“劉大哥，今年山場子的活，跟往常年不一樣了。”
    李永福一臉為難，不知道該怎麽說。
    “咋回事兒，你就直接說唄，再不一樣還能咋地？”
    水老鴰皺眉，不明白李永福這是整的哪一出。
    “唉，我就直接跟你說了吧，咱這山場子，從今往後不是大櫃自己的了。
    現在是官辦的場子，大櫃隻能算入股。”李永福一咬牙，直接說道。
    此話一出，曲紹揚和水老鴰都傻眼了。
    “這咋就成官辦的場子了？這跟官府有什麽關係啊？”
    “咳，能咋回事兒，有人看著咱掙錢，眼紅唄。”
    李永福歎氣，把事情的原委，一五一十跟師徒二人說起來。
    光緒二年，朝廷在安東設立縣治。
    地畝開始征賦的同時，在大東溝也設立了木稅局，承認木材采伐合法化，征收木排捐。
    從那兒開始，木把伐木放排，就不用再擔心朝廷扣押，顆粒無收。
    各料棧、木場通過官府辦理采伐許可，繳納賦稅之後，就可以合法采運木材。
    因此，不少料棧和木場也是賺的盆滿缽滿。
    官府眼見著木材生意如此紅火，自然不滿足於隻收取木稅。
    於是今年秋天，由東邊道官員牽頭，聯合各料棧、木場，共同成立官辦木植公司。
    從此往後，木材的采伐、木稅繳納等相關事務，都由官辦木植公司負責。
    公司可以將資金借貸給料棧、木場、把頭，施以保護。
    錢修成是第一個在橫山建山場子的，也是橫山山場子中最大的一個，這種事情，肯定落不下他。
    如今這橫山山場子，也歸屬於官辦木植公司。
    往後山場子的收入，木植公司要抽成一部分。
    “幹活的還是咱這幫人，就是木植公司要安排個大把頭，再帶幾個人來。
    劉大哥，隻能委屈你，當個二把頭了，你看這事兒……”
    李永福也沒辦法，官府明麵上說的漂亮，實際上就是巧立名目、強取豪奪罷了。
    可他們都是平頭老百姓，敢不聽麽？
    不聽的話，山場子直接不讓幹了，那還指著啥掙錢啊？
    聽完李永福的話，水老鴰和曲紹揚都沉默了。
    好一會兒，曲紹揚開口，“二櫃，當初我是跟櫃上簽的三年契約。
    既然山場子成了官辦的木植公司，那我這契約應該不算了吧？”
    曲紹揚想的是，如果可以借機會解除契約，索性他就不在山場子幹了，另外想掙錢的辦法。
    “愣虎兒，不是叔不開麵兒，這個真不行。
    咱這山場子歸木植公司管了，你的契約，依舊算數兒。”
    李永福歎口氣，他也沒轍，這些不是他能說了算的。
    “三年契約未滿，你要是不幹的話，隻能照著契約賠償一千兩銀子，或者，吃官司。”
    官府那頭也不是傻子，組建木植公司的時候，各家櫃上有多少木把，早就摸透了。
    契約未滿，曲紹揚要是說不幹，官府肯定不能放過他。
    “紹揚，咱來都來了，不幹活還能咋辦？留下吧。”旁邊的水老鴰歎了口氣，勸道。
    水老鴰跟櫃上是一年一簽契約，每年木排流放到安東，契約就算結束，冬天到山場子幹活的時候，再簽下一年的。
    所以水老鴰要說不幹的話，誰也管不著他的去留。
    可曲紹揚不行，三年契約簽了就沒有反悔的機會，一千兩銀子，他們拿不出來，總不能讓曲紹揚直接跑吧？
    到時候人家拿著契約到官府，一告一個準兒，最後不還是乖乖回來幹活？
    水老鴰生怕曲紹揚這愣勁兒又上來，趕忙開口勸。
    曲紹揚也明白自己現如今的處境，契約還在他就跑不了。
    除非他躲進深山老林裏去誰也找不著，可是離著清朝滅亡還好些年呢，他總不能一直著吧？
    “行，聽師父的，反正咱是憑力氣吃飯的。
    不管是櫃上，還是啥公司，隻要幹活給工錢就行。”
    曲紹揚知道師父的苦心，於是點頭答應了。
    “哎，哎，這就對了，那啥，那咱就先去大房子，商議商議今年的活怎麽幹。
    過兩天木把齊了，一落雪咱就得開工。”
    李永福一聽水老鴰師徒同意留下來，不由得鬆了口氣，忙招呼師徒二人去大房子裏休息。
    所謂的大房子，就是一棟木刻楞的房子。
    跟普通人家相比，這房子要大很多，裏頭南北兩趟大通鋪，地中間有兩個王八爐子。
    這王八爐子，是木幫發明的獨特取暖用具。
    將一口厚鐵鍋，倒扣在一尺半高，四四方方的地爐子上，用黃泥將鐵鍋四周都糊起來。
    然後一頭留灶門，另一頭用磚和黃泥砌一段步步高升的煙道。
    冬季天冷，這木刻楞的房子四處透風，即便是炕燒的滋滋熱，屋裏也不暖和。
    加上倆王八爐子，整晚上有人專門負責添柴火，這樣人住在屋子裏才不會凍僵了。
    眾人一進大房子，不少木把就圍了上來打招呼。
    “哎呦，把頭回來了，愣虎兒，好久不見啊。”
    王長亮、老孫、大柱子、二毛子等人都是跟著李永福一起回來的，眾人有些日子沒見了，一見麵格外親切。
    “好，好，都挺好的。”水老鴰見了中排夥子，也十分高興，笑嗬嗬的點頭回應。
    “長亮，你的傷養好了沒有？咱山場子的活可比水場子累多的，要是沒養好，你就歇著吧。”
    “把頭，我的傷早就好了，擱安東好吃好喝的養著，你看我，都胖的快走不動道兒了。”
    王長亮笑著拍了拍胸膛，中氣十足的說道。
    水老鴰點點頭，然後又看向二毛子他們。
    “二毛子，你不是一直喊著不再當木把了麽？咋又進山了？”
    都是熟人，水老鴰自打有媳婦之後，也不像以前那麽嚴肅了，於是跟二毛子開起玩笑來。
    “我也沒啥手藝，去給人當學徒挨打受罵的不掙錢，哪有當木把快活？還是回來山場子吧。”
    二毛子被水老鴰取笑，有些不好意思的撓撓頭說道。
    眾人一聽，都哈哈笑了起來。
    “就是嘛，咱弟兄們能湊到一起也是緣分，這多熱鬧啊，是不是愣虎？”
    “對了，我忘了說啊，往後不能再叫愣虎兒了，叫紹揚。
    在安東的時候，紹揚找了個算命的給起了大名。”
    水老鴰忽然想起這事兒來，連忙向眾人聲明。