刑天鯉神魂籠罩在男子身上。
    這個世界的凡人，如喬姆斯這樣的普通人，他們的靈魂在刑天鯉的神魂‘視界’中，就是一顆顆黃豆大小，黯淡浮動的小火苗，好似細小的燭火，稍稍大力點吹口氣，就能將他們的靈魂徹底覆滅。
    而眼前這個端著相機，堂而皇之拍攝英吉士軍用碼頭的英俊男子，他的靈魂，極其強大。
    對比凡人的靈魂，他的靈魂足足有嬰兒拳頭大小，而且光芒四射，凝實凝煉，好似一顆實心的水晶球。而且，他分明掌握了一些奇異的精神力秘法，起碼刑天鯉就注意到，他搶走這家夥鈔票的時候，一縷極晦澀的精神力波動就朝著自己迅速掃了一輪。
    跨過六車道的沿江馬路，對麵就是一棟高有七層的西式建築。
    四四方方的厚重樓體，灰白色花崗岩的外立麵，拱形的落地窗，高聳的尖塔頂，大幅玻璃製成的旋轉門，門楣上掛著黑底金漆的招牌——英吉士海軍俱樂部！
    俱樂部一樓，窗明幾淨的咖啡館內飄蕩著濃鬱的香氣。明麗的陽光透過落地窗照耀進來，將一枚枚碩大的英吉士皇家徽章陰影投射在油光水滑的瓷磚地板上。
    刑天鯉要了一壺紅茶，一份幹果，坐在鬆軟的沙發上，淺淺的啜了一口帶著淡淡水果香氣的茶水，撇了撇嘴。這群洋鬼子，就知道糟踐東西，好好的紅茶，非要在裏麵塞幾片水果幹，弄得不倫不類的。
    掰開一枚幹果塞進嘴裏，刑天鯉開始向眼前自稱《艾美每日郵報》首席記者的男子奧格，講述他的親身經曆。
    語不驚人死不休，刑天鯉將一個說書先生的自我修養發揮得淋漓盡致。
    他主要就告訴了奧格這麽幾件事情。
    一個呢，是英吉士花費真金白銀，從各個殖民地調配巨量的糧食，用一千斤糧食一個年輕女人，兩千斤糧食一個年輕男人的價格，從大玉朝西北幾個行省，販運人口。
    二個呢，聖母教的傳教士們，對於英吉士的人口販運，似乎有極大的惡意。雙方已經在大玉朝某個水陸通衢的小鎮大打出手，雙方都死傷慘重。比如說，前天夜裏，就有數百傳教士，和數量更多的聖諾曼王國的正規軍被伏殺。
    三個呢，就是聖母教的傳教士中，有怪物！
    刑天鯉壓低了聲音，抑揚頓挫的，將稍稍刪減了一些的事情‘真相’，說給了奧格聽。
    同時，他在觀察奧格的表情變化。
    對於第一和第二件事情，很顯然，奧格雖然感興趣，但是他並沒有太放在心上。就好像，那些被販運的男女，那些被擊殺的傳教士和聖諾曼王國的正規軍，就和貓貓狗狗一樣，根本不值得他關心。
    但是對於第三點！
    奧格蔚藍色的眸子驟然迸出一縷精光，他遠比凡人強大百倍的靈魂劇烈震蕩，幾乎實質化的靈魂放出奪目的光芒，一道道精神波動不受控的在他身邊緩緩浮蕩。
    甚至，刑天鯉看到，透過落地窗照耀進來的陽光中，原本輕盈浮沉的灰塵，好似遇到了龍卷風一樣，開始急速的繞著奧格旋轉。
    異象隻是持續了短短一個呼吸的時間，麵皮泛紅的奧格就收攝了精神力，他的身體向前微微傾斜，急促的問道：“怪物？什麽樣的怪物？”
    刑天鯉微笑，手指輕輕的敲了敲桌子，右手大拇指、食指和中指快速的搓了搓。
    “當然！”奧格心領神會的點了點頭，他迅速掏出皮夾子，將厚厚的一疊鈔票一張不剩的抽了出來，全都塞進了刑天鯉的手中。
    刑天鯉都被奧格的慷慨大方嚇了一大跳。
    這個家夥！
    這一疊鈔票，全都是英吉士皇家銀行發行的金券，麵額從一金幣到一百金幣都有。按照極西百國的幣值，一枚金幣標準七錢，在正規銀行，可兌換大玉朝足色官銀十兩！
