話說早年間，在杭州城裏有一名妓叫李嬌娘。她人長得如花似玉，肌膚細白如凝脂，吹拉彈唱是無一不精。一些公子哥，高官和富商們，要想會她一麵須有千金鋪路，還得要看她的心情好不好願不願意見才行。
    當時，有一個書生叫劉秀才，他們家中頗有錢財。當時他來杭州遊玩的時候，聽說了李嬌娘有傾國傾城的美貌，他就做起了溫柔香夢。後來他不惜錢財，千方百計地隨了他的心願。
    二人見麵以後，李嬌娘不但喜歡劉秀才的錢財，更愛慕劉秀才的一表人才。他們二人那真是郎才女貌，天生的一對。如今一見那真是相見恨晚。他們日夜寸步不離，如魚得水，如膠似漆，像一對恩愛夫妻一樣，在一起共處半年有餘。後來劉秀才盤纏用盡，老鴇子見他已無利可圖了，便用計想讓劉秀才知難而退。誰知他對李嬌娘用情已深，哪裏還舍得這麽一位人間尤物。他是任憑老鴇子雖有千般計策，劉秀才就是不接招，死活賴在李嬌娘身邊不願意離開。後來老鴇子看看實在是無計可施了，就讓幾個打手直接把他趕出了妓院。臨行前，劉秀才對李嬌娘是山盟海誓，這輩子非李嬌娘不娶，一定回家取錢回來為她贖身。李嬌娘也被劉秀才的真情所感動，決心非劉秀才不嫁。
    劉秀才去後，李嬌娘便閉門謝客不再見任何客人。一心一意地等待著她自己選得如意郎君，早日前來迎娶她脫離苦海，去過那雙宿雙飛夫妻恩恩愛愛的甜蜜日子。誰知道天不遂人願，李嬌娘在妓院裏一等就是一年多，也沒有盼來她的如意郎君前來接她。在這一年裏她受盡了老鴇子的百般淩辱，讓其接客為她掙錢。李嬌娘誌如磐石，堅決不從，誓死為劉秀才守身以待。
    後來老鴇子看看，再也沒有好辦法說服李嬌娘了，她就派人多方去打聽劉秀才的下落。她想找到劉秀才，就是多少拿點贖身的錢，也比這樣好多了。一年後，她派出去的人終於找到了劉秀才的家。原來劉秀才回家月餘就娶了一個富家千金，李嬌娘得到這個知消息以後，瞬間精神崩潰，在自己的屋裏哭了三天三夜，之後自縊而亡。李嬌娘死了以後，她在地府裏遇見了地府娘娘，她對娘娘痛訴了她的冤情。娘娘見她死得冤屈，準許她再到陽間報仇。可是，娘娘在查看生死簿的時候，卻發現劉秀才此生的榮華富貴還沒有享受完，陽壽正盛。她對李嬌娘說：“你也隻能等到來世，你的情仇才能得報。”
    劉秀才壽終以後又投胎到了一個商人之家，商人姓王，父母給他取名叫王三郎。後來三郎慢慢地長大了，他雖然是生得一表人才，但他卻是不求上進。仗著家裏有錢，整日裏和一些浪蕩公子們為伍，吃喝玩樂。李嬌娘投胎到了一個官宦之家，成了張尚書家裏的千金小姐，取名張翠翠。她生的有沉魚落雁之貌，又知書達理，尚書夫婦對女兒是百般的疼愛，視作掌上明珠一般。
    這個地方，一年一度的有個三月三廟會。王三郎知道這一天，也是富家小姐和貴婦們來廟裏燒香還願的日子。也正是他們這些風流公子們，偷香竊玉的大好時機。廟會的這一天，他們幾個狐朋狗友，早早地相約來到了廟裏想一飽享眼福。真是不是冤家不聚頭，張翠翠這一天，一到廟會就被王三郎盯上了。他見張翠翠美若天仙，卻又像是在哪裏見過，早已經相識一樣。他兩眼發直，渾如呆傻一般地站在那裏看著翠翠。這時，三郎的呆相被翠翠的丫鬟看見了，丫鬟悄悄地告訴了小姐。翠翠轉身看了三郎一眼，她也感覺到好像他們早已相識，又見他的那個呆相。她就不由得看著三郎羞澀地笑了一下，這一笑，三郎看了可真的受不了了，瞬間他的魂就像是被勾走了一樣。
    王三郎回家之後就忘不了翠翠了，一天到晚，他滿腦子裏都是翠翠那迷人的笑容。時間不長他不吃不喝地，結果得了相思病。後來家人得知內情後，就托媒人到張尚書家裏去提親。誰知他們門不當戶不對，被尚書一口給回絕了。可是，張尚書哪裏知道，翠翠小姐自從見了三郎以後，也忘不了他了。後經丫鬟多方打聽，才知道三郎為了她已經得了病。她知道了實情以後，對三郎是更加傾慕。
    一天，三郎的一個好朋友來看他，見他對張翠翠還是念念不忘，情不能自拔，就想幫他一下。後來他到處托人打聽，最後終於找到了翠翠的貼身丫鬟。沒有想到翠翠的丫鬟，也正在尋找機會為小姐送信。他們二人一拍即合，就約定在尼姑庵裏讓他們二人相會。原來尼姑庵裏的老尼姑經常去張尚書家，是張尚書家裏的常客了。尚書夫人也經常為尼姑庵裏捐錢送東西，又加上翠翠小姐也常到這裏來進香，所以，就都成了熟人。三郎的朋友回來對三郎這麽一說，三郎的病馬上就好了六七分。
    到了這一天，翠翠早早地來到了尼姑庵裏。進完香以後，她對老尼姑謊稱有一點頭暈，想借尼姑庵裏的香房休息一會。老尼姑聽了信以為真，把她領到了一間非常僻靜的香房裏，然後對她說道：“小姐你在此好好休息吧，我就不打擾了。”這裏老尼姑剛前腳走出去，三郎就迫不及待地來到了香房裏。二人相見相互多情地看了一會，他們都覺得似曾相識，但是又都不去想了。這時候，他們就像是多年的老情人一樣，一下子擁抱在了一起。二人真是幹柴遇著了烈火，哪裏還有一點的顧忌。加上他們正值青春年少，男女之事正是如饑似渴的時候。三郎忘情地抱著身子雪白，潤滑如凝脂一樣翠翠的身體，興奮得像在雲裏霧裏一般。隻可惜爹娘就給他生了四肢和一個嘴巴，不能把這麽一個人間極品充分地享受。翠翠也是一樣，她躺在三郎的身體下麵，任憑三郎怎樣對她撫摸和親吻，她都覺的還是不滿足，她真想把三郎一口吞進肚子裏去，好好地受用受用。
    一個時辰以後，翠翠突然覺得三郎趴在她的身上不動了。她趕忙起來一看，隻見三郎已經一命歸西。三郎雖然年輕，但是他正在害病中，本來身體就虛弱。又加上他們這樣盡情地想滿足對方而不遺餘力，能不油盡燈枯精盡人亡嗎。
    出事後的這天晚上，三郎的父親，母親做了一個相同的怪夢。夢見三郎對他們說：“是兒不孝，我對不起二老，以後我不能在爹娘跟前盡孝了。翠翠小姐是我前世的情人，是我當年對不起她，讓她為我搭上了一命。今世我也是命該如此，該還她這一命了，求你們二老不要驚動官府，給翠翠小姐就留一個麵子吧，讓她今生快快樂樂地過一輩子，這也是我唯一的心願。”
    後來，三郎的父母真的沒有再提起過此事。