“喂喂，露露沃隊長，國王前不久剛宣布病危我們今天就這麽搞會不會不太合適？”
    “沒關係的啦，我們是在自己家裏悄咪咪的搞，又沒有大張旗鼓，這算什麽。”
    “說的也對.大家一起舉杯吧，那麽——”
    貝德城，某處宅邸之中，熟悉的人們匯聚一堂，向著屋內的少女舉起了酒杯。
    “艾爾莎的送別會，現在開始！”
    碰杯聲連綿不絕，樂師們隨之開始了演奏，音樂將這場送別宴會的氣氛推向了高潮。
    由於人們已經提前在宅邸周圍設置了隔音魔法，就連炫目的燈光什麽的都用幻覺魔法遮蓋住，就算八佾舞於庭都沒人會看見。
    在這場宴會之中開展的，是由天際攻略組組織的，由其相熟的人所參加的勇者艾爾莎的送別宴會。
    其實人也不算太多，基本都是當初一起去討伐艾爾德裏奇的討伐隊成員，萊昂、達爾，還有一些別的冒險者，可以說是一場小小冒險者精英階層聚會。
    艾爾莎今天就要離開了，從這裏離開之後將前往別的國度冒險，最終的目標是邊境與西方大陸。
    這場宴會的舉辦時間居然是今天早上這麽一個看起來有些奇怪的時間點，誰家一大早就開始開宴會啊，又不是幻想鄉。
    拋開一些來客的時間安排問題，促使這場宴會在早上開展的原因主要還是一點——國王安茲三世病重。
    國王病重，隨時都有可能去世的消息是兩三天前傳出來的，據說現在還在進行搶救，但是情況不容樂觀。
    王國的居民們想到了會有這麽一天，但是當消息真的傳來的時候，還是有些驚訝。
    按理來說，當國王病危的時候，居民應該會產生不安乃至惶恐的心理才對，但是現在的人們卻隻是稍稍有點不安。
    究其原因，是這些天來公主賽麗奈已經贏得了人們的一致認可，公主目前展現出有著以以利菲斯為代表的武將與以奧羅大臣及一眾官員的文臣支持，宮廷前所未有的統一，再加上自公主在大眾麵前出現之後就一直營造的形象，人們對她登基成為女王非常安心。
    甚至有人期待著，認為公主取代早就神誌不清的國王成為女王，才算是讓國家重新走上正軌。
    當國王病危的消息傳出的那一天，塞麗奈便親自出麵安撫國民，人們很明顯的發現了她臉上揮之不去的悲傷與種種負麵情緒，在悲痛的情況下還能站出來安撫國民，這是何等的負責！
    奧羅等一眾在襲擊中陷入昏迷的大臣將軍也相繼蘇醒，言談之間力挺以利菲斯，證明了他的清白，對戰士之國發出了嚴厲譴責。
    而戰士之國.戰士之國目前為止的回應透露著“你們在說什麽”這種感覺。
    國王病重，國民要是再開點宴會什麽的自然就不好了，至少在王城範圍內，守軍嚴令禁止大張旗鼓的娛樂活動，夜間巡查的尤其嚴格，所以艾爾莎的送別宴會就選在了白天這麽個奇怪的時間點。
    “踏上旅途可是很辛苦的，一個人要加油啊，祝你盡快找到意氣相投的同伴。”
    萊昂端著酒杯來到艾爾莎麵前，向她敬酒致意。
    “遇到棘手的魔族的話，隨時都可以呼叫我們。”
    達爾送給她能夠傳音的魔法道具，還是狼頭形狀的，眼神看上去躍躍欲試，總感覺要不是法蘭守衛這麽個組織的羈絆在拉著他，他就跟著艾爾莎一起走了。
    “這個給你，紀念我們的初遇。”
    塔米送來了一副裝著繪畫的畫框，裏麵居然是當初兩人一起經曆的繪畫世界“塞恩古城”。
    “你的行李都是我收拾的，我也沒什麽送的，給你送幾句口頭祝福吧。”
    最後是露露沃，她看著在眾人包圍下有點憨憨的笑著的艾爾莎，不由得歎了口氣。
    “真怕你一個人被拐跑咯。”
