海盜事件後的一個月。
    周異繼續著死海下的物資收集工作。
    武士蟹們是與生俱來的戰士，其他方麵的智力卻一言難盡，隻能做簡單的搬運和拆屋工作，篩選和指揮都得全靠周異。
    無名小區的住宅樓都是六層兩戶型，未拆封的食物飲料不多。
    周異的注意力很快就轉移到了別的物品上。
    比如書。
    過去他一翻書眼皮就沉重，但在廢土時代，這些被油膜封好的書籍反而變成了打發時間，娛樂消遣的手段。
    周異基本上將這小區的書都搬空，一部分放入集裝箱收藏，一部分有趣的收在翡翠城房子裏自看。
    然後是電器。
    遺憾的是，翡翠城明確表示，無法連接和使用那些古老的裝置。它在樓內進行照明、控製溫度、局部改造，本質上是調控自己的機體。
    最終周異隻是帶走了幾部手機，兩台電腦，擺在屋裏作為紀念品和裝飾。
    除去這些外，最大的收獲是藥品和日常用品。
    家家戶戶多少都會備上一些藥，各種感冒膠囊和衝劑、阿莫西林、健胃消食片、碘伏等等。
    然後是身體乳、防曬霜、洗麵奶、刮胡刀、梳子、牙刷牙膏牙線、沐浴露、洗發膏、空氣清新劑、各種被子和床褥……
    這些東西過去周異看都不看，因為很占包裹空間，白狻猊之軀不怎麽吸附外界雜質，他最多用用濕紙巾做清潔。
    但現在確立翡翠城為大本營，當然都要打包帶走。
    既可用來售賣，也能給員工們發福利。
    要說唯一的問題，就是附近長頸鱷頻繁出沒。
    它們劃分了楚河漢界，彼此互不幹擾，捕獵生活在海拔更高區域的氣泡魚。
    依舊沒有發現獵脊者的蹤跡。
    紅隼卻提醒說：“周，冬季將至，需要注意提防。”
    “大多數低等光納種都有冬季休眠的習性，以此減少被捕獵的風險。冬季光照時間大幅度縮短，黑夜時長增加，死光以自然光作為能量傳遞介質。所以夜晚在一天時間裏的比例增大，對光納種生命的影響是巨大的。”
    “冬季是混亂的季節。”
    周異多年混跡海底，知道骨魚會周期性潛入泥層深處，高級怪物們這時候也偶爾潛入底部區域捕獵，卻不知道這和季節變化有直接關係。
    他問：“冬天會持續多久？”
    “根據近20年來的數據，冬季時間約占據5—6個月時間。”
    周異皺眉。
    要半年。
    紅隼用冰冷機械的聲音陳述道：“冬季來臨，除去頂層的天行者、領海主之外，中下層光納種們因無法獲取足夠的白日死光，會變得饑餓和易怒，會頻繁狩獵其他弱勢光納種以獲取光種。”
    “大量暴力衝突將會集中爆發，不僅限於光納種間的捕獵和廝殺，各地領海主也會趁機發動戰爭，鼓勵殺戮和開拓，以擴大領地和進一步打擊敵對競爭者。”
    如果說平時是屬於各方克製的穩定季，冬日就是廢土時代的戰亂季。
    周異不敢有任何僥幸。
    即使有翡翠城和武士蟹軍團坐鎮，還是得做好應對外部衝擊的預案。
    ……
    翡翠城內，廢土開發公司召開了第一次正式會議，以應對冬季到來的挑戰。
    參會人員有夜爪、阿金、龔正、阿峰和袁通，骨人孫重來因腿骨不慎折斷而缺席。
    周異問：“這裏過去冬天是怎樣的？”
    龔正第一個響應：“董事長，以蟊穀鎮來說，通常在冬天之前就需要儲備足夠的燃料。洞內可以種植蘑菇，所以用盡量多的睡覺和減少活動，可以隻需要較少的食物就能度過一天。”
