤差過大，我一個人無法製服他。
    ——可……如果我都退卻，蟊穀鎮這一百多人等於徹底被放棄了。必須試探一下，獲取更多情報。
    周異有些驚訝。
    他原以為，這位崔茂是掠賊團夥成員，從對方所想來看，似乎不是同一夥人。
    紅隼號也給出了進一步的掃描結果：“這人右臂經過強化，力量特殊。根據他所展現出的體征和行為方式，我懷疑他可能是一名騎士。”
    強化者中的騎士？
    周異心中問：“強化是怎麽做到？”
    無人機答複：“絕大多數騎士都會做局部軀體強化，有的是手臂和腿，有的是心髒和骨骼。這是為了讓他們擁有更強大的抗擊打能力和破壞力，能與其他光納種在機體上正麵抗衡。”
    “技術手段方麵比較多樣，無法判斷。”
    與紅隼的同頻交流效率極高，隻是一瞬間就能完成大量信息交互。
    周異抽離出來，將注意力回到崔茂身上：“請問，這兩本書是講什麽的？”
    崔茂從箱底捧出書籍，介紹說：“上麵這一本是去年方士會修訂後手抄的《死海圖鑒》，不過有不少塗改和汙漬，屬瑕疵品，所以才能流出來。”
    “這本定價10斤銅，也就是10萬菇，隻是這個數量的幹菇我無法攜帶，隻能要求以其他等價物換取。如果換成金銀等貴金屬是最好的，重量輕。”
    周異從龔正那裏了解過。
    銅是比菇更高一級的貨幣單位，隻是蟊穀鎮基本上用不到。
    雖然兌換比例在各地略有不同，但大體上，100（朵）菇=1銅（約5）是標準價格。換算過來，1斤銅就等於1萬菇。
    因為洞穴蘑菇飽腹感和營養都較差，蟊穀鎮民一天需要吃70到100菇。這瑕疵版的《死海圖鑒》的價格，得一個人不吃不喝三年才能買得起。
    書籍相當昂貴。
    崔茂拿出底部那本薄薄的書，推銷道：“還有這本，是工匠公所出品的《工具簡造》，裏麵講的是製造各種簡單工具的辦法和詳細分解圖。如果有原料，就能按照這上麵的步驟圖紙，造出斧頭、鑿子、鎬頭、鏟子、剪刀等工具。”
    “這本便宜，隻要3銅。”
    周異接過書翻了翻。
    書封上是一個鐵錘和扳手交叉的符號，代表著工匠公所。
    裏麵用連環畫描繪了製作工藝，哪怕不識字的人也能看得懂。
    這書是真想教會人造工具，可惜前置條件是個問題。
    所需的木頭、石頭還可以自己加工，但相關鐵器零件的打造，光靠一個普通人幾乎無法製作。
    周異打開包，摸出兩本看過的故事會。
    “用這個交易如何？”
    崔茂小心翻看了一下，臉露驚色：“這，這是……死海文書！”
    “您是從死海裏獲取的嗎？保存得如此完整，真是非常少見。不過這樣不是等價交換，死海文書的價值不可限量，但即使是最簡單的文書，一本也要1金……”
    他慌忙掏了掏身上兜，從裏麵翻出兩粒金子，然後用一個隨身小秤稱了稱，示意周異來看上麵的數字。
    “您看，這是2金，也就是10克金子。我身上也隻有這麽多了，書給您，再加上這些金子，您看這樣交易可以嗎？”
    紅隼讀取了這位騎士的腦中所想。
    ——這人就這麽直接拿出死海文書……他應該是在試探我。
    ——他到底是哪個組織的成員？
    ——印象中從來沒有這樣一號人物，以武士蟹作為護衛，獨自行動，出手闊綽，綠洲上的兩個機電生命看來也是他雇來的。怪，太怪了。我得多觀察兩眼。
    “成交。”
    周異點點頭，眼神示意下，旁邊龔正從崔茂那裏接下金子，拿下兩本書。
    “再見，不送。”
    眼看周異扭頭要進屋，後麵的崔茂傻了眼，他趕緊說：“先生請留步。”
    周異側臉：“還有事？”
    崔茂深吸一口氣，正色道：“冒昧打擾，實不相瞞，我是天津騎士第三中隊的騎士，目前隨第三中隊駐守沙港，負責當地防衛任務。”
    “此次過來喬裝拜訪，也是因為得到消息，說蟊穀鎮有一位外鄉人建造了營地，麾下有光納種怪物組成的軍團。所以我過來暗訪，以排查危險。”
    “但以閣下談吐與所表現出的財力，看起來絕非那些販賣人口、以活人實驗方術之輩，能否請教閣下高姓大名？”
    周異說：“周異，廢土開發公司董事長。”
    他心裏忍不住嘀咕。
    天津騎士？不知道會不會打快板演小品。
    “您屬於是……”
    “之前我是個體拾荒匠。”周異一句話帶過：“自己幹了很多年，不想再飄來飄去，所以決定找個地方創業，就選擇了這裏。”
    崔茂笑容一僵。
    這位天津騎士又說：“閣下實力深不可測，讓我實在手癢難耐，不知能否賞臉切磋一下？”
    周異點頭：“可以。”
    崔茂霎時雙眼興奮起來。
    “不過有個條件。”
    周異抬起右手食指：“打完之後，我有話問你。”
    對方點頭：“知無不言。”