    但是實際上，因為極西百國國力強盛，金幣用料紮實，而且鑄造工藝極其精美，其幣值信譽極其強大，是以在黑市中，一枚金幣可兌換大玉朝官銀十二到十三兩不等。
    刑天鯉手上這一把鈔票，總麵值在四五百金幣以上，這就是四五千兩官銀！
    可憐見的，李魁勝在小龍湫鎮做一個從九品的巡檢司，正經的俸祿一年也不過三十三兩多點，哦，還要加上三十三斛折色俸糧。
    刑天鯉麻利的將鈔票塞進袖口，開始詳細描述那些傳教士中他所見過的三種‘怪物’。
    奧格目光熾烈，抓著一個筆記本運筆疾書，快速記錄刑天鯉的講述——那些皮膚可以化為長鞭，在十幾丈外攻擊人的傳教士；那些骨骼可以化為骨刺激射而出，在百丈外殺人的傳教士；以及那種肌肉變異，肢體可以化為攻城錘，擁有不可思議蠻力的傳教士！
    當然，還有那些皮膚中可以冒出白色的甲殼，手臂異變成鋒利的長長斬刀，擁有可怕殺傷力的小修女，刑天鯉也沒忘記了她們！
    講了好一陣子，刑天鯉端起茶杯，大口喝了一口甜滋滋的紅茶。吧嗒一下嘴，刑天鯉覺得吧，這茶的滋味，似乎也不壞，畢竟，要二兩銀子一壺呢，這價錢，嘖嘖！
    “哦，我差點忘了！還有一個更加可怕的老家夥。”
    刑天鯉凝視著奧格：“他的**很脆弱，但是他似乎，掌握了某些邪惡的力量。”
    奧格瞪大眼睛，直勾勾的看著刑天鯉。
    刑天鯉輕咳一聲，又搓了搓手指：“這位受人尊敬的老教士，他，看上去非常的正常，他應該，不算是怪物的範疇。所以……”
    奧格很麻利的從皮夾子裏掏出了一本支票本，‘唰唰唰’的快速填好了支票，‘哢’的一下扯了下來，隨手遞給了刑天鯉：“艾美聯邦儲備銀行的本票，見票即兌。五百金幣，我想，無論那個老教士多麽的德高望重，這筆情報費，也足夠買下他的信息了！”
    刑天鯉頗為驚駭的看著奧格。
    這家夥，真不把錢當錢哪……還是他刑天鯉畢竟是從鄉下旮旯角裏滾出來的鄉巴佬，實在是低估了平海城的物價？
    神魂之力迅速繞著奧格掃了一遍。
    嗯，很好，這家夥的**力量，隻能算是格外健壯的正常成年男子。他身上有著專業的格鬥術訓練的痕跡，大概能赤手空拳對付五六個壯漢？
    這點力量，微不足道！
    而他的靈魂力量麽，雖然比普通凡人強出百倍，麵對刑天鯉的神魂之力，也不過是風中燭火，彈指可滅！
    這筆錢，拿得毫無後患！
    刑天鯉輕輕接過支票，滿意的點了點頭：“那位老教士，他隻用了半天時間，就讓一個小鎮一萬多鎮民，變成了虔誠的教徒。”
    “哦，對了！”刑天鯉輕聲道：“我輕眼看到，有人拿槍打他，而他麵前，好像有透明的水波震蕩，所有的子彈，都被擋住！”
    急速書寫的奧格筆尖驟然一滯，他抬起頭來，目光幽微盯著刑天鯉：“李先生，能詳細描述一下，您在現場所見具體情況麽？”
    刑天鯉就‘叭叭叭’的一通講述，將他親眼目睹的，老教士用精神力場抵擋子彈攢射的場景，詳細的描述了一遍——甚至，刑天鯉詳細描述了老教士釋放精神力場時，附近的砂石，甚至是小粒灰塵在精神力場中運轉的軌跡！
    “聖母教的力量麽？”奧格若有所思的皺起了眉頭。
    “這，我就不懂了。”刑天鯉略顯羞澀和青澀，將一個初出茅廬，來到這種國際大都市闖蕩世界的嫩頭青應有的嘴臉表現得淋漓盡致。
    奧格緩緩點頭，他掏出了一張印刷精美的名片，隨手遞給了刑天鯉：“那麽，非常感謝您提供的新聞線索。唔，英吉士的軍隊，真的埋伏了聖諾曼的大隊人馬？”
