叮！
清脆的玉磬聲中，嘉靖帝說道：“定神。”
殿內三個蒲團，嘉靖帝，嚴嵩，蔣慶之。
蔣慶之閉上眼睛。
大腦放鬆，各種天馬行空的幻想。
不知過了多久，他悠悠醒來，摸了一下嘴角，還好，沒流口水。
“不必摸了。”嘉靖帝的聲音傳來，“你的脾胃不虛。”
學道之人，多多少少都學了些醫術。
蔣慶之睜開眼睛，覺得神清氣爽，“難怪陛下喜歡修道。”
“你小子倒是知曉了好處。”嘉靖帝看了嚴嵩一眼，老嚴此刻看著如釋重負，卻裝作是很爽的模樣。
這時有人送來奏疏。
“夏言？”嘉靖帝看了一眼，眼中多了些不耐煩。
蔣慶之心中提起了警惕，就在他進京的路上，嚴嵩等人聯手，成功讓嘉靖帝勃然大怒，處死了曾銑。
而按照曆史走向，夏言的人生旅途，也快結束了。
夏言死，代表著嚴嵩獨掌大權的時代來臨。
隨後的十餘年，嘉靖帝在西苑內冷眼旁觀，注意力更多放在了和群臣的暗鬥上。嚴嵩一黨執掌權柄，漸漸的，把這個大明帶偏了。
明太祖朱元璋開局一隻碗，在天下士大夫的眼中，哪怕他登基偽帝，依舊是沐猴而冠。
我輩豈能為這等破落戶效力？
士大夫們北望王師又一年，可蒙元非但沒能反撲，反而被太祖皇帝麾下的虎狼之師打的滿地找牙。
大軍出塞。
擊胡！
一次次的，士大夫們望眼欲穿，可‘蒙元王師’卻越發式微。
好吧！
王師看樣子是來不了了。
那咱們的富貴……
那個土老帽……罷了，先和他廝混一陣子。
可太祖皇帝的耐心早已消失了，對待文官宛若走狗。
貪腐？
剝皮楦草！
官員們每日出門都得和妻兒道別，就怕被那個土老帽抓到證據殺了。
好不容易太祖皇帝駕崩，早就被士大夫們暗地裏教歪了的建文帝登基。
我輩的好日子來了！
歡呼聲中，北平大軍南下……
成祖皇帝登基，這位雄主又重新把士大夫們壓了下去。
但在成祖之後，曆代帝王再無那等威權和手腕抗衡文官。
大權旁落……
嘉靖帝登基後，士大夫們依舊如故，先準備給他幾悶棍。
——哎！知道這個天下是誰的天下了嗎？
蔣慶之看了嘉靖帝一眼。
這位表兄指著文官們叫罵。
“一群瓜皮！這是老子的天下！”
正如蔣慶之教導朱載坖的那樣，凡事不要看表象，要透過現象看本質。
所謂大禮儀之爭，表象是君臣為了先帝和嘉靖帝老爹的名號之爭，實則是以楊廷和為首的士大夫群體，通過和宮中張太後聯手，逼迫嘉靖帝低頭的鬥爭。
嘉靖帝若是低頭，那麽一切好說。
隻是從此他就成了一個傀儡。
可嘉靖帝卻梗著脖子，和群臣鬥，和張太後鬥。
鬥來鬥去，兩敗俱傷。
夏言孤傲，孤傲到了身為首輔，當自己倒黴時，竟然沒幾個人為自己說話的地步。
做官，做首輔，夏言牛逼。
但做人，他連孫重樓都不如。
這是夏言的鳴冤奏疏。
“陛下，崔駙馬和陸指揮使求見。”
嘉靖帝點頭。
二人進來，崔元看了蔣慶之一眼，微微一笑。
雲淡風輕。
好似有什麽好事。
陸炳依舊如故，沉穩異常。
朱希忠也來了。
小朝堂聚齊。
嘉靖帝揚揚手中的奏疏，“夏言上疏為自己鳴冤，這是第幾次？”
這份奏疏走的是正規渠道，也就是先經過了嚴嵩等人之手，才遞到了嘉靖帝這裏。
老夏啊老夏，你這是急什麽呢？
蔣慶之心中歎息。
嘉靖帝自詡聰明絕頂，你一次又一次上疏為自己鳴冤，也就是一次又一次的在提醒他。
——陛下，你冤枉了忠臣！
以嘉靖帝的自負，就算是此事中有疑點，也會在被質疑的惱怒中選擇性的遺忘掉。
記得曆史上夏言是十月份被處死，此時才初夏……
蔣慶之需要確定此事，否則提早動手會打草驚蛇。
但怎麽確定？
奏疏！
奏疏上有日期甚至時辰。
蔣慶之看了嚴嵩一眼，嚴嵩還以溫和的一笑，恍若長輩的慈愛。
嚴慈愛的笑讓蔣慶之脊背發寒。
他越發覺得不對了。
按照他的了解，若嚴嵩一黨覺得此刻對夏言動手沒把握，就會把這份奏疏壓下。等尋到合適的機會再遞上去。
若是他們覺得時機已到，那麽，這份奏疏便會以光速送到嘉靖帝手中。
可怎麽才能拿到奏疏？
嘉靖帝在看奏疏，麵色越來越難看。
蔣慶之想了半晌也想不出辦法。
幹脆……不想了。
蔣慶之開口，“陛下，夏言可是誹謗君王？”
這是站在嘉靖帝的立場說話。
嘉靖帝揮舞奏疏，“逆賊！逆賊！”
道爺真的火大了。
蔣慶之幹咳一聲，“陛下息怒，夏言跟隨陛下多年，臣聽聞此人倨傲，如今他身處詔獄之中，難道還敢觸怒陛下不成？”
他在賭，賭嘉靖帝會在盛怒之下，尋找讚同自己的人。
而這個人，自己的表弟最合適不過了。
時機不能錯啊！
提早了，嚴嵩等人會警覺，會提前鋪墊，不給他機會。
可若是晚了，等嚴嵩等人布置完畢，蔣慶之隻能徒呼奈何。
崔元覺得蔣慶之不對勁，可發現此子一臉激憤，顯然是站在了嘉靖帝這邊。
哪裏不對？
嚴嵩也覺得不對，但想到此事謀劃許久，再無錯漏。
陸炳想到了手下的稟告。
蔣慶之在通州城外和夏言談話，其中一句是：我信夏公的公心!
