一
    很久以前，在沂州府有一個張員外，此人家財萬貫富甲一方，人送外號張百萬。他不但是沂州府城裏的首富，他還樂善好施，敬道禮佛。
    有一年，他自己籌集錢財，要在沂州府城南的山上塑造一尊十丈高的銅佛像。計劃好了以後，他遍貼招賢榜，召集天下有名的能工巧匠，前來沂州府參加雕塑大銅佛像。招賢榜貼出去以後，時間不長就從全國各地來了幾十個塑像高手。他們來到沂州府見了張員外，之後便開始著手準備。有采購原材料銅的，采購碳的，有建造化銅爐子的。用了時間不長這些匠人們就都準備就緒了，然後他們敬了天地，拜了祖師爺魯班，便開始塑像。
    一個月過去了，銅佛像在基礎上慢慢地拔地而起。從幾尺高到幾丈高，隨著佛像的增高施工的難度也越來越大。匠人們隻能不斷地搭架子，把熔化的銅汁子一步一步地從下麵的爐子裏，用坩堝再快速地遞到高架子上去。兩個月以後，他們終於把佛像塑到了肩膀以上脖子的位置了，最後隻要再順利地把佛頭塑好就可以完工了。
    可是，到了這個高度時候，他們卻遇到了一個大難題。就是把熔化的銅汁子，緊慢地從下麵的熔爐裏取出來，再遞到佛像脖子這個位置的時候，銅汁子就涼了，又變成了銅塊。為此匠人們絞盡腦汁，想盡了一切辦法就是解決不了這個難題。到底用什麽辦法，才能夠把銅汁子遞上去不涼呢。十幾天過去了，工匠們還是沒有想出好辦法來。急得工頭在工地上愁眉不展，天天都是圍著佛像轉來轉去也是無計可施。這天幾十個匠人也都坐在工地上大眼瞪小眼地幹著急，這時候，不知是誰說了一句：“我們再拜一拜祖師爺魯班吧，讓祖師爺顯顯靈，給咱們指一條明路。”
    真是說者無意，聽者卻有心。這句話正好讓愁糊了頭的工頭聽到了，他真的來到祖師爺魯班的牌位前，恭恭敬敬地燒上一炷香又磕了幾個響頭。嘴裏不住裏說道：“弟子恭請祖師爺，請您老人家幫幫我們吧。指點我們一個好辦法，保佑我們早日完工。”所有的匠人們也都跪下來給祖師爺磕頭。磕完頭以後，他們都還跪在地上沒有起來，好等著祖師爺顯靈。可是，他們等了半天，也沒有發現祖師爺的動靜，這才慢慢地都從地上站了起來。一直到了快中午的時候，隻見從南麵來了一個七八十歲的老頭，搖搖晃晃地朝這裏慢慢地走了過來。這個老頭像是個病秧子一樣，花白的胡子，走起路來還上氣不接下氣的。
    他來到了這尊還沒有完成的佛像跟前，站在那裏仰著頭看了半天。工頭看見了這個老頭就走了過來，他也是有病亂投醫，無意中問了一句：“老大爺，你老給幫忙看看，能用什麽辦法把銅汁子，遞上去還不涼呢。”老頭聽了工頭的話，看了看這個工頭和那些都愁眉不展工匠們，然後慢騰騰地說道：“我能有什麽好辦法呢，我都這麽大年紀了，也沒有幾年活頭了，黃土都埋到脖子上嘍。”說完又搖搖晃晃地走了。
    剛過了一霎，突然看見工頭一拍大腿，高興地跑到祖師爺魯班的牌位麵前又磕起頭來。嘴裏念道：“多謝祖師爺指教，多謝祖師爺指教。”磕完頭，他再回頭找那個老頭時，哪裏還有老頭的影子。
