周異記得清楚。公司第一批人才引進的三人中，唯一不肯過來的就是曹大元。
    但為了鎮上取暖過冬，他還是跑來低頭求援。
    曹大元發量很少，隻有一些稀疏長發被他盡力均勻橫向覆蓋在頭皮上，努力保持著自己的形象。這讓周異想起了高中時代的物理老師。
    對於這位想徹底改變蟊穀鎮貧困現狀的本地人，周異是欣賞的。
    曹大元的引怪菇是一種形似金針菇的白蘑菇，但更短更細，菇帽很小，很不起眼。
    “人吃了引怪菇會頭痛和喘不過氣，嚴重的會被毒死，大家都當毒蘑菇避開。”
    他指著這一物種說：“但外頭的怪物，爪彘和刺蟻獅都很喜歡。它們吞下這東西就會變得平靜溫和，要麽趴著休息，要麽仰望天空或遠處，在這段時間裏，哪怕獵物從它們眼前路過都不會被攻擊。”
    “我測試了好多次，它們是真的喜歡這個。”
    周異讓紅隼號叫來夜爪。
    作為公司裏唯一的爪彘員工，它來試藥最合適不過。
    嗅了嗅這蘑菇，夜爪頓時雙眼睜圓，呼吸粗重起來。
    “主人，這東西充滿了……某種說不清的吸引力。”
    它並不知道這是什麽。
    試吃開始。
    夜爪張口吞下一簇引怪菇，咀嚼之後吞下。
    這位爪彘員工雙眼失神了片刻，接著渾身肉眼可見地鬆弛下來。它蹲趴在地，進入一種極度放鬆的精神狀態，平日裏有些凶相的小眼睛，這時候也變得清澈而柔和。
    過了五六分鍾後，夜爪才說起自己的體感。
    “吃下去後渾身很舒服，特別放鬆和平和，疲憊感也消除了很多，讓我開始思考自己到底在做什麽，我在這個世界上的意義……”
    這是吃了就進入賢者模式？
    周異心裏犯嘀咕。
    “紅隼，查遞歸市資料，能不能找到這種蘑菇的信息。”
    幾十秒過去。
    無人機在他腦內答複：“根據該植物外部特征比對，最接近的是溶洞菇，但溶洞菇並不具有這樣的興奮、致幻和鎮靜作用。無法查到更多資料。”
    “遞歸市的數據庫裏，重點記錄的是各種具有自我意識和智慧的生物。對於自然界裏龐大的植物種類，隻有基礎物種的圖鑒。”
    周異又看向曹大元：“你有多少引怪菇？”
    “除去這些，我的地洞裏還移植了24朵。”
    “你等一下，我叫個人和我們一起過去看看。”
    約半小時後。
    係紅圍脖的骨人匆匆趕到。
    如今的孫重來穿著一身黑色皮夾克，下身是牛仔褲，腳下一雙馬丁靴，頭戴牛仔帽，背著一個皮箱包，頗有西部範兒。這是周異給它找的幾身行頭之一。
    隻是它有些一瘸一拐，說是之前腿骨折斷還沒好利索。
    隨骨人一起過來的，還有兩名黑手菇助手。
    孫重來聽完曹大元的敘述，仔細觀察了引怪菇的外貌，而後說：“蘑菇林裏沒有這種類型。”
    “孫十三，孫十四，你們來鑒別一下。”
    兩名黑手菇湊了過來，對著引怪菇又捏又扯。
    “裏麵有某種物質。”
    “特殊的能量，能夠激發和改變身體的狀態，活躍和高興。”
    “有點像巨人菇的毒。”
    “很神奇的家夥。”
    “好蘑菇，不壞。”
    “不過它已經死了，不好說。”
    “得看活的，活的蘑菇才能看得出來。”
    ……
    接著周異讓曹大元帶路，一行人趕赴蟊穀鎮。
    出門他才發現，外麵正刮風不止，氣味也有了明顯下降。
    冬天的確已經不遠。
    再到蟊穀鎮，這裏和之前沒有什麽不同，依舊是在山上洞窟內的分叉洞，當地人一個個蝸居洞內。