想到這裏，陸炳飛快看了嚴嵩一眼。
——注意蔣慶之！
嚴嵩蹙眉，沒有兒子嚴世蕃在身邊，他的反應要慢一些。
陸炳何意？
“你自己看！”
嘉靖帝把奏疏遞過來。
不要急，小夥，不要急……蔣慶之故作不經意的接過奏疏，甚至還有功夫衝著嚴嵩冷笑。
他這是要作甚。
嚴嵩的腦海中突然閃過靈光。
陸炳的反應更快一步。
不好！
二人一前一後暗叫不好。
蔣慶之低頭。
看似平靜的掃了一眼奏疏。
“奏疏隻能陛下禦覽。”嚴嵩開口。
內容！
日期，時辰！
蔣慶之閉上眼，把這些內容在腦海中過了一遍。
隻記得三成。
但，奏疏寫就的時間就是今日上午。
距離此刻不過一個半時辰。
如此神速就送到了嘉靖帝手中，可見嚴嵩等人是要在近日動手。
嘉靖帝見他的模樣，以為是擔心犯忌諱，不禁莞爾，“朕許伱看。”
蔣慶之搖頭，把奏疏遞過來。
“臣越矩了。”
“慶之識大體。”嘉靖帝讚道，對表弟不驕不躁的表現叫好。
奏疏中，夏言為自己和曾銑喊冤，說嚴嵩和崔元等人聯手構陷自己。他甚至從時間線上發現了仇鸞檢舉揭發曾銑的事兒不對。
——陛下，您眼瞎了嗎？
這幾乎是在指著嘉靖帝的鼻子叫罵。
老夏，你特娘的是瘋了嗎？
蔣慶之睜開眼睛。
嘉靖帝會如何？
嘉靖帝接過奏疏，突然起身。
“夏言，該死！”
蔣慶之一顆心落到了穀底。
嚴嵩卻一臉猶豫，“陛下三思。”
“嚴審夏言！”
嘉靖帝麵色陰鬱。
帝王雷霆發作，眾人趕緊低頭。
唯有蔣慶之。
他平靜的看著嘉靖帝。
此刻，他徹底明白了夏言的死因。
就在他為自己鳴冤的奏疏中寫的明明白白。
——群臣皆讚同複套。
群臣剛開始反對者眾多，後來為何大多讚同？
夏言孤傲不群，且有著和嘉靖帝類似的性子，在執掌大權後，容不得人質疑自己，更容不得別人和自己分享權力。
此刻的權臣嚴嵩因此被他打壓的就如同是小廝，壓根接觸不到宰輔該接觸的權力。
他兩度起複後，第一件事不是說兢兢業業幹事業，反思自己的錯誤，而是打擊報複。
於是群臣怕了。
當夏言擺出我支持曾銑複套的姿態時，群臣有幾個敢反對？
嘉靖帝一看，瞬間就感受到了威脅。
臥槽！
這個大明還是朕的嗎？
但嘉靖帝依舊沒想弄死夏言。
滾回老家啃老米飯去！
夏言心不甘情不願的打道回府。
這時候，嚴嵩等人出手痛打落水狗，仇鸞上疏，說曾銑隱瞞戰敗的消息，並通過賄賂夏言來逃避罪責。
在一旁等候多時的陸炳也突然亮出了殺招。
——仇鸞的檢舉揭發皆是事實。
嘉靖帝的火氣已經無法控製了。
陸炳再度出手，錦衣衛稟告，夏言在歸鄉路上有怨言。
——他在抱怨您啊！陛下！
瓜皮！
拿下！
就這樣，夏言被抓捕回京。
在這個時候，夏言最好的應對便是保持沉默。
等待嘉靖帝的回心轉意。
畢竟，君臣也曾相得一場。嘉靖帝重情，興許會網開一麵。
但，老夏的鳴冤就是作死。
而嚴嵩等人此刻要做的便是，給他的棺材板敲上最後一顆釘子！
這時候，崔元突然問道：“長威伯可有建言？”
這是一個善意的姿態。
可崔元知曉蔣慶之對夏言的態度，這便是逼迫他站隊。
來，你是支持陛下弄死夏言。
還是，堅持自己的立場。
少年！
老夫在等著你！
崔元的眼眯著，近乎於三角形。
令人仿佛聽到了毒蛇蜿蜒爬行的聲音。
嚴嵩平靜看著嘉靖帝，可嘴角卻微微翹起。
陸炳低頭，眼中有快意之色。
蔣慶之，你當如何？
今日之戰，堪稱是酣暢淋漓。
蔣慶之必然會低頭。
蔣慶之深吸一口氣。
夏言死，就代表著一種力量的消失。
這個力量的名字叫做。
以天下為己任。
蔣慶之站出來。
眾人抬眸。
隻見少年長身而立。
用那好聽的聲音，清越的說道：
“陛下。”
嘉靖帝看著他。
“臣以為，夏言，不當死！”