    整個宴會的流程很簡單，用吃吃喝喝這四個字就能概括，不過高興的心情可不是這麽簡單就能概括的。
    在艾爾莎與人們吃吃喝喝的時候，露露沃卻在人群中掃視，數著到來的賓客。
    片刻後，她自言自語道:“芬格裏那幫家夥跑哪去了。”
    宴會邀請了當初討伐隊的成員，自然有哈薩維小隊，然而寄出去的邀請信宛如石沉大海，去哈薩維小隊的住處尋找，卻也沒有找到芬格裏他們，這幾天他們就仿佛失蹤了一樣。
    不僅是他們，一起討伐艾爾德裏奇的金級冒險者“狂刀”愛麗絲與“巨門”巴拉也沒有回信，這幾個金級冒險者好像是商量好了一樣，同時玩起了失蹤，真不知道幹什麽去了。
    他們不來也沒什麽，責怪不到他們頭上，但是
    其實在思考一陣子後，宴會還叫了薩利過來，但對方也是沒有回信。
    “音樂聲再放大點！”
    既然來的人少了些，那就讓樂師們演奏的聲音更大一點，顯得氣氛更加熱鬧。
    露露沃為了在最後分別時給艾爾莎點好的回憶，也算是煞費苦心了。
    不久之後，宴會也到了尾聲，隨之到來的便是離別，
    在人們的目送下，艾爾莎整裝待發，背著行李，扛著巨劍與劍骸大劍，向著人們揮手告別後，便走向了城外。
    她沒讓任何人來送自己出城，大概是不喜歡那種末了離別的氛圍，還不如趁著宴會還未結束，熱鬧勁還沒有散去的時候踏上旅途。
    看著她逐漸遠去的背影，人們由衷的希望她的旅途一路順風。
    “好了，接下來是最麻煩的環節，收拾屋子。”
    露露沃轉身看著一片狼藉的宅邸，招呼著眾人過來幫忙。
    就在這時，宅邸外麵傳來了喧嘩聲。
    “以利菲斯大人與公主殿下今日將在開國廣場發表演講！”
    與此同時，剛剛走出城外的艾爾莎，遇到了來自光鷹團的熟人。
    是衝鋒隊的人，少數還留在光鷹團沒走的衝鋒隊老人。
    “隊長，”傭兵像是跑過來的，他看著艾爾莎，感慨的說道：“薩利副隊長想要和您見一麵，見麵位置在海月湖。”
    艾爾莎一怔，隨後點了點頭。
    “我知道了。”
    她調轉了方向，向著王城郊外的湖泊走去。
    海月湖，是她和薩利在加入光鷹團並最終駐紮在王城附近之後有段時間經常去休息的地方，當時的光鷹團給她家一樣的感覺，在海月湖也算是留下了許多回憶。
    隻是現在一看那些回憶都有些變味。
    選在那裏見最後一麵，倒是挺符合薩利身上那點文青味。
    對於這位老朋友，艾爾莎還是會想在離開前見一麵的，不然也不會同意在送別宴會上邀請他。
    不久之後，湖泊附近那有點潮濕的空氣吹來，海月湖到了。
    這附近被森林包圍，偶爾會有危險魔物出現，所以人跡罕至，周圍建起來的屋子基本保留不過一個興趣，所以常常來這邊的艾爾莎他們就把附近一個山洞改造成了休閑度假的場所，頗有種秘密基地的感覺。
    “還真的是好久沒來了。”
    看著已經長出很多雜草的山洞門口，艾爾莎有些感慨，是從什麽時候起他們不再來這裏了呢。
    “薩利，我來了。”她向著洞口喊了一聲，立刻收到了對方的回應。
    “誒，來得這麽快？等一下，我還沒準備好。”
    聲音中有些許的慌亂，就像是在準備驚喜的人還沒來得及準備完畢一樣。
    這才是以前的薩利的感覺。
    回憶湧上心頭，艾爾莎走進了山洞裏麵，暖黃色的火光讓這裏洋溢著溫暖的感覺，這裏的每一件家具她都很熟悉，漫步在這裏麵，讓人有一種放鬆的感覺。
    熏香的味道很濃，是她喜歡的那種味道，放鬆的感覺更甚，根本不會有任何警惕。