    刑天鯉接過了名片，淡然道：“是不是軍隊，我不知道。但是，他們使用的軍械，非常的強大。嗯，的確有掛著鐵十字劍盾旗的炮艇，被擊沉了。我親眼所見！”
    “非常感謝。”奧格收拾了筆記本，揣進了外套口袋，朝著櫃台的方向打了個響指。就有衣衫筆挺、舉止雍容的服務生走上來，遞過了賬本，奧格隨手在賬本上簽署了自己的名字。
    刑天鯉微笑。
    看來，奧格是這裏的常客。
    “如果您還有什麽足夠震撼的消息，歡迎隨時聯係我。”奧格微笑看著刑天鯉：“嗯，我看到炮艇上，有英吉士總領館的一等秘書官喬姆斯先生，您和他？”
    刑天鯉端起茶杯一飲而盡，將一碟幹果隨手倒進了袖子裏，他也起身，笑道：“喬姆斯先生？哦，是的，他在戰場上受傷，是我的長輩救了他，所以，我得到允許，搭乘他們的順風船來平海城。”
    奧格輕輕點頭，也就不多問什麽，他和刑天鯉相互道別，急匆匆的小跑了出去。
    刑天鯉看著奧格的背影，看著他跑出了海軍俱樂部，跑到了馬路對麵停靠的汽車上，一溜煙的跑遠了。
    他拿起奧格的名片，神魂波動輕輕掃過，這張印刷精美的名片上，赫然被人用精神力做了一個極細微的標誌。
    沉吟片刻，刑天鯉手一抖，將名片上的標記抹煞。
    不管這標誌是做什麽用的，總之他不習慣在身上攜帶用途不明的玩意兒。身為末法時代的地球，最後一個得道飛升的天仙，刑天鯉兼具了‘膽大妄為’和‘謹小慎微’兩大天賦。
    半個時辰後。
    不緊不慢，邁著四方步的刑天鯉，來到了潁川路上的‘善德坊’。
    這是一片老式街坊，在平海城萬國租界建立之前，在這一大片土地還在大玉朝官府管轄的時候，這裏已然是市井繁榮、人煙興旺。
    偌大的善德坊，占地能有一裏多地，中間部位，有百來棟獨棟的小樓。四周則是一條條聯排的六層樓房，總戶數總在三千戶開外。
    這裏四周都是四通八達的馬路，歪歪斜斜的巷子縱橫交錯，猶如蜘蛛網一般。在街坊的北麵，還有一條穿過大半個租界注入大江的內河‘白鵝浜’。這條河道寬隻有二十丈左右，水流頗深，流速頗急，無論日夜，河道上都有船舶通行。
    除開南麵是一塊能有百畝大小的綠地公園，善德坊北麵隔著河，跨過一架鐵拱橋，就是一片早期英吉士僑民的聚居地。而西麵和東麵，多商街、市集，更有大量英吉士人設立的商行、店鋪、各色公司等，地勢複雜，人流量也大得驚人。
    “老叔兒在這裏備了宅子，這是隨時準備跑路用的麽？”刑天鯉站在善德坊外，朝著四周張望了一陣，感受了一下四周喧騰的人氣，不由得輕輕點頭。
    畢竟是年代較久的老式街坊，品級、格調，都有點落後，善德坊的總戶數雖然隻有三千多戶，但是經常的，一套樓房中，或許租住了三五戶人家都有。
    刑天鯉走進善德坊，狹窄的，最寬不到一丈五尺的坊內馬路上，擺設了各色的鍋碗瓢盆，有人在馬路邊建造了灶台，打造了花架，甚至有人建造了雞窩狗舍。
    大白天的，男男女女進進出出，更有孩童追逐嬉戲，路邊還時常可見光著膀子的老人瞪大渾濁的眼睛，躺在竹靠椅上，有一下沒一下的搖著蒲扇。
    光天化日的，在一些交錯的巷口，還有打扮得油光水滑，身穿簡單的西式長裙，身上散發出劣質香水味的女人，不斷的衝著刑天鯉拋著媚眼。這些女人中，東國女人幾乎不可見，九成九都是發色雜亂，眼珠紅、綠、藍、黃，好似波斯貓一般的洋婆子。
    刑天鯉走進來的時候，時近正午，他的五感極其靈敏，居然就聽到路邊的小樓裏，有‘啊啊啊’的**聲傳來。