    “最大的威脅是燃料和保暖問題，鎮民主要靠樹枝作為柴火。但要保持火一直燃著，或者是熄滅後保持溫度，就需要數量不少的木柴。”
    “綠洲的樹一直在變少，燃料缺口也越來越大。蟊穀鎮這兩年都是幾個人睡一個洞，共用一個火堆。另外也存在保暖用的布被、草席不足的問題。”
    “再一個是堆積的樹枝會因為洞內環境潮濕，點燃後產生大量的煙，會沒辦法全部及時通過火堆上的排氣洞排出去。平時撿到的幹柴直接點燃，這樣的問題不大，但在冬季都是用的積攢的舊柴，這些煙會讓人有時候昏過去，或者是得上咳嗽病，甚至有死在睡眠裏的風險。”
    龔正想了想，又補充了一句：“最後是水。冬天大家是不怎麽敢出去的，怪物會發狂，互相殺紅了眼，不分白天黑夜。所以隻能用地下水，那些水濾過之後能喝，就是會讓牙出血，肚子痛。這就是我所知道的情況。”
    “外麵的情形，阿金應該更清楚一點。”
    周異聽得點頭。
    蟊穀鎮這地方優勝劣汰，身體脆弱的人早撐不住死了。留下來的這些人，都是適應了惡劣環境的生存者。
    “阿金。”
    周異目光看向少年。
    被點名後，正在打哈欠的阿金一個激靈坐直了。
    “那個，董事長……外頭，外頭就是怪物們會互相開始打架，大怪物會吃掉小怪物，之前不會出現的怪物也會來到地麵上。它們會產生很多的糞便，還有一些皮、骨頭和腐肉，從拾荒匠來看，冬天是最容易豐收的時候。”
    “不過兩年前冬獸來了後，大夥兒就不敢出去了。”
    阿金用手指背蹭了蹭鼻子，露出一臉可惜的表情：“冬獸塊頭很大，可能是這裏最恐怖的怪物。它很高，看起來像是一種沒有羽毛的鳥。”
    “這裏沒人敢惹它，不管是爪彘還是刺蟻獅，都是被它吃的。”
    “冬獸會將獵物掛在樹上或冰錐上，它會拆出獵物的骨頭來，隻剩下一層軟塌塌的皮肉，讓血流得到處都是，是個非常恐怖和殘暴的怪物。”
    少年擰著眉頭，努力回憶著：“冬獸不僅殺怪物，也殺人。隻要是活的動物，它都喜歡拆開，把骨頭挖出來。”
    “死了幾個拾荒匠後，就再也沒人敢冬天出去了。反正到冬天，冬獸就會到我們這來，冬天過去它又離開。”
    由於冬獸降臨，蟊穀鎮附近的怪物們在冬天反而很規矩，爪彘躲在北方，刺蟻獅縮在地下，蘑菇們也膽戰心驚。
    人和怪物們都是平等的瑟瑟發抖。
    由於相關信息太少，紅隼號也無法確定冬獸到底是怎樣的一個物種。
    阿金最後忽然話頭一轉：“董事長，死亡沙丘下真的有東西，我找到了大量排列整齊的石頭，還有一些幹蘑菇，這些肯定是祭品！”
    “能不能對整個沙丘進行挖掘？”
    周異直接否了這一提議。
    冬天即將到來，現在大興土木風險很高。
    周異說：“阿金，你那邊先停一停。冬天結束後，你如果進一步找到了更多證據，我會展開一次挖掘行動。”
    “是，董事長。”
    阿金頓時高興起來。
    就在開會商議時，周異忽然得到了一條消息。
    “委員，我已完成100%充能。”
    翡翠城的聲音直入腦內。
    “現在，我的機體產生了一種從未有過的衝動。我懷疑，這可能就是你告訴我的「技能」。”
    “但我不知道它到底是什麽，需要使用才能確定，這需要消耗大量能量。”
    “是否允許我使用該能力？”
    周異心中一喜。
    翡翠城恢複到了全盛姿態！
    還有繼「飛屋轟炸」之後的另一個技能。
    周異下令：“允許使用。讓我看看你的能力！”