    “我還沒準備好呢，你怎麽就進來了。”薩利責怪的聲音從山洞深處傳來。
    艾爾莎嘴角上揚了些許，推開了山洞最深處的房門。
    火光，忽然消失了。
    刺眼的亮光忽然從房間內部迎麵綻放，就像是給人驚喜一樣，就差大喊一句“surprise”了。
    “你在搞什麽？”被突如其來的強光照射，即使是她也不由得眯起了眼睛。
    沙啞幹涸的聲音響起。
    “艾爾.莎？”
    是薩利的聲音，但為什麽和剛才不一樣？
    就像是在沙漠中曝曬了幾個月的幹屍。
    艾爾莎疑惑的睜開眼睛，在強光之中，她看到了一道佝僂矮小、畸形的雜毛獸人蜷縮在地上，他懷抱著身子，仿佛要遮擋來自對方的目光，最終無助的呢喃道：
    “別，別看我”
    “哎？”
    是薩利？
    不對，那個樣子怎麽看都——
    就在這時，強烈的預警在心中響起，艾爾莎脖子一痛，好像被什麽尖銳的東西刺中！
    但是在疼痛的同時，她就將襲擊自己的東西給牢牢捏在手裏，伴隨著令人起雞皮疙瘩的骨頭碎裂聲，襲擊者露出了原型。
    那是一隻有著變色龍、章魚、枯葉蝶等等動物特征的怪異生物。
    魔族！
    這家夥利用偽裝的天賦與環境融為一體，趁著艾爾莎沉浸在回憶中、被濃鬱的熏香放鬆警惕、見到薩利驚訝的時候發動了突襲。
    “不對勁”
    艾爾莎忽然覺得渾身的血液都好像燃燒了起來，身體的力氣頓時被抽幹，她不由自主的跪倒在地，血肉與骨頭被無形的力量給拉扯著。
    讓她感到疼痛的東西從脖子上掉落，和她以為的匕首不同，那東西是
    針管！
    空空如也的針管裏，好像還殘留著猩紅色的液體。
    那是摻雜著獸毛、不知名血肉碎塊的濃稠血液。
    “艾爾莎，不！”矮小的獸人想撲過來，但是被身後的鎖鏈緊緊束縛。
    怎麽，回事？
    艾爾莎站都站不起來，她看到自己的指甲在變長，手背上鑽出了細密的絨毛。
    獸化！？
    “啪，啪，啪。”
    鼓掌聲在黑暗中浮現，她努力睜大眼睛，看清楚了正向著自己走來的男人。
    ————————————
    正午時分，王城。
    開國廣場人聲鼎沸，國民們在這座王國建立之初便建造而成，象征著王國榮耀的廣場上齊聚一堂，簇擁著廣場中央的高台。
    今日中午，塞麗奈公主、以利菲斯將軍以及奧羅大臣將會在這裏發表演講。
    民眾對演講的內容非常好奇，難道說，終於到了宣布公主繼位女王的時刻了？
    大量衛兵保護著高台，阻止一切可能發生的襲擊事件。
    但是實際上，民眾都沒有傷害公主等人的想法，衛兵們看似在站崗，實際上已經在腦子裏開小差了。
    仔細看的話就能發現，衛兵裏麵有不少光鷹團的熟悉麵孔。
    “這是要幹什麽？”
    萊昂等人也來到了現場，隻是站在外圍觀看。
    “公主殿下來了！”
    人群發出一聲歡呼，伴隨著樂師們的演奏，塞麗奈公主於高台之上亮相。
    她的左手邊是年輕有為的以利菲斯，右手邊是老成持重的奧羅，大病初愈的他眼神看起來還有些渾濁。
    塞麗奈向著民眾露出了一如既往溫婉的笑容，但笑容中包含了更多的東西，人們將其理解為了“堅強”等一眾美好品質。
    樂聲漸漸平息，人民也自發地停止了喧鬧，用充滿期待的目光看向高台，看著高台之上那三位王國的未來。
    以利菲斯體貼的用手帕，將傳音魔法道具擦拭幹淨，對著塞麗奈做出了“請”的手勢。
    後者微笑著點頭，這一互動令有些人為之歡呼尖叫。