    如此複雜的街坊，刑天鯉一路行來，除了那些渾身香噴噴中，混著狐臭味的洋婆子，居然沒人多看刑天鯉一眼。
    穿過幾列排樓，前方就軒敞了許多。
    一道道大半人高的籬笆牆，圈起了一個個小院子。各色薔薇花藤纏繞在籬笆上，大朵大朵的薔薇花開得極燦爛。院子中間，一座座三層小樓錯落點綴。
    這些獨棟的小樓，比起四周的排樓顯然環境要好了許多。刑天鯉神魂掃過，這些小樓，也極少有業主自住，基本上都租了出去。隻不過，租住小樓的租戶，經濟條件顯然比那些排樓中的租戶要好很多。
    刑天鯉一路行來，發現每棟小樓，最多就租住了五戶人家。相比那些排樓中，一套房子租住三五戶的場景，這些小樓中的租戶，居住條件可是好出了太多。
    在這些獨棟小樓的最東北角，距離白鵝浜上那座鋼拱橋最近的位置，幾顆大鬆樹環繞中，一棟保養得極好的小樓，就是李魁勝給刑天鯉交待的，他在平海城租界的‘一套小房子’了。
    和其他小樓一般，上下三層，更帶了一層地下室。
    小樓的每一層，正麵寬四丈多點，進深有三丈多點（大概一百五六十平上下）。刑天鯉循著門牌號，來到小樓門前時，小樓的三樓，正有悠揚的鋼琴聲傳來。
    一對身穿明顯是仿製的西式宮廷貴族服的青年男女，正在不大的院子角落裏，在一蓬薔薇花下，深情款款的相互凝視，用讓人渾身雞皮疙瘩直冒的詠唱調，說著正經人絕對不會出口的‘土味情話’！
    “哦，親愛的，沒有了你，我可怎麽活？”
    “哦，親愛的，如果你要死，請帶上我！”
    刑天鯉站在齊腰高的鐵質院門口，恰恰聽到了這一對兒男女的對話。他激靈靈打了個寒顫，隻覺得從頭皮到腳後跟，渾身上下，哪裏的哪裏都不舒服了。
    他迅速想起來李魁勝給他交待的，現在這棟小樓的三夥租戶。
    一夥租戶，是十幾個來平海城求學的大學生。他們預算有限，但是勝在年輕、淳樸、天真、不惹事，所以李魁勝將比地麵麵積還要大一圈的地下室，租給了他們。
    小樓的一樓，是公共空間，什麽廚房、餐廳、會客室、小書房之類，都在這裏。
    小樓的二樓，是老租戶了，連租了好幾年的一家五口，開公司做買賣的小商人。
    而小樓的三樓麽，兩年前才租給了一家三口，其中男方是在某大學堂教書的先生，女方也是某中學的老師。
    值得一提的是，李魁勝的房子相比其他鄰居，租金是相當的便宜。其中二樓、三樓的租金，每家一年不過六百兩，地下室十幾個大學生一年的總房租，則更是隻有一百二十兩。
    這租金，是很嚇人的。
    （按網上資料，‘魯’樹人老先生初至上海，一個小四合院一月租金一百六十大洋，一年一千九百二十大洋。此處平海城類比上海，李魁勝索要的租金，是很便宜的。）
    前麵說了，李魁勝作為從九品巡檢司，一年正經的俸祿銀子也不過三十三兩。
    當年李魁勝買房買得早，這套小樓入手的時候，價錢還不算高。現在麽，不提小樓本身，就說這小樓占據的將近一畝地的地皮，公價就超過了三萬兩。
    刑天鯉推開門，向兩個正在排演戲劇的學生微笑頷首，出示了李魁勝的親筆書信和鑰匙等物，就登堂入室，直接到了小樓三樓之上的閣樓。
    這小樓在三樓之上，屋頂處，一半是可以用來晾曬衣物的公共露台，如今也有人在上麵種了數十盆花花草草。另外一半麵積，則是一個尖頂的閣樓，常年被一把暗鎖鎖得結結實實，每兩個月，都有李魁勝安排的人進去打掃，或者修修補補。
    刑天鯉先是上到了公共露台，在樓頂繞了一圈，看了看四周風景，這才打開一扇極厚重的鐵質小門，走進了閣樓去。