    工頭給祖師爺磕完頭，過來高興地對工匠們說：“剛才來的那個老人家，就是咱們的祖師爺，他已經給咱們想了好辦法。”緊接著他又吩咐工匠們說：“現在我們不忙著塑像了，先往這裏運土。一直把土囤到佛像脖子的這個地方，再把爐子搬上去化銅不就行了嗎。”真是一句話驚醒了夢中人，工匠們都趕緊地忙活了起來。從四麵八方往這裏運土，幾天的功夫就把土囤到了佛像脖子的位置了。然後又在這裏平了一個平台，把熔爐搬了上來。這樣爐子就在佛頭的跟前，幹起活來可省事多了。沒用多長時間就把佛頭塑好了，一尊十丈高的銅佛像終於建成竣工了。
    二
    傳說當時在建趙州橋的時候，魯班也出了力，而且是趙州橋最關鍵的部位。
    有一天，魯班聽說要在趙縣的蛟河上建一座大橋，並且是一座石拱橋。他感到很高興，因為這個地方要是建一座橋，河兩岸就貫通了，這將大大地方便了百姓的出行，也是國家經濟和軍事的重要交通樞紐。這一天，他搖身一變，變成了一個乞丐模樣的老頭來到了這裏。他想看看有需要他幫忙的地方嗎，也想盡一點微薄之力。
    他在現場看了看整個工地和河麵上的寬度，他發現這麽寬的河麵，石拱的跨度一定是非常大，如果跨度的數據稍有疏忽，那整個工程就會出現意想不到的損失。他帶著這個顧慮想找到工頭溝通一下。可是，等到他找到工頭的時候，工頭見他是一個老叫花子，還沒有等到他開口就把他給攆了出去。魯班一看人家看不起咱，搖了搖頭走了。他走了沒有多遠，突然從前麵飄來了一股豆腐的香味，豆腐可是他最愛吃的東西。他這一聞到豆腐的香味不要緊，卻突然感覺到肚子餓了。他便順著豆腐的香味找去，走了時間不長，隻見在前麵不遠處，還真有一家豆腐坊。
    他緊了走兩步來到了店裏一看，隻見開豆腐坊的是一個老嬤嬤。剛好把一包才做好的豆腐，搬出模子來用刀正割著呢。老嬤嬤聽見動靜回頭一看，見一個老乞丐搖搖晃晃地來到了豆腐坊，看樣子就知道他一定是餓了。便熱情地打招呼他道：“你來到正好，剛出鍋的熱豆腐，你等著，我給你割一塊。”
    老嬤嬤說話的功夫，就把一塊熱豆腐和一碟子辣椒子花端了上來。魯班一看正合自己的口味，他也顧不了那麽多了，便大口大口地吃了起來，一塊豆腐一霎的功夫他就吃完了。這個開豆腐坊的老嬤嬤一看魯班吃完了，知道他一塊豆腐還沒有吃飽，她又給割了一塊。魯班見了還是不答話，既然有豆腐吃就不客氣了，接著吃吧。等兩塊豆腐吃完了，魯班這才不好意思地對老嬤嬤說：“老人家，真的對不住您了，我沒有錢給您。”老嬤嬤聽了魯班的話不但沒有生氣，並且還很客氣地說道：“你放心吧，出門在外的人，誰還遇不到一點難處，你就是在我這裏吃上個十天半個月的，我也管得起你。”
    魯班一聽老嬤嬤這麽說，心想：還是好人多。他站起身來，看見老嬤嬤有一塊壓豆腐的石頭沒有邊也沒有棱的，用起來很不順手。他就對老嬤嬤說：“我也不白吃你的豆腐，我把你壓豆腐的這一塊石頭給你方一方吧，你以後用起來也得勁。”魯班說完，拿出自己隨時都攜帶的錘子和釺子，把那塊石頭細心地修了起來。魯班修完這一塊石頭之後，又從屋外找了一塊和這塊差不多一樣大的石頭，又細心地修了起來。老嬤嬤看了心裏覺得很好笑，心想：還真是一個實在人，沒有錢就算了，還用這樣嗎。她也沒有多說什麽，又去忙活她的活去了。