    站在高台之上，俯瞰著下方的民眾，塞麗奈的眼中閃爍著複雜的情緒。
    明明人們在歡呼，氣氛是如此的熱烈，可她卻覺得如同身處刺骨寒冬。
    她看了一眼以利菲斯，後者露出了鼓勵般的笑容。
    這個男人，在這段時間內做出了如同惡魔般的行為，而現在，自己已經徹底沒有了反抗的能力。
    對方迅速製作出了能夠控製獸化的液體，並將其注入到了塞麗奈的體內，隻需一個念頭，她就會當場化為野獸。
    不僅是她，就連奧羅大臣，基裏曼波將軍全部被注射了這種液體，液體似乎還加強了洗腦效果。
    為了讓人們更能產出負麵情緒，以利菲斯取消了王宮內一切美味的食物，換成了粗劣的味道，諸如烤全豬、呆呆獸尾巴、幸福蛋之類的通通不再提供。
    可以說，他已經是掌握了王宮。
    而現在，借由今天的演講，他要來掌控這個國家了。
    甚至於，他還有將獸化血液廣泛傳播這個計劃！
    內心的萬般苦澀與絕望化作了表麵上的笑容，塞麗奈認為王宮已經沒救了，她至少要救下更多的國民。
    項鏈上的傳影裝置裏還留著以利菲斯那晚的影像，她要在這裏將其公布出來，看到這些的民眾就算不將其討伐，至少也會逃走吧，從這個陷入深淵的國家裏逃走就可以了。
    哪怕後果是她可能會被陷入暴怒的以利菲斯折磨致死。
    摩挲著手指上來自翁斯坦的獅子戒指，塞麗奈身體裏的勇氣好像更多了些，她對著傳音魔法道具說道：
    “我，將會成為女王。”
    人群靜了片刻，隨即爆發出呈現排山倒海般架勢的歡呼。
    她抿了抿嘴唇。
    她的身後，已經知曉下一句話是什麽的以利菲斯嘴角上演，一陣微風吹起了他銀白色的長發。
    將要實現夢想之人顯得是那麽的意氣風發。
    感受著後方傳來的灼熱視線，塞麗奈最終開口道：
    “以利菲斯將軍，他.”
    以利菲斯在微笑，傳影裝置亮出微光，民眾好奇的瞪大眼睛，衛兵慵懶的打了個嗬欠。
    天空飛過的群鳥被人們的歡呼震動，地上的昆蟲感受到微弱的震動匆匆加快腳步。
    半空中似乎有閃光劃過。
    “他將會成為我的——”
    “轟！！！”
    “丈夫”二字還未說出口，開國廣場忽然爆發了地震！
    不對，不是地震，而是強大的戰技！
    廣場的地麵開裂，人們驚叫逃竄，衛兵大驚失色。
    如同參天巨門一般的大盾破土而出，從四麵八方將高台包圍，宛如一隻無法逃脫的牢籠，將衛兵與內裏的公主一行人牢牢隔開！
    衛兵們正要救援，可就在這時刮起了狂風，風中蘊含著大量狂暴的刀氣，眨眼間就令他們身上飆出了噴泉般的血液！
    大盾與刀氣，看起來是那麽的熟悉。
    等等
    這不是金級冒險者“巨門”巴拉和“狂刀”愛麗絲的招牌戰技嗎！
    金級全力出手，讓這群根本沒想到會有人敢發動襲擊的衛兵完全無法應對！
    塞麗奈驚訝地張大了嘴巴，剛要有所反應的傳影裝置也因為魔力中斷而停止運轉。
    金色的閃光在她身前閃過。
    下一刻，溫熱的鮮血灑在了她的臉上。
    誰，誰的血？
    她茫然地轉過頭去，隻見一個全身都籠罩在鬥篷之中的人突然出現在她的身後。
    鬥篷人手中的長刀浸滿了鮮血，而刀刃.
    深深地插進了以利菲斯的脖頸裏麵！
    “哎？”
    以利菲斯並未當場死亡，他反手衝著鬥篷人揮出了刀割般的風刃！
    狂風吹開了鬥篷人的兜帽，露出了一張塞麗奈再熟悉不過的麵孔。
    “芬格裏！？”