    不同的是，上回居民們隻是打量他兩眼，現在很多人都從自己的地洞裏出來。他們舉起自己收藏的東西，有漆黑的樹枝，形狀怪異的樹葉，像是骨頭或石頭的物質……一副想出售的樣子。
    但他們都不敢說話，低著頭，也不敢和周異視線接觸。
    周異感覺自己像是過來收保護費的一樣。
    於是他說：“大家回去，交易的事龔正會繼續進行，回吧。”
    鎮民們互相看了看，這才收起手裏的各種東西，一個個返回地洞。
    曹大元則低聲說：“冬天要來了，大夥兒都很擔心，想要多買一點取暖的柴，怕睡著了被凍死，這也是最容易死人的時候。如果火旺，活下來的機會就大點。”
    周異點點頭。
    在曹大元引路下，一行人來到一個靠裏的低矮地洞，裏麵鋪著潮濕的泥土，帶著腐爛酸澀的臭氣。
    “這裏就是我養蘑菇的10個地洞之一。”
    曹大元介紹說：“新一批的菌絲在土裏，要4個月才能培養出來，然後再等1個月，就會長出洞穴蘑菇了。不過這裏比較特別。”
    他爬到最裏麵，小心扒開一片土層，於是纖細的白色引怪菇就顯現出來。
    “它們都在這裏，引怪菇本身有毒，也沒人來拿。”
    兩名黑手菇開始實地檢查那一簇簇蘑菇。
    它們一個將腦袋埋進土壤裏，不知道在幹什麽，另一個則是在檢查周圍的牆壁和石頭。
    骨人問曹大元：“引怪菇是天然的野生蘑菇？”
    “不是。”
    曹大元搖頭：“它們是從蟊穀鎮的蘑菇洞裏長出來的。”
    “最早的引怪菇在6年前出現，還差點毒死了人，它們之前是沒有的，我也不知道它們是哪裏來。”
    骨人用手摸了摸下頜骨。
    這時候，將頭埋進土裏的黑手菇忽然掙紮出來。
    它拍了拍腦袋，將泥土抖掉：“找到了，這種蘑菇是洞穴蘑菇菌種與一種糞便所產生的結果。那種糞便的味道很怪，不是人類，也不是沙鼠的……你們還用過什麽糞便？”
    曹大元皺起眉頭，搓了搓手上的泥：“我們用的糞便都是從外麵撿的幹糞，除去這些之外……就隻有爪彘了。”
    “對了！就是爪彘糞便的味道，它需要這種關鍵的糞便，否則長不出來。”
    黑手菇比出拇指。
    另一名觀察四下的黑手菇則是說：“這裏環境其實不適合它成長，它需要更多的光照，更多的死光獲取，還有更肥沃的土壤。得將它們移栽到蘑菇林，就能長得更快。”
    周異一聲令下，於是這批引怪菇就被轉移到了蘑菇林裏。
    三天後。
    骨人一路跑來匯報：“好消息，董事長！那些引怪菇長得很好，就是對黑手菇們很有誘惑力，不過孩子們都很聽話，知道那東西得種多了，它們才有機會吃。所以一個個都格外賣力。”
    “夜爪已經和不少爪彘聯係上，帶著黑手菇們去找糞便去了。北邊爪彘群體數量很多，倒是不用怕糞便不足，它們在捕獵北方森林的各種動物和一些低級怪物。”
    “還有最重要的一個是，引怪菇的作用確定了。”
    這位蘑菇林領主說：“這是一種對血肉光納種非常有吸引力的精神類蘑菇，會讓血肉類光納種產生狩獵成功般的滿足和興奮感，會減少它們的攻擊衝動，激發智慧和思考。”
    “它是一種強效的鎮定類天然藥物，也是能引開各種怪物的天然誘餌！狩獵光納種時，能派上大用處！”
    周異聽後搖頭：“引怪菇的價值遠比這個更大。”
    這蘑菇，可是附帶賢者時間效果的煙草。
    如果能將引怪菇大規模種植，那就是一條妥妥的黃金之路！
    除此之外，骨人也帶來了一條壞消息。
    蘑菇林、綠洲帶等地都開始持續降雪。
    冬季已至。
    冬獸隨時可能降臨。