    過了一個多時辰，魯班才把這一塊石頭方好。他站起身來拍了拍手上的石頭麵子，然後把工具收好。過來對老嬤嬤說：“這兩塊石頭，你一定要收好。到時候要是有人來買，你記住了，一塊石頭一定要一百兩銀子。”老嬤嬤聽了也沒有把他的話放在心上，心想：不就是吃了兩塊豆腐嗎，還用至於這樣嗎。隨口答應道：“好吧，謝謝你了。”
    時間一天一天地過去了，在趙州橋石拱封口的時候，兩邊最後的兩塊橋心石就是不合適了。這兩塊石頭，那可是關係著整座橋的成敗和質量問題，如果不合適，這座橋很有可能就白費了。
    工頭找遍了能工巧匠，就是沒有一個工匠方的石頭按上合適的。在這關鍵時刻卻出來這麽一個難題，把工頭愁得天天在工地上幹轉悠，就是想不出一個好辦法來。最後還是人多心眼多，都說還是請祖師爺魯班來給想想辦法吧。現在的工頭已經是走投無路了，他聽了心想：也沒有什麽更好的辦法，可是，到哪裏去找祖師爺魯班呢。沒有辦法，他就每天都在祖師爺魯班的牌位前燒香磕頭，雖然是這樣，可就是不見祖師爺顯靈。
    過了幾天，就在工頭愁得走投無路的時候，他看見那個乞丐老頭又來了。這回工頭已經沒有了脾氣，見了這個老頭趕忙客客氣氣地求教道：“老大爺，我們遇到難處了，您老年紀大了有經驗，幫我們出出主意吧，怎麽才能把石拱合攏呢？”魯班聽了工頭的話，然後看了看他，這才慢條斯理地說道：“我呀是沒有那個本事，你們到南麵豆腐坊裏去找吧，那裏有兩塊你們需要的石頭。”魯班說完轉身慢慢地走了。原來，他第一次來的時候，從橋基礎上就發現了問題，如果不整改還按常規數據施工，將來石拱合攏的時候，一定會出現誤差，造成整座橋不能合攏。他當時找到了工頭就是想告訴他，可是，人家工頭沒有看起他，所以造成了今天的被動。雖然是這樣，魯班也沒有和他置氣。他就錯了錯安排，在豆腐坊裏提前為他們做好了兩塊專用的橋心石。
    工頭聽了魯班話，趕忙領著人來到了南麵的豆腐坊裏。在這裏他們真的找到了老嬤嬤壓豆腐的這塊石頭，和當時魯班留的另外一塊。工頭拿出尺子一量，正是他們費盡心思也沒有做出來的橋心石。他這時才明白，看來那個乞丐老頭就是祖師爺。都怨我當初有眼不識金鑲玉，錯把祖師爺當成了乞丐。
    老嬤嬤其實早已把魯班給她說的話忘了。今天一看還真的有人來買她的這兩塊石頭時，這才又想起當時老乞丐說的話是真的。可是，她又想，不就是兩塊石頭嗎，還真能值一百兩銀子？她也沒有敢多要，試探著說：“我的這塊石頭還得壓豆腐用，把外麵的那塊石頭五十兩賣給你們吧。”
    工頭一聽老嬤嬤願意賣石頭，麻利地掏了五十兩銀子遞給了老嬤嬤。可是，工頭又一想這樣還不行啊，兩邊就這一塊橋心石怎麽能行呢。他又很客氣地對老嬤嬤說：“老大娘啊，您老人家還是幫幫忙吧，你這塊壓豆腐的石頭也賣給我吧，你要多少銀子都行。”
    老嬤嬤手裏拿著五十兩銀子，心想：難道我當時是遇到了匠神魯班了嗎？想到這裏她也沒有多要，就按老乞丐當時說的，問工頭又要了一百兩銀子。